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第一卷 降臨 16、歸途三

　　丁克的紈褲生涯告訴他一條理論，就是飯桌上好談事兒，幾杯水酒，往往能讓不可能的事情成為可能，讓人把謊言當成真理。

　　回到船艙，羅馬裡奧正在一張破舊的羊皮紙上寫寫畫畫，見是丁克和野蠻人辛巴達，他打了個招呼，又繼續將注意力集中在那張羊皮紙上了。

　　「羅馬裡奧，我們像請你做個見證……」野蠻人迫不及待地說道。

　　「哦，當見證人！你們要決鬥？天哪！這事兒我恐怕幹不來。不會是你的主意吧！我的野蠻人朋友，地精只對如何讓一枚銅幣轉化成金幣感興趣，而這種不能創造價值的打鬥實在是毫無意義，你不如省點力氣。」

　　「作為報酬，你可以享用一頓管飽的午餐！」野蠻人嚷道。在他看來，沒有什麼比食物更實際，更具有說服力的了。

　　羅馬裡奧狐疑地看著丁克，像是在詢問他：野蠻人說的是真的嗎？

　　丁克會意，趕緊點點頭：「辛巴達說的不錯，我們這就去餐廳！我請客！」

　　「去餐廳？！」羅馬裡奧和辛巴達同時嚷道，然後相互看了看對方。

　　「怎麼？吃飯除了去餐廳還能有別的地方可選。現在我們是在一艘客船上，可沒有什麼豪華酒店，你們就算想狠狠地宰我一頓，也只有這一個選擇。」丁克笑著說道。

　　「你把酒菜叫道這裡就成！」羅馬裡奧小聲地說道，「那樣會便宜很多，也不必擔心到時候不夠付賬出現尷尬的場面。」

　　丁克這才明白二人擔心的是自己沒錢付賬，於是哈哈大笑起來：

　　「來吧，我的朋友，雖然我同你們一樣落魄，但是一頓填飽肚子的午餐還是沒有太大問題的，就別為我打算了。」

　　「你的錢真的夠嗎？」 ...

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第一卷 降臨 16、歸途四

　　原本就安靜的餐廳一時間靜得出奇。所有的男人的目光，幾乎第一時刻就集中在了這位女孩身上，當然，因為這種變故，那些女性的目光也隨之朝她投了過去。

　　這是一個大約十六七歲的女孩，長著一頭栗色的披肩長髮，狐媚的臉龐偏偏顯得有些嚴肅，但正是這樣的臉龐對異性具有極大的吸引力，容易讓人生起征服的慾望。

　　少女身穿一件貼身的軟皮甲，看不出是什麼製成的，但是無論是色彩還是樣式，都顯示出這件皮甲必定是上等貨。上面還鏤刻了一些古怪的花紋，與淡藍色的色澤交相輝映，將這個原本就魅力四射的女孩子襯托地更加美艷了。

　　少女的下身顯得極其惹火，短裙長靴，把原本就雪白豐滿的大腿裸露在外，正是妖精最喜歡的裝束。

　　她的靴子上插著一把匕首，但作為裝飾的成分更大。她的腰上掛著一把細劍，劍柄上鑲嵌著幾顆成色絕佳的寶石。丁克迫不及待地為它們估價，結論是任意一顆都足夠讓一家四口過上富足的日子。

　　當然，無論寶石如何璀璨奪目，在她那雙美腿的比較下也顯得有些黯淡。女孩修長的美腿立刻成為了男人們眼中的焦點，那些女人們也不說話，因為她們將所有的艷羨和妒忌都投向了它們，並不自覺地將自己的雙腿藏在了餐桌之下。

　　有幾個獨身的男人已經站了起來，紛紛想邀請這位美麗的小姐共進午餐。但少女不加理會，向大廳裡掃了一眼，逕直朝丁克這邊走過來。

　　少女朝這邊著過來的時候，丁克心跳加速，猶豫著是否要說上點什麼適宜的話。可就在他要站起來的那一刻，他才發現是自己自作多情了。

...

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第一卷 降臨 16、歸途五



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　　「那邊的朋友，看見有人欺負一個小女生，難道你們還能無動於衷嗎？」

　　「哦，小姐，如果東西是人家的，就還給人家。您也看到了，這些朋友不好惹！」丁克說道。他知道這個少女打的算盤，無非是想讓他引火燒身，而她自己好趁機溜掉。

　　「沒膽鬼！」少女罵了一句。

　　丁克無所謂的笑笑，繼續喝他的酒。

　　「總比替死鬼好！」地精羅馬裡奧小聲咕噥一句。

　　此時，羅馬裡奧已經溜到了野蠻人辛巴達身後，但少女這句「沒膽鬼」無疑搔到了這個地精的痛處，否則膽小的他根本不會在這種危險的情況下發出聲音，引起別人的注意。

　　「丁克，看到有人欺負女人你都無動於衷嗎？這可不是男人所為！」野蠻人瞪著他銅鈴一般的大眼睛說道。

　　丁克笑笑，心想這個野蠻人還懂得憐香惜玉，但他口裡卻勸道：

　　「辛巴達，看看再說吧，你的眼睛會告訴你究竟是誰欺負誰！你眼前的這位美麗的小姐，可不是什麼弱女子。」

　　「什麼，她還不是弱女子？」野蠻人瞪大了眼睛，「你看，她的胳膊那麼纖細，身子那麼瘦弱，而且兩天沒有吃飯了，幾個大男人一起上，她肯定經受不住！」

　　聽到這話，丁克頓時愣在了那裡，瞥瞥旁邊的少女，對方也是臉頰通紅。他努力憋住笑意，盡可能讓自己不笑出來。

　　「丁克，你是不是被什麼噎住了，趕緊喝口酒吧！」辛巴達一邊說，一邊將自己的酒杯塞給丁克。

　　丁克搖搖頭，抓起自己的酒杯淺淺地呷了一口。他不敢猛灌，是害怕真的將自己嗆到。

　　就在丁克喝酒的工夫，辛巴達已經站了起來。

　　「等等！別 ...

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第一卷 降臨 17、酒館一

　　船長和船員的慇勤照顧讓丁克在船上過了兩天極其舒適的日子，他的兩位朋友一掃往常那種落魄的愁容，取而代之的是陽光般的笑顏。

　　這種歡樂的情緒彷彿真就有陽光般的力量，將冬日的寒意完全驅走了。

　　不過，航船並沒有因為這種愜意的日子就放緩航速，如期到達了凱迪亞郡唯一的港口布加爾港。

　　暮色中的布加爾港因為推擠如上的補給物和穿梭的背夫顯得異常熱鬧，但是它身後的布加爾鎮就顯得冷冷清清的。彷彿一位垂垂老矣的遲暮之人，孤獨地看著暮色中的落日。

　　這艘橫穿大陸的航船在此只作短暫停靠，為航行作必要的補給。但是船長破例為丁克放下了右舷的懸梯，用最豪華的小艇將他和他的兩位朋友送上了岸。

　　臨行之前，船長還送給丁克一件特別的禮物，並告訴他，只要帶著這件信物，任何時候都可以登上「薔薇女郎」號。

　　丁克接受了船長的好意，並留下自己的地址，希望船長有機會能到他的父親的領地做客，讓他有機會答謝這兩天來的照顧。船長欣然接受了他的邀請。

　　那些手裡拿著鞭子，大聲吆喝背夫的監工看到這種情況，以為是來了什麼大人物。等小艇靠近，發現是一個人類帶著一隻地精和一個野蠻人，就越發驚異了。

　　小山一樣的野蠻人傭兵，讓他們打消了上前攀談的想法，只在一邊觀看，小聲議論著三人可能的來歷。

　　辛巴達以丁克的私人護衛自居，昂首挺胸地跟在丁克身後，將這些人灼灼的目光當作一種享受。地精羅馬裡奧則緊隨其後，生怕一不小心跟丟了。

　　自從看到丁克大方地將那枚 ...

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第一卷 降臨 17、酒館二



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　　「盧克索！」丁克應聲答道，「這就對了，年齡和名字都同我們要找的那個人對上。那麼，您以前是住在烏木河上游吧？」

　　「是的。」盧克索更加驚訝了。

　　「您父親過去在那兒牧馬吧？」丁克又問。

　　「對！」盧克索滿臉驚疑，凝視著眼前這位陌生的冒險者，口裡說道，「您說得不錯，我父親是一位牧馬好手，後來幹那一行愈來愈不行了，您知道，術士們搞出那些新品種太優良了，而我們這些邊遠地方的人根本接觸不到。哦，到最後，傳統的牧馬人簡直難以餬口了。」

　　「確實如此！」丁克記得，這傢伙上次說的是一場瘟疫奪走了他的父親的馬匹，因此破了產，現在卻變成了術士的過錯。也不知究竟哪個才是真的，或者根本就沒有那回事兒。

　　而盧克索心中也十分詫異，心想難道是有人慕名來請他幫忙牧馬的。當他還是一個少年的時候，他確實在酒客面前吹噓過父親的馴馬技藝如何高超，自己如何懂得看馬。

　　「那麼先生，您需要喝點什麼嗎？哦，您瞧，光顧著說話，都沒有請您和您的同伴進來。」一邊說，盧克索就側身將三人迎了進去。

　　他打定主意，如果三人是來找他幫忙馴馬的，就實話實說，免費招待對方一頓，算是彌補他信口胡謅的過失。

　　「好吧，把您最好的酒拿來吧，然後我們再繼續談下去。」丁克說完，抬腳走進昏暗的屋裡。

　　和當年的情形不同，頂部鍍銀的燭台已經卸下，只有四壁上亮著暗淡的松油燈。壁爐燒著幾根柴火，微微有些嗆鼻。

　　「悉聽尊便，冒險者先生。」盧克索說道，「實不相瞞，我手頭還留有幾瓶西蒙 ...

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第一卷 降臨 18、毒藥一

　　起初，因為地精不會騎馬的緣故，只好讓野蠻人牽著他胯下的馬匹緩緩向前走，行進的速度並不快。

　　丁克因父親的病憂心忡忡，恨不得插翅飛回家中。

　　好在地精的學習能力不錯，很快就能駕馭馬匹了。這傢伙因為生意失敗，顛沛流離，現在重新生出希望，長期的壓抑得到了宣洩，大吼著策馬揚鞭，反倒趕到了丁克前頭。

　　不過一上了崎嶇的小道，羅馬裡奧還是不免小心翼翼，放緩了坐騎的速度。

　　小道上隨處可見枯黃的草，這讓羅馬裡奧生出了幾分懷疑，這表明這裡如果不是人跡罕至，至少也是少有行人。

　　但他轉念一想，這恐怕是丁克為了趕時間，故意抄近道。他已經知道丁克是因為父親病危，連桑坦德學院的千葉草徽章都沒來得及領取就急急忙忙往家中趕。

　　對於丁克父親的病，羅馬裡奧深表同情，但是一想到前面的這個年輕人即將成為新任領主，他就不禁兩眼放光，那預示著自己有可能成為新領主最信任的助手之一。

　　羅馬裡奧甚至覺得丁克就任領主之後，最好把那個出產藍色魔法水晶的礦場交給他管理才好。他覺得自己絕對是不二人選，畢竟比起人類來，地精這種生活在地底城市的生物除了精通貿易，也相當精通採礦這個行當。

　　羅馬裡奧有信心，在他的幫助下，丁克家的礦石產量將成倍增長，而他也必定能夠東山再起，重現往日的輝煌。那時候他就能衣錦還鄉，不用擔心沒有面目回去見他的家人和朋友了。

　　正當羅馬裡奧在心中規劃著美好藍圖的時候，一縷炊煙便出現在了山谷的盡頭。

　　「是到了嗎？」羅馬裡奧興奮地問 ...

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第一卷 降臨 18、毒藥二

　　不過事實擺在他的面前，那塊精靈石已經變成了淺淺的綠色，這表明，烤羊肉中含有一種植物提煉的毒劑，但毒性並不強烈，不會直接致人死命。

　　當然，如果是礦物毒劑，當精靈色靠近的時候，則會表現出赭色；而動物身上提取的毒劑，就是紅色了。

　　丁克霍地站起來，對著營地方向高聲責問道：

　　「弗朗西斯先生，您究竟是什麼意思，我們素不相識，不過是討點食物，不願意給，不給便是，為何要在食物下料？！」

　　「下料？！」弗朗西斯聞言，立即從營地中走了出來，「先生，請您不要胡亂猜測，說這種傷人的話！我們是商旅，可不是謀財害命的強盜。」

　　「你們是不是真正的商旅我不願瞭解，但是，事實終歸是事實，這烤羊肉中確實有毒！」丁克高聲說道。

　　商人們都探出頭來，面面相覷，顯然不知道發生了什麼。繼而就以懷疑的眼光打量著丁克，不少人已經警戒起來。

　　顯然認為丁克一行人別有所圖，沒準兒正是想從他們身上撈點好處。

　　「胡說！」弗朗西斯吼道，「我們好心好意拿酒菜與你們分享，竟然要這樣污蔑人。不要算了，拿回來！說是有毒，我吃給你們看看。」

　　一邊說，弗朗西斯便走了出來。他的手下阻攔他，唯恐丁克等人對他不利，但他毫不猶豫，堅持要親自證明自己的清白。

　　他走過，從丁克手上接過那塊烤羊肉，撕下一塊肉塞進嘴裡猛嚼幾口，就著一口酒嚥下，然後說道：「怎麼樣？沒問題吧！」

　　說完，他輕蔑地掃了一眼丁克，然後就要拿著酒和羊肉離開。

　　「吃一點當然沒有問題。」地精一邊說，一邊揚了揚手中的精靈石。

　　「咦？」弗朗西 ...

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第一卷 降臨 19、遺囑一

　　在一座光禿禿的，被西北風無情侵蝕的小山後面，出現了一個小村莊，這便是夏爾山地唯一的村落，也是丁克一家世代居住的城堡所在。

　　很久以前，一群神秘的人從南部密林遷徙而來，到了這塊草原深處的山地安居下來，一直生活到現在。

　　這些人便是丁克的祖先以及他們的隨從。

　　當時沒有人知道他們從什麼地方來，也沒有人能夠聽懂他們所說的話。好在家族成員中的一位懂草原裡通用的威寧語，就去拜訪當時的大領主，表達了想從這位領地遼闊的大領主手中購買了這片荒蕪貧瘠的山地，成為最低一級的小領主的渴望。

　　在幾顆珍貴寶石的誘惑下，領主當即同意了丁克祖先的這個要求，並把領地內的貧民劃給了他們。

　　不過在丁克看來，那個領主如此爽快地將領地出手，除了寶石的誘惑，更多的是為了甩掉累贅罷了。

　　這片荒蕪的貧瘠之地根本沒有價值可言，每年還要花費相當的糧食施捨這些貧民，否則就可能因為飢餓而出現暴動。即使能很快鎮壓下去，也會花費不菲的軍費。

　　半年後，此地就興建了一個不大的村莊。這個村莊的建築風格獨樹一幟，全是由石頭累積而成，在縫隙間加入一層粘性很好的混合物，經歷了上千年風雨的洗禮。

　　那時候還沒有結成聯盟，只需要大領主通報各地就被認為是合法的。後來聯盟成立，獲得了認可，授予世襲男爵的稱號，一代代傳承下來。

　　只是這個家族人丁單薄，再加上領地貧瘠，因此始終只是勉強維持現狀，沒有什麼太大的建樹。好在丁克家族的人始終奉行寬厚的統治理念，此地的民眾雖然過 ...

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第一卷 降臨 19、遺囑二

　　當時，丁蒙尼男爵尚在昏迷之中，也許是因為父子天性，血脈的聯繫，幾分鐘後，父親便醒來了。

　　侍女告訴丁克，索蘭妮小姐因為擔憂男爵的病情，害怕侍女們會因為打盹忽略了男爵甦醒後提出的需要，便親自在一旁看護，徹夜未眠。早晨的時候，才由她接替，去男爵的書房睡下了。

　　丁克心中滿懷感激，但是父親喉頭淺淺的呻吟將他所有的神經都聚集在了一起。他緊緊地握住父親的手，多麼希望父親能訓斥他一頓，舉起皮鞭狠狠地抽打他一陣。

　　「爸爸，我是丁克，混小子丁克。」丁克的淚水止不住的淌落下來。

　　丁蒙尼男爵動了動，睜開眼說道：「哦，我知道是你，你小子可算回來了。呵！你的手勁兒可真大，捏疼你老子了。」

　　丁克趕緊鬆開手，侷促不安地看著父親，卻看到那張蒼白的臉上閃過一絲狡猾的笑意。

　　「沒關係，好一段時間，我都感覺不到身體的存在，現在又能感到疼痛，其實也是一種享受。當然，能看到你流淚，也算是一件禮物。連我這個做老子的都以為你小子真的是鐵石心腸，從來不哭的。」

　　「爸爸，你會好起來的！」丁克含著淚水，盡量憋住不讓自己哭出來。可惜，越是抑制這種情感，淚水便止不住地往下流。

　　「混小子，你哭了。你的眼淚落在我的手了，可真燙。不過作為父親，我還是要說：男子漢寧可流血，也不該流淚水的。」說這話的時候，男爵的淚水也從眼角滑落出來，一直溜到枕頭上。

　　丁克伸手拭乾男爵的淚水，男爵卻避開了，擠出一個笑容說道：「扶我坐起來。」

　　「好的。」丁克當即照辦。。

　　男爵掙扎著坐了起 ...

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第一卷 降臨 20、葬禮一

　　丁克感受到父親的心跳已經停止，生命已告終結。那一刻，他反倒不再悲傷了。似乎這樣，父親就徹底解脫了，而他則正式接過了父親肩上沉重的擔子。

　　「爸爸，你放心，我會照顧好你的子民的。」丁克擦乾眼淚，按照父親交代的方法打開密道。

　　當他旋動第三個按鈕的時候，壁爐開始緩緩地沉降下去，但奇怪的是，連半點聲音都沒有發出。

　　很快，一個入口便出現在臥室裡，朝裡面望去，一道花崗岩的石梯通往黑暗幽深的地下。

　　丁克釋放一個照明術，拾階而下，進入了一個完全由巨石砌成的通道。

　　腳步聲和呼吸聲迴盪在通道裡，丁克感到自己的心跳得飛快。

　　無論是誰，在走進一個未知寶藏的時候，都無不滿懷期待，滿心歡喜。

　　這個密道完全由質地堅硬的花崗岩砌成，四壁打磨地極為平整，顯示了當年打造這個密室的匠人高超的手藝。

　　丁克手上的光照在石壁上面，粼粼的光輝閃耀著，倒像是走入了一個鑲滿鑽石的洞窟。

　　密道裡面的空氣十分清爽乾燥，毫無丁克之前以為可能出現的那種霉味兒。

　　下了石梯，向前走了大約二十步，轉過一個拐角，便出現了一間不大的石室。

　　突然，本來還黑漆漆的房間亮了起來。

　　抬眼望去，原來頭頂的石壁上安放著一排熱曜石。這種奇異的晶體一旦感受到人體的熱量就會發出乳白色亮光，價值也稱得上不菲。

　　丁克便撤去了照明術。

　　石室裡面供奉著一尊一人高的猙獰神像，尖尖的鼻子吊著一個鼻環，長著鷹隼的臉，背後則伸展著一對肉翼，那眼睛和丁克家族徽章上的鷹眼 ...

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