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自十七世紀航海技術發達以來，利用天上的星斗來辨認方位是越來越重要。而對於都市的人們來說，利用北極星來找到方位中的北方是再清楚不過的觀念了，但是北極星是一顆二等星，亮度並不起眼，要在群星之中找到它並不容易，最簡單的方法是用附近的亮星來找到它。在秋冬季節的晚上，可利用仙後座來找它；而春夏季節的夜晚，就是利用大熊星座的背部及尾巴的七顆星 ─ 北斗七星 ─ 來找北極星，這七顆星多半是一等星，在春夏的北天中，相當容易辨識。


大熊星座與北斗七星：圖片來源─ Starry Night Backyard 軟體

這七顆看起來像斗杓的北斗七星，不論在中外古今都相當的有名。在國外對於同一個星座，會依據其亮度明暗順序，給予希臘字母αβγ ... 的順序依次命名，唯獨對於北斗七星卻是特例，不依據亮度明暗，卻從杓口至杓柄直接給予αβγδεζη的命名；而中國對於北斗七星個別的命名，近代人就鮮少記得，反倒是布袋戲、或是金庸小說之戲迷書迷，能夠一一道出它們的名字。金庸小說的「射鵰英雄傳」中，全真派有一個陣法是「天罡北斗陣」，是王重陽自北斗七星參悟而來，從杓口至杓柄分別叫做天樞 ( α ) 、天璇 ( β ) 、天璣 ( γ ) 、天權 ( δ ) 、玉衡 ( ε ) 、開陽 ( ζ ) 、搖光 ( η ) 。而找尋北極星的方式，就是從天璇往天樞的方向延伸，找尋這兩顆星間距之五倍長度，就可以找到北極星了。


人馬星座與南斗六星：圖片來源─ Starry Night Backyard 軟體

北斗七星雖然古今中外都相當有名，可是在中國古代卻不怎麼喜歡看它，因為相傳它掌管死亡；古人反倒喜歡看掌管壽命的南斗六星，認為多看它能延年益壽。這六顆星在那兒呢？在仲夏的晚上，朝中天偏南的位置看去，也就是人馬座的方向 ( 占星學中稱之為射手座 ) ，其位於天蠍座的東方。這一帶的星星數相當的多，銀河就在此流經，往人馬座的方向看去，正是朝著銀河的中心看去。在人馬座內偏西的位置 ( 也就是對應希臘神話畫像之人馬胸膛及部分弓箭的位置 ) ，有六顆星看起來也像斗杓的樣子，這個區域是中國較著名之三十一個天區的斗宿所在。
為什麼中國人會認為南斗六星掌管壽命，北斗七星掌管死亡呢？其實在「三國演義」中第六十九回的「卜周易管輅知機，討漢賊五臣死節」篇中有詳細描述：
話說三國時代，有一位上通天文、下知地理，可與諸葛孔明齊名的神卜家叫做管輅 ( 輅音同路 ) ，一天走在田野間，看到一位少年在耕田，看了很久之後問那少年：「年青人，請問你的大名是？現在幾歲？」
少年回答：「我叫趙顏，今年十九歲。請教先生是哪位？」
管輅：「我是管輅，我看你的眉間有死氣，三日內必死，你長得不錯，可惜壽命不長。」
趙顏回家後，趕緊告訴父親。父親聽到後，立刻帶著趙顏追上管輅，哭著跪拜請求解救的方法。
管輅說：「這是天命，怎能改變呢？」
趙顏父哭著求管輅：「我只有這麼一個兒子，請可憐我們、解救我們吧！」趙顏也跪著哭求。
管輅看他們父子情切，因此對趙顏說：「你可以準備清酒一壺，鹿肉一塊，明天去到南山之中，會看到有一棵大樹下有兩個人在下棋，一個人穿著白袍、面貌兇惡，向著南方坐；另一個穿著紅袍、面貌和藹，向著北方坐。你可以趁著他們專注下棋的時候，將酒和鹿肉獻上。等他們吃完後，你就哭著跪拜求壽，定能成功。但請不要說是我教你的。」
隔天趙顏準備了酒肉杯盤向南山走去，約走了五六里，果然有兩個老人專注的在大松樹下的磐石上下棋，也沒注意到趙顏的走近。趙顏跪著獻上了酒肉，由於兩位老人沉迷在下棋中，不知不覺的把酒肉吃完了。趙顏於是跪拜哭倒在地，請求兩人能為他改壽，兩個老人這時才驚覺趙顏的存在。穿紅袍的老人說：「這一定是管輅教你的。」然後對白袍老人說：「我們兩個人既然用了別人的好處，就必須幫人家做些事。」
白袍老人於是從身邊取出一本簿子查看，向趙顏說：「你今年十九歲，是該歲數終了。我現在在你歲數上多加一個九，讓你可以活到九十九歲。回去請告訴管輅，不要再洩漏天機，不然必遭天譴。」
紅袍老人拿出筆在簿子上添加了個九字後，一陣香氣飄過，兩人化作白鶴向天空飛去。趙顏回去後詢問管輅，管輅說：「穿紅衣的是南斗老人，穿白衣的是北斗老人，『南斗注生，北斗注死。』」從此管輅擔心洩露天機，因此不再輕易為人算命。

『南斗注生，北斗注死。』這就是為什麼古代中國人喜歡看南斗六星的原因。
不過說到這兒，這南斗老人與北斗老人愛下棋可是出了名的，沉迷到工作可以先放在一旁。但一位是掌管人世間的生、一位是掌管人世間的死，這事給耽誤了可就可能造成陰錯陽差的結果。著名的例子就是北宋的包拯與狄青：
話說北宋末年，天災人禍不斷，民不聊生。玉皇大帝特派赤腳大仙下凡做皇帝以救治民間疾苦，然而赤腳大仙在天上享慣了清福，說什麼也不肯答應。因此玉皇大帝承諾派文曲星與武曲星下凡保他，赤腳大仙才勉強答應下凡。
赤腳大仙下凡後就是宋仁宗皇帝，但一出生就一直大哭不止，催促文曲星與武曲星趕快下凡。玉皇大帝被哭得心煩，因此急派二星趕緊下界。

而南斗注生、北斗注死。所有要投胎的人，都要到南斗星君處註冊，並取一個臉譜下凡。文曲武曲二星到南斗星君處報到時，恰巧又遇南斗星君正與北斗星君下棋，無視於文曲武曲二星的到來。
文曲星等得不耐煩，就直接從南斗星君身旁裝臉譜的乾坤袋，拿了一個臉譜就匆匆下凡投胎。而武曲星耐心的等到南斗星君下完棋後才說明來意，因此南斗星君從乾坤袋中，打算拿個武士臉譜給武曲星，但東找西找就是找不著，只好拿了文士臉譜給他。
文曲星投胎後就是包拯，但因匆忙之間拿走了武士臉譜，因此一出生就是個黑臉，以致父親嫌母親棄，把他扔到村頭的漚麻坑裡。包拯在漚麻坑裡哭得驚天動地，他的嫂子可憐他而將他抱回家撫養長大，所以包拯都尊稱他嫂嫂為「嫂娘」。包拯長大後考中狀元，遊宮時皇后因為嫌他面黑，特賜他三尺紅綾遮面皮。
而武曲星投胎後就是狄青，生得眉清目秀，像一個文弱的書生。但因練就了一身好武藝，而成了宋朝的一員大將，南征北討屢建奇功。但因長得臉白清秀，難以服眾，因此做了一個兇惡的鬼臉殼戴在臉上，增添幾番煞氣。
這就是包拯臉黑、狄青臉白的由來。

而南斗六星與北斗七星在中國古代，也將它應用在地理風水的改造上。因為古代帝王及其謀士們針對建築選址中產生了一些不利的客觀因素，都會借宇宙星象投射以及風水之說來彌補這些缺憾和不足，最有名的例子就是明代建築的南京城，是由明朝皇帝朱元璋，及其謀臣劉基 ( 也就是劉伯溫 ) 共同設計的。劉基在規劃時，處處為朱元璋的統治地位著想，因此考慮運用天像在地表的投射來改造風水，因而南京城牆的俯視圖被設計成南斗六星與北斗七星的聚合形，共有十三座城門。
在台灣的地名當中，也有南斗與北斗的蹤影。以南斗為名的地方就是雲林的斗六鎮，據傳說因地理位置正好在南斗六星下方；而以北斗為名的地方就是彰化的北斗鎮，其舊名原為寶鬥，但由於南方有斗六鎮，因此就取「南斗六星、北斗七星」的星象意義，改名為北斗。

住在北半球低緯度的我們何其有幸，能透過明亮的北斗七星來指引北極星的位置而找到方位，也能穿過漫漫銀河中看到無數的星星閃耀，交錯著古今中外的奇人韻事，這個初夏之夜的天空真的是美極了。

王穎聰

[ 本帖最後由 midi78578 於 2007-3-8 21:47 編輯 ]

sendoh96

包拯與狄青的故事還真是有趣
小弟是第一次聽說這樣的故事
謝謝分享