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隱翅蟲是一種小型昆蟲，因翅膀不明顯而得名，它屬於節肢動物門的隱翅蟲屬。台灣地區最常見的是褐毒隱翅蟲，體長約○‧五至一公分，寬約○‧二公分，胸部是鐵青色，腹部是黑黃色相間的環紋(圖一)。隱翅蟲皮膚炎的流行和蟲體的生活習性有很大的關係。此蟲喜好棲息在草叢或樹林中，所以受害者以山區、農村或郊區居民為主；近來由於都市綠化的結果，都會地區的病例亦不在少數。其主要在每年的夏季出沒，爬行的速度很快，也能飛行，尤其是陰雨或濕熱的天氣或棲息處受到騷擾時(如整地、伐木及除草等)，它的活動性會更加劇烈，甚至會傾巢而出。隱翅蟲本身還有趨光習性，夜間會飛到有燈火的地方，再加上體型小，可穿過一般家庭門窗之紗窗。所以很容易潛入住家中，侵害人體；夏夜中在公園約會的情侶及野外活動的民眾也都是高危險群。侵害之部位主要以沒有衣物遮蔽的曝露部位為主。
隱翅蟲的毒害並非蟲體螫咬人體所致，而是由蟲體內所含之刺激性毒素「隱翅蟲素」造成的。隱翅蟲素附著皮膚後會產生緩慢痊癒的壞死性紅斑。隱翅蟲在皮膚上爬行時，就會從關節腔中分泌出體液(富含隱翅蟲素)，而引起皮膚病變，造成線狀的病灶；當蟲體被打死或捻碎時，則會造成毒液大量濺出，形成糜爛的局面，這時若患者之手指沾到毒液，再去碰觸到的皮膚，會有如同抹果醬一般，將毒液散佈開來而引起廣泛的病灶。也就是說因為蟲子在人體曝露部位爬行而造成線狀痕跡(圖二)，當不自覺地打死或夾死蟲體會造成大片糜爛的病灶(圖三)。
隱翅蟲皮膚炎通常是在早上醒來才突然發覺的急性接觸性皮膚炎。患者常覺得莫名其妙、百思不得其解。甚至民間常認為這是「長腳蜘蛛撒尿」的結果。臨床上病灶一開始呈現線狀、斑片狀或混合型的浮腫性紅斑，有灼熱及刺痛感，在二十四小時左右開始出現水泡、膿疱及潰爛的變化；如果有適當的處置，病灶可在三至四天後乾涸，並在六至七天左右落屑痊癒，但可能會有一至二個月的色素沉著反應。若是處理不當，如：亂擦藥膏、以不當之溶液或藥劑洗滌、隨意搔抓弄破水泡、膿疱，可能造成續發性的細菌感染或全身性的過敏反應，甚至於會留下難以磨滅的色素或疤痕。在處理上應先以清水溫和地沖洗病灶，以乾淨的紙巾或毛巾壓乾病灶後，迅速就醫為宜，切勿病急亂投醫或迷信偏方。
奉勸大家在「沁涼如水」的夏夜裡：1.儘量不要在野外或草地上活動，不得已時請穿著遮蔽性衣物或使用驅蟲液。2.就寢時儘量開冷氣而不要開窗戶睡覺，若為響應節約能源，請使用蚊帳或儘量減少身體的曝露，以避免隱翅蟲侵襲。3.儘量熄燈就寢，以免誘蟲犯罪。4.看到隱翅蟲停在皮膚上時，請大發慈悲，千萬不能打死它，以免大量毒液濺出，最好用口將蟲子吹走即可，不要冒險。如此才能遠離隱翅蟲的毒害，讓自己有一個美好的夏天。
(本文之圖片採擷自呂耀卿教授所著「中國人皮膚病圖譜」一書)
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