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深層大腦刺激幫助腦傷病患恢復意識


自然期刊中的一篇報導，一位大腦受傷害的人，透過深層的腦部刺激獲得幫助。

　　這名38歲的男性在一次突擊中遭逢嚴重的腦部傷害，處於「微意識狀態」為期6年，在接受深層腦部刺激之後，他現在能夠說話交談並且自己吃東西，他的家人要求不要公布病患的名字。

　　一篇發表於自然期刊中的評論指出，微意識狀態不同於昏厥或持久的植物人狀態，處於微意識狀態的病患偶爾會有喚醒的跡象，並且有組織行為，但是他們在意識方面相當不足。

　　儘管接受恢復治療法，該名病患仍無法言語且不能吞嚥或是自行溝通。

　　包括紐約威爾康乃爾醫學院的Nicholas Schiff醫學博士在內的研究人員表示，當受刺激時他偶爾會說出一個單字，但不能自己回答是或不是；這名男性的腦部掃瞄顯示，儘管他有嚴重的腦部損傷，但其腦部中某些網絡仍是完整的。

　　基於大腦掃描結果，Schiff的研究小組要求病患的家人讓他嘗試接受深層腦部刺激。

　　【病患接受深層大腦刺激後有所改善】
　　醫生用外科手術把電極灌輸在那個人的大腦裡，瞄準大腦中一個叫做丘腦的地方；在手術之後的兩天，醫生打開電極作為深層大腦刺激的最初試驗。

　　當他們做了這項刺激以後，病人能夠比手術之前張開眼睛較長的時間，而且當其他人說話的時候，他能夠轉頭。

　　在未來6個月，醫生逐漸給那個病人接受深層的大腦刺激，他獲得咀嚼與吞嚥的能力，並且能夠說更多話，甚至偶爾會說長達6個字的句子。

　　研究人員表示，當病患未接受深層腦部刺激時，其改善並沒有消失，且他的恢復治療似乎沒有解釋他的進展。

Schiff和同事特別小心，其他有嚴重大腦創傷的病人並不一定會對於深層刺激治療有著相同的反應，對於有著嚴重大腦創傷的病患，他們呼籲未來要做更多有關於深層腦部刺激的研究。

　　【病患母親的話】
　　在一篇威爾康乃爾醫學院所發佈的新聞稿中，病患的母親表示，我的兒子和整個家庭，過去對於恢復意識抱持很少的希望，若不是接受深層腦部刺激以及恢復治療，我們也不會比在1999年時有更一步的進展；現在我的兒子能吃東西，表達自己，並且告知他是否處於痛苦中，他現在享有我們從未認為可能的生活品質。

　　一篇在自然期刊的評論指出，這些結果燃起希望，不過，並非所有有意識紊亂的病患都將受益於丘腦刺激。

　　評論者表示，神經系統科學開始將神經病學家和哲學家對於意識的想法融合在一起，非常高興看到這項研究確實幫助了一位病患，我們希望未來的研究能夠增進我們的知識，並且幫助更多的病患。

研究人員包括Michael Shadlen醫學博士，他也是西雅圖華盛頓大學生理學及生物物理學教授。