莫高窟又名「千佛洞」，位於敦煌市東南25公里處。洞窟始鑿於前秦建元二年(公元366年)，今存洞窟492個，壁畫45000平方米，彩塑雕像2415尊，是我國現存石窟藝術寶庫中規模最大、內容最豐富的一座。1987年被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。
莫高窟的藝術特點主要表現在建築、塑像和壁畫三者的有機結合上，系統反映了北魏、隋、唐等十多個朝代的藝術風格。
莫高窟還是一座名副其實的文物寶庫。在藏經洞中就曾出土了經卷、文書、織繡、畫像等5萬多件，藝術價值極高，可惜由於當時主持莫高窟的王道士愚昧無知，這些寶藏幾乎被悉數盜往國外。如今在莫高窟對面的三危山下，建有敦煌藝術陳列中心，仿製了部分原洞窟，既保護了洞內的文物，又豐富了參觀內容。
交通：去莫高窟可以打的前往，面的單程大約35元左右，轎車稍貴。另外在市區內也有很多中巴直達莫高窟，不過似乎不如打的方便。如果在窟裡呆得比較晚，6點以後可以搭乘一輛接工作人員的小巴，每人5元。
門票：100元
開放時間：8：00──18：00
特別關照：1、目前莫高窟只能參觀10個石窟和2個陳列中心；在公眾假日期間，可多參觀5個石窟。
2、莫高窟內禁止拍照；陰雨天洞窟不開放；參觀時最好帶手電筒（景區外也可租到）。
3、參觀時間最好選在清晨，因為有參觀人數的限制，而且早上光線較好。
4、非專業人士在進洞之前，最好讀一本關於莫高窟的介紹，否則很難看明白壁畫的玄妙。
◎世界遺產委員會評價
莫高窟地處絲綢之路的一個戰略要點。它不僅是東西方貿易的中轉站，同時也是宗教、文化和知識的交匯處。莫高窟的492個小石窟和洞穴廟宇，以其雕像和壁畫聞名於世，展示了延續千年的佛教藝術。
◎概 況
莫高窟又名「千佛洞」，位於中國西部甘肅省敦煌市東南25公里處鳴沙山的崖壁上。這裡全年日照充足、乾燥少雨、四季分明，晝夜溫差較大。石窟南北長 1600餘米，上下共五層，最高處達50米。現存洞窟492個，壁畫45000餘平方米，彩塑2415身，飛天塑像4000餘身。莫高窟規模宏大，內容豐富，歷史悠久，與山西雲崗石窟、河南龍門石窟並稱為中國「三大石窟藝術寶庫」。
莫高窟最初開鑿於前秦建元二年（公元366年），至元代（公元1271～1368年）基本結束，其間經過連續近千年的不斷開鑿，使莫高窟成為集各時期建築、石刻、壁畫、彩塑藝術為一體，世界上規模最龐大，內容最豐富，歷史最悠久的佛教藝術寶庫。這些藝術珍品不僅反映了中國中古時期宗教和社會生活情況，同時也表現出歷代勞動人民的傑出智慧和非凡成就。
甘肅省敦煌莫高窟藏經洞發現的唐代寫經《妙法蓮花經·卷六》局部 1900年在莫高窟偶然發現了「藏經洞」，洞裡藏有從公元四世紀到十四世紀的歷代文物五、六萬件。這是二十世紀初中國考古學上的一次重大發現，震驚了世界。此後又由此發展出著名的「敦煌學」。敦煌學經過近百年的研究，不僅在學術、藝術、文化等方面取得了令人矚目的成果，同時也向世界展示了敦煌藝術之美、文化內蘊之豐富以及中國古代勞動人民的聰明智慧。
◎文化遺產
敦煌石窟藝術是集建築、雕塑、繪畫於一體的立體藝術，古代藝術家在繼承中原漢民族和西域兄弟民族藝術優良傳統的基礎上，吸收、融化了外來的表現手法，發展成為具有敦煌地方特色的中國民族風俗的佛教藝術品，為研究中國古代政治、經濟、文化、宗教、民族關係、中外友好往來等提供珍貴資料，是人類文化寶藏和精神財富。
建築藝術
現存500多個洞窟中保存有繪畫、彩塑的492個，有禪窟、殿堂窟、塔廟窟、穹隆頂窟、「影窟」等形制，還有一些佛塔。窟型最大者高40餘米、寬30米見方，最小者高不足盈尺。
從早期石窟所保留下來的中心塔柱式這一外來形式的窟型，反映了古代藝術家在接受外來藝術的同時，加以消化、吸收，使它成為我國民族形式。其中不少是現存古建築的傑作。
彩塑藝術
彩塑為敦煌藝術的主體，有佛像、菩薩像、弟子像以及天王、金剛、力士、神等。彩塑形式豐富多采，有圓塑、浮塑、影塑、善業塑等。最高34．5米，最小僅2釐米右(善業泥木石像)，題材之豐富和手藝之高超，堪稱佛教彩塑博物館。
17窟唐代河西都憎統的肖像塑，和塑像後繪有持杖近侍等，把塑像與壁畫結為一體，為我國最早的高僧寫實真像之一，具有很高的歷史和藝術價值。
壁畫藝術
石窟壁畫富麗多彩，各種各樣的佛經故事，山川景物，亭台樓閣等建築畫、山水畫、花卉圖案、飛天佛像以及當時勞動人民進行生產的各種場面等，是十六國至清代1500多年的民俗風貌和歷史變遷的藝術再現。
在大量的壁畫藝術中還可發現，古代藝術家們在民族化的基礎上，吸取了伊朗、印度、希臘等國古代藝術之長，是中華民族發達文明的象徵。
各朝代壁畫表現出不同的繪畫風格，反映出我國封建社會的政治、經濟和文化狀況，是中國古代美術史的光輝篇章，為中國古代史研究提供珍貴的形象史料。
敦煌藝術
光緒26年(公元1900年)，在16窟北壁發現砌封於隱室中滿貯從三國魏晉到北宋時期的經卷、文書，織繡和畫像等約5萬餘件。文書除漢文寫本外，栗特文、佉盧文、回骨文、吐蕃文、梵文、藏文等各民族文字寫本約佔六分之一。文書內容有佛、道等教的教門雜文的宗教文書，文學作品、契約、賬冊、公文書函等的世俗文書。
敦煌藝術的發現，名聞中外，它對我國古代文獻的補遺和校勘有極為重要的研究價值。
