格林夫人（玛吉·吉伦哈尔饰）居住在一个相对宁静的小镇上，她对目前所处的混乱状态已经到了束手无策的地步，她的3个孩子诺曼（阿沙·巴特菲尔德饰）、梅格茜（莉尔·伍兹饰）和文森特（奥斯卡·斯蒂尔饰），整天不是打架就是
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闯祸，没有一刻安静的时候，而她那奔赴战场的丈夫罗里（伊万·麦格雷戈饰），也有几个月没有音讯了。格林夫人觉得自己已经快被折磨疯了，她的姐夫菲尔（瑞斯·伊凡斯饰）不断地给她施加压力，逼着她将罗里家的农场卖出去；还有她的老板多切蒂夫人（玛吉·史密斯饰），最近的行为也变得古怪起来；最最让她感到头疼的是，她那穿着打扮时髦漂亮的侄子西里尔（埃罗斯·维拉霍斯饰）和侄女西莉娅（罗塞·泰勒-里特森饰）正打算从伦敦动身，想要到农场躲避战火，而且做好了长期待下去的准备。
非常不幸的是，格林夫人所处的境况显然要比看起来的更加糟糕，菲尔不失时机地告诉她，他已经联系好了一位买家，愿意出高价买下农场，但事实上，菲尔因为欠下了一大笔赌债而受到了威胁，声称只要他能将格林一家赶出农场，所有的借条就一笔勾销——如果菲尔成功的话，格林家将会一无所有。
让格林夫人始料不及的是，西里尔和西莉娅竟然一大早就到达了农场，而她恰好有工作要做所以没在家，结果两个养尊处优的城市小孩和他们那“乡巴佬”表兄妹第一眼看到对方的时候，就无端地冒出了强烈的恨意，而且他们之间的战争很快就升级到了一个没办法控制的暴烈地步，格林夫人回到家之后，发现她的房子差点被孩子们给毁了，她正在徒劳无功地想要阻止孩子之间的打斗时，却突然听到了 ...
