2001年1月23日，中國最重要的節日——大年除夕，王進東、郝惠君和陳果等七名來自河南的法輪功習練者在天安門廣場自焚，結果兩死三傷。近日，新西蘭梅西大學新聞傳播與市場系高級講師，長期從事邪教、極端宗教和轉化狀態研究的希瑟·卡萬（Heather Kavan）博士接受了凱風網的采訪。她認為，法輪功的教義具有尖銳的侵略性，李洪志通過兩段講話唆使信徒自焚，對於這一切，我們應該同情受害者。
希瑟·卡萬（Heather Kavan）博士是新西蘭梅西大學新聞傳播與市場系高級講師，主要從事“邪教”、極端宗教和轉化狀態研究，曾閱讀了1999年5月至2005年6月澳大利亞及新西蘭報紙刊登的所有500餘篇與法輪功相關文章，並有一年多與法輪功練功者一起練習的實踐經驗。2005年參加新西蘭墨爾本）“媒體、宗教與文化最新研究”塔斯曼海研究研討會，完成《法輪功與新西蘭的法輪功平面媒體報道》（
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以下為希瑟·卡萬博士接受凱風網采訪回複：
希瑟·卡萬（Heather Kavan）博士
凱風網問：您是否知道2001年1月23日發生的天安門自焚事件，有什麼了解？
希瑟·卡萬博士答：天安門自焚事件爭議很多，我們可能不會完全理解當時他們自焚的時候在想什麼。這起事件上了2001年各國的新聞。1月23日當天，法輪功人員在天安門廣場抗議行動發展到白熱化階段，一名男子和兩對母女活活自焚。他們似乎是李洪志的追隨者，抗議政府取締他們的精神修煉。結果三人存活，分別是王進東、陳果及其母親郝慧春。
凱風網問：事情發生後，盡管當事人王進東詳細闡述了自己受法輪功教義教唆而實施自焚的全過程，但法輪功卻不承認這些自焚者是法輪功習練者，你覺得原因是什麼？
希瑟·卡萬博士答：我和幾名法輪功人員談過話，他們似乎非常篤定自焚人員絕對不屬於法輪功組織。我覺得他們如此堅定是因為法輪功將當時的視頻到處傳播，視頻裏的主持人暗示是中國政府策劃這一切來抹黑法輪功。事件發生後，幸存者和組織者告訴美國和中國的記者，他們是法輪功人員，是受了李洪志教義的唆使。但是部分法輪功人員對他們的采訪表示懷疑。我個人認為，深究自焚人員是否屬於法輪功組織其實不是重點，重點是——不管當時他們信仰什麼，他們都是遭受了苦難的人類，都值得我們同情。
凱風網問：已故邪教問題研究權威瑪格麗特·泰勒·辛格生前曾表示閱讀了能找到的李洪志所有言論的英文翻譯，她從對這些言論的閱讀和一些法輪功成員及家屬的交談中，知道李洪志只是用了些普通的身體練習方式，比如太極拳和呼吸練習等等，他利用這些做幌子來吸引人加入法輪功。然後他就會繼續把人引入歧途，讓人們相信他所說的，並相信加入法輪功會使人與眾不同。您是否也曾看過法輪功的教義，您覺得法輪功教義中，有哪些內容會導致法輪功習練者作出類似的自殘行徑？
希瑟·卡萬博士答： 我讀過李洪志的教義，比起其他精神領袖的教義，他的基調更有侵略性、更尖銳。其中很多章節支持殉教的行為，有兩個聲明可能在自焚事件中發揮了特別重要作用，如催化劑一般。在自焚事件前幾個星期，李洪志發表了一個態度曖昧的聲明給信徒，標題是《忍無可忍》，他告訴信徒可以把教義中的忍放一邊，“用不同層次的各種方式”制止、鏟除邪惡。同樣，在自焚前半年，李洪志發表過一個聲明——《去掉最後的執著》，他在聲明中告訴大家這是到了放下最後執著（包括人體的執著），放下生死的時候了。
凱風網問：在您看來，天安門自焚事件中，法輪功的這種教唆是否侵犯了習練者的人權？
希瑟·卡萬博士答： 任何形式的高壓強制，無論是宗教還是政治，都是在侵犯人權。教條是長期以來操控人的一種方式，那些善良、認真的人極其容易就陷入這種宗教教條裏去。這是因為尋求現如今科學知識無法解答的意義是人類的天性。我認為，每個人都有權利去尋找深層次的答案滿足自己。但是當教主告訴信徒，他們的靈性之路是唯一正確的一條，不追隨這條路的人就是下等人的時候，問題就出來了。這種信仰必然導致懷疑和暴力。
凱風網問：天安門自焚事件並非邪教人員集體自焚的孤例，2013年8月22日，3名日籍統一教信徒在韓國京畿道加平郡自焚，一人當場死亡，另兩人生命垂危。如果在您的國家發生這類邪教成員自焚事件，按照您國家的法律，會如何處置？
希瑟·卡萬博士答：我居住在新西蘭，這裏從來沒有發生過任何和宗教有關的自焚事件，因為會自焚的修煉大多和佛教有關。古往今來，自焚是當事人心目中認為社會不公的終極抗議方式。當兒童卷入的時候，整個形勢就變得絕對荒誕，因為很明顯是成人在操控他。
凱風網問：互聯網已經成為邪教傳播的重要渠道之一，請問您對網絡反邪教有哪些建議和意見？
希瑟·卡萬博士答：眼下，有一小部分極端法輪功人員似乎占據著互聯網，我覺得他們可以完全忽略。我認為爭議的雙方——法輪功和中國政府的絕大多數人都想要和平。既然14年已經過去了，自焚的動機和其個人身份之爭不斷重複，令人疲倦，如果方向轉向和平和團結會是件好事。有一句格言說得好，“如果你知道一個人的故事,你永遠不會審判他們”。這是對自焚的周年紀念最妥當的說法。
