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要辨認天上的星座，首先要學識使用星圖。星圖描述了星星的排列形狀及光度，是辨認星座的十分重要工具。

星圖道主要分為四種：四季星圖、每月星圖、旋轉星圖及全天星圖（尋星圖）。前三種星圖需要配合觀測地點的緯度使用。四季星圖及每月星圖可以被旋轉星圖取代。

            
       旋轉星圖                                           全天星圖

不同緯度的星圖，北極星的高度不相同，星圖顯示出來的星空會和實際星空有出入，緯度相距越大出入越大。台灣的緯度和香港相差不遠，所以我們使用台灣出的星圖並沒有大問題。相反，把北半球用的星圖攜帶到南半球使用（如澳洲及紐西蘭），你會發覺星圖顯示出來的星空會和你所看到的星空有很大分別。

而全天星圖所記錄的星等一般比較暗，看來有些像地圖般，星圖顯示著一些經緯度，這些經緯度和地面使用的並不同，我們稱這些為赤經和赤緯。這種星圖一般用於尋找深空天體及彗星等，很少用來辨別星座。

旋轉星圖的使用方法非常簡單，一般旋轉星圖是由兩個圓盤所組成，在下面的大圓盤最外側是印上日期，迭在上面的小圓盤則寫上時間。




首先把星圖上的日期及時間對準，例如觀察時間是１月1日晚上１０時，把小圓盤的晚上１０時的刻度與大圓盤的１月１日的刻度重迭，在旋轉星圖上就會出現當時的星空了。



接著，便是要辨別好和校正方向，當你朝向西方時，把星圖西邊的部分向下，高舉星圖，慢慢和實際的星空對照，便可以開始觀測星座。


觀察星座最好由西邊開始，因為西邊的星座會首先沉到地平。首先以光星（即星圖上較大的圓點）開始辨認。選取一個擁有光星及形態明顯容易辨認的星座作為觀測對象。獅子座、天蠍座、人馬座、天鵝座、獵戶座、仙後座及北斗七星都十分適合作為開始辨認的對象。從星圖的協助下，估計該星座在天上的範圍。在這範圍內，嘗試找出屬於該個星座的其它星星，並運用聯想力，把各星點連繫，然後試看出該星座的形態。明成功認出該個星座後，再在他旁邊選取另一個星座辨認。


請注意：當我們使用地圖時，我們會把它平放在地上。但當我們使用星圖時，我們須要把星圖高舉，仰望。你可有留意，星圖上的東西方向和普通地圖相反。