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[短篇]  作者﹕侯念祖

由於一些歷史的因緣，這個鎮上以木工為業者非常的多，其中，八十九歲的阿慶伯，是最受到老老少少眾多木工們的推崇與景仰的。阿慶伯為人謙遜、隨和，而且在技藝的水平上，更是其他木工們所崇拜的對象。雖然在木製傢俱的製作歷史上，木工、雕刻以及髹漆很早就因為分工的緣故而分開製作與傳授了，但是阿慶伯卻一身兼具了這三種專長；不只如此，興趣廣泛的阿慶伯還專長於古詩詞的創作與吟唱、中醫醫理與藥理、周易風水勘輿等等，甚至這個鎮上許多廟宇在興建之時，都還是請阿慶伯幫忙設計與監工的。

因為如此，阿慶伯雖然已經八十九歲了，生活裡還是相當忙碌，有音樂系或中文系的研究生為了蒐集即將失傳的傳統詩詞吟唱的樂譜，經常會來訪問阿慶伯；也有人為了中醫師執照的考試，也要來請阿慶伯幫他們上課；更有許多的公司或個人會請阿慶伯幫他們算算趨吉避兇的道理。有時候，你還可以看到阿慶伯有些吃力地扛著一大塊上百公斤的樟木，裡裡外外忙著，幫一些新建的廟宇雕刻那用來鑲嵌在壁上或門櫺上的浮雕。

很多年以前，就有人鼓勵阿慶伯出來參加傳統技藝獎的競賽，大家都認為以阿慶伯在這行中的資歷與技藝水平，要拿到個國家獎項絕對是不成問題的。

但是阿慶伯對於勸他參加比賽的人們總是這麼說：「我年紀大了，生活上也過的去，三個孩子都能承襲我的手藝，我已經感到很滿足了，實在沒有必要再去和人家爭那些有的沒的比賽。手藝這樣一個東西，除了是用來生活的之外，就是用來訓練我們自己的品格和豐富我們的生活，讓人們在生活中也能享受美感。 ...

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老木工阿慶伯的故事 (2)

幾個月過去了，聰明的阿慶陸續學會了各式各樣的刨刀和鋸子的基本功夫，也學會了幾項較小件的生活用品--像是肥皂籃、畚斗和小圓椅--的製作，師傅們都很喜歡阿慶做的這些小東西，這些小玩意兒雖然只是附送給訂製整組傢俱做為嫁妝的顧客的贈品，但是贈品做的漂亮，總是也有些錦上添花的效果。

有天上午，那位教他刨刀功夫的師傅將阿慶叫到他面前，他先順手拍了拍著在身上的木屑粉，然後對阿慶說：「我今天要開始教你製作臉盆架，你不要看它和圓椅頭很像，不過想要做的漂亮可是難得多了，你要更用心學。」

阿慶一聽，真的是心花怒放，因為在作坊中已經待了一段時間的他知道，從臉盆架開始，才算是真正進入了傢俱製作的領域，以前他所做的不過是些小東西，接下來的臉盆架、太師椅、書桌、神桌、各式櫥櫃以及紅眠床等等，才可以稱得上是「真正的」傢俱，是獨立的作品而不是被當作贈品的。

斜著眼睨著臉上露出躍躍欲試表情的阿慶，師傅又說話了：「我還是一句話，我們這行是『師父領進門、修行在個人』，我只能在開始時教你一些，但是能夠學會多少，還要看你自己努力的程度，你如果學不上去，那也是你自己的努力不夠，怪不得別人。我告訴你，在我們這行中，有很多人一輩子就是只能做做圓椅頭的！」

阿慶點點頭，不敢多說話，他知道師傅所說的都是長久經驗累積下的心得，所以他收了收心、提起了精神，專心的注意著師傅接下來的示範與解說。

這些產品果然不如想像中的簡單，即使阿慶在之前已經有很長一段時間觀看過師傅們製作這些產品，但是要自己做起來 ...

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老木工阿慶伯的故事 (3)

中秋節過去了，作坊內開始更加地忙碌了，每年中秋節過後，就是做木這一行業的大月，因為從中秋到農曆年前，是遷居與結婚的旺季，新居需要傢俱、結婚更要辦理嫁妝，所以從中秋之後，店裡訂貨的顧客從未有一日間斷，每天也都有像是出不完的貨；師傅們每天都要加夜班趕工，徒弟們當然也不能閒著。

自從和阿成師談過，解開了心結的阿慶，手藝像是火箭炮般的向上衝高了好大一截，在這個旺季中，著實幫作坊裡分擔了不少的工作。頭家師父忙得每天笑呵呵的，對於這個徒弟滿意極了，心裏也逐漸的不把他當成學徒看待，每當為師傅們準備加夜班的宵夜時，也都不忘了替阿慶準備一份。

但是阿慶這時可儆醒多了，雖然和師傅們有了一些相同待遇，但是他總不忘提醒自己還是個必須不斷提高的學徒，而學徒就是不足的、不夠的，所以他還是和其他學徒一樣，每天主動做些打雜的瑣碎工作，稍微空閒時就仔細觀看其他師傅的工作。因此，雖然在這忙碌無比的季節中，師傅們再也沒有時間教他些新的工作，但是從對於師傅們工作的觀察和自己的體會，再加上有空時向阿成師請教，阿慶對於更深一層的作品也慢慢的能夠掌握到一些要訣了。

幾個月就在忙碌當中很快的過去了，過年前，頭家師父給了阿慶一個紅包，金額雖然不大，但卻也是破天荒的一件事，因為按傳統來說，學徒們除了一些人們習稱為「剃頭錢」的很少的零用錢之外，是完全沒有任何工資的，更遑論過年時有獎金可以拿。

當頭家遞給阿慶這個紅包時，阿慶卻感到十分為難，遲遲不肯從頭家手中接過這個紅包。頭家有點兒納悶，弄不清 ...

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老木工阿慶伯的故事 (4)

在阿慶的苦修下，時間一天一天的過去了。一天早上，頭家師父將阿慶叫到作坊旁的家裏去，一開口就對他說：

「你知道今天是甚麼日子嗎？」

剛剛還在磨著刨刀片、雙手濕淋淋的阿慶一臉茫然，心裏暗忖著：「媽祖生早就過了，魯班公生日也才剛熱鬧過，會是甚麼日子呢？」他對頭家搖了搖頭。

頭家詫異的看著阿慶，這幾年下來，他知道這個學徒有一說一、有二說二，幾乎是沒有甚麼心眼的，「不過，他難道真的沒有算日子嗎？」頭家還是有點難以置信。

「呵呵，你這個憨孩子，只會過日子，不會算日子嗎？」

阿慶還是愣頭愣腦的站著。

頭家知道再這麼耗下去，終究是沒辦法從這個學徒口中擠出一個字的，所以乾脆接著說：「從你學功夫開始，到今天剛好三年四個月，也就是說，從今天開始，你算說是出師了…奇怪，生眼睛沒看過像你這種學徒，別的學徒自己都將日子算得好好的，真的不知道你是真傻還是假傻。」

嘴裡雖然這麼說，但是頭家心裏明白，這個學徒是真的沒有把這個日子放在心裏的，因此，先前所做的決定就更堅定了。

阿慶這才會意過來，原來從今天開始，他就可以脫離學徒的日子了。在那時，雖然每個學徒所學到的功夫程度並不一定，但是這個出師的期限卻是一定的，也就是說，在學藝期滿之後，學徒們就可以告別這段沒有工資的日子，可以開始領取自己付出的勞力所應得的報酬了--當然，這還得看有沒有頭家願意僱用他而定。

學徒期滿了，但是阿慶反而有點兒茫然，雖然做學徒沒有工資可以領取，但是阿慶每天卻過得很充實、也很滿足，他確確實實的在每一天的工作中，感受到自 ...

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老木工阿慶伯的故事 (5)

兩年後，阿慶的父親去世了，此後，雖然全家人的生計就只能倚靠阿慶的木工師傅收入來加以支撐，但由於阿慶日復熟練的製作技術，家人的生活倒也沒有出現甚麼太大的困難。

阿慶這時雖已是鎮上小有名氣的最年輕木工師傅，但是他依舊謹記著阿成師當年的訓示，將自己當作一個甚麼都不懂、必須不斷提升的學徒，因此每當他在製作傢俱時，只要有些許不瞭解的地方，絕對不會得過且過、隨便應付了事，他必定會自己先仔細地加以斟酌一番，若還是苦思不解，再去請教經驗較為豐富的老師傅。

即使有時從老師傅那兒得到了一些指點，但是阿慶也慢慢地深切感受到，就算是經驗豐富、功夫老到的師傅，也未必能解決一切的難題。因為木料本身具有各種不確定性質，而且為了使伐下的木材能夠被充分利用，所以便不能因為木料不合乎製作者的理想就被任意拋棄不用，再加上有時候有些顧客會有較特別的需求，因此幾乎每位師傅、每次所遇到的難題都是獨一的、特殊的。所以儘管阿慶和其他師傅在遇到難題時會相互討論，但是最後還是要靠自己去克服這個難題。在經過了一次又一次的「難關」之後，阿慶更愈發地感受到「修行在個人」這句俗話的正確性了。

十多年的木工磨練生涯在不知不覺中過去了，阿慶二十八歲那一年，太平洋戰爭終於爆發。戰爭開始之後，物資的管制越來越嚴格，這使得原本就因為戰時生活緊縮而被嚴重影響的木製傢俱這一行業，在經營上更為困難。同時，為了補充在南太平洋以及中國戰場上作戰的兵源，日本政府開始徵集青壯年男子投入戰爭，阿慶這時 ...

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阿和伯和那些長輩們似乎是在抱怨著戰後的物資短缺，讓鎮上許多小商家都快經營不下去了。阿慶聽了一會兒，對這話題不感多大興趣，於是便對這房內四處張望了起來。

阿慶是第一次來到阿和伯家裏，客廳裡的擺設雖然簡單，但卻也都是手工十分講究的傢俱，尤其是那組神棹，桌腳雖是簡單的馬蹄造型，但是線條卻非常的簡鍊優美，漆面顯現出一股內斂而穩重的光澤，阿慶知道這是座已略有年代的作品，也唯有經過時間的歷練，才能散發出如此溫潤且飽滿的色澤。

阿慶正在仔細品味這座神棹時，客廳內的人們正好也談到了個段落，便一一的起身準備離去。阿慶連忙從座位上站起，執禮甚恭地向這群長輩道別。

阿和伯將大夥兒送出門後，返入回屋內，便拉著阿慶在他身旁的一張太師椅坐下，一開口便笑呵呵的對阿慶說：

「呵呵，果然是咱們做木工人，甚麼東西都沒興趣，專門就是愛看這些的物件。」

原來剛剛阿慶入神品味那些屋內傢俱的一舉一動，都被阿和伯看在眼裡。

阿慶有些不好意思的搔搔腦袋，楞楞地笑著。

阿和伯看了阿慶這副模樣，不由得哈哈大笑：

「哈哈！你這個囝仔還是和以前同款古意…對了，你年紀也不小了，有沒有哪一家的查某囡仔你看上了，還是要阿和伯幫你介紹呀？以前阿和伯要幫你介紹工作你不要，現在該不會也不要阿和伯幫你說親戚吧！」

沒料到阿和伯有這麼一問，而且一下子就提到以前的那檔子事兒，阿慶有些受窘，心裏想要直接告知阿和伯他今天的來意，卻又只會吞吞吐吐地說不出個完整的句子：

「阿和伯，沒啦，我沒有這個意思啦…嗯，也不是啦，我不是要拒絕阿和伯你的好意 ...

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老木工阿慶伯的故事 (6)

十多天之後，阿和伯來到阿慶家裏，告訴阿慶已經可以出發了，阿慶連忙收拾了簡單的行李，第二天一早就急急往清水前去。

這個市鎮雖然發展不及阿慶的故鄉來得早，但是此刻卻較之為熱鬧，特別是在十年前的大地震之後，重建的房舍比起阿慶故鄉的老舊建築更顯出精神。

詢問著路人，阿慶不花甚麼力氣的就找到了位於大街路的醫師住處。那是一幢木造建築，看起來不舊不新，在灰泥矮牆後有著一片優美庭院。

應門的是醫師娘，她親切的招呼阿慶，引著阿慶進入房內，美麗的庭園和醫師娘的和善態度，讓阿慶一直緊繃著的心情舒緩了不少。

阿慶坐在稍嫌老舊的沙發上等了一會兒，從後頭房裡走出了一個滿頭灰髮的老人，老人步履穩健、精神奕奕的走到客廳上首那張單人座的沙發坐下，用一雙略顯滄桑但光采十足的眼睛上下打量著阿慶，絲毫不因初次見面而有所避諱，阿慶心裏確定這就是醫師本人了。

阿慶緊張地站了起來，向老醫師鞠了個躬，剛要開口自我介紹，老醫師的手勢阻止了他。

「你先坐下。」老醫師的聲音帶著威嚴。

「阿和在信裡沒有和我提起你這麼年輕。」老醫師的眼睛仍舊直直地盯著阿慶。
「
不過你既然來了，也沒關係。年紀說重要也不是那麼重要，阿和在信裡一再向我推薦你，我想他也不會敷衍我，但是至於我用不用你，就要看你自己了。」

阿慶雖然不太瞭解老醫師話裡的真正用意，但還是點了點頭。

「這間厝自從蓋好後已經有二十年左右了，十年前的大地震之後，又重新整理了一番。這本來並不是我的厝，是一個日本朋友在戰爭結束後離開 ...

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老木工阿慶伯的故事 (7)

當天晚上，阿慶兼程趕回了小鎮。夜裡躺在床上，阿慶心中掛著魯班經，無論如何也無法入睡。對於這本僅有耳聞、卻從未一見的「古書」，連該到哪兒去找也毫無頭緒，就算找到了，能不能看得懂也說不得準。

此時阿慶的心裏倒忘了目的是要找個工作這回事，一股彆扭勁又發作了起來，「管它一個月、兩個月，一年、兩年，我非得找到這本書不可！」這份傻勁兒從胸口熱了上來，硬是沖掉了好不容易蓄積起來的睡意。

就這麼捱到了天亮，阿慶匆匆的扒了碗稀飯，也顧不得和老母解釋昨日去而復返的原因，就趕忙著出門去，打算向阿成師與阿和伯打聽點魯班經的訊息。

也是在意料之中，無論是技藝精湛的阿成師，或是閱歷豐富的阿和伯，誰也沒有真正的看過這本書，他們對於「魯班公」的認識，不外乎是供在作坊裡的那尊雕像，或是從老一輩師傅口中所傳述的一些神異故事。

不過阿和伯倒是將這件事當成了自己的要緊事來辦，在小鎮裡到處打聽有誰曾經見過這本書。不出兩天，得到了個消息，有位從外地回鄉的木工師傅告知阿和伯，在他的印象中，似乎曾經在嘉義火車站前的一家小書店，瞥見過這本小書。

雖然只是個模糊的印象，也不知是不是就是那本魯班經，阿慶得到了消息，就立刻興奮的往嘉義出發，在車站前的那間書店裡來回的尋覓，終於在書堆中翻出了那本「繪圖魯班經」。阿慶如獲至寶，趕緊結了帳，將書拽進懷裡，坐了車又回到小鎮來。

阿慶回到家中已是大半夜了，忐忑的坐在桌前，手中捧著這本油印的「魯班經」，阿慶猶豫著是否馬上翻讀，在他心中有著這麼一個不安：「如 ...

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施老師專注的聽著，越聽，他就越覺得這個被鎮上許多功夫人所稱讚的後生晚輩的確不簡單，他竟然「另闢蹊徑」，從手藝上頭也能得到這麼多的認識、這麼多的心得，有的地方甚至比他從字面上所能獲得的理解還深。很多東西在他這個讀書人那兒，所學到的都只是一些理論上的推敲，但阿慶竟然從實際的手藝操作上，經過他在觀念上的這麼一些解說，就茅塞頓開似的產生出這許多深入的認識出來。

「原來在諸子百家的那麼多經典中，有許多都喜歡用匠人來做比喻、說故事，還真是有一點道理呢！」施老師自忖。而他原先所有的一點讀書人的自負，這時也不禁被沖淡了許多。

待阿慶一說完，施老師就不斷的微笑點頭表示讚許。這時他發覺阿慶直盯著他手上的那卷《道德經》瞧著，不覺心頭一動：

「難道他想讀這本書嗎？」

施老師不動聲色，復起身往書櫥走去，將他記憶中所及、曾論到過魯班的一些古籍，例如《墨子》、《淮南子》、《韓非子》、《論衡》，以及說了許多匠人的故事的《莊子》等書，一一從架上取下，和那本《道德經》一同堆放在茶几上，便對著阿慶笑道：

「阿慶仔，我看你是孺子可教。這樣吧，我今天先將這些書借給你看，你拿回去慢慢研究，有不懂的地方，自己先想一想，再不懂，可以再來找我一同參詳。你覺得這樣如何？」

阿慶受寵若驚般的瞪大了眼，他沒想到自己的心思全被這位老秀才--這是鎮上人對於施老師的尊稱--給看穿了，而且一下子借給了他這麼許多本書，一種滿載而歸的滿足感油然生出。

阿慶如同搗蒜似地連忙點頭，口中也不停的道謝：

「多謝！多謝！我會好好讀的…嗯…先 ...

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老木工阿慶伯的故事 (9)

接下來的一段時日，除了幫忙些家務之外，阿慶依舊每日花費大量的時間重複閱讀這些古書，所不同者，經過上次摔跟頭的經驗之後，他更能靜心閱讀了。在這段期間，他也曾再訪老秀才兩回，主要是在一些他所認為的關鍵的不明白之處，去請教老秀才的意見。

日子一天天的過去了，和清水老醫師的一個月之約就這麼到來。在離家前的一夜，阿慶猜測著，老醫師要他找出《魯班經》來讀，目地到底是甚麼呢？老醫師也懂得《魯班經》嗎？明日，老醫師又究竟會給他甚麼樣的考驗？甚至又會想出甚麼古怪刁鑽的話來為難他呢？他要是無法應付老醫師的要求，得不到那份工作是一回事，給阿和伯、給阿成師，甚至是給自己丟了臉，那又該怎麼辦呢？

正在越想而心頭愈亂之際，阿慶突然心生警覺，他正正心、儆醒的警惕自己：「怎麼又靜不下來了？我是不是又在有求些甚麼呢？我為甚麼還刻意的去求呢？老子說：『上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。…夫唯不爭，故無尤。』我去求，也就等於去爭，那不就是遠離了『道』嗎？不爭，就不會有怨尤，我應該要記住呀！」

於是，阿慶決定不再煩擾於這些事，明日就是依約去拜訪老醫師，自然的和他應對即可，得到這份工作固然是好，就算得不到這份工作又怎樣呢？外地的工作機會一定也還不少，就算一時找不到作木的工作，到海邊曬鹽去也無妨呀！

心頭一定，阿慶便從容的做著出門前的準備，揀了些隨身之物，連同那本《魯班經》一同放入行囊，再與老母閒話一陣後，便安枕入眠去了。

第二天，不到十點，阿慶就來到了老醫師家門口，叩了叩門，應門的依舊是那位和 ...

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