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第十章異夢示兆
話說那個長工，眼見達空各種舉動，幫也不能幫他，攔也不能攔他，除去著急以外，簡直是無所措手。此時見官役人等都走了，這才趕上前去救護。達空緩過這一口氣來，便放聲大哭道：「師父，我救不了你，還要這性命何用，不如跟著你老人家，一路走罷。」說著，便要撞頭尋死。長工一邊用著全副氣力，將他扯住，一邊說道：「那可使不得，你要一死，老師父身後的事，何人去辦？再者，昨天囑咐你的話，難道便都忘記了麼？你要打算對得住他，那可不是死的事情。」達空一聽，這才不撞頭了，卻又呼天搶地的痛哭不已。長工道：「不要哭了，快著趕到法場上去，或者還能見得老師父一眼。」可憐達空此際是週身亂抖，哪裡還能走得上路來，由長工架著他，向前掙扎，就好像拖著個死人一樣。後來長工架不動了，達空便倒在地下，弄得衣服跟臉上都是泥土，看見的人，全止不住的傷心歎息。幸虧遇上了一輛街車，這才僱了，趕到法場上去。
及至相臨已近。早見當差的人役大聲吆喝，正在彈壓那些看熱鬧的人。護決的兵丁，已是團團圍住。長工曉得正在行刑，回想老和尚平日待他的好處，心中也透著發慘，便悄悄地告訴車夫，叫他慢慢著向前趕。再回頭看達空時，竟自在車廂中昏過去了。但見工夫不大，縣官已經起轎，所有兵丁人役也都跟著走了，看熱鬧的人，差不多也都紛然四散，只剩下刑場上血濺屍橫，慘狀不堪寓目。可歎熙智跟蔡屠戶，無端橫禍，身被極刑，已是雙雙的作了枉死之鬼，從此人天永隔，抱恨無窮，一瞑不能復視的了。當時還有一件怪事，就是有幾個人，把門板繩槓等物，將一個在此得了急症的人，剛剛的抬走，原來那個得急症的，不是別人 ...

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第十一章破案前之草蛇灰線
自從花牌樓出了這件命案，光陰迅速，差不多有十年了。
經過這般長久的時間，一切自然都是新陳代謝，光景大不相同。此時沈公已經薨逝，現任的南洋大臣兩江總督，乃是劉坤一。洪琴西觀察，已得了本省的鹽道。這時保甲局的總辦，乃是一位祝賡廷觀察。張雲吉大令，現時署理著知府。尤其是那個傷天害理的胡得勝，官運亨通，已然升到了參將，好不威風。這便是官場裡的一番變遷。
再說達空，快要有三十歲了，他的性情純篤，依然不減從前，卻增長了許多見識。師父的仇恨，一日未曾去懷。但那對頭冤家，正在走著旺運，只好捺定心神，待時而動。他又遵守師父的遺囑，供給蔡屠戶妻子的用度。那小吉祥兒，倒很得了他父親的遺傳性，氣質有些粗鹵。到得十幾歲上，書也讀不好，事也作不成。達空怕他遊蕩壞了，便把他叫廟裡來，守在自己眼前，幫助做些活計，倒可省得終日無事，惹禍招災。他的舅舅李剛，這時已經當了保甲局裡一名站堂的差役。還有那開豆腐的王老，現在早已故去。他的兒子牛兒，卻還繼續父業，支撐著那個小小的店面。此外還有一個重要的角色，就是那位王頌周王大人，他雖年齡已高，精神卻還康健，本來後來平反這件案子，很要仗著他，作個樞紐，自然不會有什麼山高水遠的事了。再說人世的一切，從來是五年一小變，十年一大變，何況說是一件案子，所以花牌樓當年出事時候，固然震動一時，但經過了這般悠久的歲月，似已化作雲煙，無人道及了。
誰料奇冤極枉，久鬱必伸，作惡的人，始終逃不出公道去，正是天網恢恢，疏而不漏的那番至理。並且從先這件冤案，是從保甲局中發軔，如今隔了許多年 ...

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第十二章誘供引出奇供
話說何別駕自從買了那兩件俏貨以後，轉眼又過了許多日子。這一天，因為總辦祝觀察派他去勾當一件公事，等到辦完了回來，天色已經傍晚。當時他自己騎在馬上，有四名局勇跟隨。沿路走著，正打一座橋經過。剛一下橋，向旁轉彎的時候，只見對面遠遠地來了一個人，手中拿著包袱。那時暮色蒼茫，何別駕的目力又不大強，因此來人的面目，有些看不清。
但是那人一見了這四名局勇一位老爺，不知是怎麼一種緣故，陡然露出倉皇失措的樣子來，放著正路不走，腳步匆匆的，便奔了橋底下，那種神氣，分明是有心迴避。何別駕看在眼內，不由得心中一動，便認為那人一定是作姦犯科之流，所以誠中形外，如此情虛，既然看出破綻，怎能當面將他放過，立時便吩咐局勇，把他抓獲，帶回局子裡審問。有兩名局勇應了一聲，放開腳步，如蒼鷹展翅的一般，撲奔那人而去。說也奇怪，那人見局勇向他趕來，便撒腿就跑。這一來，恰是把犯罪更坐實了。前面跑的似弩箭離弦，後面追的如流星趕月。何別駕騎在馬上，扭項回頭看了一看，更覺得自己是洞察人情，所見不謬。不過他卻沒有等著，帶著那兩名局勇，先回局子裡去了。當下先休息了一會，派人去問時，知道把那個人已經拿到。隨後這才上去，見了總辦，把委派的公事一一回明。然後方說在路上見了一個形跡可疑之人，已然捕獲候審。祝觀察說他遇過事留心，很獎勵了幾句，就委他得便審訊，不拘早晚。
何別駕唯唯稱是，這才起身辭去。
及至吃過了晚，閒著無事，因為總辦誇獎他，心裡也覺得高興，便坐了夜堂，審問那個人。當時帶將上來，朝上跪下，但視燈燭輝煌，不亞如白晝一樣。誰知 ...

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第十三章花牌樓命案之真相
本書已經寫過十二章去了，花牌樓那件凶殺案，到底是怎麼一回事，始終還在黑暗之中，不得明瞭。如今要從金宏口內，大放光明，沉翳盡掃，想情也是閱者急於所要知道的。
原來那個被殺的馬標，跟那兇手李成，以及吐露真情的金宏，還有不曾出面的陳禹，這四個人，當清廷跟太平天國鏖戰的時代，都是招募來的湘勇，他們不但同營，而且同棚，平日飲食起居，戰時衝鋒陷陣，彼此全在一處。更兼他們天生桀驁，性情相近，格外覺得投契，便在龐大的團體之中，聯成一個小黨，內中那個馬標，尤其兇悍異常，作出事來，往往使人難堪，因此那三個伙伴，於帶著幾分畏懼之外，還不免有些嫌惡，不過既經結合，一時也拋撇不開，這也是冤家聚頭，所以才有後來那般結果。好在過著軍營中的生活，除去小小磨擦之外，暫時還沒有絕大的衝突。及至太平天國覆滅，從先招募來的，以次遣散，這四個人，也就受了淘汰了。他們當慣了兵，而且又不是安分守己的人，一旦要再叫他們另謀規矩的職業，好去餬口，不但有些乾不來，簡直的就是不樂意去乾。於是便由軍營生活，一變而為盜賊的生活。這種事情，可以說是遣散軍人的結果，也不僅區區他們四個人。所以那時候，盜風是很熾的。曾記得某大帥愛女之墓被盜，及至拿著了犯人，卻是他的舊部。某大帥念其袍澤之情，竟然從寬釋放，這也可想見一魔了。再說那四個當時被遣散在淮安地方，自從改業以後，事情總算得手，連著作了几案，很撈摸了一些油水。後來由李成提議，要到安慶地方去，因為他本來是個竹工，手藝很不錯，未曾入伍之先，即在那裡作過生意的。三個人聽了，全都贊成。
他們原是一身 ...

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第十四章案情大白後之梗阻
話說金宏中了誘供之計，站在公堂以上，把以往從前之事，該詳的詳，該簡的簡，直言不諱的，全都盡情的傾吐出來。當時何別駕以及一般差役聽得眼都直了，就中尤其是李剛，因為有骨肉親的關係，不由得又是感慨，又是悲傷，心中暗自想道：今天洗刷了這番冤屈，這也總算是皇天有眼了。不過應該怎麼辦，我是沒有力量的，只好等著一得了工夫，便到大慈寺去找達空，告訴這件事，他老想著給他師父報仇，自然沒有個不盡心竭力的。兩條人命，本來是一案，只要他辦好了，那還不是雙管齊下嗎。
不提李剛心上打算，且說何別駕聽完這套供辭以後，便向金宏問道：「你所說的可都當真麼？」金宏道：「怎麼不真，其中並無一字虛假。」何別駕道：「既然如此，你是否敢跟李成對質？」金宏道：「怎麼不敢，管保他就無的可說。」何別駕點頭道：「這樣甚好，你且先照舊跪下罷。」金宏聽了，只得再行跪下。何別駕便吩咐下去，再把李成帶上堂來。少時帶到，朝上跪下。金宏是憋著一肚子的惱恨，此時見了李成，早已氣往上撞，所以沒有容堂上問話，便先說道：「姓李的，你告我偷你的東西，我也把你殺人的事情，全都供出來了，誰的罪輕？誰的罪重？」李成聽了，不由得一愣，但是他的心眼兒，比著金宏竟自聰明得多，略一遲頓，早已悟出這個道理來。當下便把眼直望著何別駕，微笑說道：「老爺，你總算能夠問案就結了。」隨又向著金宏，歎了一口氣道：「兄弟，你是上了當了，我並不曾告你偷我的東西。你想，不用說我的短處，我在你的手內，就憑咱們兩個人的交情，能夠因為這一點小事，彼此反目麼？」金宏此時也就醒過味兒來，悔恨無地的說道：「大哥 ...

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第十五章遞訴呈枉費心機
話說前任兩江總督沈葆楨，與現任兩江總督劉坤一，當清綱解組，喋血中原；與太平天國作戰之際，他們兩個人，都僅僅的是個知府。到後來嶄露頭角，以次升遷，先後都坐到封疆大吏的地位，也好算是為時勢所造，比較偉大的人物了。此兩人遭際相同，當然是在聲應氣求之列。如今花牌樓一案，劉公緬懷舊誼，動了個芝焚蕙歎、兔死狐悲的念頭，深恐此案一經上聞，朝廷震怒不測，沈公就許得了身後之罰，豈非對不住死友。所以打算把這重公案，無形消滅了，以期掩其小眚，全其大德。我們若平心論起來，劉公此舉，雖非大公至正，亦屬情有可原。因為沈公已經故去，不但無恩可市，亦復無怨可買，乃能願念交情，生死不變，像這樣的存心，不僅義氣，而且忠厚，在晚近的世風薄?友道凌夷中，哪裡能夠數見呢。不過有一樣，折獄貴平，偏則有弊，要照劉公這麼處置，便宜了那傷天害理的胡得勝，先不必說，而且熙智和尚跟蔡屠戶二人，慘死多年，沉冤莫白，如今好容易得了這個機會，要連昭雪都不能夠，在天理人情上，講得下去嗎？話說到這裡，請諸位不要心焦，自然是曲折迂迴，另有一番道理。古人說得好，不過盤根錯節之秋，不足以見利器。倘非梗阻橫生，波瀾陡起，怎見得達空能夠善報師警，不忘遺囑呢。
閒言放下，且談止文。再說胡得勝行賄未成，劉制台囑令擱置，這僅是破案當天夜裡跟第二天白晝之事。同時還有別的事情，應該敘述。無奈一枝筆，寫不了兩件事，只能說過一邊，再說那一邊。原來那李剛在公堂上聽了李成、金宏的供辭，心中真有說不出來的滋味，就是於悲感之外，還另外覺著快活。本來數載沉冤一朝得白，以骨肉親情的關 ...

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第十六章報師父仇買摺彈參
話說那長工提起從先托夢之事，勸他去想辦法，不要灰心。達空聽了，不由得心中一動，立時便想起一個人來，打算前去請教，或者能夠打破難關，有了出路，也不可知。你道他想起來的是誰，原來便是王頌周王大人，因為從先師父托夢，倚重的就是此人；如今機會已到，卻又生了阻礙，自然應該向他請教為是。想到這裡，便對李剛跟長工說了，兩人全都贊成，說人家作過大官的，一定能夠設法。
達空是心急似火，既然尋思這條門逕，哪裡還肯耽擱，便立刻匆匆前往，到王宅去求見。門房替他回過了，引到裡邊，見著王頌周，行過了禮，剛才就座。達空還沒有開口，王頌周便先說道：「我看你今日的神氣有些不同，莫非有很要緊的事麼？」達空道：「大人所見不差。小僧今日專程到府，實有非常重要之事，務請大人不棄，分心賜教才好。」王頌周道：「你就說罷，可是甚事呢？」達空道：「大人可曾聽見，花牌樓一案的正凶，已被保甲局拿獲，並且在公堂上業經吐露真供了麼？」王頌周聽到這裡，也不禁為之動色，便道：「果然會有此事，那麼你師父的冤屈，豈不就昭然大白於世了嗎！」達空說道：「當初一聞這意外的消息，小僧也是這樣想。不料情勢中變，竟有些不然起來。」王頌周搖頭道：「這話很怪，到底是怎麼一回事呢？」達空道：「請大人莫要嫌煩，容小僧慢慢細稟。」王頌周道：「很好，你就把事情的結末，對我說一說罷。」當下達空這才把何別駕怎樣破案，金宏、李成怎樣招認，自己在保甲局遞的訴呈如何不見批示，後來由李剛偵探消息，方才知道原委的話，一一說了出來。
王頌周沉心靜氣的聽了半天，等到達空說完，又沉吟了一會，方才歎 ...

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第十七章訪同年欽差偵案情
話說達空在那一天晚上，從周御史的宅裡回到店中，一夜的工夫，他簡直的就是合不上眼，這是因為神經興奮極了，所以就鬧得夜不成寐。其實卻也難怪，試想抱恨多年，今日方能作這最後的一擊，成敗所關，非同小可，怎麼能夠不動心呢。
到了第二天，他還是茶飯無心，坐立不安，恨不得再到周御史宅裡，去打探消息。但是他也明白，這事是辦不得的。不但在位之人不應煩瀆，並且此事幹係甚大，自己更該避些形跡。無奈要是不去，摺子到低遞沒遞，可從哪裡知曉呢？幸而他是個有計算的人，對於一切事情，皆能相機應付。當日他便從報房裡訂閱了一份京報，照例是隨著有宮門鈔的那宮門鈔上所載，除去上諭以外，某日召見何人，某官呈遞封奏，全都載得明白。這麼一來，不就把當前的困難問題解決了麼。達空眼巴巴地看了三天，真比舉子望榜還要心切。果然在第三天看見了御史周乃蕃，呈遞了封奏一件。隔了兩天，又於召見軍機之下，看見了御史周乃蕃的名字。他知道摺子已經御覽，又復當面垂詢，事情怎樣，大概是已經定規了。到得此時，哪裡還能夠忍耐得住，他曉得要知道詳細的情形，是非見周御史不可，再等著看宮鈔，是無益的了。於是就在當天夜裡，悄悄地前往。那宅裡的門房已使過他的錢，不好意思留難，並且主人曾經吩咐過，說和尚來時，立刻就給回上去，因此毫不費事，便又得與周御史會面。
達空一見之下，他那懸懸的心先已放下一半，這因為從周御史的神氣上，已經有所表現了。果然就座之後，還沒有容他開口，周御史便先說道：「我算計著，你應該來的了。這件事總算順利，昨天皇太后召見（此時正當慈禧皇 ...

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第十八章天網難逃
話說欽差自從訪晤王頌周以後，胸中越發有了把握。本來這件案子，御史奏參以前，制軍托付於後，其間誰是誰非，差不多已成定讞了。但於審訊以前，還要虛心採訪，這本是欽差格外慎重之意。不料見著這位老同年，竟會得了這種不可思議的證據，真乃聞所未聞，見所未見。而且這種證據，確乎是遠在多年以前，直至目前，方才應驗，其中決沒有一些弊病。況且王頌周為人從來就不干預地方公事，是制軍親口說過的，連自己是他的同年都已忘懷了，錯非親身造訪，他也決計不來。
像這樣淡泊的人，當然不能把作偽二字，疑到他的身上。就種種方面去看，顯見得南山可移，此案不改了。只須經過審訊，便不怕問不出實供來。所以欽差心中，很覺得是攸然無慮。
及至下了公事，把舊日卷宗以及一干人犯，全都提到行轅，便委隨員，先行審問。隨員把卷宗看過了，又將達空跟小吉樣兒傳到，過了一堂，那李成、金宏二人，總算光明磊落，先前是怎麼樣說的，此進又照舊供了一遍。達空跟小吉樣兒，也把往昔的情形，據實陳訴。惟獨那胡得勝，以前把他撒差看管，本等於迅雷不及掩耳，一些兒也作不得手腳。當時他心裡很是犯疑，不曉得是否還為花牌樓一案。倘說不是呢，事情何以來得這麼嚴重。要說是呢，制軍以前說過，是不願追究此案的了，何以一旦之間，卻又反覆起來。這個問題，實在有些難於解答。直到最近的一兩天內，他方才得著消息，知是花牌樓這件案子，已經御史奏參，欽差查辦，變成了一件欽案了。那時他的驚恐，自不必說，知道這場官司，只怕有些性命難保。
但是事情已經到了這個地步，惟有向死中求活，決不能輕於招認的。所 ...

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