五德兼備,以智為首
戰爭最終要靠軍隊和它的將領來實施。因此，軍隊的建設和將帥的遴選就顯得舉足輕重。軍隊建設的基礎是強大的國力。建設的首要任務就是訓練軍隊，加強武器裝備和部隊的管理教育，這樣才能使軍隊的戰鬥力有所保證。有了戰鬥力之後，軍隊建設的下一個任務就是治軍，即組織管理部隊，包括：確立軍法軍規，而且要嚴於執行；明確賞罰制度，而且必須兌現，以此激勵和約束士兵；愛護士兵，做到軍隊內部團結一致；重視士氣的鼓動，以提高軍隊的戰鬥力。
強大的軍隊必須由優秀的將帥來指揮，方能體現出它的戰鬥力。《孫子》十分重視將帥的遴選。孫子認為，一個優秀的將領，必須具有「智」、「勇」兼備的軍事指揮才能和「信」、「仁」、「嚴」的治軍才能。與「智」、「勇」、「信」、「仁」、「嚴」相聯繫，孫子又提出了將帥必須要避免的「五危」（五種致命的弱點）：「必死」（有勇無謀，只知死拼）、「必生」（貪生怕死）、「忿速」（急燥易怒）、「廉潔」（廉潔好名，過於自尊）、「愛民」（以愛民自居）。這樣，一個好的統帥，就要「勇而不必死」，「怯而不必生」，「剛而不可侮」，「廉而不可辱」，「仁而不必煩」。
