冷月孤云

「知道你們平安真太好了。」叛軍領袖說，「你們從現在的位置出發，再向北走一公里，就到達目的地。你們和聯邦的營地之間，不會再有怪物出現了。我們已經把它們的後續部隊清除乾淨了。」
「耽誤了些時間。」凱麗甘說，「因為澤格族。有很多澤格族生物佔領了這塊地方。」
「等你把我們的小禮物安放好，還會有更多的澤格族來這兒呢。我們撤離的時候，它們一定會讓我們的聯邦朋友忙得抽不開身。」
一絲不快從凱麗甘臉上掠過，「他們會被徹底消滅的，阿卡提諾斯。」一陣靜電噪聲越過通訊線路。「阿卡提諾斯?你聽到嗎?澤格族是不會保留戰俘的。」
「凱麗甘!」孟斯克說。邁克能夠想像出，恐怖頭子臉上的表情肯定換成了一副嚴厲的父親模樣，「發射器不是我們發明的，但現在如果不用它，我們就沒辦法衝破聯邦的封鎖。到那時我們全都得完蛋。如果我們死了，人類的所有希望也就跟著一塊兒破滅了。」
「明白，長官。」
「記著我是多麼信賴你。另外代我向利伯蒂先生問個好。呃?」
凱麗甘關上通訊顯示屏，看了邁克一眼，向北走去。邁克拿起放在地上的發射器跟在後面。
沉默好一陣，邁克才開口說：「我想他們害怕了。」
「誰?幽靈特工的控制者?」
「是呀。他們不會希望你們將自己參予過的事，在暗中與別的心靈感應者交流。共同對抗他們。這就是等粒子抑制和無情訓練的原因了。」
凱麗甘聳聳肩，「有可能吧。另一方面，他們也得保護幽靈特工，好讓自己的創造物盡可能完好無損。他們在這方面投入巨大，幽靈特工的傷亡率高得驚人。」
「 ...

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<<利伯蒂的遠征>> 第十三章 黑暗的心

透過歷史的鏡頭看，戰爭進程往往具有一種令人不寒而慄的準確性，猶如一隻恐怖的八音盒。大大小小的戰役，只不過是這個死亡機器內部的發條，只是推動事態發展的動力裝置而已。毀滅的戲劇一幕推動一幕，環環相扣，流暢自然，直到交戰中的一方被打垮為止。回顧往事，聯邦的崩潰完全合乎邏輯，程序一經啟動，其結局便清晰可見。
對於處在戰爭漩渦中的人來說，戰爭帶來的只有無窮無盡的恐慌，偶爾被精疲力竭的感覺打斷一下，別的可就什麼都談不上啦。
沒有一個人(包括那些制訂戰爭計劃的人)能夠清醒地判斷對手的力量。等我們明白過來時，戰爭已經到了最後關頭，一切都已無可更改。
發條?也許是吧。但我更樂意用定時炸彈來打比方：我們拚命拆卸，滿頭大汗，一心希望這個該死的東西在大夥兒面前炸響之前，能夠被順利排除。
——利伯蒂的自述


運輸艇計劃在安提卡的低空軌道上與亥伯龍號會合。剛激活發射器，孟斯克就迫不及待地命令運輸艇升空。但他總算還沒有扔下那些衣衫襤褸的士兵不管，逕自逃出聯邦的包圍圈。至少，在邁克看來是這樣。
乘坐運輸艇離開地面時，邁克一直看著屏幕。運輸艇上所有的攝像鏡頭都對著地面。發射器已經對附近的澤格族生物產生作用。
像被激怒的螞蟻一般，澤格族生物翻翻滾滾擁出它們的巢穴，亂哄哄地騷動不已，甚至在發射器的影響下相互瘋狂地攻擊。但是很快它們就穩住陣腳，開始擁向邁克和凱麗甘放置發射器的那個炮塔 ...

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冰藍色的三角出現在屏幕邊緣。普羅托斯族軍隊已經大批到達。
孟斯克看著大屏幕說：「你們走後不久，我接到一個有趣的報告。」邁克沒搭話，孟斯克接著說道，「普羅托斯族的地面部隊投入到這場戰事中來了。首領名叫塔斯達爾。這個傢伙聲稱自己是聖堂武士，普羅托斯族艦隊的司令。他的旗艦名叫『剛特雷索』。」
「也許他們對你的工作印象特別深，才決定伸出援手。你肯定有個挺棒的廣告宣傳代理。」
孟斯克狠狠瞪了邁克一眼，「好啦，別老是冷嘲熱諷的，邁克。你聽了我說的這些，有沒有什麼想法?」
邁克沉默了一會兒，突然開口說，「地面部隊?」
孟斯克容光煥發，「不錯。他們穿著一種延展性極佳的戰鬥服，交通工具樣子奇特，像蟲子。我估計他們也能施放某種意念波，我只能猜測，可能類似等粒子波吧。儘管澤格族在數量上佔優，但一對一的單打獨鬥，他們比澤格族厲害得多。他們打得非常精彩，待會兒你可以看看錄像。」
「你自己看吧，我可沒這個興趣。」邁克說。
孟斯克表情舒展開來，笑著說：「我當然要等著看。你以後也會瞭解的，我相信。」
「如果普羅托斯族擁有地面部隊……」邁克還在沉吟。
「當然有，戰鬥力極強的部隊，確切無疑，這點我剛才說得很清楚。」
「那就意味著，他們曾經在星球表面和澤格族打過仗。而且，更重要的是，他們一定贏得過那些戰爭。」
「否則他們就不會使用地面部隊了，說得對!往下說。」
邁克眼睛睜得大大的，「這就是說，不用炸毀行星，他們也能消滅澤格族!」
「滿分!」孟斯克吮了一小口酒，「這可是非常困難的任 ...

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<<利伯蒂的遠征>> 第十四章 爆心點

在安提卡主星上使用能召喚澤格族的發射器，是星際戰爭的一道分水嶺，一條界河，一個不可逆的轉折點。就像聯邦第一次在軍隊中設置幽靈特工，或者在柯哈Ⅳ星上無限制地使用啟示錄級末日核彈一樣。它改變了一切。
當然也可以說，它什麼都沒有改變。對於被夾在叛軍和聯邦軍隊之間的老百姓，和夾在澤格族與普羅托斯族之間的聯邦而言，這次戰爭同以往所有的戰爭一樣，帶來的只有災難和死亡。更多的行星將在普羅托斯族的能量束下蒸發，更多的人將陷於澤格族的蹂躪之中。在安提卡主星上成功突圍之後，叛軍中燃起新的希望：現在，我們至少掌握了一種前所未有的武力資源。
我們這些愚蠢的人啊，我們這些吸毒成癮的白癡!我們總是忍不住要一而再，再而三地使用這種招引澤格族的發射器。
——利伯蒂的自述


十天之後，孟斯克的部隊打進塔索尼斯城內，在人口稠密的商業區與聯邦展開巷戰。
城市遭受重創。一艘太空戰鬥艦墜毀在城西，燃起熊熊大火。卷地而起的滾滾濃煙，夾裹著含磷的重金屬粉塵，在大風中向南飄飛。有的地方，整幢大樓的主體全垮了，只剩下一個鈦金屬架子，碎玻璃和混凝土塊堆成一座座小山。
塔索尼斯昔日優雅的建築尖頂，現在留下的只是一些犬牙交錯的殘跡，怪模怪樣的。斷裂的邊緣簡直鋒利得要把天空割出血來。大氣層被交戰飛船發出的尖嘯和隆隆的爆炸聲撕破。一道道黑煙劃過，那是一艘艘中彈的飛船正從天上栽下來。
大部分街道被燒變 ...

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雷納抬頭凝望著這座大樓說，「我希望你說的儀器沒有放在頂層。」
「上面幾層是辦公管理的房間。」邁克說，「工人們在四樓幹活，廣播間和發電機都在地下室。」
邁克嘴上說得輕鬆，心裡卻覺得沉甸甸的。這畢竟是他工作多年的地方，他的另一個家。他看著那個落在地上的巨大的「N」字，那旁邊原來有個賣點心的亭子。自己常常在那裡買熱狗和汽水，有時和同事在亭子裡小坐一會兒，說些閒話，討論一下行星政策和當地法令。但是現在，這裡成了個垃圾場，只有從混凝土中戳露出來的彎曲的鋼筋條……
邁克帶頭走進大樓，心裡早有準備，知道裡面不會有任何人。但大廳裡死一般的寂靜還是讓他難受，讓他感覺到自己好像走進了停屍房。過去，即使在週末，這兒也是鬧嚷嚷的。而此刻，地上撒滿亂紙，天花板上掛下縷縷碎爛的石棉，陰森地搖晃著。
除了他們自己的靴子踩在地板上發出的「嘎嘎」聲外，再沒有別的響動了。邁克往通向地下室的樓梯望了一眼，一瞥之下驚訝地發現，自己用的那張老書桌還放在原處。
身外之物罷了，也許這些東西本來就是多餘的。邁克想。
雷納順著邁克的視線看過去，「你剛才說設備在樓下吧。」
「是的，看到這些，我想起了一些過去的事。」邁克聲音發緊，透出心中的不快。他引導著雷納和他的手下穿過一片狼藉的大廳，向下，來到大樓的第一層地下室。
邁克從前想不通這裡為什麼要按軍用標準來設計。不管邁克過去對那些經理們的看法如何，他們都有當兵服役的經歷，考慮起問題也像軍隊裡一樣，什麼都要搞個三重備用。現在看來，真有先見之 ...

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<<利伯蒂的遠征>> 第十五章 分崩離析

人人都討厭節外生枝。在塔索尼斯覆滅之前的最後的幾天裡，節外生枝卻成了家常便飯。軍隊常常在誰也想不到的地方突然出現，小道消息在盟友之間傳得沸沸揚揚，不斷更改的作戰計劃讓大家無所適從：我們發現，事先擬定好的計劃在實行時老會變換花樣。總而言之，我們陷入了困惑。
不光是我們，連那些自以為掌控著局勢的大人物，也有大吃一驚、狼狽不堪的時候。戰鬥越來越激烈，需要手下有更多棋子投入戰場，照顧不過來的地方越來越多，直到自己完全不知道下一步會發生什麼事：就像盂斯克最後遇到的情況那樣：一些原來忠實他的士兵，一夜之間突然產生了自己的想法，在棋盤上不按他的指令行事，居然擅自行動起來!
或許這就是孟斯克最終踢翻棋盤的原因。用這種方式結束一盤棋雖說荒唐，但他卻成功了。
一般人覺得，只有當每件事都在你控制之下時，你才憎十艮節外生枝，但我在這裡想告訴你，當你控制不住每件事時，說不定你會更加憎恨節外生枝.
——利伯蒂的自述


運輸艇與雷納率領的人在阿特金廣場匯合。當雷納他們上艇的時候，一群穿輕便鎧甲的技術兵從艇裡出來，踏上塔索尼斯的地面，其中還有一個杜克手下的幽靈特工，這個通靈者的臉罩在不透明的頭盔中，看不清楚。
「你們這樣太容易受傷啦。」雷納說，「你們這些小伙子，怎麼連件像樣的盔甲都不穿。」
「我們也想穿厚點，但總得服從命令吧。」這個小組的隊長氣沖沖地說。一群人相互推搡著經過雷納的 ...

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「塔索尼斯星，在他們啟動發射器之前並沒有發現澤格族。」她嘀咕道，「根本沒有。情況與薩拉星系完全不一樣，甚至與安提卡主星也不同。那幾顆行星已經遭受澤格族侵襲，我們找不到更好的辦法挽救。但是現在，除了人類以外，並不存在其它威脅。」
她再次深深地吸一口氣，閉上眼睛，「現在，澤格族正從四面八方向這裡擁來。它們橫行無忌。而阿卡提諾斯的腦子裡，根本沒有想過那些現在還在行星上浴血奮戰的突擊隊。甚至連放置發射器的那些小組成員的死活，他都不管。他拋棄了他們。「為了正義的事業，流血犧牲是不可避免的。』他居然這樣說，而且說得那麼平靜，得意洋洋的語氣像在餐廳裡要一杯咖啡。」
邁克腦海裡浮現出在安特金廣場見到的那個小組。他希望心煩意亂的凱麗甘沒注意到他的想像，「呃，他給你說了這些……之後呢?」
「之後就傳來吉姆和杜克在艦橋上打架的消息。」凱麗甘的臉上再次佈滿陰雲，「他讓我離開。只說我必須得走，就是這樣。我，我還朝他發了脾氣。」
「沒關係。現在船上到處有人發脾氣，都有充分的理由。」
「邁克，他引來澤格族，這完全說不通啊。我原以為他只是恐嚇一下，或者就是塔索尼斯星已經被澤格族感染了，或者他還有個什麼了不起的大計劃。其實都不是。孟斯克現在手裡有一把大釘錘，當你握著一把大釘錘時，每個問題看起來都不過是一枚釘子而已。」
邁克想起，孟斯克原來在他面前也打過這個比方。都好像是半輩子前的事啦。
「現在沒事啦，放鬆點，莎拉。」邁克扶住凱麗甘的肩說。
「另外，邁克——」她的 ...

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<<利伯蒂的遠征>> 第十六章 戰爭的迷霧

讓我們不要再自欺欺人了。我們的腦袋已經被澤格族和普羅托斯族搞得一團糟。是的，他們不像我們原來見過的任何一種事物。是，他們的生物性與我們根本不同。是的，他們的技術在許多領域比我們更先進。還有當然啦，他們是極端好戰和富於侵略性的，我們的一舉一動都在他們的眼皮下面，因此他們具有發動突襲的有利條件。
但是(這個「但是」表示一個非常大的轉折)我們人類才真正稱得上是宇宙中一群最好鬥的傢伙。我們內訌不休，相互仇殺，閉著眼一個勁地發展軍事技術，這方面我們的發達程度倒是與普羅托斯族和澤格族不相上下。
按理說，我們實力雄厚，又在自己家門口作戰，交通便利，地形熟悉。如果我們能有效組織起來，統一行動，完全可以關門打狗，擊潰來犯之敵。
但是，結局怎樣呢?我們一開始就在自己家裡打來打去，在內戰中成長為最好的角鬥士。也正因為同樣的原因，使我們不能在危急關頭團結一致。我們無法集合在同一面旗幟下，甚至連暫時結盟都做不到。每每出現團結的機會，便總有某個集團想趁機做點什麼，以增強自己的力量，勝過其它集團。
為此付出代價的是整個人類世界。貪婪，渴望權力，再加上徹頭徹尾的愚蠢，這就是人類。試想，普羅托斯族和澤格族怎麼可能被這樣一個種族打敗呢?
是的，也許連年不斷的內戰是人類進步的基礎，但毋庸置疑，這同時也是非人類將我們打得一敗塗地的原因。
——利伯蒂的自述


「你真的不知道，這可能嗎?」邁克問 ...

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冷月孤云

圍繞著他們的空間現在凌亂不堪。亥伯龍號正在穿越一個到處都是殘骸碎片的區域，大大小小燃燒著的碎塊碰到飛船的外殼上。
普羅托斯族經過的路線，佈滿了人類飛船的殘片。他們發出的能量束切破真空，異常炫目。
邁克縮著身子擠到駕駛台後面的一個位置去，那裡是運輸艇上的計算機通訊控制台。
「我要試一下，看能不能和凱麗甘聯繫上。」他說。
「她不會喜歡你這樣做的。」雷納嚴肅地說，接著又加上一句，「不過還是試一試吧。」
普羅托斯族偉岸的母艦像一群巨獸滑過太空，圍繞它們上下翻飛的那些小型戰鬥飛艇，像翩翩起舞的金色的蒼蠅。新月形的飛船以螺旋的方式向行星進發，穿過碎片區。緊隨其後的是針狀的戰鬥艇，以及鑽石一般閃耀銀色光芒的偵察艇。
在普羅托斯族船隊後面，亥伯龍號的船體至少有六處燃燒起來。雖沒傷到要害，但足以讓孟斯克擔一陣子心，顧不上理會他們這伙開小差的人啦。亥伯龍號威力驚人的「大和巨炮」不斷射擊，劈開太空，阻撓普羅托斯族的戰鬥艇編隊。
「又來了些朋友!」運輸艇的飛行員說，「抓緊扶手，繫好安全帶!」
黑壓壓的澤格族正從塔索尼斯升向太空。身軀像炮管一樣的飛螳，展開橙色中混夾淺紫色的翅膀，噴濺著黏稠的液體，成百上千地向上擁來，攻擊普羅托斯族的母艦。它們後面跟著巨大的蝙蝠狀的飛行生物，這些東西看來不像飛螳那麼害怕戰鬥機。邁克正看時，一個蝙蝠狀的東西闖進一艘普羅托斯族母艦的通風管道，太空船立刻化作一個冰藍色的光球，整個兒炸毀了。
兩隻飛行的飛螳發現運輸艇，一側身子 ...

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<<利伯蒂的遠征>> 第十七章 前路漫漫

聯邦和塔索尼斯行星一起完蛋了。塔索尼斯，多少年權力和顯赫財勢的積澱，一旦崩潰，整個特蘭聯邦隨之死亡，當然是順理成章的結局。
檢驗屍體的法醫， 自然由阿卡提諾斯·盂斯克扮演。他聲明，特蘭聯邦死於嚴重蟲害以及普羅托斯族併發症。具有諷刺意味的是，謀殺聯邦的凶器上，到處都留有孟斯克的指紋。而這個重要的線索，對很多人來說無關緊要，絕大多數人甚至根本一無所知。你們可能也猜得出，這種事情，UNN當時並沒有報道。
沒等最後一部分聯邦軍隊被澤格族的海洋消化完畢，孟斯克就已經迫不及待地公開宣佈，為了將那些人類控制下的行星聯合起來，一個嶄新的政權「特蘭帝國」，如同灰燼中復活的鳳凰，將會從廢墟中再生，煥發出人性的光輝。這個從前的土匪頭子宣稱，只有全人類團結一致，我們才有可能戰勝外星種族對人類的威脅。
新政權的第一個統治者，偉；大光榮的阿卡提諾斯·孟斯克一世，在一片頌揚聲中登上王座。
最後有一點小小的嘲弄：這些歡呼喝彩的聲音，大部分是孟斯克自己發出來的，大多數普通老百姓對此沒有絲毫反應。
——利伯蒂的自述


時間一分一秒地過去，雷納不甘心，堅持讓運輸艇在原地又盤旋了二十分鐘，搜尋地面上掉隊落單的人。只見大部分陸地，已經被密密麻麻的澤格族生物和蔓生菌叢鋪滿了。最後，在駕駛員一再催促下，運輸艇終於升上太空。他們下面，澤格族的有機體建築像煮開了鍋一樣到處向上冒。天盡頭不時閃過普羅托斯族的 ...

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