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第471章 丹尼爾的聯絡


　　瑪麗帶著一臉的困惑和一絲絲被小心隱藏起來的期待離開了，丹尼爾則在昏暗的樓梯上靜靜佇立了很久，他那曾經魁梧的身軀如今已經佝僂，並被包裹在一襲黑色的長袍下，從頸椎後方延伸出來的人造神經索在黑袍中顫動著，發出非常輕微的細響，他就像一幅融入了這黑暗背景中的褪色油畫，乾癟陰鷙的面孔上全是歲月留下的裂痕。

　　但在佇立很久之後，這幅褪色的油畫又重新被注入了一絲活力，丹尼爾眨了眨眼，向著瑪麗離開的方向微微點頭，隨後轉過身，一點一點地走向法師塔的高處。

　　他腦海中又浮現出了十幾年前，浮現出了他還沒有徹底變的歇斯底里，也沒有因為神經改造手術而情緒失控的那段時光，他那時候大部分時間都是清醒的，也還保留著對學徒的最後一絲和顏悅色。

　　然後，在探究魔法真理時的挫折便擊垮了他，永眠者的神經外科手術和腦波技術則將他的精神改造成了一個怪物，他失去了維持清醒和控制情緒的能力，以換取那些邪教徒禁忌的知識……

　　可是最近一段時間裡，他的理智和自控能力又回來了——雖然沒有完全回來，但確實是回來了一部分。

　　丹尼爾走過長長的旋轉階梯，來到法師塔上層屬於自己的房間，他打開那扇黑沉沉的木門，邁步走入其中。

　　房間裡陳設著各種各樣符合他這種老年法師喜好的家具：堅固的木質桌椅，雕花的書架和置物台，鐵質的燭台和煉金平台，以及位於房間中央、可以操控整個法師塔運作的魔法火盆。而在這些陳設之外，房間裡所有暴露出來的牆壁、地板和屋頂上， ...

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第472章 提豐的發展


　　一直以來，丹尼爾都不只是高文設置在永眠者中的眼線，同時也是設置在提豐帝國的眼線。

　　雖然這個老法師離群索居，隱居在提豐境內的偏遠之地，遠離帝國中心多年，但他至少仍然是個提豐人，而且作為一個法師，他也肯定保留著自己的幾分勢力，他所能提供的鄰國情報對高文而言仍然價值十足；另一方面，提豐是個發展迅猛、變化快速的國家，它的偏遠之地跟安蘇的偏遠之地是不一樣的——即便有著信息延遲，提豐的每一寸國土也仍舊會受到羅塞塔大帝的政令影響，絕不會出現像安蘇這樣整個南境幾乎和王國腹地脫節的情況。

　　從丹尼爾這裡，高文可以瞭解到提豐的很多事情，不一定及時，但至少比冒險者和吟遊詩人編造的故事可靠。

　　丹尼爾此刻則多少有些慶幸——慶幸他那個女學徒正好去了一趟鎮上，還帶來了不少消息，他當下不敢隱瞞，把自己所知的新消息全都說了出來：「……羅塞塔？奧古斯都在擴大軍隊，他之前建立了一套常備兵制度，以取代徵召兵，現在提豐帝國有半數以上的軍隊是由這種常備兵構成的，這些士兵會經受職業訓練……」

　　高文一邊聽一邊微微點頭，遇上不清楚的地方則會讓老法師停下來細細詢問。

　　他雖然跟丹尼爾打聽過很多跟提豐有關的事，但他所知道的情況仍然不夠多，其主要原因並不是丹尼爾從前有所隱瞞，而是這個老法師本身並不瞭解提豐之外的地方——對他而言，提豐的一切情況都是自然而然的常識，在高文不主動詢問的情況下，他也不知道具體的匯報方向，因此提供的情報難免就有 ...

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第473章 技術價值


　　永眠者的技術在高文看來一向是很有價值的，只是需要改造一番而已。

　　目前領地上建立的魔網通訊網路中已經用到了一部分的永眠者技術，但高文想要的，遠不止這麼點東西。

　　對他而言，永眠者在神經外科和大腦浸入式技術領域所取得的成就同樣令人著迷。

　　丹尼爾是高文能找到的最資深的永眠者技術人員，他成為永眠者教徒長達十幾年，對相關技術瞭若指掌，而且更寶貴的是他出身法師，這個「前職業」賦予了他優秀的研究功力：雖然高文經常說傳統法師迂腐落後，但那是指的他們這個群體本身，就個人而言，只要是能成為高級施法者的，在數理、邏輯和單純的智力領域就不可能差勁。

　　果然，丹尼爾露出了自豪的模樣：「吾主，這方面的研究有很大進展。我參考了您之前交給我的那個『頭冠』裝置的圖紙，在儘可能保留其功能的情況下設計了一套能供普通人使用的連接裝置，其中包括模擬神經索的連接器以及腦波放大陣列。理論上，它可以實現跟那個頭冠一樣的效果……」

　　不過說到這老法師停頓了一下，語氣中帶著一絲歉意和緊張：「只是目前它還很不完善，最大的問題是體積很大，完全不可能攜帶，其次是耗能也很大……」

　　高文不動聲色地聽著，心中微微鬆了口氣：如他所料的那樣，把這個任務交給丹尼爾是正確的。

　　老法師所提到的「頭冠裝置」不是別的，正是帕蒂入睡時所使用的那件魔法道具，它是一件複雜且昂貴的永眠者法器，是目前高文所見到的、唯一一件可以讓普通人連接進心靈網路的裝置，魔 ...

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第474章 沒有人會停下


　　人人都在發展，沒有人會停下。

　　為了不吵醒正在安睡的赫蒂，高文輕手輕腳地起身離開了書桌，他先給赫蒂披上了一件衣服，隨後來到書房的大落地窗前，看著外面的城市景色——在漸漸下沉的夕陽中，塞西爾仍然繁忙而生機勃勃。

　　這是一座發展很快的城市，而隨著整合戰爭的結束，整個南境的發展同樣會變得快速起來。

　　但在塞西爾發展的同時，別人也在發展，在這條進步之路上，任何人都不會停下來，等一等後進者的腳步。

　　提豐的發展出乎意料的迅猛，但高文相信，正在發展的不止提豐一個，哪怕是看上去陳腐落後的安蘇，看上去頑固守舊的教會，肯定也有著自己的發展進程，尤其是在戰爭爆發的情況下，他們的發展只會加速。

　　但高文並不很擔心安蘇國內以及教會的發展，因為他知道這些勢力仍然受困於他們自身的落後體制，他們的發展速度有著上限，除非遇上翻天覆地的變革，他們的前進速度將永遠落後於塞西爾，根本不足為慮。

　　值得擔心的是提豐——羅塞塔？奧古斯都是個比高文預想的更加危險的對手。

　　他是從改變體制入手的，而且已經初步成功。

　　那位皇帝陛下用了十幾年的時間逐步改革帝國的貴族制度，集中自己的權威，讓提豐變成了一個更加高效的執行機器，在最近數年內，他的集權變的穩固，帝國執行效率空前提升，於是他很快便進入了下一個階段：推進教育，解放土地枷鎖，重新分配生產資源。

　　他極有可能已經意識到了「生產力和生產關係」的存在和意義，至少 ...

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第475章 陰雲籠罩盧安城


　　巨日帶來的光和熱正在逐日消退，每天陽光直射大地的時間都在縮短，而夜晚則在悄然延長，當收穫節結束之後，一場突如其來的降雨終結了連日來的暑熱，在涼爽起來的夜晚，逐漸向西運行的白角星提醒著關注天象的學者和農夫們：夏季就要結束了。

　　霜月正在逼近，雖然秋季還未到來，但作為一個北方王國，安蘇的大部分地區都會在霜月來臨之前的一週內轉入涼爽，即便南境也不例外。

　　在以往，這將是各個城鎮的居民們最後一個「黃金時段」——豐收之月裡收穫的糧食囤積在家家戶戶的地窖和糧倉中，暫時無需顧慮食物問題，夏季流行的多種疫病將隨著天氣轉涼而減少，惱人的蚊蟲也開始漸漸消失，而天氣徹底轉冷還需要一段時日，在冬季霧月來臨之前，人們暫且不必擔心寒冬帶來的生存威脅，他們便可以趁著這最後適宜活動的一段時間繼續囤積食物，或者修葺房屋、儲備木柴……

　　理論上，這短暫的「安蘇之秋」就是各個城鎮在全年裡最後的繁華忙碌之日。

　　然而在盧安城，繁華在豐收之月一開始就結束了。

　　今天是封鎖的第五十四天，城中的氣氛仍然在不斷惡化。

　　街上幾乎看不到行人，家家戶戶門窗緊閉，偶爾有行色匆匆的身影從街角一閃而過，除了是巡邏的聖教軍士兵之外，便只有出來打探消息的教士或者小吏，即便現在是正午時分，整個城市卻像入夜一般死氣沉沉，毫無生機。

　　幾乎不會有人把這樣一座充斥著壓抑緊張氣氛、到處死氣沉沉的城市跟聖光教會在南境的聖地聯繫起來。

　　然而這 ...

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第476章 白騎士戰甲


　　需要解決的問題有很多，大大小小遠遠近近的危機一個接著一個——有的來自邪教徒，有的來自安蘇內部，有的來自鄰國，有的來自廢土，而有的……時至今日仍然隱藏在層層疊疊的歷史迷霧中，就連海妖都說不清楚什麼時候會冒出來，又會以怎樣的形式冒出來。

　　但問題總要一個個解決，從近到遠，從小到大。

　　現階段最重要的任務，仍然是打好自己的基本盤，肅清塞西爾公國內部的不安定因素。

　　用於「宣傳新聖光教義、糾正過往錯誤思想」的第一批宣傳材料已經完成印刷，樣品被送到了高文的辦公桌上，在午後令人愜意的陽光下，高文靠在自己寬大舒適的座椅中，看著手中的宣傳材料，享受著這難得略顯清閒的時刻。

　　房間裡除了他之外便只有一個已經睡的天昏地暗的琥珀——半精靈小姐搬了把椅子坐在窗檯旁邊，起先只是在曬太陽，但曬了沒幾分鐘就呼呼大睡起來，她的腦袋擱在窗檯上，像一隻吃飽之後在陽光下打盹的貓一樣發出輕微的呼呼聲，口水順著窗檯流出去一片。

　　明明是個暗影大師，卻喜歡曬太陽，而且一曬太陽就犯困，一犯困就毫無警惕性可言——她號稱虔誠信仰著的那位暗影女神知道自己的信徒這麼丟人麼？

　　高文搖了搖頭，把視線從琥珀身上轉移開，繼續看著手中的樣本材料。

　　這不是一份艱深的宗教經典，更不是長篇大論的訓誡教導，它是萊特根據自己的傳教經驗，用最粗淺直白的語言編寫而成的小冊子，薄薄的幾頁紙上用樸素易懂的字句寫著北方教會基本的運行方式，寫著贖罪金和異端審判 ...

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第477章 真正的牧師和虛假的牧師


　　看著瑞貝卡扛出來的那柄大型戰錘，高文就知道自己對這個狍子的精神狀態過於樂觀了。

　　她以為全世界的牧師都長得跟萊特一樣麼？！

　　然而瑞貝卡本人卻一點都沒覺得有哪不對，她還在興致勃勃地介紹著自己專門為白騎士打造的魔導機械戰錘——平心而論，這柄用純白的合金鋼打造、錘身刻印著大量神聖符文、握柄上纏繞著聖約布帶的戰錘確實是一件相當漂亮的武器，宗教元素與魔導機械融合在一起，竟然產生了一種令人印象深刻的印象之美——或許在瑞貝卡的腦子裡，一件武器上只要有了以上特徵，那麼哪怕它是個流星錘也可以被稱作是一件牧師裝備，而現在高文唯一慶幸的，就是瑞貝卡起碼是弄了個戰錘出來，而不是個真正的流星錘……

　　然後他就看到瑞貝卡興高采烈地把戰錘的握柄一掰，被機扣鎖定的合金手柄頓時斷開，露出了內部的鎖鏈：「而且祖先大人您看，只要把這裡打開，它還可以當流星錘！」

　　這下子就連一向思路很靈活的琥珀都跟不上傻狍子的思路了：「戰地牧師為什麼要帶流星錘？！」

　　瑞貝卡頓時一臉嚴肅地糾正：「是白騎士，不是牧師！」

　　「就算白騎士吧……」高文有點脫力地看著眼前的小孫女，以及已經被重新組合成長柄戰錘的那件魔導兵器，「……尋常人真的能用起來這種兵器？」

　　「請放心，白騎士的選拔將遵循最嚴格的標準，」萊特立刻上前一步，一臉認真地說道，「強健的體魄才能帶來堅定的信念，而且身強力壯才能有能力在戰場上保護戰友，對抗邪惡——我認為，作 ...

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第478章 圍城


　　長時間的圍困是對士氣和凝聚力最大的打擊，這一點對誰都不例外——哪怕是原本信仰和立場堅定的教會神官也同樣如此。

　　在局勢平穩，沒有重大利益分歧的情況下，教會內部還能維持平衡與團結的局面，雖然大教堂內外派系林立，各層神官與教士之間都有著或大或小的利益糾纏於衝突點，但至少大家還會看在教會同胞的份上保持表面的團結——簡而言之就是給聖光一個面子，大家有什麼矛盾也儘量別拿到檯面上，不要影響了教會整體的利益。

　　然而在教會沒有利益可圖，甚至教會本身已經成為導致威脅的緣由之後，表面上的團結就會從內而外地分裂。

　　並不是每一個人都支持來自聖靈平原的命令，前南部主教萊蒙特雖然在盧安大教堂中有著最高的權威，但也做不到讓所有聖光神官都鐵板一塊——作為王國邊陲的教區，南部教會從一開始就有著大量內部分裂的隱患。

　　本土派牧師對來自聖靈平原的指令向來牴觸，近兩年為了擴大教區影響力而新提拔上來的少壯派牧師則和大教堂中的元老派時有摩擦，底層教士希望在這片遠離教會中心的土地上得到更多的自主權，上層神官則時刻擔心那些「野蠻，粗魯，缺乏文明教養」的鄉下教士隨意傳教，篡改經典，而在這其中，更有良心未泯的神官對教會最近兩年愈發惡劣的行為滿心牴觸……

　　在矛盾重重的情況下，前南方主教萊蒙特帶著教會中幾乎所有的頂層力量去參加對塞西爾家族的戰爭，這其實也是一種無奈之舉。

　　如果能在這場戰爭中戰勝這片土地上最古老的家族，在 ...

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第479章 發酵


　　火刑場上的濃煙和火苗還沒有徹底消散，執行火刑的神官和教廷騎士們便轉身離開了——這個充斥著嗆鼻味道，被大量無知愚民注視的位置讓神官和騎士們心情煩躁，雖然在平日裡，他們會很享受地留在現場，享受周圍民眾的敬畏和恐慌，但現在他們顯然沒這個心情。

　　教堂區裡面還有一大堆麻煩事需要處理，宣傳冊造成的影響可不止侷限在外城。

　　廣場上的普通士兵也撤走了，聚集起來的民眾也零零落落地四散離開，這短暫的火刑稍微打破了圍城狀態下死氣沉沉的氣氛，卻不能讓人的心情振奮起來，恰恰相反，廣場上的一場大火只給人們帶來了恐懼和質疑——

　　被燒死的是個不識字的流浪漢……教會只是隨便抓了個人而已……異端審判的本質就是恐嚇與暴力。

　　那些宣傳冊上的東西是不是真的普通人原本或許並不知道，但現在教會起碼主動承認其中一部分是真的了。

　　人群散盡了，只留下一些看護焚燒現場的教廷雜役還守在火刑場旁，他們要等火徹底熄滅之後把這裡的灰燼收拾一下，以防止引發火災，而最後一小群稀稀落落的平民則在廣場邊緣遊蕩著，不過看護現場的教廷雜役並不會對這些遊蕩的人群有什麼在意——不過是一群無所事事的愚民而已。

　　幾個農夫和工匠學徒打扮的人在離開廣場之後鑽入了附近的窄巷，輕而易舉地甩開了所有人的視線，聚集在一座半廢棄的小屋中。

　　一個頭髮雜亂、眼窩深陷的男人朝旁邊吐了口唾沫：「那幫混蛋……就這麼燒死了一個無辜的人……」

　　「他們一向如 ...

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第480章 吉普莉的新任務


　　帶著略有些緊張和好奇的心情，吉普莉來到了位於塞西爾南城區中心的領主府邸。

　　這位有著健康的微黑膚色、姣好的面容、略懂一些魔法技藝，而且曾經以伶牙俐齒和坑蒙拐騙的能力在冒險者與地痞混混之間討生活的前「女巫」惴惴不安地坐在接見室裡，猜測著領主親自下達的任務會是什麼東西——她曾經是見過高文？塞西爾大公的，但那是在軍情局一期幹員畢業的典禮上，她和一大群同期學員一起站在廣場上，向台上的大公宣誓效忠，那時候的她可沒想過自己有朝一日會坐在這裡，一對一地接收來自領主的命令。

　　會是危險性很高的任務？難度很高的任務？還是非常特殊，必須特定人員才能完成的任務？

　　不管怎麼想，吉普莉都想不到自己和普通軍情局幹員之間有什麼決定性的差距——一期幹員的業務水平都差不多，而且由於是速成班，一期幹員在很多專業技能上甚至還是比不過後來培養出的新人的，尤其自己還被外派了那麼久，和本土脫節嚴重，急需補課……

　　房間中沒有別人，只有領主的首席女僕在這裡陪著自己，而作為侍女的女僕小姐顯然是不會隨便跟客人搭話的，在這樣略有點令人難熬的沉默尷尬氣氛中，吉普莉不知不覺便喝乾了又一杯茶水，而在她把茶杯放下的下一秒，倒水的聲音便從旁邊傳了過來。

　　首席女僕小姐捧著個大大的茶壺，一口氣把空掉的茶杯倒滿，然後對吉普莉露出有點呆呆的微笑：「請用。」

　　「啊，謝謝……」吉普莉下意識地說道，隨後才後知後覺地發現自己竟在沒注意到的時候喝 ...

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