冷月孤云

<<利伯蒂的遠征>> 第八章 澤格族和普羅托斯族

說阿卡提諾斯·孟斯克是個操縱別人的老手，絕不會錯，因為他本來就是；要說他慣於耍手腕，欺騙他人，也同樣不錯。但上了他的當以後，如果說上當的人自己一點責任沒有，全都是他的錯，那這種說法卻錯了。
如果不考慮薩拉星系已經到了生死存亡的關頭，那麼現在的情形就很像一出荒誕滑稽劇了，而且正演到高潮部分。你的一邊是喪心病狂的澤格族，另一邊是暴烈可怕的普羅托斯族。中間夾著罪惡的特蘭聯邦的官僚機構，這些官僚為了更多地瞭解外星智慧生物的情況，竟然不惜把兩個星球的人民一筆勾銷。
宇宙中有如此多的惡棍，再加上一個盂斯克又算得了什麼呢?
——利伯蒂的自述


雅各布斯軍事基地是掏空了一座山的山腹建成的，距瑪爾·薩拉星的主要城市相當遠。在邁克·利伯蒂接觸過的，有關瑪爾·薩拉的所有資料中，都沒有關於這個基地的記錄，但是孟斯克卻知道它。
雅各布斯軍事基地的某個地方，存放著一份神秘的電腦數據。孟斯克說他知道這些數據事關重大，但並不清楚這些數據的具體內容，他知道自己一定用得著，他還知道雷納會幫他去把記錄這些數據的光碟拿回來。
所有這些都使邁克很想搞清楚，孟斯克究竟掌握了多少情況。同時也讓邁克想起坑坑窪窪的切奧·薩拉。那裡莫非也有個類似的地方?否則普羅托斯族把炸彈打到那麼深的地方去炸什麼?普羅托斯族一定能感知常人不能感知的事物。這些情況，孟斯克知道麼?
利伯蒂突然覺得自己 ...

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冷月孤云

它吱吱叫著，張開爪子，躍起身撲向利伯蒂。
與此同時，邁克抬起磁力槍的槍口，向前一竄，正鑽到蹦起的澤格林剝皮犬身下。磁力槍一抬，槍管刺進怪犬的腹部，澤格林剝皮犬這一躍之力，拉動槍管一起在邁克的頭部上方慢慢劃過一道弧線。
當弧線劃到頂點時，邁剋扣動了扳機，成串的子彈「噗噗」地打穿澤格林剝皮犬的肚子，透過它的身軀，嵌進走廊上的金屬天花板。
澤格林剝皮犬體內的腐汁膿液從天而降，把邁克澆得濕淋淋的。他噁心得發出一連串乾嘔。這時雷納跑過來。
「澤格族在這兒做什麼?」雷納問。
「也許是來找我們想找的東西?」邁克猜測道。
「現在，我們去找那份數據。」雷納一揮手，率領剩下的突擊隊員繼續前進。
「現在，我們先去找個地方洗澡吧。」邁克喃喃自語，擦拭著被弄得污濁不堪的戰鬥服。
迷宮的左邊還有些出人意料的事等著他們。走廊越走越寬，最後通到一個大房間。三頭澤格林剝皮犬待在裡面，它們還沒來得及作出任何反應，就被突擊隊猛烈的火力打死了。沿牆一排獸籠，門全大敞開。籠子裡散發出澤格林剝皮犬特有的那種惡臭。
「他們在這裡飼養這些鬼東西。」雷納說，「當作寵物?搞研究?」
「他們搞這個搞了多長時間啦?」邁克衝到屋子裡的電腦前，敲擊按鈕，「天啊，瞧瞧這個。」
「是我們想找的資料?」雷納問。
「嗯。還有別的。看這裡。有關澤格族的材料，幾個月前的。」
「但這不可能呀，」雷納說，「除非……」
「除非聯邦一直知道澤格族的存在。他們知道澤格族在這裡。他 媽的，說不定就是他們把澤格族帶到 ...

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<<利伯蒂的遠征>> 第九章 上尉和幽靈特工

在聯邦垮臺的這段時間裡，我遇見過的所有人中，最正直的要數吉姆·雷納。至於遇上的其他人，我得說實話，不是死人就是壞人，再不就是被害死的壞人。
第一次碰見雷納時，他看上去像一個蠻荒之地的牛仔，那種成天泡在小酒館裡，胡喝海聊的老派漢子。天生帶有一種目空一切的自負感，常常讓和他待在一起的人縮手縮腳，感到不自在。然而相處一段時日後，你會發現他是一個十分難得的患難夥伴，甚至——我配不配這樣說呢?——一個朋友。
他以信任作為生活的堅強支撐。吉姆·雷納信任自己，也信任跟隨自己的人。信任給予他力量。靠著這種力量，他和他的追隨者，頂住了降臨到他們頭上的種種艱辛，頑強地生存了下來。
吉姆·雷納是最正派和最值得尊敬的人。可能正是因為這個原因，我覺得他同時也是這場荒謬戰爭中最了不起的悲劇角色。
——利伯蒂的自述


孟斯克在邁克看來不過是另一種類型的政客。儘管孟斯克表面上像一個大公無私的革命家，或者一個正義的復仇者。但他骨子裡的動機，卻與塔索尼斯那些攀附權貴的勢利小人一樣卑劣。他目前還處在聚集力量的階段，羽翼未豐，所以不願放棄任何潛在的盟友。邁克清楚，這就是為什麼孟斯克現在一定會信守諾言的原因——如果他不信守承諾，那麼這種事一旦傳揚出去，他就拉不到盟友，他的領袖地位就會受到威脅。
孟斯克給了雷納一個上尉的頭銜，利伯蒂則被特許與他本人進行一系列一對一的單獨採訪。邁克 ...

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「他說……」邁克剛要說。
「派他們過去。」凱麗甘說。
「但你必須……」
「不錯，我必須進去。一個人就夠了，不需要多餘的人手。人多反而容易暴露目標。讓其他人上雷納那邊去，你跟著我就可以了。」
邁克將凱麗甘的命令傳達下去，凱麗甘將戰鬥服上的頭盔拉起來戴上。邁克看著她扣好頭盔，摁了一下皮帶上的一個什麼裝置，然後……整個人消失不見了。
不，不是徹底的消失。空氣中微微有些波動，如果你知道該注意哪些跡象，看得足夠仔細的話，還是能跟蹤她的行動。指揮中心門口站崗的衛兵可不知道其中竅門，根本沒察覺凱麗甘已經逼近。
兩聲輕微的槍響之後，門兩邊相對站立的兩個衛兵倒下了。接著正門被突然炸開，露出一個大洞。硝煙瀰漫中，只見一個拿著重武器的女子側影一閃。凱麗甘已經進入指揮中心的內部。
邁克慢慢跟上，他清楚自己的弱點，痛惜自己沒有幽靈特工那種隱身技術，沒有能夠解讀旁人思想的通靈力。他在兩個衛兵的屍體旁稍作停頓。死去的衛兵穿著阿爾法中隊的制服，流血的腦袋罩在頭盔中，安提卡的陽光把頭盔映得白晃晃的。邁克不敢去掀開頭盔，他害怕看到熟面孔，說不定是那些在諾德Ⅱ上與他一道玩過撲克牌，至今還欠他錢的人呢。
邁克躡手躡腳，進入被毀壞的指揮中心。
很容易辨認出凱麗甘剛才走過的路徑，邁克只需跟著一路死去的、還在淌血的屍體前進，就不會迷路。像被人隨便扔在地上的皺巴巴的布娃娃一樣，地上到處都倒著全副武裝的男女士兵，躺臥在他們自己的血泊裡。
艾米莉中尉的面孔在邁克·利伯蒂的腦 ...

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冷月孤云

<<利伯蒂的遠征>> 第十章 諾德Ⅱ的殘骸

古老的地球語言裡有一個詞彙——幸災樂禍。意思是在別人遇到痛苦和不幸時感到興高采烈。比如你聽說一個與你競爭的記者，在現場直播的麥克風前一不留神，脫口冒出髒話。或者聽說某個著名的貪官撞到一輛垃圾車的車輪下。這時你心中雖然有些不安，但還是按捺不住心頭湧起的一陣陣強烈快感，那種感覺可真叫爽啊。事情過後，你會一個勁地祈禱：千萬別讓這種倒霉事落到自己頭上來。
對於普羅托斯族和澤格族在聯邦地盤上越打越凶這樣的情況，我們簡直有滿滿一籮筐的幸災樂禍。
——利伯蒂的自述


其他人投入新一輪戰鬥中，邁克則回到孟斯克的基地，監聽通訊網絡信息。與他預料的一樣，網上出現了不少戰爭期間特有的那種盲目恐慌的情緒。許多信息會突然莫名其妙地消失在一片輻射干擾中。有不少來自普通老百姓的信息，大多是呼救的：請求得到幫助，無論什麼人的幫助，無論來自哪邊的幫助都行。
還有一些異常情況的報告，說看見怪物突然在鄉村出現。報告者或者把這些怪物當成聯邦一邊的部隊，或者把它們當成叛軍。也有少數人認為它們是來自太空的入侵者。有關各種怪物的報告每小時都會成倍增加，這使邁克堅信，凱麗甘沒說錯：澤格族來到了安提卡主星。
當這個念頭印入腦海的時候，邁克差點向計算機控制台狠擂一拳。在一個星球上發現澤格族，就像在一個人身上發現了癌腫瘤，而且更為致命。除非人們能想出一種剿滅它們的辦法，否則澤格族就會 ...

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「你要做什麼?」杜克吼叫道。
「我們的贊助商想跟你談談。」邁克說，「呵，贊助商，感覺八輩子沒說過這個詞啦。另外，這裡哪位身上帶得有煙?」
主屏幕上，孟斯克的影像漸漸清晰。孟斯克，邁克想，當我們所有人都在戰鬥和流血時，他卻安全地躲在秘密的防護堡壘中。
出乎邁克的意料，杜克的吼叫聲甚至比剛才更粗魯，「你們到底有什麼詭計，孟斯克?」
「我們的詭計?」雷納怒沖沖地嚷起來，「我來給你說，你這個令人作嘔的聯邦渣滓，你……」
「冷靜，吉姆。」邁克勸道。
「可能你還沒注意到。」孟斯克說，「聯邦的統治正處於土崩瓦解之中，杜克。各處的殖民地都在暴動。而且你最清楚，你們飼養的澤格族已經完全失控。此時此地，如果我們袖手旁觀，那麼，接下來會發生什麼樣的事呢?你難道有辦法擺脫眼前的困境?」
「你有什麼提議?」杜克板著面孔說。
邁克掉過臉去，看到一個熒屏現出圖像：一些幽靈戰機在攻擊被驅散的飛螳，但是空中另外有些海星狀的東西卻像是特殊材料製成的，老打不死。
「我給你一個選擇。」孟斯克語調平穩地說，「你可以繼續站在聯邦一邊，品嚐失敗的苦果；也可以加入到我們這一邊，幫助我們，將人類從澤格族的蹂躪下解救出來。」
「你希望我怎麼回答?」
「我想，現在這種情況下，作出決定應該沒什麼困難吧。」一絲不易覺察的微笑浮現在孟斯克灰黑的唇髭上。
「看在老天的份上，我可是個將軍。」杜克勃然大怒。
「呵呵，可不是麼，又陞官了。」邁克說，「都忘了給你道喜啦，想不想讓我們把這個頭銜刻在你的墓碑上?」
「邁克，看 ...

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<<利伯蒂的遠征>> 第十一章 象 棋

和阿卡提諾斯·孟斯克玩象棋，我通常都是輸家。說不定哪天我會被帶到某個最高裁決者面前，說我陪叛亂分子下棋，是犯了叛國大罪。那我可沒什麼好為自己辯護的，最多只能實打實地說，自己輸的時候比贏的時候多。我倆下棋時，孟斯克喜歡時不時地在我面前放點誘餌，我常常輕易上鉤。直到在他佈置的圈套中被弄得焦頭爛額時，才識破他的詭計，可惜晚了，已經無法挽回敗局了。
人類與澤格族交戰的整個過程和我玩象棋差不多，由一系列失敗組成，局部戰鬥一次比一次更讓人傷腦筋。每次都搞不清楚情況，總要晚一步才得知澤格族已經潛入某個星球，總要等蔓生的菌叢爬到家門口，或者普羅托斯族雷神般的飛船經過超時空躍遷突然飛臨我們頭頂時，我們才拉響澤格族入侵的警報。而這時，怎麼補救都來不及啦。
我們自以為可以逃脫輸得精光的結局。我們中的一些人，包括孟斯克自己，總認為有能力控制局勢。但事實上，我們都不過是這場大規模象棋遊戲中的小卒子罷了。
不，說是小卒子還不夠準確。更像是多米諾骨牌。一張張骨牌依次翻倒，一個人接著一個人，一個行星接著一個行星，一直倒向所有骨牌中最大的那一塊。那塊骨牌叫塔索尼斯。
——利伯蒂的自述


「過去，人們常把戰爭與象棋相提並論。」阿卡提諾斯·孟斯克說，挪動棋盤上的馬，同時威脅邁克的王后和象。
「好棋。對你來說，象棋和戰爭，這兩樣遊戲都玩得很在行啊。」邁克說，移動王后，吃掉孟斯克的車。
「但是 ...

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「這又為什麼?」
「宣傳是聯邦最重要的，也是他們用得最好的武器，是他們的女鐵錘。當你手中握著這麼一把大鐵錘時，那所有事物在你眼裡，就都成了想怎麼敲就怎麼敲的小鐵釘啦。」
「我還以為，他們在對付你的時候，能找到比記者和宣傳更厲害的武器哩。」邁克嘟噥道。他對著屏幕搖搖頭，「他們研究澤格族時到底發生了什麼事?我們從雅各布斯基地帶回的資料上有些什麼內容?」
「啊。」孟斯克點擊另一串按鈕，「雅各布斯的光碟。我很高興你現在居然能記得起這個－－這就表明我的思維控制藥物在你身上失效了。嘿，不要用那種眼神看我，我只不過是開個玩笑。」
「現在我對那事還有些敏感，會過去的。」
「我原以為這上面是些武器數據——他們手中最秘密的高科技武器。但我估計錯了，那光碟上記錄著一些更有意思的東西。我們馬上就能看到。對了，你知道幽靈特工吧，哦，當然，你知道。」
邁克想起凱麗甘，冷血的戰士，她能感知每個被自己殺死的對手，在臨死前一瞬間的感受，「幽靈特工。是聯邦特有的，你剛才所說的高科技秘密武器的一個實例。」
「是一個有趣的實例啊。說點題外話，最初我們是乘坐殖民飛船從地球過來的。漫長的星際旅程，很可能會扭曲人類的某些遺傳密碼。與原先的地球人相比，我們的心靈感應能力更強了。這可真算得上是個有趣的意外啊。」
「我還以為我們倆個都是不相信意外的人。」邁克一邊說，一邊伸手去拿酒杯。
孟斯克友好地聳聳肩，「不管是意外還是故意吧，反正人類的精神意念力趨於增強。我們發現這種情況，於是製 ...

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<<利伯蒂的遠征>> 第十二章 澤格族的腹地

外星種族正在壓縮人類的生存空間，而人類的反應卻是相互爭鬥。澤格族和普羅托斯族登陸到人類生存的行星，除了看到叛軍與聯邦之間打得烏煙瘴氣之外，別的什麼都沒有。此情此景，外星種族見了作何感想?我只能想像，他們或許會認為，這是我們人類種族的一種正常行為模式。如果他們真這樣想的話，就完全想對了。
盂斯克勝利的消息，有一部分通過我私下的報道散播出去，引發了幾十場大大小小的局部戰爭。憤怒的人們拿起武器，紛紛跳出來來反抗腐朽的聯邦政權。聯邦則用武力作出回應，一次比一次殘酷的真壓，引發一次比一次更加激烈的暴動。
在此期間，澤格族滲透到更多的行星上，普羅托斯族則緊緊盯住澤格族的行蹤，一心要把它們趕盡殺絕。在雙方夾擊下，人類手足無措，只好不斷放棄那些星球。如果當時內戰雙方靜下心來想一想，說不定可以暫釋前嫌，團結起來，共同抵抗人類面臨的真正威脅。
可惜大家都在忙著搞窩裡鬥，沒有一個人能靜下心來認真思考。
——利伯蒂的自述


「凱麗甘!」邁克在運輸艇的起落艙前大叫一聲。中尉正在戴頭盔。邁克來不及穿上戰鬥服，剛才跑出來時只順手抓來他那件大氅。
「利伯蒂。」她冷峻地說道。邁克看到她的禿鷹摩托一側放著一台醒目的設備。「我剛準備出發。」
「去送死?」
「嗯，通常我得……」她剛說半句就打住話頭，深邃的玉綠色眼睛盯住邁克。邁克脖頸後的汗毛一下倒豎起來。他知道凱麗甘什麼都明 ...

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冷月孤云

邁克站起身，發現自己有些立不穩，但的確沒一處受傷。「你還好吧?」他勉強擠出一句問候的話。
「不壞。」幽靈特工說，「都怪我太自信，太傲慢。恐怕這是一次注定要失敗的努力。我們未免過分輕敵了。我們真的像傻瓜。白癡。蠢貨。鄉巴佬。」
「沒人料到聯邦會……」邁克開口說。
「運用地形和地勢的有利條件?的確。所以說我們都是傻瓜。他們出來迎擊我們的進攻，而且把我們驅趕到這個鬼地方來。」
「你到底讓不讓我……」
「讓你把話說完。對不起，我現在有點緊張。實際上你簡直像個大喇叭，在廣播你的恐懼情緒。我最受不了的就是這個。」
處在這種情況下能不害怕的只有瘋子，邁克一邊想著，一邊走到禿鷹摩托的殘骸邊。
「摩托中彈了。」凱麗甘看都沒看便說。她當然說得不錯。三個部位被撞彎，摩托車長長的楔形車頭整個變成了螺旋形。不知什麼重要部件被打穿了，燃料不住地往地上漏。儘管車身是由金屬和陶瓷打造的，但還是摔得不像樣子了。
「走這條路。」凱麗甘指著一個狹長的通道說。
「為什麼不走另一頭?」
「不為什麼。因為那個方向有些東西，能量比較大，想法又邪。你拿好發射器。」
邁克拿起發射器裝進盒子，跟上凱麗甘。他在揣摩中尉的心情。幾分鐘後凱麗甘說：「你猜測我，我感覺到你的猜測，這種情況叫正反饋。」
「你別再感應我的思想啦。」邁克叫道。
「事實如此。你的恐懼感影響到我，我就反過來朝你發脾氣，使你更惱怒。你的惱怒再傳給我，讓我更心神不寧。」她頓了一下，「這個兔子洞裡有些事情真 ...

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