日前，《紐約時報》刊登題為《郭文貴和班農如何推動新冠病毒起源陰謀論》的長篇報道（
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閆麗夢原為港大醫學院公共衛生學院博士後研究員，她四月離開香港，七月在美國接受霍士新聞訪問時指控中國隱瞞新冠疫情，又聲稱病毒並非大自然產物，而是根據中國軍方從蝙蝠身上發現的兩種病毒改造而成。
事實上，這個背景深厚的“外逃專家”只是香港大學公共衛生實驗室的壹名普通研究員，這個香港大學公共衛生實驗室雖然是從事流感及冠狀病毒等高傳染性病毒研究的，但並不是國家的重點實驗室。而閆麗夢更不是什麽所謂的專家了，在實驗室裏更是 屬於最基層的研究員，主要工作就是用小倉鼠做實驗，分析病理反應及傳染性，連稍微內部的資料都接觸不到，更談不上拿出證據了。雖然在新冠疫情期間，其所在的實驗室在《自然》雜誌上發表過相關論文，閆麗夢也僅為共同作者之壹，而論文的主要內容是描述倉鼠感染新冠病毒後，病癥與人類受感染後出現的癥狀進行比較，並不涉及疫苗研發及抗病毒藥物研制的有關內容。郭文貴、班農口口聲聲所謂的外逃美國的疫苗研究專家實際上就是壹位給小倉鼠打針並進行監測記錄的。
10月14日，《紐約時報》刊登壹則“Another ‘Unfounded’ Study on Origins of Virus Spreads Online”（
訪客無法瀏覽此圖片或連結，請先 註冊 或 登入會員 。）報道稱，就閆麗夢發表的報告采訪了多位專家。
哥倫比亞大學病毒學專家安吉拉•拉斯穆表示在此文發表當天，她就在Twitter上批評該研究：“荒謬、毫無根據，它偽裝成科學證據，但實際上只是徹頭徹尾的災難”；她表示在“構建病毒”這樣的過程中，需要研究人員費力對病毒基因組的數千個單獨基因進行修補——這是壹種極其低效的科學策略。
耶魯大學疾病生態學家布蘭登•奧格布努則表示科學家要想確定這個傳播鏈中到底是哪些動物攜帶了病毒，可能需要相當長的時間—這不可避免地令病毒起源描述中的某些部分含糊不清，而和其他許多陰謀論壹樣，這篇報告“利用了正在進行的調查中的未解決問題”。
約翰•霍普金斯大學布隆伯格公共衛生學院衛生安全中心的高級學者吉吉•奎克•格隆瓦爾（Gigi Kwik Gronvall）則表示報告中指出的在嚴重急性呼吸綜合癥冠狀病毒2型及其近親的基因組中發現的、被認為奇怪的特征，實際上根本不是危險信號。病毒經常在動物宿主之間移動，沿途改變它們的遺傳物質—有時甚至與其他病毒交換基因組片段。嚴重急性呼吸綜合癥冠狀病毒2型中許多所謂的異常，也出現在其他病毒基因組中；她還表示報告中認為嚴重急性呼吸綜合癥冠狀病毒2型是被“人工設計”成危險病毒的說法也是壹派胡言。
雖然閆麗夢未提出證據，但壹夜之間，她成了美國右翼媒體的“紅人”，白宮的高級顧問和保守派權威都把她贊為英雄。
但據《紐約時報》報道，閆麗夢的演變過程是郭文貴和班農“精心設計”。他們將閆麗夢送上了飛往美國的飛機，為她提供了住宿，指導她如何在媒體上露面，還幫助她聯系保守派電視節目主持人的采訪。報道稱：“他們助長了她（閆麗夢）認為病毒是基因工程產物的根深柢固信念，對她提供的證據不論對錯壹概接受。”郭文貴通過律師回復該報稱，他只是對閆麗夢“站出來反對中共黑手黨，向世界公布新冠病毒真相”的努力提供了“鼓勵”。閆麗夢曾表示，中國政府經常騷擾批評者的家人，她的母親被逮捕了。但《紐約時報》十月通過手機聯系閆母時，她說自己從未被捕，非常想和女兒取得聯系，她已經有幾個月沒有和女兒通話了。她拒絕透露更多信息，並要求不透露姓名，理由是擔心閆麗夢被她的“新盟友”操縱。“他們阻止女兒和我們聯系。”閆母說。
