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膚色淺（皮膚白皙）的人總想要舒舒服服的曬太陽，即使他（她）們知道那不太可能且不太健康，但仍希望將來會有慶祝曬太陽的一天。

哈佛科學家已經發現關於皮膚曬太陽的新資訊，對於膚色淺的人，因為基因缺陷的關係而不得不拒絕曬太陽；運用皮膚療法，已能將他（她）們的淺膚色轉深，而同時也能保護皮膚不受紫外線誘發的皮膚癌所侵害。

波士頓達那-法柏癌症研究治療中心黑色素瘤計畫主任研究員David E. Fisher醫學博士表示，將膚色變深，就像是模仿能產生大量色素者的皮膚，也可得到相同的保護效果，同時可解讀為潛在致命性癌症黑色素瘤罹病率的降低，根據美國癌症協會的預計，在今年會有62,000人被診斷出來，而造成8,000例死亡。

該研究發表於《自然》期刊中，Fisher博士提醒該研究僅對動物作研究；研究採用的是局部乳膏，而不是自然的太陽光，Fisher博士的研究團隊得以啟動淺膚色老鼠的皮膚細胞中的曬黑機轉，將它們的膚色轉變成橄欖色；Fisher博士表示，這種狀況尚未在人類身上呈現，在準備好甚至是首次進行臨床試驗之前，仍有許多部份需要被驗證。

儘管如此，該研究仍被美國賓州大學威斯達研究中心的腫瘤生物學家Meenhard Herlyn博士覺得相當有趣；Fisher博士所清楚顯示出的是，能誘發出色素沈積、曬黑和目的是對那些易罹患皮膚癌者誘發出黑色素瘤，如此則能受到保護。

【「意外的」發現】

Fisher博士表示，如同大部份的科學一樣，這項發現是意外得來的，我們正試著製作出實驗鼠模型，以研究紫外光放射線誘發皮膚中黑色素瘤的能力；我們所選用的老鼠，其淺色皮膚是來自和淺膚色人類相同的基因根源；Fisher博士指出，因為在這個技術上遇到的瓶頸，不論我們做多少努力，紅毛老鼠就是會被曬傷，數千年來，我們早已經證明也已經知道，紅頭髮的人別曬太陽。

Fisher博士表示，但就這項研究發現而言，則需要更嚴謹的證據，而不是古老的觀察；他們決定更進一步探討，當皮膚曬到太陽時會發生什麼事，或是，不常曬太陽的膚色淺人們的狀況。

在膚色淺的人之中，有一種接受器是專門接收黑細胞促素（melanocyte-stimulating hormone）的，它從黑色素細胞中誘髮色素的生成，而通常它在基因序列中的改變很小，如此則讓其功能不彰；Fisher博士的研究團隊就是針對這些被基因工程調整成有此變異的老鼠進行研究。

【紫外光放射線所扮演的角色】

不意外地，在實驗中，他們發現紫外光放射線並未直接作用在黑色素細胞上，而是作用在相鄰稱作角質細胞（keratinocytes）的皮膚細胞上。

他表示，角質細胞對紫外光放射線作出反應，製作出大量的黑細胞促素，角質細胞接著分泌出黑細胞促素，而黑細胞促素需要在黑色素細胞的表面找到其接受器；不過，假設該接受器是有缺陷的，就像是膚色淺的人身上，那麼皮膚則不會被曬黑。

接著，他們運用一種產於印度稱作forskolin（一種腺啟酸環化＆#37238;（andenylyl cyclase）的活化劑）的植物萃取物，如此則能越過突變的接受器，並開始進行色素沈積的過程；Fisher博士表示，該植物萃取物已知能活化在色素製作中的一種酵素，以「跨一步越過接受器」。

Fisher博士表示，我們讓實驗鼠每天一次使用一次forskolin，每週五天；在數天之內，我們能看到膚色開始變深，那些人100%都變黑了，我們抽取出黑色素（Melanin），它是真的黑色素，接著將檢體放在顯微鏡下觀察，它的狀況就跟深膚色人類的黑色素是一樣的。



以forskolin進行治療的老鼠，有6個長腫瘤的病例，而未以forskolin治療的，長腫瘤的病例則有11個；在50週的追蹤期後期，以forskolin治療的實驗鼠其膚色仍較深；forskolin 療法也延緩了長出腫療的時間，從平均4週就長腫療的時間，到延長至25週。

接著，Fisher博士表示，他希望能確認出就人類的狀況而言，相同曬黑作用的管道為何；我們推論很有可能是在和上述實驗相同的狀況下。

Herlyn博士之所以會稱該研究是相當有趣的，是因為它以相當簡明扼要的方式，為謎題帶來許多線索；假設這項研究結果能應用在人類身上，那麼人們將不需去曬太陽，即能啟動色素沈積機轉。

美國癌症協會皮膚癌諮詢小組主任暨美國羅德島郡布朗大學皮膚學及社區衛生教授Martin A.Weinstock醫學博士提醒，並不是說到了下個月，我們就能有讓這理論從報告中具體成形的要素，因為雖然該研究將影響我們對曬黑是如何發生的理解，但實際應用可能仍得等上許多年。

Fisher博士強調，他並不建議任何人將forskolin塗在皮膚上，如同Weinstock醫學博士和Heryln所述，他建議使用防曬乳，以及採用其他的防曬方法，像是在有陽光的室外戴上帽子和穿長袖上衣。

資料來源：國際厚生健康園區