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牛磺酸又名牛膽酸、牛膽素、牛膽鹼，因首先從牛膽中提取而得名。牛磺酸是一種具有特殊生理功能的氨基酸，因其結構含硫，故屬含硫氨基酸。牛磺酸化學名稱：2-氨基乙磺酸（2-amino ethanesulfonic acid）牛磺酸在維持腦部運作及發展方面都扮演著重要的角色。牛磺酸能加速神經元的增生以及延長的作用。同時亦有利於細胞在腦內移動及增長神經軸突。

牛磺酸 ( Taurine )牛磺酸是一種非必需氨基酸，可以由人體自行合成。它大量存在於心臟、骨骼肌、和中樞神經系統的組織裏面。脂肪的良好消化、脂溶性維他命的吸收、以及膽鹽的製造都少不了牛磺酸的輔助。研究人員近來發現了牛磺酸一些出色的新用途，因此將它列入一百種熱門的營養補充品之中。
　 牛磺酸最值得注意的新用途是治療心衰竭，一種通常極難治療的重病。心衰竭是指心臟肌肉無法有效將血液打唧到全身各處。心肌一旦不振，血液就會倒流，導致腿部腫脹以及肺部水份滯留。

牛磺酸和處方藥：
　　洋地黃一樣，可增強心臟的收縮作用，使其打唧血液更有力。日本人常用天然療方輔Q10來對付心臟病，而他們的醫生目前多用牛磺酸來治療心衰竭。一九八二年有項研究以17位心衰竭病人為對象，給他們服用牛磺酸之後，醫生發現他們的病情比服用輔脢Q10的病人要改善的更多。而在美國，其前瞻性的另類療法醫生早已建議心臟病患者服用牛磺酸來預防心衰竭。若您的心臟有毛病，切勿自行服藥，必須請醫生或天然療法師為您開藥方。牛磺酸不僅有益心臟，新的研究還證實它對雙眼也有幫助。根據研究顯示，給動物食用缺乏牛磺酸的食物，她們的視網膜內負責中央視覺的黃斑會產生退化的現象。對人類而言，黃斑退化是50歲以上的人失明的首要因素。而牛磺酸可保護視網膜內幫助視覺約兩種細胞:視桿和視錐，進而預防黃斑退化。這點對於糖尿病患者尤其重要，因為他們特別容易得黃斑退化症。雖然此疾的致病因素未明，但可能與接觸紫外線引起的氧化破壞和自由基破壞有關。許多增強視力的特製配方常常添加了牛磺酸、抗氧化劑、鋅、以及如山桑子等等的藥草。

●可能功效
強化心臟功能
預防黃斑退化

性狀：白色結晶或結晶狀粉末，無臭，味微酸；溶于水，在12℃時，15.5份的水中可溶解1份牛磺酸；微溶於95%乙醇中，17℃時溶解度為0.004；但不溶于無水乙醇、乙醚和丙酮。

牛磺酸的功能和應用：
牛磺酸在生物界分佈很廣。哺乳動物的中樞神經系統、視網膜、膽汁酸和心臟都含有較多的牛磺酸。人的腦組織中牛磺酸的含量隨著胎兒的發育而增加，人體中的牛磺酸通過腦組織積累和釋放。1975年，哈耶斯發現幼貓缺乏牛磺酸會導致視網膜退化而失明。同時，人們發現用牛奶代替母乳餵養的嬰兒，其發育始終不如母乳哺養的幼兒。專家們通過對牛奶和母乳的對比分析發現：牛奶中乳的含量較高，但牛磺酸含量很少，每100ml中只含牛磺酸0.7mg；而母乳中牛磺酸含量為牛奶的4～9倍，初乳中牛磺酸含量最高，每100ml中含5.2～6.2mg。因此，牛磺酸作為營養強化劑在

營養上的重要性引起了人們的廣泛重視:
經研究發現，牛磺酸作為營養生理的活性物質，對人體起著十分重要的生理調節作用。特別是對嬰幼兒的大腦發育、神經傳導、視覺機能的完善及鈣的吸收有良好的作用，是嬰、幼兒食品至關重要的營養添加劑。

牛磺酸對人體的主要作用表現在以下幾方面：
1、維持人體大腦正常生理功能，促進嬰、幼兒大腦的發育。
由於嬰、幼兒體內決定合成牛磺酸速度的半胱亞酸脫羧酶的活性很低，因此，嬰、幼兒必須從外界攝取牛磺酸。如攝入量不足，則會影響或減慢影響大腦的正常發育，進而影響智力發育。

2、對於維持正常的視覺功能具有重要作用。
因視網膜組織中含有較高濃度的牛磺酸，但細胞本身又沒有合成牛磺酸的功能，如果食物中缺乏牛磺酸。或體內合成牛磺酸障礙造成血液中牛磺酸含量降低，都會影響視網膜細胞的功能。為了維持正常的視覺功能，保持視力，就需要足夠的牛磺酸。

3、調節神經傳導。
牛磺酸是哺乳動物的脊髓和腦組織中游離氨基酸的主要成份之一，起著神經傳導的作用。嬰、幼兒時期牛磺酸攝入量不足，會影響腦神經的發育。

4、促進人體對脂肪類物質的吸收，並參與膽汁酸鹽代謝。
食物中如缺乏牛磺酸或含硫氨基酸，則牛膽酸合成減少，從而影響脂類物質的吸收。這是嬰、幼兒，特別是人工餵養的嬰、幼兒生長發育不良的重要原因之一。牛磺酸不足會因結合膽酸含量減少而產生高膽固醇血症，因此，牛磺酸還具有利膽作用，並抑制膽石的生成。

5、參與內分泌活動，對心血管系統有一系列獨特的作用。
牛磺酸能加強左心室功能，增強心肌收縮力，抗心律失常，防止充血性心力衰竭和降低血壓，抗血乳酸的積累，並可增強營養物質對細胞的滲透性；此外，牛磺酸還可作為保肝細胞和解毒作用，並能促進急性肝炎恢復正常；牛磺酸還可作為滲透壓調節劑，參與胰島素的分泌，降低血糖，擴張毛細血管。

6、促進人體生長激素的分泌，提高人體免疫力，促進人體生長發育。
鑒於牛磺酸的特殊生理功能，而且無毒副作用，醫藥上牛磺酸可用作神經調節劑，治療視網膜炎、間歇性跛行、先天癡呆症、老年癡呆症、心臟病和癲蛔。

由於牛磺酸對人體，特別是嬰幼兒的正常發育有著舉足輕重的作用。許多兒科專家建議向嬰、幼兒的配方奶中補充牛磺酸。生產母乳化奶粉。在嬰、幼兒的主副食品中添加適量的牛磺酸，如米粉、嬰兒奶粉及母乳化奶粉、孕婦奶粉。每100克食品中添加32～34mg牛磺酸，以補充國內食品添加牛磺酸的空白，提高嬰、幼兒主副食品品質，改善嬰、幼兒營養結構及營養狀態，促進嬰、幼兒生長發育。

美國、日本等發達國家早已規定：每100ml嬰、幼兒乳製品中牛磺酸含量不得低於0.16mg。Ross Lads早在1984年就把牛磺酸添加到其全部嬰幼兒乳製品中；日本田寬治氏把牛磺酸添加到其新研製的“快速止渴劑”中；大正制藥公司新近生產的抗疲勞，提高人體抵抗力的女性小型口服液也將牛磺酸作為主要成份之一；牛磺酸也被選為運動員的飲料成份。目前國內銷售的進口嬰兒奶粉、愛心美奶粉、心美力奶粉，雀巢公司的力多精奶粉、能恩（NANI）嬰兒奶粉均添加牛磺酸。

正因為牛磺酸既能增強體質，提高工作效率，消除疲勞，又有預防疾病的獨特保健作用，牛磺酸在國內的消費量也正逐年上升。如喜樂食品、樂百氏奶、太陽神等保健食品、飲品中都添加牛磺酸；焦作保健品廠、天津長青食品廠、連雲港保健食品廠等也相繼開發添加牛磺酸的強化食品，並取得了良好的經濟效益和社會效益。

目前，牛磺酸的添加領域進一步擴大，可用於乳製品、飲料、複合味精、豆製品、滋補品、營養液，還可用於水產、動物養殖飼料添加劑，洗滌劑中間體和化學劑等。近年來牛磺酸在國內的消費量也正逐年上升，一些保健食品、飲品中都添加有牛磺酸。