紀家不愧為揚州首富，偌大的宅子內一草一木、一石一瓦皆是精工雕琢而成，不見馬虎。奴僕成群，身上所穿著的制式衣飾皆比尋常百姓華美上許多。
西苑一帶，雖是女客所居，但各種吃的、用的，可不曾怠慢過。才撤下一桌茶點，又上了四色糕點供人取用或欣賞。
但這些對姬向晚而言，都沒有義意。
四日前，當她奔到打斗地點時，已不見蒙面人以及湛無拘的身影。受傷的武師告訴她，因有湛無拘的義助，他們才得以苟全性命，但不幸的是，他卻被下藥挾持離去。
紀家的貨旅經此大劫，自是中止了前去甦州的行程，打算回到揚州養傷。同時間，早已有人往天空放火炮求救。不久後，紀平已息率群雄前來救人。也因此，姬向晚別無選擇地又回到紀宅；並且，別無選擇地面對方首豪。
此刻，她與方首豪兩人坐在西苑的花亭里品茗賞花，怒放嬌顏的春花跡近招搖地在春風里擺動，與她慘淡的心境里的死寂恰成對比。
四天了……沒有人能告訴她小湛是否安好。更多的是幸災樂禍的慶賀聲，都說他是凶多吉少，回不來了。
這些都不是她想听的話，她會留在揚州，是為了等小湛，不然她早雖開了。
“近來揚州城內外皆為了一本秘籍攪弄得極是不安寧，我已招來山莊管事和你的貼身丫鬟玉兒來此，約莫再三日就抵達了，到時將會護送你回濟南。表妹覺得可好？”方首豪以一貫的溫柔語調問著。
姬向晚低聲道︰
“我不離開。”
“表妹，你不明白情況的危險性，放你在此，恐有遭受驚嚇之虞，你莫再為難表哥了。”方首豪走到她面前，輕輕握住她柔軟的心手，憐惜道︰“為兄的 ...
