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 序
古人有言曰：「牝雞無晨。牝雞司晨，為家之索。」此專為婦人女子而言，欲令其克盡婦道也。惜世之人未能盡遵古訓，而又於內則諸篇，不獲悉心詳讀，悟厥義旨，以致悍潑者有矣，嫉妒者有矣，淫賤者有矣。閨門大義日漸澆漓，可勝浩歎！或者曰：此非有法以處之，不克化其惡習也。自古婦教之書，靡不勝舉，然皆深於理而不深於情，近乎雅而不近乎俗，賢者蕙心蘭質，不難卒讀，加以上承姆教，自能則而效之。若愚者則不然，無怪乎不明大義矣。
於是滬上書局主人有鑒於此，因作閨門秘術小說一部，皆以俗情二字，歷敘賢愚臧否，用佐女史子萬一。庶若輩知所感悟，悍潑者化為循良，嫉妒者化為和顧，淫邪賤者化為貞靜，亦閨門中之絕大幸事也。閱者幸毋認為邪說也可！
光緒辛丑仲春甬上月湖漁隱序

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第一回老書生傳家有道　賢僕婦為主多情
自來家齊而後國治，家不齊而能治國者，從來無有。
故大舜觀溈汭，文王詠關雎，其本原皆自家庭始。迨至春秋列國，篡弒紛爭，父子兄弟之間互相殘殺，故未幾而並為六國，又未幾而並於秦。秦至二世，楚漢紛爭，漢至桓靈，復又失國。魏武篡位，子孫不昌，晉代以來五胡肇亂。歷觀前世，其得國者莫不興於家庭，其失國者亦莫不敗於家庭。是以煮豆然箕，病相煎之太急；斗栗尺布，傷同類之不容。立國如此，治家可知。所以姜耾大被傳為美談，張公百忍稱為盛事。他如孔融讓梨，黃香扇枕，郭巨埋兒，以及木蘭從軍、緹縈代父這些忠臣孝子、烈女節婦，無不載之丹書，垂之青史。可見人生於世總要有點作為，無論為臣當忠，為子當孝，及兄弟姑嫂妯娌姊妹之間，亦無不宜孝友和睦。俗語有言：家有一條心，黃土變成金。其言雖俚，其味甚長。
你道小子這些話豈無故說的麼？只因唐朝安祿山造反以來，當時兵亂紛紛，各家遷徙，有錢的一家而逃，沒錢的孑身獨往。道路之間，那些拖男帶女、攜老扶幼的情形，真是目不忍睹，耳不忍聞。獨有山西大同府有一家姓華所住的那條街，當時人稱為華閣老街。蓋因他家上代做過宰相，入閣賜第，故爾相沿日久，即以閣老做了街名。這人家老夫婦二人，丈夫名叫華童，雖未中舉，也是個縣學生員。妻子王氏，生有三個兒子。長子名叫為兆璧，次子名叫為兆琨，三子名叫為兆瑗。這兆璧年方一十六歲，平日卻不出外附學，兄弟三人皆是他父親在家課讀、生就了天姿聰敏，這也不表。惟有這第三子孝順友愛的情形，實在令人可欽可敬。就是那寢則同牀、食則同席，那些外面好看，還不 ...

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第二回除惡賊寬以濟猛　仗大義公而忘私
話說陶五叫他兒子前去應名，以防賊人來劫莊，同眾人護莊拒敵。他的妻子就與他在家內收拾，專等次日天明與王氏母女眾人一起上湯家鎮來。到了二更時分，莊上人已齊集有三五百人，大家手執農器，又在大路口堆了兩個草堆，引起火以為燈球，預備與賊廝殺。華童在房中聽得吵鬧之聲，忙向陶五說道：「我同你出去看看，究竟這些人怎麼的佈置。」陶五就同他出去觀看。華童到了莊口，見人倒也不少，卻皆是烏合之眾。只要賊人一至必然四散奔逃。因向陶五道：「這些人既然如此齊心，可有人為首麼？」陶五道：「怎麼沒有？就是這莊上的首戶曹員外家的曹大相公。」華童道：「既然有這個人，你可帶我去，就說我有話向他面談，包管賊人前來，殺得他心驚膽破。」陶五聽了這話，只怕他不肯出頭，既肯出頭代他保護，豈有不願往之理？」連忙說：「這個容易，曹大相公就在面前，我去要他來就是了。」說了即刻前去，不多一時領了一個三十多歲上下的少年人來。
華童忙向前問道：「老兄貴姓，可是姓曹麼？」那少年道：「小子正是姓曹，單名叫個德字。」華童道：「既是老兄興此義舉，要保全這一座莊子，何以不思妙策以備拒敵、只用此烏合之眾，豈非逐之投死麼？」曹德道：「不瞞老丈說，小子雖年近三十，從未見過這般事情。因眾位鄉鄰舉我為首，故爾出來為個領袖，實不得已而為之。老丈如有指教，求即說明，好趕緊設法。」華童道：「我看這裡大約也有二五百人，何必一定全堵在莊口？前面樹林甚寬，最好將這些人於樹林埋伏一半，分一半往後山。等那賊人前來，先叫山上人喊吶起來，四面應聲的必多。 ...

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第三回慕文名輕財借屋　謀生計設帳課徒
且說華童同曹德設計保莊，將賊眾燒除殆盡，誠心欲求他家中居住，華老絕計不肯，只得令人一面到城中探望，一面預備酒筵請華童夫婦兒女去耍頑一日。華童因他實心相請，也就不得推辭，只得答應那王氏太太同春姑、秋姑兩位姑娘前去。
到了次日。打聽人回來說道：「城內的賊雖去了，但所有的房屋全行被他燒燬無存。」華童聽了這話因道：「自來草寇類多如此，因此難成大器。」隨向陶五說道：「我們是定要往湯家鎮去了。」說了這辭別曹德，回轉陶五家來。
過了一刻，玉氏太太與兩位姑娘也就回來。彼此又收拾了一晚。
次日天明，陶五與他的兒子推了兩架太平車子，一車推的是人，一車推的是瑣碎東西。其餘的人皆騎的是騾子。王氏太太與春姑、秋姑上了太平車，大眾的人挑了什物，將大門倒鎖起來，一直上大路，向湯家鎮而來。走了一日只走了一半路程，只得找了個客店住下。
次日，又走至午後。已離湯家鎮不遠，陶五說道：「我先走一步，好叫他那裡先為預備。」說了，把騾子加上一鞭，趕往前去。大眾又走了二三十里，已到湯家鎮頭。只見遠遠的陶五同一個四十多歲的人前來迎接。到了面前，陶五向華童道：「這是我兄弟陶發。」那陶發見說是主人前來，忻快之極。
陶五道：「這鎮上現成有一座房子，是兩進兩廂，主人欲住，價錢又賤，且與我兄弟的店行相近。」華童道：「既有這所房子，就代我談定便了。能今日到裡面去住更好，免得又打擾人家。」陶發道：「主人不必如此！小人雖是個小生童，供應主人一兩日也還可以支持得下。現在已將店後房間叫我家女眷移空出來 ...

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第四回伍員廟小子行兇　湯家鎮老夫害病
話說湯德元的兒，長名湯俊，次名湯傑。這湯傑姿質雖愚。也還不敢在外邊滋事；惟有那湯俊，平日在家不肯讀書、雖然勉強送他進館，一經放學，仍是在外胡鬧。今日因是清明放學日期，怕他出去闖禍，故此湯德元自己帶了他二人出來。那知他進了伍員廟，他二人等華老先生與他父親坐談，又向和尚談玄之際，他就趁此出了山門，見前面有個老頭子在那裡賣荸齊，湯俊向湯傑道：「他那裡有這東西，我們前去吃他一飽。」湯傑道：「你有錢麼？」湯俊道：「我沒有錢，你只管吃，包你沒事！」
湯傑也是個小孩子。聽見他哥哥叫他去，他就隨著後，到了賣荸齊擔子面前，湯俊向老頭子說道：「你這東西怎麼賣法？」那老頭子道：「一錢一串，不甜不要錢。」
湯俊道：「既然這般說法，我先吃吃看。」說了，自己取了五六串與湯傑分吃。那老頭子以為他平日總是弄慣了這個樣子，今日又是節期，小孩子身上應該有錢。當下未曾阻擋他。那知他二人將荸齊吃完了，回身就走。那老頭子喊道：「相公，你忘記了荸齊錢還未把我呢！」湯俊上前道：「你方才說不甜不要錢。我已經上了你的當！吃了下去，真是一點甜味兒也沒有。你還同我要錢麼？」
老頭子見他說這話，曉得他圖賴，連忙站起身來將他拉住不放他走，他舉起手來，就將那老頭子向後一推，不曾推倒。湯傑看見，便也趕忙的上來，將那老頭兒背後的衣領一把拖住，向後就墜。湯俊見他兄弟來助，他接著奔上來將那老頭子鬍鬚扭住，又向前勒。那個老頭子真正遭瘟，一個在後墜，一個在前勒，諸公請想想那種神情，老頭子可下得去麼！只得喊道：「你這兩個小孩子野種，那 ...

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第五回孝子療親兩番割股　嬌娃救母一樣誠心
話說華兆璧見父親如此病重。一人暗暗悲苦。到了第六日，忽然想道：古人有割肝供母之事，可以療治親病。我雖不能割肝，何不默禱神靈，割股煎藥，或者神明憐佑，令我父親病好也未可知。想到此地，反而把愁悶解了許多，專等夜靜無人，去為此事。想罷就起來，復到房內服侍了一刻。見他母親只是痛哭，反以閒話解慰一番。
那魯達光與湯德元也不時前來探望，華老那般的病勢，皆是見著搖頭咂嘴。惟有陶五真是難得；倒定身子日夜在他家照應伺候。
這日，到了上燈時候，頭次藥已經吃下，二次藥尚未煎好，兆璧的母親照應了幾個通宵，他也是五六十歲的人，此時真困倦起來，在那裡打盹。兆璧見了，忙將他母親叫醒說道：「你老人家今夜先睡一睡，好在此有我們在這裡，明日也要人招呼。你老人家此時可就去睡罷。」
春姑、秋姑坐在牀面前，陶五此時已經回去。兆璧就對兩個姐姐說道：「你們在這裡看住，我到外面去求神！」兩個姑娘答應了，他就一人出來，到了前邊書房裡面。先將香燭點然，取了筆硯，跪在香案前寫了一道表文，無非是華童得病的緣由以及服藥無效的話。末後，就將他家中的苦況，以及他誠心割股，求神保佑的話寫了一篇。復又剪了燭花，一人禱告了一遍。將表文在香燭內焚化已畢，取了藥罐子，放在桌子上，又找了把利刃，復又跪下，將衣服解了，打出左膀，露出皮肉，又叩了幾個頭說道：「弟子華兆璧，因父病沈重，別無良策治理。只求神明保佑，速賜病痊。」
說到此處，忍不住的落下淚來。復又帶淚禱告已畢，就將利刃先在大膀子上用力一截，已有二三分之深，即將利刃一旋，已 ...

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第六回得祥夢魁星照命　相佳婿醫士為媒
話說春姑與兆璧兩人割股進藥之後，春姑便令兆璧前去歇息。兆璧見他兩人苦苦地相勸，就在旁邊那張牀上倒著身子躺在那裡。究竟辛苦太甚，神一凝，朦朧之間便自睡去，不知不覺好似一人將他喊出門外道：「我家星君請公子前去說話。」
兆璧不知何人，只得隨著那人前去，卻又不知那人是誰。又似從前家裡的舊僕王敬。仔細看來，又不十分相似。正在疑惑之際，那人已停了腳步說道：「到了，請公子在此等著，我先進去說一聲，然後再領你進去。」
兆璧聽說也就止住腳步。抬頭一看，好似一座大衙門。六扇大門甚為寬大，門外對立了兩個石獅子，對面照壁上立了一個五彩的掛印封侯，心下暗道：「我這裡是從未到過，又沒有熟人，何以有人請我！」正自疑惑，向裡面探望，只見領他來的人已走出來說道：「星君請公子進去。」兆璧聽說，便跟了那人進去。到了大門裡面，便是一所五開間的大廳。穿過廳房後面方有大大的院落。院落以上又是一座殿閣。那殿閣高聳半空，下面一座七級臺。上了臺階，到了殿口，那人便上去說道：「華公子來了。」只聽裡面一人道：「著他進來。」兆璧聽了，急的走上臺階，見殿上正中坐了一人，冕旒冠帶，五綹長鬚。兩旁排列多人，有掌簿書的，有執筆的，還有坐在案旁翻閱文卷的。
兆璧見了，總料是有司衙門，趕忙地向上跪下，口中說道：「華兆璧蒙星君呼喚，不知有何吩咐？伏求明示。」
只見中間那人說道：「我這裡非有根基行孝的人不能到此。昨晚。本星官查察人間善惡，見汝等焚香禱告，割臀療親，真堪嘉尚！特奏上帝，將爾等的爵祿加增，汝母病勢從此可好。惟 ...

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第七回行聘禮泰山愜意　逢考事乃父謙辭
卻說魯達光見華老有意推婚，不肯應允，當時說道：「先生此言差矣！俗語有言，會擇婿者擇兒郎，不會擇婿者揀田莊。湯德翁之意正合此言，且他甚以兩個兒子為念。常言雖有薄產，但是後人大不爭氣，特恐繼起無人，行將敗矣。故此要把兩個女兒棟兩位佳婿，隨後也好代他稍爭體面。你先生如此推卻，豈不辜負了他那番用心！至於說貧富不敵，湯先生也不是勢利之人，斷非那流俗，爭競聘禮。不過今日之言便定了兒女終身大事，你先生如此固執，某竊為先生不取焉。」
華老為魯大夫說了這一些的話。幾乎無言可答。加之湯德元待他好處，正是少有少見，現在又要招女兒與為媳，若執意不從，不但湯德元心中不好過，自己也似乎薄行，只得說道：「兒女之事雖我為主，然必須與賤內相商方可行事。今日先請你先生回去，明日定有回復便了。」魯達光見他這般說法，就立起身來告別。
這裡華老便進來與兆璧的母親王氏太太述及此事。王氏太太道：「我看這事是推卻不得的。無論門第相當，平時的照應，即以我們兩人病中而論，承他家那番美意也是可感可敬的。今日他又不爭你的聘禮，一心要把女兒把我家，豈可回卻！」　
華老道：「我不是無情，只因他兩個兒子太不爭氣！我現在教他唸書全不能上進，心中已是對他不住。若再成下親來，我的責任豈不更大？日後不能成功，外人反議我存了私心，故意不竭力教訓。那時如何論法？」
春姑在旁聽見了這話說道：「爹，這事倒不必，自他本來是這般，又不是從小在這裡上學的，父親既有這意思，明日等魯達光先生來將此話與他說明。如果湯伯伯一定不移，定要把 ...

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第八回老秀才成全後進　小童子照應同人
話說湯德元自作主張，硬去帶兆璧弟兄兩人去報名。
華老也無法可阻，只得預備考具，臨時令他二人前去。
且說大同府有個廩生，姓呂名璜，本是個詩書子弟，只以家道不豐，加之品性又不端正，故此倚著這廩生，每逢考試，大肆欺壓，包攬認保，無所不為，籍此敲詐錢財，以為生計。此次訪得了華童結了湯德元這門親，滿想因此生出枝葉來，得一注財爻。後來，經門斗告知他：「華家是世代書香。雖然湯家有錢，卻是無事，何能妄生枝節？我看湯家鎮現有一戶，雖然不比得湯家富足，也還不相上下。聞得他家今年有人應考，倒可生發生發。」
呂璜一聽，忙的問道：「這人家究竟是誰？」門斗就將花名冊子掀開來與他一看道：「就是這個名字。」呂璜一望，乃是李大椿三個字，就把他放在心中。這且不表。
單說華童見湯德元報名已畢，忙著這幾日叫兆璧做雙篇改文字。鬧個不了。不到幾日，已是月底。這日，湯德元一早就來說道：「我前日進城去尋客棧，卻巧遇見這鎮上李家的一個小子，也在那裡尋下落，預備應考。這人家甚窘，靠著母親做些針線度日。他卻竭力用功，以圖上進。我見他尋了許多地方，皆因租價太昂，實在為難，故此叫他與兆璧同寓。所有房飯我已與他言明，不必出錢，皆是我備。那裡不花用些錢？這成全人家也是好事。今日他已收拾齊整，專等你們一齊進城。這裡可作速預備，那裡還有許多事呢。」華老聽見他說了這話，也是道好。旋即，招呼廚中預備了中飯，以便飯後入城。
春秋兩位姑娘早已知道，忻忻悅悅，忙了中飯。湯德元也在他家吃過了飯，又將李家小子的東西搬運在一個地方，然後 ...

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第九回得案首快婿高標　說苦情良朋設法
話說李大椿三人出場之後，等了兩天，盼望發榜。這日在客寓午飯，忽然門外有人叫道：「這裡可是華相公、李相公的寓所麼？」湯德元一聽，趕急的跑了出來問道：「那位在此？」方過腰門，只見門斗已匆匆走進來，向著湯德元拱手道：「恭喜，恭喜！從來沒有這般的巧事。前三名皆被你寓中占了。」湯德元一聽甚為歡喜。因問道：「究竟案首是誰？」門斗道：「李相公第一，華兆璧第二，華兆琨第三。這可不是奇事麼！你先生可以招呼他們，明日預備復試，我還有別事，不能久坐，再會罷。」說著告辭就走。李大椿等三人得了此信，好不得意。湯德元一面令人與華童報信，一面又安排他三人宿場等事，夜間進場。煩言少敘。
次日夕陽未落，三人又早出場。等了兩天，榜發出來。乃是兆璧第一，李大椿第二，還是兆琨第三。一連考了四場，終場帖了長案，榜首印為兆璧所得。次日，便去謁見縣主。
且說縣主姓夏名國華，也是兩榜出身。用了個即用知縣，選了這大同縣缺。頭場看了兆璧那份試卷，心下十分躊躇道：「如此文字，定是發品。但有一層可疑，為何這兩篇文字不出一人之手，恐其中必然有人槍代。」欲要不取，又怕委屈人才。若是取列中流，又覺不妥。故躊躇再三。將他取在第二名。李大椿取了榜首。後來幾場實是兆璧自家的文字，皆比大椿稍勝一籌。所以終場發榜，仍是兆璧取了榜首。此時進見，夏國華見了兆璧一表人才，實在可愛，又兼文字絕佳，便先與他談了一會。接住又望大椿、兆琨兩人，也氣格不凡，將來皆不落人之後。一一問過，復向兆璧問道：「你今年實歲幾何？家中尚有何人？」兆璧起 ...

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