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醮祭與其他宗教祭典不同的地方，是必須請道士主持禮儀、設置道埸和以道教科儀進行祭祀。醮祭儀式通常包括以下程序 :
1.上疏預告、豎燈篙、建外壇等預備的過程 ;
2.封山禁水、禁屠、禁曝等齋戒期 ;
3.內壇進行道教科儀、壇外戲台扮仙演戲 ;
4.由普渡、開葷等儀式返回俗世，結束醮祭。

在道教科儀的部份，不同道教的派別會有不同特色，但主要由「啟師聖」、「入戶」、「發爐」、「請神」、「進表」、「轉謝」、「復爐」、「出戶」、「謝師聖」等環節所組成。此外，在科儀進行以前。通常會先進行「步虛」和「灑淨」的儀式。

步虛 :
步虛的意思即在太虛中漫步。道士在已設置的祭壇中，吟唱《玉京山步虛經》。同時進叩齒、咽津等儀式，配合「罡步」或「禹步」步法，藉著腳踏星斗的方陣，步虛旋繞而宜達天界。步虛可以是一種模擬昇天的過程。

灑淨 :
灑淨的目的是掃除穢氣和結界封壇，使壇場潔淨，避免醮祭所修之功被邪穢所破壞。

啟師聖:
啟師聖是一請神儀式，道士逐一稱唸聖號，並行香供獻。所召請的諸神圴按位階之尊卑、遠近而逐一啟請，包括師聖、官將或功曹。眾神蒞壇的目的是為監督或主持法事。與啟聖禮相對的是「謝師聖」。當法事結束後，道士會以謝壇式予以禮謝，請眾神離開壇場，迨歸官府。

入戶:
入戶即「入地戶、陞內壇」，與「出戶」相對。從道教的觀點看，入戶便是登天壇、進入天界。道士須按照一定止次序、密咒及步法。並中的含意是，進行儀式者須先改變自己的狀態，將自己從凡俗中脫離，成為一個可登神聖界域的化身。

發爐與請神 :
在道教理論中，人的身中有神明三十六人，包括三五功曹、左右香宮、使者、侍香金童玉女、五帝直符、直日香官等。發爐的目的是召出身中神明，朝真謁帝。其中包括儀式的細節包括禮師、衛靈、鳴法鼓和發爐。與發爐相對的是「復爐」，亦稱「存天伏爐」，即將所出之身神歸還本位。

進表與轉經 :
進表即呈奏表之以謁帝之法事，此環節為整個道教科儀的核心。進表儀式包括「宣詞」，即述祟修法事的時間、地點、信士之名、祈佑之意及各朝科儀所課謁天闕帝君的聖號；罡步由二十八宿起，次為三十二天，再次為南斗、北斗、三台、五行、九宮，最後向天門踏行三步以進遞表文；道士到達天門之前，隨即伏地存想呈詞表，稱為「伏章」；呈表完畢後，再出天門，謝恩而退。

(錄自: 劉枝萬:<醮祭釋義>，載於《台灣民間信仰論集》(台北：聯經，1983)，頁1-24。)