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第十七章　箱子毒針殺殺人

    在京都深正道旁有一個宅子，是王啟年用了一百二十兩銀子買的，中間過了好幾道手續，相信沒有人能查出真正的主人是誰。范閒皺眉看著牆角被捆得嚴嚴實實的兩個大漢，大漢的嘴裡被臭抹布塞得滿滿的，滿臉通紅，眼角流淚，說話不能，咬舌自殺自然也是不能。

    「在哪兒逮住的？」范閒輕聲問道。

    王啟年身後的那名四處人員躬身應道：「城外七里，王大人發現對方蹤跡，對方被我們堵住之後還想狡辯，但禁不住我們查，所以認了帳，大人昨天出京後，這兩個人便一直跟著，只是不知道他們用的什麼方法，將這事兒通知了他們的人，也不知道他們的人與東宮有什麼關係，居然安排了這個巧遇。」

    范閒皺皺程，沒有想到自己隨意一猜，竟然真拉出條陰謀線索來，看來不是自己太英明，實在是敵人太多太愚蠢，京都太黑，每個人的屁股後面都有一條發叉的黑尾巴。他也明白，自己屬下說的查，肯定是用了刑的，不過既然對方承認了，用的什麼手段，自然也沒有人在意。

    「問清楚是誰的人了沒有？」范閒壓低了聲音，對王啟年問道。

    王啟年搖搖頭：「屬下知道得越少越好，所以等著大人親自審問。」

    范閒點點頭，對於他的重慎很高興，但緊接著自己卻陷入了沉思之中，他看著牆角兩名大漢，很容易地從對方眉眼間看出些別的東西來。擁有此等堅毅神色，卻又沒有更過刑罰訓練的人，第一不可能是監察院的人，第二也不可能是皇宮裡的人，早驗過不是太監了。

    所以最有可能的，還是二皇子的私人力量，當然，那位遠在陰山腳下的大皇子也脫不了嫌疑。在這個時候，范閒忽 ...

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第十八章　北齊來使

    范閒不敢托大，趕緊站起來行了一禮，又向四週一胞拳，滿臉溫和地看著慶國的這些外交官員們，很誠懇地說道：「下官在太常寺也沒幾天，連朝廷樂律都沒有理清楚。宮中任下官為副使，想來也是想讓北齊賊子瞧瞧，慶國的子民不是能隨便殺的，只是讓下官去當個牌坊，倒不見得是要我真的在談判過程中做什麼。」他呵呵一笑繼續說道：「下官對國邦之間交往一無所知，只求不要拖各位大人後腿就好，還請諸位大人不吝賜教。」

    畢竟不是久居官場之人，范閒的這番話說的未免就嫌過了些，魯莽了些。但是這般光棍的發言反而卻讓鴻臚寺的這些官員們覺得心裡很舒服。本來在得知范侍郎的公子要加入談判過程之中，這些自詡為慶國最專業外交人員的官吏們心裡總會覺得有些不舒服，就感覺是一群擅長吃腐食的烏鴉堆裡，忽然飛來了一隻想搶骨頭的禿鷲。

    范公子既然表明了不是來爭功的，鴻臚寺上上下下自然就高興許多，辛其物也略帶讚賞地點了點頭。當然，誰都知道如果這次能夠成功劃界，索要到大批貢銀，論功行賞，這名明顯是來鍍金的權貴子弟一定也會得到他應有的那些部分。

    會議結束之後，辛其物領著范閒去了給他準備好的小單間，指著裡面已經裝滿了一個大立櫃的文書說道：「相關的資料都在這裡，這次談判最關鍵的是，北齊那邊想送些銀子就拿回一大片土地，這片土地如今已經是被咱們佔了。而東夷城方面沒有任何要求，只是想了結上兩次的暗殺事件，一椿就是與范公子有關的牛攔街事件。那兩名女刺客己經證明是四顧劍二徒的女徒弟。第二椿就是蒼山 ...

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第十九章　談判無藝術

    和京都裡等著看熱鬧的居民相比，范閒沒有什麼精神。他正在自己的書房裡小心翼翼地寫些紙條子，盡量將監察院的情報分析報告，用一種久居京都的公子哥口吻，重新抄成略帶幾絲書生氣的判斷。以免讓鴻臚寺的那些官員們聽到自己的進言後，下巴掉到地上，懷疑慶國除了皇帝陛下的監察院外，什麼時候又多出了一個恐怖的情報機構，而且這機構還在為一個區區八品協律郎工作。

    范若若精神也不大好，一面用小楷抄著，一面將紙條子貼起來，說道：「哥，這還真是奇怪，你從哪裡得的這些情報，為什麼不直接用，還非得把理由弄得荒唐一些。」

    范閒極少有事會瞞著自己的妹妹，這一點，甚至連林婉兒都不及若若。他苦著臉說道：「我當初只是偷懶，所以想借對方的力量，誰知道竟整出如此縝密恐怖的一個案宗來。這些情報的來源見不得光，所以不能直接交給鴻臚寺。」

    「這次北齊的來使是誰？」范若若其實很高興自家的兄長，終於可以光明正大的參與到朝政之中。雖然從很小的時候，范閒就開始教育她，但是她畢竟是在慶園這個世界裡長大的女孩子，總以為堂堂男子漢，天天去做豆腐，這事情只能當做娛樂，而不能長久下去，

    「不是帝黨，也不是太后黨，更不是太子黨，軟飯黨。」范閒一面整理著桌上的情報，一面隨口應道：「是北齊皇后的弟弟長寧侯，聽說也是位大才子。不過這次北齊使團裡最顯眼的人物倒不是他。而是他老師。北齊一代文壇大家，聽做莊墨韓，只要是天下的讀書人，都挺崇拜他。不知道北齊那面付出了什麼代價，竟然把他也拉進了使團裡。到時候殿前 ...

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第二十章　老辣任少卿

    兩日之後，鴻臚寺內。

    「換俘得，這是頭一椿大事。」辛其物已經沒有了兩國談判時的魯莽神情，淡淡說道：「陛下有旨，被俘將士不論如何，也要換回來，其餘的都是小事，這方面我們不妨退讓一些。」

    下方有官員應了一聲，說道：「此次俘獲北齊及他們控制小國的人數已經大致統計出來了，一共有兩千四百多人，我方一共被俘大約有一千人左右。依陛下的旨意，就算我們兩個換一個，也能賴回來。」

    「嗯。」辛其物點了點頭，很滿意屬下的工作效率、又道：「關於重新劃界的問題，陛下的意思也很清楚，凡是這次佔得的土地，一寸不讓，如果北齊想要土地，就拿潛龍灣那塊草原來換。」

    潛龍灣在慶國西北方，與慶國在那處唯一的飛地相連，如果能拿回來，慶國的那塊飛地就安全了

    下面的官員們奮筆記錄著上司意思，有人頭痛說道：「只是這一次不知道為什麼，北齊方面特別強硬，好像有些魚死網破的意思，只答應給錢給馬，就是不肯割讓土地。」

    上次茶話會時第一個跳出來的那位主薄明顯是個衝動派，一拍桌子罵道：「那些地我們已經佔了，難道還要吐回去。」

    辛其物點了點頭：「肖大人雖然話說的直接了些，但確實是這個道理。」他冷冷的目光掃視了一遍下屬，重重將手中的茶杯放下，說道：「諸位同僚，不要忘記，這些土地是咱們的將士一刀一槍打回來的，是用血和骨肉換回來的。我們當然不能雙手奉還，那些將士們付出了生命的代價。我們呢？我們只是動動嘴皮子，所以我們更不能放棄本國的利益。要一絲一絡一兩銀子一寸土地的與對方爭。」

     ...

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第二十一章　東宮之中斟賢愚

    在東宮之中，始終有兩派意見，與辛其物敵對的那派認為，既然司南伯范家與靖王交好，如今又與宰相家聯姻，靖王世子是二皇子莫逆，而宰相大人也漸漸與東宮疏遠，所以范家一定是二皇子那派。辛少卿卻堅決反對這種意見，因為在他看來，范建根本不可能是一個會隨著靖王宰相衣袖而動的普通大臣。

    重重深宮之中，辛其物老老實實地跪在書房門口，屁股翹得老高，幸虧有官服擋著，才不致於看著難看。

    「起來吧。」皇帝的聲音在簾幕內響起。

    辛其物站起身來，雙臂垂在身側，不敢動彈絲毫，這書房他也來過幾次了，但依然還是不能適應此間天然而生的一股壓迫感，兩滴黃豆大小的汗珠從他的額角滑落，不知道是因為夏末依然太熱，還是緊張造成的，但他卻不敢抹去。

    簾幕裡響起翻閱紙張的聲音，安靜許久之後，皇帝才淡淡問道：「這條陳有理有據，很好，既然北邊那個作媽的還是不肯安份，那就好，卿家得替聯將嘴巴張大些。」

    辛其物高聲應道：「是，陛下！」

    皇帝的聲音忽然有些怪異：「范侍郎的兒子如今在給你任副使？」

    辛其物沒有想到陛下竟然也會對范副使如此關心，額頭上流的汗又多了幾滴，恭恭敬敬應道：「正是。」

    皇帝似乎對這件事情很感興趣：「噢，這范閒朕讓他在太常寺裡做協律郎。你怎麼想到調他去鴻臚寺？」

    雖然陛下的聲音依然溫柔。但辛其物卻緊張地快要昏了。不敢有絲毫隱瞞，老老實實回答道：「都些日子奉陛下旨意在東宮講學，曾與太子殿下談及此次北齊來使一事，因為范閒與此些事有關聯，而且在京中大有 ...

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第二十二章　這世上沒有值得相信的人

    太子動容，在心中細細盤算著，半晌之後終於下定了決心，一拍案說道：「好，本宮就給范閒一個機會，希望他不會讓本宮失望。」

    東宮計定，郭保坤黯然，辛其物興奮，太子覺得自己英明又有容人之明，只是這三人都不知道，皇后與長公主當年曾經想過暗殺范閒，東宮背後真正的強大力量已經與范閒身後的力量已經發生過兩次衝突，一次在澹州，一次在牛欄街以及蒼山下。

    當然，他們更無法知道，幾年之後，事情竟然會變成那樣荒唐和不可思議的局面。皇宮的夜色總是比別的地方要顯得更加幽遠和漆黑，隱沒了所有的真相與過往，也讓人看不真切並不遙遠的未來，會有怎樣的一張臉。


    有了監察院的情報做底氣，後幾日的談判頓時風雲突變。北齊方面還想使出牛皮糖戰術，拖得一日是一日，希望能夠將慶國朝野的耐性全部磨損掉。哪裡知道那位確實厲害的鴻臚寺少卿辛其物大人，本就咄咄逼人的氣勢，在這兩天的談判桌上，變得更加厲殺，化身成了一柄開山大斧，一下一下地向對方斫了過去！

    三輪談判下來，包括換俘、上貢、稱號之類的問題就全部解決了，只剩下最後那個難啃的骨頭，也就是諸侯國之間疆域的重新劃界問題。

    范閒身為接待副使，一直冷眼看著這個過程，對於辛少卿大人的學識談吐魄力，心中十分佩服。他確實沒有想到太子身邊，原來也不都是些尸位素餐之輩，不是所有的東宮近人都像郭保坤一樣欠捧。而辛少卿在談判的空閒時間裡。也有空與范閒交流或者是暗中觀察，對於范閒如此年輕，卻有如此養氣功夫，感到有些意外，也愈發覺 ...

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第二十三章　那座涼沁沁的皇宮

    東方已經紅遍了天，太陽緩緩從貼著地面沒睡醒的雲朵裡升了起來，照耀在京都最宏大的建築群上。皇宮的外牆顯著比那天空還要赤紅的顏色，平靜而恐怖地注視著面前廣場上的人群。范閒也是這些人中的一位，他看著高高的宮牆，以及牆下方深深不知終境的門洞，覺著這黑洞洞的地方像極了怪獸的嘴，無法控制地產生了一絲緊張。

    范閒與這個世界上其他的人一樣，面對著眼前莊嚴的帝權象徵，仍然會感到敬畏。但是敬畏並不代表順從，也不代表著不反抗，這又是他與其他人不一樣的地方。宮門的侍衛檢驗過眾人後，略帶一絲自傲地點點頭，范閒一行人才老老實實地走了進去。

    今天是節禮日，宮中有旨，傳八品協律郎入宮。旨意是昨兒個到的，范府忙了整整一宵，才擬定了進宮的人數，范建自然是不會去的，司南伯府裡女眷又少，所以京都范氏大族裡其他幾個府上的遠方親戚，都來自告奮勇。

    范閒哪裡見過這等熱鬧，范建冷冷地止了眾人的念頭。最後定下來，隨范閒入宮的，就是柳氏與范若若，再加了兩個隨行的老嫉嫉，這兩位老嫉嫉當年都是澹州祖母那年頭的老人，對宮裡的規矩清楚得很。柳氏這次肯隨范閒進宮打點，有些出乎范閒的意料，因為他知道柳氏雖然一直沒有扶正。但實際上小時候與宮中的那幾位貴人一直有來往，情份與旁人並不一般，若有她在身邊，范閒此次皇宮之行，恐怕會順利許多。

    輕微又顯嘈亂的腳步聲迴盪在安靜的門洞裡。門洞極深，初升的斜陽也只能照見一半的地方，另外一半格外幽暗，一道冷風從宮牆裡突然吹了出來，讓眾人的 ...

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第二十四章　娘娘們

    這個世界上扯蛋的事情很多，但攏共只說了八個字，便被稱讚為好孩子，已經快要十七歲的范閒自己都覺著這事情有些扯蛋到了極點。這皇宮果然與別的地兒大不一樣，高高在上的貴人們下判斷總顯得過於隨心所欲和依仗自己的喜好。

    范閒雖然一直不知道柳氏與這位宜貴嬪的親戚關係，但並不妨礙他從婉兒的嘴裡知道，這位宜貴嬪眼下是極得寵的一位紀子，不然也不可能在皇帝陛下修身養性不近女色的口碑下，還能生下一個只有八歲大的皇子。

    宮中閒聊著，這位宜貴嬪看來是真的很喜歡范閒，臉上的表情越來越高興，范閒知情識趣，揀著前世記著的幾個笑話兒說來聽了，殿內頓時響起了一陣銀鈴般的笑聲。范閒發現這位貴嬪娘娘性情竟是爽朗得很，不知道她是怎樣在這見不得人的宮中，還依然能保持這樣的性情，不免有些意外和欣賞。

    略說了些閒話之後，日頭已經漸漸升了起來。柳氏微笑問道：「三皇子呢？」宜貴嬪歎了口氣說道：「那孩子，還是怕生得厲害，起床後就縮在後殿裡呆著，不肯過來，怕是要到吃飯的時候，才肯露露小臉。」柳氏哎喲一笑道：「敢情咱們這位三皇子還挺害羞的。」

    雖說主臣有別，但柳氏與宜貴嬪畢竟是姐妹關係，所以說話就顯得沒那麼多講究。宜貴嬪伸出細長的食指，指甲上塗著紅紅的彩，看著十分誘人，她指著范閒說道：「你們家這位，不也是個害羞的。」

    正在此時，范閒的臉上露出微羞的笑容，恰好應了貴嬪這句話。

    「好了，姐姐你和若若就在這兒陪我聊吧。」宜貴嬪似乎知道柳氏不願意去皇后長公主那裡，自行作主留 ...

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第二十五章　穿過你的黑髮的我的手

    依然是走在皇宮之中，范閒又見了幾位娘娘，說了些閒話，得了些賞賜，不免有些膩煩起來。但他的臉上不敢流露出絲毫表情，這可是在皇宮裡，誰知道旁邊的那個小太監是誰的手下，那邊正在摘柳枝的小宮女又是誰的心腹？自己的厭煩如果被這些人瞧著去了，這些人再耳語給他們的主子，他們的主子再在陛下的枕頭邊上吹吹香風，自己能好過嗎？就算自己和陛下是喝過茶聊過天的交情，也只能挨一悶棍無法自辯。

    但想到接下去要見的幾個主兒，范閒心裡早歸平靜，甚至多了一絲陰冷和酷意，只是看著這宮殿的眼神還是微微笑意充盈，似乎十分期待。瑤華宮比別的宮殿院落都要大許多，突顯出裡面主人的身份，這裡住著的是慶國皇后，母儀天下的那位。

    范閒沒有料到，皇后的召見竟然如此簡單的結束了。

    皇后滿臉溫和笑著，說話言語讓范閒如沐春風。看著皇后那張明媚貴妍的臉頰，看著皇后寧靜如水的眼眸，范閒恭謹應著，心裡湧起很荒謬的感覺，眼前這個清麗貴氣，一舉手一投足都讓人非常舒服的婦人，竟然就是四年前想要殺自己的人！

    跪下叩了兩個頭，范閒有些神色不寧地離開了瑤華宮，與皇后的見面竟然就這樣簡單的開始，又草草的結束。看對方能將情緒掩飾得那般好，甚至是根本就沒有什麼異樣的情緒，只能說明，皇后娘娘看著范閒，並沒有任何不安。范閒微笑著，唇角微綻著。心裡卻寒冷著。也許自己終究還是高估了自己的重要性，對於宮裡的這些貴人來說，四年前殺自己，只是很小的一件事情吧。

    ……

    待到了廣信宮門外，一路跟著的小 ...

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第二十六章　匆匆回府

    不過是一瞬間的事情，范閒馬上又面帶微笑開始揉動，聲音卻有略微有些詫異：「四年前？」

    長公主笑了笑，唇角拱起好看的曲線，似乎在心中暗歎這位少年郎，轉了話題：「費介是什麼時候開始教你的。」

    范閒知道對方在試探一些東西，面色不變，平靜回道：「那是小時候的事情了。」這話說的很含糊，長公主礙於身份，自然也不能問得過於詳細，只聽她似笑非笑說道：「若不是知道費介是你的老師，我想包括宮中在內的很多人，都不知道你們范家與監察院的關係如此緊密。」

    范閒手下愈發溫柔，應答愈發小心：「我也不是很清楚，可能是父親大人與費先生以往認識。」

    長公主柔柔說道：「當然認識，往年第一次北伐的時候，你父親與費介都是跟在皇帝哥哥的中軍帳中，如果說不認識，那反而有些古怪。不過那時候我年紀都很小，你更不可能知道這些事情。」

    「是。」范閒心知言多必失，微微一笑，不再繼續說什麼。長公主此時卻似乎來了談興，繼續問道：「你奶奶身體怎麼樣？」

    「奶奶身體挺好的。」

    「嗯，很久沒有去見她了。」長公主柔弱不堪地應著，「小時候我最喜歡你奶奶，那時候哥哥每次要欺負我，都是她護著我。」

    范閒微笑著想道：「如果奶奶知道現在的你想殺我，只怕當年早就拿根本棍，把你給敲死了。」

    「陛下的意思，我想范大人應該和你說的很清楚。」長公主甜甜柔柔的話語，忽然說出這樣嚴肅的話題。兩相比較，格外透著一股寒意。

    范閒的眉頭不易察覺地皺了皺，知道對方說的是內庫的事情，此時裝傻也不可能再矇 ...

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