美司法部周三證實正針對電子書產業進行調查

【鉅亨網編譯陳育忠 綜合外電】

美國司法部周三(7日)證實，目前正調查蘋果(Apple Inc.)((US-AAPL))和出版商是否有不當聯合壟斷電子書售價問題。

司法部反托拉斯主管Sharis Pozen在國會聽證會上表示：「司法部與歐盟及各州檢察總長正在對電子書產業進行調查。」

《華爾街日報》(Wall Street Journal)及其他媒體都報導說，自去(2010)年起，司法部一直都在調查此項事情。

但Pozen周三對媒體的報導進行澄清，並指出司法部目前才首度公開證實此項調查的存在。

歐盟反托拉斯主管機關周二(6日)時曾表示，目前正調查蘋果是否與5家出版商涉嫌操縱電子書定價與售價，並特別指出將調查蘋果和主要出版商是否「涉入不法協議或有違法行為」。

遭到歐盟調查的出版商包括法國Lagardere SCA(MMB-FR)旗下的Hachette Livre、美國新聞集團(News Corp.)((US-NWS))旗下的HarperCollins Publishers Inc、美國哥倫比亞廣播(CBS Corp.)((US-CBS))旗下的Simon & Schuster、英國Pearson PLC(PSON-UK)((US-PSO))旗下的Penguin，以及德國Verlagsgruppe Georg von Holzbrinck旗下的Macmillan。

德州和康乃迪克兩州的檢察總長亦開始針對此項事件著手進行調查。

反托拉斯官員正對「代理商售價」模式進行調查，而該模式是蘋果在去(2010)年4月推出iPad時才採用的。

此前，電子書價位都是低於產業中所使用的「批發模式」的售價。「批發模式」是指出版商以批發價賣書給零售商，之後零售商才決定出賣給消費者的價格。

為刺激電子書閱讀器Kindle的銷量，全美最大線上零售商亞馬遜(Amazon.com Inc.)((US-AMZN))給予電子書很大的折扣，許多暢銷書都定價在9.99美元的價位，而亞馬遜也因此承擔因進行折扣活動的損失，但許多出版商因此覺得如此的做法將降低了他們販售精裝版暢銷書的能力。

蘋果則採取一種截然不同的方法。蘋果告訴出版商，倘若有足夠的出版商同意在「代理定價」模式下賣出他們的出版品，就會有消費者圖書隨著iPad推出而同時上架販售。

蘋果的方法是項有效避免折扣的做法。當出版商完成定價，蘋果就拿走了30%的利潤。

熟悉此件事情的內情人士透露，司法部自去年起就一直仔細觀察停蘋果在與出版商之間扮演的價格談判角色。

周三，涉嫌壟斷的出版商不是認為指控毫無根據，就是只表示他們目前正和主管機關合作，查明案情。

HarperCollins發言人周三時亦說該公司「正和主管機管合作調查」。

蘋果則拒絕對此事進行任何評論。