〔電玩產業〕線上遊戲提供防疫專家研究疾病傳染的秘密途徑

路透華盛頓電---研究人員周一表示說，瘟疫可藉由旅客、寵物和好奇的年輕人散佈到全世界，顯示防疫專家在規劃防止瘟疫爆發時，可能未把所有的因素都考量進去。

幸運的是，上述描述的這個世界是存在於一款網際網路(互聯網)遊戲。

「腐血病」(Corrupted Blood)的疫情爆發意味著專家在試圖預測下一波疫情的狀況時，可能需要參照現實世界中的實驗室--線上玩家文化。

「看起來有點像真的疾病，」普林斯頓大學的費佛曼(Nina Fefferman)接受電話採訪時表示。她與自己教授的學生洛夫格林共同撰寫這篇報告。

報告指出有愚蠢行為、短程國際旅行和寵物感染等方式。

費佛曼和洛夫格林在《柳葉刀傳染病醫學期刊》(Lancet Infectious Diseases)發表報告稱，遊戲中瘟疫的爆發是《魔獸爭霸》(World of Warcraft)遊戲2005年新增的一種功能帶來的意外結果。

這種致命的傳染病是由遊戲製作公司Blizzard Entertainment為等級高的玩家所特別設計的額外挑戰，不過它也像真正的病毒一樣會傳染，結果卻意外地流出原本虛擬的管控區域。

「很快地，這個疾病就傳染到虛擬世界人口密集的都市區，造成大量的死亡，而且重要的是，這種瘟疫的大爆發造成社會關係的混亂，」費佛曼和洛夫格林寫道。

「當疾病爆發開來，玩家還覺得這個功能很酷，」費佛曼說。

不過遊戲公司可不這麼認為，他們把遊戲重新設定，清除這項功能，刪除任何可供收集的資料。

也是這個遊戲玩家的洛夫格林通知費佛曼這件事，於是他們共同針對這個事件進行研究。

身為流行病學家的費佛曼馬上就認清有好幾項人類行為是她在設計電腦防疫模型時所忽略的，例如愚蠢行為--有玩家會好奇跑到疫區去看熱鬧，認為自己不會被感染。

現在她已與Blizzard公司合作，在其他流行的電腦遊戲中模擬疾病傳染爆發的情況。(完)

--翻譯 王燕焜;審校 李中慶