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第十章 回到實際問題


    龍。

    這種生物已經很長時間沒有出現在凡人的世界中了——事實上，對於洛倫大陸的絕大多數智慧種族而言，龍都是一種介於神話和現實之間的生物。他們明確地知道這種強悍生物的存在，但基本上沒有誰能在有生之年見到一頭真正的巨龍。

    南方那些神神叨叨而且特別能活的精靈除外，壽命悠長的精靈是很有資格自詡為歷史見證者的，在精靈帝國漫長的歷史中，與龍打交道的記錄還是有那麼一兩次的。

    那頭有著深藍色鱗片和巨大雙翼，優雅而強大的生物就這樣一邊飛過天空一邊降下致命的吐息，那已經灼熱到發白的火柱中蘊含著古老的龍語魔法，其威力絕非簡單的火焰那麼簡單，火柱掃過之處，大地燃起熊熊大火，而且在沒有燃料的情況下持續燃燒並不斷蔓延，僅僅幾次吐息之後，整個塞西爾領便已經完全陷於火海之中了。

    而在做完這一切之後，那頭巨龍又在這裡盤旋了一小會，彷彿是在檢查自己的工作效果，最後才振翅飛向高空，消失在正逐漸明亮起來的雲層中。

    高文聽到好幾聲深深的呼吸從身旁傳來，包括赫蒂在內，每一個人都直到現在才敢敞開了深吸一口氣——如果那頭龍再多盤踞一會，真不知道他們裡面誰會先憋不住暈死過去。

    “龍……龍……”瑞貝卡緊抓著自己的法杖，嘴裡不斷喃喃自語，“先祖啊，我見到龍了……”

    高文清咳兩聲：“咳咳，不用你說，我也看見了。”

    瑞貝卡這才激靈一下子醒過神來，有點尷尬地看了高文一眼，隨後神色複雜地看向塞西爾領。

    被魔潮肆虐 ...

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第十一章 前路漫漫


    闖蕩異界並不是一件浪漫的事情，在那些激動人心的遺跡、魔法、巨獸與英雄故事之間，更多的卻是不得不去面對的那些實際問題——比如在野外的風餐露宿以及如何填飽肚子。

    逃亡之旅處處匆忙，尤其是在城堡被攻破、與最後幾名親衛拼死抵抗到最後一刻的前提下，誰也不可能還有功夫準備一個塞滿了乾糧的行囊出來，而且眾人最後出發的地方是先祖陵寢，那地方怎麼看都不像是貯藏著食物的地方……

    所以琥珀肚子一餓，大家都意識到了迫在眉睫的現實問題。

    周圍是一片荒地，光禿禿的連根草都沒有，山坡對面是已經化為火海廢墟的塞西爾領，但是在山坡下面稍遠一些的地方，卻有一片密林。

    在這個處於魔法版中世紀的地方，城鎮之外的密林就是危險的代名詞，文明燈火無法照耀之處，除了猛獸就是強盜與怪物，但是密林同時也意味著另一件事：食物會比較多。

    而且要前往北方的坦桑鎮，也是不得不穿過這片密林的。

    一行人在林子邊緣找了個平坦開闊的地方暫時歇息，隨後開始分配負責尋找食物的人手。

    高文首先看了那個呆頭呆腦的小侍女一眼——這個叫貝蒂的小姑娘著實缺乏存在感，但膽子卻大的可以，之前巨龍飛來的時候她都沒有被嚇哭出來，當然也有可能是被嚇傻了所以毫無反應。這時候小姑娘手裡還是緊緊地抓著那口平底鍋，有點緊張不安地站在原地，注意到高文的視線之後，她稍微縮了縮脖子。

    “貝蒂，赫蒂，瑞貝卡，你們三個留在這兒，拜倫你留下當護衛，”高文開口說道，“其 ...

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第十二章 陰影


    無名的密林。

    在這片遠離文明中心的欠開發地帶，類似的無名地區可謂是隨處可見——雖然所有的土地都有領主，但卻不是所有的土地都能得到開墾。

    王國沒有多餘的人力物力來開發那些靠近剛鐸廢土的邊境地區，而由於精靈們幫助人類建造了以哨兵之塔為節點、綿延包圍整個剛鐸廢土的宏偉之牆，當代的各國也不需要在邊境囤積過多的兵力來對付那些偶爾從廢土中游盪來的怪物，因此邊境就這麼陷入持續衰退的惡性循環之中。

    從塞西爾領前往北方的坦桑鎮並非只有一條路可走，但穿越林地走上官道是其中最近的一條。若是選擇別的路線，要么得繞過整片地區，要么得穿越更加危險的無法地帶，都算不上什麼明智之選。

    越是深入林地，天光便越是昏暗，地上堆積的厚實腐葉也變得更加煩人起來。這裡雖然還稱不上是什麼大森林，但一片不受人類干擾、肆意野蠻生長的樹林也著實讓高文漲了漲見識——前世的他生活在鋼筋水泥澆鑄出的人造叢林裡，穿越之後的很多年他則只能以一個過於遙遠的視角來旁觀這個世界，此時此刻親身踏足其中，他才意識到自己對自然環境的想像還是太過膚淺了。

    但好在他正逐漸習慣這具身體，這具身體本身所具備的強大體能和綜合素質讓他還算能比較容易地面對荒野求生的挑戰，身旁的拜倫騎士和琥珀也不乏穿山過林的經驗，這趟路途還是不那麼糟糕的。

    只不過赫蒂就要受點苦了——哪怕塞西爾家族已經沒落，它也仍然是個歷史悠久、直接對國王效忠的貴族世家，出 ...

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第十三章 暗影界


空靈而又詭異的笑聲不斷從迷霧中傳來，仿佛一個輕浮的女人正在調笑著那些在迷霧中手忙腳亂的迷途者，被高文一劍劈成兩半的幻影確實是煙消雲散了，但在下一瞬間，它便在迷霧中的另一處完成了重組。

這團怨靈迷霧……竟是有神誌的！

在意識到這一點之後，赫蒂感覺自己額頭上冒出了細微的冷汗。

那迷霧首先做出了沒有意識的假象，好讓眾人以為情況並不那麼危急，並試圖尋求突圍的機會，但在這個過程中隨著時間流逝，每一個人的體力都會被迷霧不斷削弱，等到高文一行真正開始突圍的時候，所有人的狀態必然已經有了不同程度的損傷——那時候迷霧中的怨靈再突然出手，後果將不堪設想。

但或許是亡靈類生物在神誌方麵的固有缺陷，從迷霧中傳出的輕笑聲破壞了它（或它們）自己的陷阱。

可即便如此，情況仍然糟糕。

普通的士兵麵對這種詭異的敵人很難發揮作用，他們隻能憑借平日裏錘煉出來的堅韌意誌來抵擋不斷從迷霧裏滲出來的惡意與恐懼，毫無戰鬥力的貝蒂更是第一時間被護到了隊伍的最中心。拜倫騎士手中的精鋼長劍上湧動著灼熱的高溫，他以這把劍不斷驅散那些無處不在的寒氣，並斬斷從迷霧裏伸出來的無數幻影手臂，而在他的護衛下，赫蒂和瑞貝卡才能有一個相對穩定的施法環境。

赫蒂念動咒文，不斷用五花八門的低階輔助法術削弱周圍迷霧的力量，但瑞貝卡的攻擊就簡單粗暴多了——她揮舞著法杖，釋放出來的魔法從頭至尾都隻有一個——火球術。

大大小小的火球從瑞貝卡的杖頭飛向迷霧之中，引發了一連 ...

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第十四章 野法師


暗影界。

高文不知道如今的人類各國對於暗影界有著怎樣的理解，但在那些繼承來的記憶裏，七百多年前的剛鐸帝國在這方麵是很有一些研究的——那些皓首窮經的學者們整日整日地對著枯燥的典籍和數據，盯著埋在魔力井中的晶格標尺，以推測這個世界真實的模樣，而有一個經典模型便用來描述世界的“分層”。

在這個經典模型中，學者們認為世界是分為數個“界層”的，其中最上層是最為穩固的物質界，它的一切皆有規律可循，可以直接接觸，易於觀察，同時也是世間絕大部分生物所居住的界層；而在物質界之下，便是大部分人類無法直接接觸的暗影界，暗影界是物質界的扭曲倒影，尋常人類無法直接接觸和觀察到它，但卻可以通過魔法與精神領域的技巧來感知和測量它；從暗影界再往下，便是幽影界，那是一個更加虛妄詭秘的區域，是暗影界的倒影，它已經到了任何魔法與精神力都無法探尋的程度，一些幸運的魔法師抓到了少數具備基礎理智、可以交流的暗影生物，才從那些生物的隻言片語中猜測到了幽影界的存在。

而更有一些激進的學者將這個經典模型擴展，他們認為在幽影界之下或許還存在更深的界層，隻是那一層已經屬於神靈的領域，是創世神在製造這個世界時打下的“起源之基”，已經不是凡人可以研究的範疇了。

而以高文的理解，這個模型就好像是一層一層半透明的牛皮紙，現實世界的實像位於最前方，而這個實像的影子便投影在一層層的紙張上，越往後就越是模糊扭曲。

他和琥珀所處的，便是第一張紙的背麵——暗影界。

即便隻 ...

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第十五章 煙消雲散


黑與白交織而成的暗影界中，高文，琥珀，貝蒂，以及一位無名的野法師圍坐在簡陋的木屋中，他們麵前擺放著貝蒂剛剛做好的午飯——簡簡單單的麵包片，煎香腸，還有一些蔬菜湯。

這一切都毫無色彩，就像古老的黑白照片。

高文沒有動自己眼前食物的意思，雖然暗影界中確實可以做飯，但他實在不敢確定自己這個活生生的人類（大概）如果吃下了暗影界的東西會有什麼後果。

旁邊的琥珀和貝蒂也一樣沒有動刀叉。

桌子對麵的那位野法師並沒有催促他們，他隻是默默地吃著自己麵前的食物，顯得非常安靜。

一種詭異的默契縈繞在木屋中。

首先打破沉默的是高文：“你在這裏多久了？”

“很久了，”野法師放下刀叉，顯得很有禮貌，“從離開秘法會的第二年，我就定居在這裏。”

“你曾經是秘法會的成員？”高文有些意外地問道，“我還以為你一直是個野法師。”

“我原本是秘法會的二級會員，”野法師靜靜地說道，“按秘法會的標準，我是一個蹩腳的施法者——我擅長計算和推理，但卻缺乏將其轉化為法術模型的能力，換句話說，我的施法水平永遠都在初階，這樣的法師，在秘法會是不受歡迎的。”

“所以他們把你趕走了？”琥珀感覺很不可思議。她知道一個真正的法師是很寶貴的，哪怕他的施法水平很蹩腳也一樣——蹩腳隻是對那些秘法大師而言，在普通人眼中，哪怕隻能放出個小火球的法師也屬於不得了的大人物，即便這些基層施法者在秘法會中不受重視，也不至於會被掃地出門。

“是我自己離開的，”野法師搖搖頭，轉頭看向貝蒂，“為了我 ...

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第十六章 前兆


    在距離眾人遇襲之地不過數百米遠的地方，高文找到了那座已經化為廢墟的小木屋。

    它就倒在林木之間，從燒焦的痕跡可以判斷摧毀它的是一次自內而外的大火，但火勢並沒有蔓延到更遠的地方——或許是一場降雨及時挽救了這片山林。拜倫騎士檢查了木屋周圍殘存的痕跡，判斷出火災應該是在半個多月前發生的。

    赫蒂則在現場探測到了已經非常稀薄的魔力反應。

    “我們在暗影界中見到的，應該是一個倒影，”高文看著林中空地上那座已經化為廢墟的木屋，說著自己的判斷，“這個野法師多年來都隱居在這個地方，這裡位於領地之外，連獵戶都不會過來，所以壓根沒人知道這裡還住過一個隱士。”

    “問題在於……事故是怎麼發生的？”赫蒂皺著眉，“這裡只有一個羸弱的魔力焦點，而且住在這裡的野法師實力也很低微，即便他的某次魔法實驗失控了，燒毀了這座房子，也不可能在暗影界製造出一個長時間的投影來，而且還生成了那麼強大的怨靈迷霧……這一切所需要的魔力都不是區區一個野法師能提供的。”

    “或許這本筆記能解答你的疑惑。”高文說著，將一本破舊的筆記本交到了赫蒂手上。

    那正是之前在暗影界裡從貝蒂手上得到的筆記，它既是那個無名野法師的日記，也是研究筆記。

    赫蒂按照高文的指示翻開了筆記的後半部分，認真看了下去。

    “……安蘇729年，火月，XX日。搬到這個地方已經半年，在塞西爾家族的領地邊緣找到了一處魔力焦點，雖然強度根本沒法與千塔之城的公共魔力 ...

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第十七章 坦桑鎮


    等赫蒂話音落下之後，現場幾乎所有人都下意識地咽了口口水。

    只有貝蒂除外——小姑娘壓根沒聽懂。

    瑞貝卡忍不住聯想到了毀滅家族領地的那些怪物，那些怪物就是魔潮的產物。她在此之前一度認為那些怪物是從剛鐸廢土遊蕩過來，穿過了宏偉之牆，侵入到安蘇境內的——畢竟塞西爾領就位於安甦的南部邊境，與剛鐸廢土很近，如果真的是某座哨兵之塔出了問題導致宏偉之牆出現漏洞，那麼有一些怪物跑出來也是可以想像的事。

    但是現在，瑞貝卡忍不住想到了更糟的可能——如果那些怪物不是來自剛鐸廢土，而是在塞西爾領自然產生的呢？

    如果那些怪物……意味著一次新的魔潮呢？

    “這……咱們會不會有點太緊張了？”琥珀第一個打破了沉默，半精靈小姐努力擠出一個笑臉，指著赫蒂手上的筆記，“只是一個野法師留下的日記，記錄的內容還不清不楚的，就要直接聯想到魔潮上麼？”

    高文倒是沒有反駁她，反而點點頭：“嗯，也有可能是我神經過於緊張了。”

    畢竟只是根據腦海中那些繼承來的記憶胡亂分析一波，雖然一口氣以第一人稱把七百年前的歷史大事背出來確實很爽，可是背完之後他自己也覺得這有點聳人聽聞了。

    “就是嘛，”琥珀看到高文點頭，立刻跟著鬆口氣，“您老人家死了七百年，腦筋還在當年沒轉過彎來呢——我知道你當年經歷過魔潮，多半是那時候心理陰影太……哎呀！！”

    瑞貝卡一法杖敲在這個半精靈頭上，瞪著眼：“不准對祖先大人無禮！”

    高文眼神古怪地看著 ...

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第十八章 安德魯子爵


    若說坦桑鎮還有什麼地方可以讓高文不那麼失望，並且略微能體驗到兼具著古典與優雅之美的異界風情的話，那便只有位于鎮子中部偏北一些的富人區了——幾條道路和一道圍牆將這里與外面的貧民區隔離開來，有頭有臉的體面人都居住在這片相對干淨整潔一些的地方。

    這里有著漂亮的二層小樓，每一座小樓都用淺灰色的石頭和香柏木建造，小樓二層延伸出來的陽台上晾曬著魚干和腌肉，這些都是富裕人家的象征。

    盡管坦桑總體上只是一座鎮子，還遠遠達不到城市的規模，可是住在富人區的人都會以光榮而自豪的市民自稱。

    他們都是既有自由之身，又能交得起各種稅款，而且在城鎮里有著體面工作——也就是農場主和礦上工頭——的大人物。

    而今天，這些有頭有臉的體面人物就像往日一樣站在他們晾曬著魚干和腌肉的陽台上，和鄰居討論著最近發生的事情——所有略微有點意思的事情都是值得大談特談的，而最近最值得談論的，無疑便是發生在塞西爾領地的那件大事。

    坦桑鎮及其周邊地區是安德魯子爵的封地，塞西爾領與安德魯子爵領則是鄰居，雖然兩塊領地各自的繁華區之間有著大片的荒涼地帶，但總歸還是有官道的，因此即便是在這個信息交流不暢的年代，發生在塞西爾領的事情還是早早就傳遍了整個坦桑鎮。

    最先是有一批像難民一樣的人在一名騎士與十幾名士兵的帶領下逃難到這個地方，然後就是傳揚開來的，塞西爾領被大量魔物與元素潮汐徹底淹沒、摧毀的消息。

    這個聳人 ...

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第十九章 債務


    高文並不知道瑞貝卡腦海中那個大膽而欠揍的想法，但他也知道安德魯子爵對塞西爾領民的庇護必然不是無償的——那個領主誓死保衛子民，全民上下守望相助，人人都為重建文明而無私奉獻的年代早已過去了，七百年後的安甦王國雖然還未能恢復到剛鐸時代的輝煌，但貴族在自私自利這方面的技能倒是無師自通的點到了滿級，毫無疑問，在塞西爾領的難民進入坦桑鎮的那天起，瑞貝卡就背負了一個天降的債務。

    但背負這份債務總比人都死了要強。

    “塞西爾家族會感謝你的幫助的，”高文出聲打破了沉默，“不過眼下更重要的還是這場災難本身。”

    安德魯子爵從一開始就注意到了坐在瑞貝卡與赫蒂中間的高文，而且他對這個穿著古代貴族服飾、身旁放著一把大劍、面容威嚴肅穆的男人很是好奇，在他所知的貴族圈子里並沒有這一號人物——可是從赫蒂與瑞貝卡面對這個男人時的恭敬態度可以判斷，這個男人絕不是什麼一般人。

    所以在高文開口之後，他便順勢發問︰“恕我冒昧，剛才我便在好奇了——閣下是？”

    “塞西爾家族先祖，開拓者中的開拓者，安甦開國七將軍之一，南境大公爵，高文‧塞西爾，”赫蒂早已等著這一問，此時立刻站了起來，一臉嚴肅地介紹道，“您應當從小便听著這個名號長大——他是黎明之初輝。”

    高文板著臉努力做出不怒自威的嚴肅樣子來，配合著赫蒂的強行吹爆而微微頷首，但在听到最後一句話的時候還是忍不住一愣，悄咪咪地跟旁邊瑞貝卡詢問︰“最後那個名號是什麼鬼？”

    瑞 ...

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