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銀杏，一直是中國古老的藥材。本草綱目中記載，銀杏的果實（又稱白果），具有定喘止嗽的功效。銀杏葉則被用來治療胸悶、心痛，改善心腦血液循環，降低膽固醇、改善高血壓等症狀。銀杏的主要成份是：銀杏葉含銀杏黃素、銀杏內酯、異銀杏黃素、白果黃素等。葉蠟含銀杏醇及烷醇、烷酮等。種仁含有微量氰酸。銀杏為銀杏科落葉喬木，分佈情形：中國大陸的河南、廣. 西、四川等地以及日本。銀杏是一種冰河時期，約二億多年前遺留下來的落葉性高大喬木，在中國傳統醫學上，早在2000多年前就有應用；銀杏的果實又稱為白果，中醫認為白果具有潤肺定喘、澀精止帶功效，對於支氣管氣喘、慢性支氣管炎等，具有良好的治療效果。銀杏樹的葉，具有歛肺平喘、活血止痛功效。在十八世紀銀杏由中國日本傳入歐洲後，開始受到西方醫學的重視，最早德國的學者從銀杏葉萃取出活性成分(Ginkgo Glycoside) ，多年來在許多研究試驗中，具有多種的藥理作用，臨床上用於神經系統、腦代謝循環系統及視力方面都具有顯著的療效。

銀杏葉萃取物的主要生理活性包括促進血液循環，尤其是末稍血液循環不佳的人，特別有效，另外，銀杏黃酮素具有很強的抗血栓作用，可以有效的預防心肌梗塞及中風的發生，臨床試驗並且證明，由於銀杏可以促進腦部的血液循環及降低腦細胞老化的作用，因此具有預防老年癡呆症及增強記憶力的作用。銀杏也是一個很強的抗氧化物，醫學上曾經將銀杏萃取物應用在車若比核電廠的受害存活者身上，因為他們在核爆時暴露在過高的輻射劑量下，所以體內存在具生命威脅性的自由基濃度，結果每天僅服用四十毫克，含百分之二十四銀杏苷的銀杏葉萃取物，就已經使這些輻射受害者體內的自由基濃度恢復到正常範圍內了，可見銀杏葉萃取物的抗氧化能力之驚人。

銀杏葉的主要功能是促進全身血液循環(包括腦部血管和末稍血管循環)及當抗氧化劑。血管除了輸送血液外，還輸送氧和養分至全身各組織器官；因而可以增加新陳代謝的效率，調節神經傳導因子，及增加腦部的含氧量。人體的氧有 20% 為腦部所使用。由於銀杏葉能促進腦部血液和氧的循環，因而能增強記憶力，加速反應時間及促進精神清楚敏銳。銀杏葉也常用來預防及治療老人癡呆症和腦部不充分症。腦部不充分症是指一系列的症狀，包括記憶力和注意力不能集中精神、恍惚、困惑、活力精力缺乏、憂鬱、頭痛、暉眩、耳鳴、聽力衰退、失眠、焦慮等。老人癡呆症會產生自由基造成的過氧化脂質和細胞破壞。自由基是造成老化，器官機能衰退和許多病變的主因之一，銀杏葉的抗氧化劑功能可消除自由基而防止老人癡呆症、老化、器官機能衰退和許多病變。研究證實銀杏葉可促進血液流至視網膜、及減緩視網膜的衰退，因而增加視覺敏銳。另一項臨床研究顯示銀杏葉可改善老年人的聽力損喪。

另外，銀杏黃酮素具有與氣管擴張劑類似的化學結構式，因此也具有輕微的氣管平滑肌鬆弛作用，對於緩解氣管收縮引起的氣喘症，具有輔助的效果。但很可惜的，許多報導中並沒有提到銀杏有營養末梢神經的作用，所以是否有治療末梢神經痛的功效，我持保留的態度。至於末梢神經痛或是需要補充神經營養的話，平時可以多攝取深色蔬果，或是額外的補充複合維生素B群。但是糖尿病人本身就比一般人容易患有周圍神經血管的病變，所以適當的服用銀杏是有預防周圍血管病變的功效。每日建議用量是100~150mg。

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銀杏Ginkgo biloba的功效應用

自由基引發許多慢性病，如心血管疾病、癌症、糖尿病、老年癡呆症等都威脅人類生命的疾病，銀杏含有非常強的抗氧化活性成分，主要的功能在避免自由基對大腦及神經細胞的破壞，加強神經傳導系統，可防止腦細胞功能失常、心臟及四肢血管阻塞。在抗氧化方面，銀杏有預防血管內低密度脂蛋白(俗稱壞的膽固醇)的氧化作用，來降低阻塞血管徑的乳糜形成，預防血管阻塞。

增強記憶力是銀杏著名的功效，歐美許多學者都同意，在面臨記憶力失常的人，包含40-50到老年的記憶力衰退，可考慮服用銀杏，來預防心智衰退或老年痴呆的危險。銀杏對於腦部非常有助益，可以快速恢復腦部活動的生氣，對血流不良所造成的症候群也有很好的改善作用，所以也可用來改善暈眩、耳鳴等症狀。

耳鳴是現代人常見的毛病，程度從輕微到嚴重的干擾都有，耳內會出現尖銳的鳴響、嗡嗡聲、斯斯聲或甚至是震耳雷鳴。有些人只會在夜間上床就寢或其他寧靜的環境中，才會注意到耳鳴的現象，但有些人則是不斷在耳內迴響，甚至嚴重到隨時都聽的到，連帶也會影響到睡眠與注意力。造成耳鳴的原因可能是因為中耳壁及相關構造發生感染或損害，而造成血流減少，也可能是因為未經治療的感染、創傷或可能只是因為過敏而造成的結果。耳朵內的微細循環是人體非常複雜而獨特的系統，這種精妙的為血管網絡，很容易受到自由基的破壞。而銀杏具有非常強力的抗自由基跟促進循環功能，因此對耳鳴有很大的幫助。

銀杏對糖尿病患者是有幫助的，銀杏所含的Ginkgo-Flavone Glycosides(類黃酮物質)，對因糖尿病或血液循環不良，所引起的神經細胞缺氧、壞死有保護作用，能提升細胞對葡萄糖利用及提高對胰島素敏感度，可減緩糖尿病的惡化，預防糖尿病所引起的視網膜併發症。

        銀杏的副作用不多，有極少數例子剛開始出現輕微頭痛、暈眩及胃腸不適等反應，幾天後會消失，因此服用銀杏時可從少量開始服用。在改善記憶力方面，通常需要連續服用4-6星期，效果才會顯現。銀杏的效果會長期累積，服用3至6個月才能達到最好的效果，尤其對於老年癡呆症的病例顯示，服用6個月的效果比3個月來的好。銀杏在美國、日本屬於保健食品，民眾在一般超市都可以購買。但是，在台灣、歐洲被列為醫師處方用藥，在耳鼻喉科、心臟科、神經科等廣泛使用。另外，一般藥房中也有販賣銀杏相關產品，但民眾需注意的是有些產品為銀杏果成分，卻標榜著有銀杏葉才有的功效，民眾選購需要加以注意。銀杏雖療效溫和，但因具有抗血小板作用，若與抗凝血劑合用，還是會產生交互作用，所以為了確保民眾的用藥安全及療效，建議若有需要這類藥品，還是先請醫師評估，由醫師處方較為安全。