[情報]爬山大概到幾公尺以上會有高山症?
近年，愈來愈多華人遠征外地，攀爬高山或到高原健行、駕四驅車旅行、或踩爬山單車。高海拔 (High altitude) 的定義為 1500-3500 公尺，非常高海拔 (Very high altitude) 為 3500-5500 公尺，而超過 5500 公尺便被定義為極高海拔 (Extreme high altitude)。通常大部份人到了 2438 公尺的高度都沒有問題，但過了這個高度，便有機會患上高山病 (Altitude Illness)，而事實上每年都有人在不同高度，死於不同形式的高山病。
本會一向致力推廣登山運動，但亦希望各位在冒險之餘不要忘記安全及應有的知識。以下是對各種高山病的簡介，徵狀的辨識及在無醫療人員或特殊藥物在場時的處理方法，隨小冊子付上一份高山病問卷，使大家可以在不同的時間，評估高山病的嚴重性，從而決定處理方法。另外還有一張高山病提示咭，使大家在高山絕壁時都能隨時參考。從過往經驗得知，很多因高山病致命的人，往往就是忽略一些最顯而易見的徵狀。同時，隊員亦有責任向隊友訴說自己的不適，千萬不要為面子問題而隱瞞徵狀，後果可以致命。尤其要注意一些平時很激進、好勝心強、雄心萬丈、愛面子、自視甚高而體能好的人，出事的往往就是這類人。攀山是一種需要計劃及部署的運動，切忌匹夫之勇。
引致高山病的主要原因是攀升得太高及太快，假若給予足夠時間，身體其實可以適應高海拔之氣壓。當然，這種適應能力因人而異，同時亦有限度，當超過海拔 5500 公尺，無論花多少時間亦無法適應，在超過這個高度的地方停留愈久，身體只會愈來愈差，最後引致高山衰歇 (High Altitude Deterioration)。事實上，地球有人類長期定居的地方都不會超過 5500 公尺。
高山適應 (High Altitude Acclimatization)
海平面之氣壓為760 mmHg，而氧氣濃度為 21％。海拔愈高氣壓愈低，但氧氣濃度之百分比則不變，例如在 3700 公尺之高度，氣壓為 483mmHg 雖然氧氣濃度仍為 21％，但同吸一囗氣，其中所含的氧氣份子便只有海平面的 60％。在高山上身體為要獲得足夠氧氣會有以下之生理轉變：
呼吸變速及深。
肺動脈血壓升高，迫使血液流向肺部在低地時用不著的部份。
製造更多紅血球。
製造更多 2,3-diphosphoglycerate (一種酵素，簡稱 2,3-DPG)，使血紅素更易釋出氧氣。
骨骼肌肉微血管增多。
血漿容量減少。
增加腺粒體 (Mitochondria) 數目及體積。
增加氧化酵素 (Oxidative Enzyme) 數目。
高山症《發作症狀》
急性高山症：頭痛﹑頭暈﹑煩燥不安，失眠多夢﹑胸悶心慌﹑ 全身軟弱無力﹑噁心﹑嘔吐﹑口唇乾燥﹑心跳加快等。
肺水腫：極度疲乏無力，嚴重呼吸 困難，持續性咳嗽，夜間加重，不能入睡，喀粉紅色泡痰沫，面色蒼白或灰土色， 皮膚濕冷，心跳加快。
高原昏迷：多表現為進行性劇烈頭痛，嘔吐頻繁，表情淡漠，反應遲頓，視力障礙，嗜睡以致昏迷，大小便失禁，大多發生於進入高原後數小時，或 2-3 天 內。
《發作原因》
1. 環境氣壓下降：空氣稀薄，肺部換氧效率降低，造成動脈含氧下降。
2.運動氣壓下降：人體在海平面運動時，動脈內含氧會輕微上升以供應運動所需。但在高海拔運動，動脈內氣壓反而會下降。
3.睡眠氣壓下降：在高海拔睡覺，呼吸的換氧能力在睡眠中會明顯下降很多。有句諺語說：「睡得愈低，爬得愈高」，因為在愈高海拔睡覺，睡眠的低氧現象愈明顯，所得到的休息愈沒有效。
《預防之道》
一般說來，活動的海拔愈高、爬升的速度愈快、活動量愈大、高度適應做得愈少、過去愈常發生高山症的人，愈容易出現「高山症」的症狀。出現高山症與否反倒與身體強不強壯無關。
預防高山症之道可從以下幾個方向來著手：
1.做高度適應：
首先當然要盡可能做高度適應。不過，如果不是以前一再發生急性高山症的人，在台灣大部分的高度，不一定需要高度適應或速度限制。但高度超過3000公尺以上之高山，最好以每天300公尺的高度上升較適當。
2.適時補充水份：
在登山過程中活動量大且呼吸快，水份流失增加，加上在高海拔「口渴感」會變得比較遲鈍，所以主動補充水份很重要。
3.藥物的預防及治療：
「Diamox」是一種很弱的利尿劑，也用來治療癲癇和青光眼，被廣泛用在急性高山症和高海拔肺水腫已十多年了，它可以在一天之內透過造成「高氧性代謝酸血反應」來刺激呼吸。在一般的高地適應中，「高氧性代謝酸血反應」要五天的時間才能達成，正確的預防劑量長年以來一直有很多爭議，比較被大多數醫師接受的作法是：從爬升前二天開始，每8至12小時口服250mg，共服用五天。一些人對這個藥物有一些胃腸不適，唇舌、下肢感覺遲鈍的副作用，所以對仰賴觸覺活動的人(如盲人)要謹慎使用。最要緊的是，這個藥物的結構和磺胺藥很類似，對磺胺藥過敏或有腎臟疾患的人，絕對不可以使用。
《症狀出現時》
如果症狀出現了，就來不及做任何預防措施。這個時候最有效而且保險的方法是下降(Descend)，登山界流傳一句很有意思的玩笑話，說對付高山症的三大策略是『3D』，即『Descend，Descend，and Descend』(下降，下降，再下降)。一旦下降，幾乎所有人的所有症狀都會馬上緩解。但我們都知道其實在某些狀況下是無法馬上下降的，若無法下降高度，而必須挺進時，才考慮藥物處理。
1.叫醒病人，讓他在空氣流通的地方走走或坐著休息一下。每隔 4-6 分鐘作 10-12 次深呼吸；嚴重且急性時，強制休息，並給予氧氣，必需連續呼吸氧氣 15分鐘以上，才對病人有所幫助。給病人好好睡一覺，常常是最不智的處置。
2.對病人的頭痛可以給他服用止痛藥，但要避免使用阿斯匹靈，因為阿斯匹靈會降低血小板的凝血機能，增加高海拔視網膜出血的機會。也不要用鎮靜安眠藥，它們有呼吸抑制的效果，加上睡眠低氧現象，足以把一個單純的急性高山症弄成肺水腫或腦水腫。
3.在此時給病人氧氣會很有效，幾乎可以立即改善症狀。
4.可以繼續或開始服用Diamox，它除了預防外，也有治療的效果。
5.最新式一種手提的 Gamow 增壓鎗，相當有用，高山症患者躺 在筒中約兩小時即可減除症狀。
在高海拔地區，比較可怕的是腦水腫及肺水腫，它們可以單獨發生，也可以伴隨著急性高山症。
肺水腫是因為缺氧造成肺血管收縮，肺動脈壓上升。打個比方來說，是肺內充滿了過多的水，此時換氣能力大大地降低。病人會有明顯的呼吸困難、呼吸時可能有氣泡聲、不斷咳嗽且可能咳出水樣氣泡物、最後甚至有意識障礙。
腦水腫則是在缺氧後，血管內的水份外移到缺氧細胞和組織間隙中，導致水腫。
腦部的水腫可以造成動作失衡、幻覺、意識障礙。這兩種疾病都會昏迷而死亡。
領隊要在隊員發生高山症時，必須能夠正確地判斷是否有肺水腫或腦水腫的現象發生。一旦有一絲絲的懷疑，不管確不確定，絕對要馬上下降，遲疑常常就造成死亡。
氧氣及高壓袋在此時都只是暫時的作用，若有這些裝備自然可以在下降途中使用，但不可以因此而延誤下降。
