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[玄幻奇幻] 黎明之劍 作者:遠瞳(連載中)

第二十章 投資價值


    高文開始覺得這位安德魯子爵是個有意思的家伙了。

    他像是一個商人,更勝過一個貴族。

    但他同時卻又是一個不怎麼高明的商人——至少在高文看來是這樣。

    一個高明的商人不會在這時候就把交易、籌碼、債務之類的東西擺在明面上,一個貴族則壓根不屑于提起這方面的事情。安德魯子爵此刻最好的做法應該是不動聲色地繼續為塞西爾家族提供幫助,但同時又將自己的影響力滲透到那些被庇護的騎士和士兵之間,同時利用貴族的身份,在法理上確定自己對塞西爾家族的“債權”,並且最好把這個債權捅到國王面前去,然後……瑞貝卡是否願意償還這筆債務就已經不再重要了。

    這個國家的法律和貴族體系的規矩都會幫助他完成這筆交易的。

    當然,高文覺得自己也能理解安德魯子爵的心情,畢竟塞西爾家族的沒落已經是眾所周知,尤其是在家族核心領地被完全摧毀的今日,瑞貝卡能有多大的“償還能力”著實是個未知數。

    “塞西爾家族不會欠別人的東西,”瑞貝卡的話顯得有點缺乏說服力,“放心,我們有能力償還,雖然我們失去了最富庶的地區,但塞西爾領外緣的一些山林還在,而且只要我這個繼承人還在,秘銀寶庫中就始終有一筆屬于塞西爾家族的貸款在等著,大不了……”

    高文清咳兩聲,打斷了瑞貝卡的話。

    他覺得自己已經看夠了戲,也大概了解了現在的情況,同時腦海中的記憶也整理的差不多,便站起身來︰“瑞貝卡,別急躁。安德魯子爵,眼光放長遠一些。”

    安德魯看了高文 ...

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第二十一章 交易的達成


    在接受了安德魯子爵的宴請之後,高文一行被暫時安置在城堡中的客房內——在高文的特意要求下,包括兩名士兵、侍女貝蒂和琥珀都有乾淨整潔的房間可用。

    反正這位安德魯子爵的城堡大的很。

    在屏退了侍者之後,赫蒂忍不住提出問題:“先祖,您認為安德魯子爵能靠得住麼?”

    雖然是領地相鄰的“鄰居”,但赫蒂深諳貴族之風氣,那便是既無誠信又無榮耀——儘管他們平常最強調的就是這兩點,但他們欠缺的也正是這些,尤其是在這遠離政治中心、荒蕪野蠻的南境地區,貴族們的生存方式就更是不堪。如今塞西爾家族徹底跌落谷底,除了突然蹦出來一個老祖宗算是加分項之外,赫蒂實在沒什麼底氣能在與其它貴族的交鋒中占得什麼先機。

    “靠得住?我壓根沒考慮過這個問題,”高文的回答讓赫蒂大為意外,“幾個小時之前我還不知道安德魯子爵是個什麼模樣呢。”

    旁邊瑞貝卡驚著了:“啊?那您還跟他談了那麼多……”

    “因為這是必要的,”高文看向瑞貝卡,“咱們現在用窮途末路來形容也不為過——先不說那些落難的領民還要養活,你自己看看你自己的口袋,還有下一頓的飯錢么?所以我們必須尋求助力,那位安德魯子爵只不過是沒得選的選擇而已——除了他,你們在南境還能找到認識的人麼?而說到他有多可靠……我既不認識他,也不認識他的家族,甚至連他的領地範圍還是前兩天從你們口中聽來的,我哪知道他可不可靠?”

    瑞貝卡感覺腦袋有點轉不過彎來:“那您為什麼覺得他一定會幫 ...

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第二十二章 仰望天空


    在密函上做好了特殊的印記,隨後將其捲起,一絲不苟地打上火漆封,等做完這一切之後,安德魯子爵輕輕吐出口氣,回憶著自己是否有遺漏或錯誤的地方。

    應該沒有了——之前商定的內容都已經寫在密函上,而且寫的也很真實可靠,安德魯子爵對自己編造故事的能力頗為自信,他覺得任何一個人在看到密函的時候都會相信他真的是“那件事”的親歷者。

    剩下的,就是看遠在王都的那位老國王對這件事本身是否願意相信了。

    不,應該說是他想不想承認這件事的真實性。

    這是一次有些冒險的舉動,但安德魯子爵並不是一個抵觸冒險的人——如果不冒險,他當年也根本不可能從七個兄弟姐妹中脫穎而出,成為萊斯利家族的繼承者。

    他只是沒想到自己的新冒險會與塞西爾家族綁在一起。

    那個已經日薄西山的,在一百年前便退出王國政治中心的,到近代更是人丁稀薄到快要自然消亡的家族。

    安德魯子爵對自己的“鄰居”一向很關注,這不僅是因為雙方的領地相鄰,平日里多有貿易上的往來,更是因為塞西爾家族的衰落在近兩年愈發嚴重,如果按照原本的進度繼續下去,基本上在安德魯的有生之年他便可以期待將萊斯利家的領地擴大一倍——那個匆忙繼承家業的小姑娘根本不是一個合格的領主,雖然她很努力,但她是肯定保不住自己那點家業的。

    只不過命運給所有人開了個玩笑,而且還是用那種誰都想不到的方式:在聽聞塞西爾領被怪物毀滅的時候,安德魯整個人是懵的;在聽聞那些怪物與歷史記 ...

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第二十三章 前往王都


    從塞西爾領那場噩夢中逃離的人是幸運的,但又是不幸的。

    熊熊燃燒的房屋,被元素力量腐化的大地,從混沌的迷霧中闊步走出的恐怖巨人,還有那些慘死在這一切之下的親朋好友——所有東西都如同噩夢般糾纏著每一個逃出生天的人,即便已經逃到了安全的坦桑鎮,即便有著騎士和士兵的保護,恐懼也從未從倖存者的內心中消退過哪怕一時半刻。

    因為即便是那些穿著鎧甲的士兵,其實也沒幾個在這幾天能睡安穩的。

    很多人不得不用酒精來麻醉自己,那些連買醉都做不到的窮苦人便只能飽受折磨,再加上以在這個年代以難民身份流落到別的領主的地盤上必然不可能有良好的生活環境,情況便顯得更加惡化起來。

    別說維持難民們的秩序,菲利普騎士現在連維持那些士兵,讓士兵們每天定時匯報情況都已經感覺有些力不從心。

    但幸好,領主平安回來了,而且還帶來了意想不到的強大支柱。

    在坦桑鎮外,瑞貝卡看著自己面前聚集起來的領民們,這些人衣衫襤褸,形容憔悴——儘管安德魯子爵確實做到了基本的安置和食物分配,但這個年代的貴族對平民所作出的施捨是極其有限的,能讓這些人沒有凍餓而死便已經是那位子爵先生格外仁慈、遠超同僚的體現了,瑞貝卡對此不能要求太多。

    而對於那些從塞西爾領逃出來的人而言,領主的出現是一支足夠有效的強心劑。

    這個年代的平民並沒有太高的覺悟與心理素質,對領主其實也談不上多大的忠誠,雖然瑞貝卡算得上是一位仁愛友善的領主(主要原 ...

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第二十四章 王都之旅


    高文這一路走的並不快。

    雖然瑞貝卡一路上都顯得有點焦急,但高文還是按照自己的節奏安排著這趟行程,他讓隊伍在途經的每一座城鎮停留,停留之後便會安排那些士兵喬裝為旅人或傭兵混入人群,去傳播“開國大公高文·塞西爾英靈復生”以及“高文大公將在近期抵達聖蘇尼爾城”的消息,同時也會收買當地的吟遊詩人和混混無賴去傳播內容類似但更加離奇古怪的版本——從安德魯子爵那裡得到的資助足夠他完成這些事情。

    原本高文還在擔心,自己和瑞貝卡都沒有與類似地頭蛇打交道的經驗,在做這些事情的時候會不會遇上困難,卻沒想到同行的拜倫騎士展現出了非凡的能力,這位中年騎士的實力在同僚中或許算不上高,但他與那些社會閒散人員打交道的能力卻強的令人刮目相看,基本到了一個城市之後用不上多久他就能和那些“老鼠”們搭上線,然後在士兵們把消息傳揚開之前,關於南境的各種小道流言就開始在社會底層傳播起來了……

    高文想到了這位拜倫騎士的出身——據瑞貝卡所說,拜倫並非正兒八經的貴族子弟,而曾經是個走南闖北的佣兵,他是在某次事件之後才被上一代塞西爾子爵收容並得以躋身騎士階級的,現在看來,這位前傭兵先生當年的經驗著實還沒有荒廢掉。

    而另外一個幫上大忙的人倒是沒出乎高文預料,琥珀在與那些地痞無賴打交道的時候果然是一把好手,而且該說是職業素養高還是業務水平強呢……高文給了這位半精靈小姐一點資金去收買那些混混,她忙完之後回來錢還 ...

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第二十五章 王都之旅2


    儘管只有十二個士兵,儘管塞西爾這個姓氏早已遠離王國的政治中心,儘管從一百年前,家族在王都裡的最後一分產業就已經被收歸王室,高文仍然以最醒目的方式入了城,而且打出了七百年前的那個旗幟。

    那旗幟是只有在高文·塞西爾還在世時才被允許使用的,打出這個旗幟與其說是彰顯自己的存在感,不如說是在給如今的安蘇王室傳達一個信號——

    “進城的不是那個十七歲的塞西爾子爵,而是南境大公。”

    聽到侍從官回報的消息,弗朗西斯二世立刻便理解了那位“古人”傳達給自己的意思,這位已經老邁的國王走到白銀堡的露台上,眺望著塞西爾家族進城的方向。

    在這個距離上,他看不到任何東西——這座城已經比當年大太多倍了,甚至大到站在白銀堡的最高處都望不到邊際的程度,不知道那位從七百年前沉睡至今的古人在踏進這座城市的時候,有沒有感到驚訝呢?

    他是否會意識到,七百年過去,一切已經不再是往日那番模樣?

    侍從官仍然在旁邊等待自己的命令,弗朗西斯二世收回視線,看向這個樣貌普通的中年人:“按照接待公爵的標準接待他,然後告訴他,我會在明天正午與他見面,請南境大公在白銀堡內休息一日,以緩解旅途勞頓。”

    侍從官領命,但在即將退下之前,弗朗西斯二世又叫住了他:“另外,除了會面安排之外,塞西爾大公提出的一切要求都盡量滿足——在禮數方面不容有失。”

    侍從官退下了,一名身穿華服,留著淡金短髮,面容英俊不凡的年輕人從旁邊走上前來——他之前 ...

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第二十六章 這算是故居吧?


    高文並沒有讓隊伍走得很快,因為他猜也能猜到那些接待人員需要匆忙準備一番才能讓皇冠街四號的宅院做好迎接主人的準備,而他並不打算過於為難那些只是聽命行事的工作人員。不過即便他領著隊伍溜溜達達地在街上繞了半圈,等抵達皇冠街四號的時候還是看到有一些穿著侍者制服的人正在滿頭大汗地跑進跑出。

    但是好歹,他們的準備工作也差不多了。

    一個戴著白色假髮,打著黑色領結,身材又高又瘦的管家樣中年人從宅邸中迎出來,並在高文的馬前鞠躬致敬:“閣下,您的宅邸已經準備好了,鄙人是目前負責打理這處產業的詹姆斯·布雷恩,在您滯留王都期間,有幸作為您的管家為您服務。”

    “布雷恩……我對這個姓氏有印象,”高文想了想(搜索記憶),笑著說道,“啊,對了,霍利·布雷恩,當年查理身邊的小侍從,布雷恩這個姓氏還是查理給他起的。”

    自稱為詹姆斯·布雷恩的中年人帶著一絲驚奇,每一個有幸和古人打交道(而且這個古人還跟自己老祖宗認識)的人恐怕都會感受到同樣的驚奇感:“是……是的,霍利·布雷恩正是先祖,我們的家族世世代代作為王室侍從,王室在王都中的直屬產業也都是由布雷恩家族成員代為打理……”

    高文呵呵一笑:“是啊,我這座房子現在可是王室 業嘍。”

    詹姆斯·布雷恩的冷汗當場就下來了——這話題的尷尬指數絕對是今天王都之最,打個比方就相當於把你綁在椅子上,當面朗誦你十四歲時寫在空間裡的青春悲傷文學……

    不過高文只是跟對方 ...

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第二十七章 繼承權的問題


    高文在會客室中見到了那位王子殿下,同時在場的還有被高文拉著過來見世面的瑞貝卡。

    埃德蒙·摩恩,如今的安蘇國王弗朗西斯二世最為器重的子嗣。高文在此前並不認識這位王子,但是為了這趟王都之旅,他專門找赫蒂和安德魯子爵惡補了很多當代王室的知識,所以他知道不少關於當代王室的事情。

    弗朗西斯二世如今已經年邁,然而子嗣稀少,除幼子埃德蒙·摩恩之外,便只有一個兒子和一個女兒,其中長子威爾士資質極為平庸,而且生性懦弱不善權謀,在很長一段時間裡都算是老國王的心頭病,只是老國王的整個前半生都只有那麼一個兒子,所以威爾士曾被立為王儲長達十七年之久,但是後來,弗朗西斯二世老來得子,一名寵妃一下子為他生下了一對雙胞胎子女,便是公主維羅妮卡·摩恩與王子埃德蒙·摩恩。

    與資質平庸的長子威爾士比起來,這對雙胞胎姐弟可以說是橫空出世一般,在很小的年紀便表現出了卓絕的天賦——不論武藝還是智慧都令他們的宮廷教師極為稱讚。一直因繼承人問題而發愁的老國王就此算是得到了拯救,幾乎沒怎麼猶豫,他便取消了長子的王儲身份,並準備將繼承權轉給自己的新子女。

    朝野上下對此毫無異議,就連那位威爾士王子,也對這個安排淡然接受。

    安甦的王位傳承不限男女,不過最終王儲的身份還是落在了埃德蒙·摩恩身上,並不是因為老國王如此安排,而是維羅妮卡公主在公佈新王儲之前便主動宣布放棄王位繼承權,並皈依了聖光教會,成為光輝大教堂中的一名修女 ...

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第二十八章 新的訪客


    埃德蒙·摩恩離開的時候帶著微笑,看來這場交涉對他而言頗為令人滿意,隻不過這位王子婉拒了高文邀請他留下吃晚飯的好意——他說他要盡快返回白銀堡,那位老國王還在等著他的好消息。

    等埃德蒙離開之後,瑞貝卡才開口評價:“看起來是個很和善的人嘛——我還以為王儲會是個特別不好相處的人,一大堆宮廷禮儀什麼的……”

    “那是因為他麵前的是一個七百年前的長輩,而不是一個破落的邊陲子爵,”高文看了瑞貝卡一眼,“你以為他在這裏表現出的就是他平日裏的樣子?正好相反,正因為他剛才的表現幾乎完全符合我的交流習慣,我才敢肯定他是好好做了一番功課才來的。”

    瑞貝卡:“啊?”

    高文想了想,對她解釋道:“所謂交涉的技巧,再多東西總結完之後也無非就是見什麼人說什麼話,他一開始以王子的身份來拜訪一個輩分極高的'貴族家長',表現了恰到好處的禮貌和成熟穩重,然後注意到我的說話方式和態度,他就立刻也變得輕鬆幽默起來,這能讓我更願意和他多談談,這是極大的本事。”

    瑞貝卡撓了撓頭發:“ …… ?”

    高文歎了口氣:“……你還是研究火球術的四種搓法吧。”

    哪怕瑞貝卡腦袋再怎麼一根筋,這時候也能感覺到高文深深的無奈,她頓時有點緊張:“祖先大人,我是不是……在這方麵有點太笨了?”

    “人各有所長,你的才能不在這兒,不用強求,”高文拍了拍瑞貝卡的腦袋(個子高就是為所欲為),“而且說實話,這種勾心鬥角的技巧我也不怎麼喜歡,我還是更喜歡當年 ...

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第二十九章 秘銀寶庫


    聽到高文下意識說出來的話,戴著麵紗的神秘女子略微怔了一下,有些困惑地眨眨眼:“我的名字是梅麗塔·珀尼亞,這個發音可能確實和北方國度常見的名字不太一樣……”

    高文趕緊把已經跑偏的思路扥回來:“哦,抱歉,不用在意不用在意,是我的發音不準。”

    然後他幹咳兩聲,努力讓自己嚴肅一些(順便拯救一下氣氛):“那麼這位來自秘銀寶庫的代理人小姐,你這樣深夜突然拜訪——而且還是從窗戶進來——是有什麼事麼?”

    女子從窗台跳下,來到高文麵前:“從窗戶進來是無奈之舉,畢竟現在不知道有多少雙眼睛在盯著這裏,而您留在秘銀寶庫中的東西卻是‘絕密’級,按照當年的協定,不管是存是取,這個過程都必須保密進行。”

    她一邊說著,一邊用那雙在夜色下微微發出淡紫色光澤的眼瞳盯著高文,雖然罩著麵紗的臉孔看不到表情,但那雙眼睛中卻是明顯的審視神色。

    高文的腦筋已經飛快地開動起來。

    他知道秘銀寶庫——或者說,他的記憶中有秘銀寶庫相關的記錄。

    秘銀寶庫並不是什麼神秘組織,事實上這個世界上的絕大多數智慧生物都知曉它的存在,但與此同時,又沒有一個人敢說自己了解這個“寶庫”的真實麵目。

    在表麵上,它是一家綜合性的金庫,它可以幫你儲存錢財,也可以幫你保管寶物,隻要繳納了足夠的費用,你便可以放心大膽地把任何東西交給他們保管——最起碼秘銀寶庫對外的宣傳是這樣講的,而且事實上,直到今天也確實沒聽說交給秘銀寶庫的東西會有丟失的。同時秘銀 ...

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