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第381章 改變歷史的一天


　　對於南境貴族以及教會方面的蠢蠢欲動，高文絲毫不感覺意外，事實上，從某種方面來講，貴族和教會的行動還是他親手一步步促成的──

　　幾乎粉碎原有市場的煉金藥劑生意、顛覆性的魔網技術、礦山機械設備，這些東西為南境的大小貴族帶來了他們從未想過的財富，但同時只要那些貴族稍有腦筋也會反應過來：他們在這個過程中正逐漸受到塞西爾的經濟侵蝕和控制。

　　而另一方面，通過坦桑鎮的安德魯子爵作為「代理人」，南境如今的礦石生意，幾乎有半數都已經落在塞西爾─萊斯利聯合體的手上，因此，被壓制的貴族領主們，恰好就是南境擁有最大武力的那一批。

　　畢竟，掌握著礦石，就等於掌握著鍛造兵器的資源，就等於能夠建立和保有強大的軍隊。

　　所以，南境的貴族們，尤其是原本最富裕、最強大的那一批貴族們，遲早都會把塞西爾當成敵人。

　　「塞西爾的土地上流淌著黃金、白銀，而這片土地的統治者又恰好存在可以被攻擊的『弱點』」，在這個時代，沒有人能夠拒絕這種誘惑。

　　另一方面，從去年冬季開始，領地上大批接納來自聖靈平原的異神信徒，則是在不斷刺激聖光教會的神經。那些傳教士在南境難以掀起什麼波瀾，但如果南境貴族此時正好想要對付塞西爾，那麼聖光教會也就有了進入這片地區的機會這是理所當然的事情。

　　高文很清楚，這些變化是不可避免、必然會發生的，只要他想在這個世界建立自己的新秩序，那遲早會跟原有的傳統勢力爆發衝突。

　　在這種涉及基礎規則的變革上， ...

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第三百八十二章 暗影深處


　　忤逆要塞，南部區域。

　　之前設置在走廊盡頭的魔晶石燈仍然在正常工作，那明亮恆定的光芒驅散了走廊中的黑暗，也讓索爾德林心中略微鬆了口氣。

　　設置在暗影實驗場前的魔晶石燈不僅是為了照明，更是作為一種「檢測裝置」——這盞魔晶石燈依靠一組特殊的魔網單元供能，魔網單元帶有檢測異常魔力湧動的符文，只要周圍的魔力濃度突然改變，魔網單元就會立刻燒燬，燈光也將隨之熄滅，後續趕來的探索隊員便能夠提前得到預警，現在燈光仍然明亮，這至少說明了在索爾德林等人離開的這兩天裡，這個區域並未出現異常的魔力湧動。

　　在古老神秘的遺蹟裡探索，最怕的就是遇上仍然在運行的古代魔法機關，或者是在廢墟裡遊蕩的法力生物，索爾德林的謹慎小心，完全是無數冒險者用生命總結出的經驗教訓。

　　「情況正常，無異常魔力，」一名鋼鐵遊騎兵戰士用偵測目鏡確認了燈光之外區域安全，對索爾德林匯報導。

　　索爾德林點點頭：「設置緊急防禦點，準備開門。」

　　一部分戰士立刻將他們一路運來的幾個大箱子推到那扇隔離門附近——這些大箱子帶有減輕重量的符文，內部還有專門給減重符文供能的魔力電容器，是機械製造所用來運輸沉重物料的專用「轉運箱」——在打開箱子之後，裡面的待組裝配件和一些奇特裝備立刻呈現在眾人眼前。

　　索爾德林在箱子前彎下腰，手指在其中一件大型裝備上輕輕拂過。

　　那是一個帶有握把的奇怪裝置，它的主體由兩個相對安裝的「U」型金屬軌製成，金 ...

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第383章 暗影璽戒


　　水晶窗怦然破碎，弗朗西斯二世撞破了窗戶，落在一層鬆軟的地毯上。

　　地毯？

　　老國王瞬間意識到了情況不對，他以最快的速度翻身而起。

　　這一刻，他幾乎忘記了自己是個衰老的老人，事實上，他也確實做出了他這個年紀不可能做出的動作。

　　待站穩之後，他飛快地掃視了一眼周圍的環境，入目之處是那間熟悉的休息室，熟悉的金紅交織地毯和臥榻，一個已經完全再生的怪物正用獵食者的姿態站在不遠處，那怪物扭曲變形的人類身軀上還掛著侍從官的制服布條，而那扇本應該被撞碎的窗戶，此刻完好無損。

　　致幻劑？

　　精神暗示？

　　什麼時候？

　　弗朗西斯二世心中警鐘大作，但絲毫沒有絕望的情緒，他知道，既然自己現在還能意識到情況不對勁，那就說明他的思維還是自己的，只要自己還能思考，那局勢就沒有失去控制！

　　老國王飛快地在身前勾勒出幾個符文，將防護法術一個接一個地加持在自己身上，同時轉動著左手上那枚帶有黑色旋轉雲霧符號的怪異戒指。

　　與此同時，那個完成再生的血肉怪物已經發出一聲咆哮，隨後猛然衝了上來。

　　它撲在弗朗西斯二世身上，將老邁的國王撲倒在地，隨後用那令人恐懼的、扭曲潰爛的血肉巨口瘋狂撕咬著身子下面的獵物，大團大團的暗影煙塵從獵物身上瀰漫出來，將怪物的身影團團籠罩。

　　一片暗影迷霧突然在房間另一個角落浮現出來，暗影迷霧中凝結出了弗朗西斯二世的身影，這位老國王抬起左手，手上佩戴的怪異戒指表面浮動著一層朦朧的微光，他口中傳出了 ...

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第384章 意料之外的戰鬥


　　弗朗西斯二世倒下了，儘管由於超凡者本身強大的生命力，他的身體仍然在微微抽搐，但這位老國王已經切實地走到生命的終點，在這種情況下，哪怕一位聖徒在場，也救不回他的命了。

　　「說實話，若非必須，這真是最差的選擇，」杜克——或者說克萊門特低頭俯視著正在進行最後幾次喘息的弗朗西斯二世，微微搖著頭嘆了口氣，「我並不想親自動手的。」

　　「是你高估了血肉構裝體的能力，」埃德蒙低聲說道，「我早就提醒過你，一位國王並不是那麼好對付的——我的父親總會把暗影璽戒帶在身上，在他在位的幾十年裡，已經有至少四個高階刺客死在這枚戒指的力量下。」

　　「暗影璽戒麼……我倒是知道這東西，」克萊門特靜靜地看著弗朗西斯二世嚥下最後一口氣，隨後彎下腰去，「現在國王陛下已經用不到這東西了，就讓我……」

　　埃德蒙伸手攔住了他，這位年輕王子的臉上帶著一絲寒意：「克萊門特大師，這畢竟是我的父親。」

　　克萊門特似笑非笑地看著埃德蒙：「難得你還記得這一點。」

　　「這一切只是為了拯救這個……」埃德蒙皺著眉說道，但在他說完之前，克萊門特便突然揮手打斷了他，這位偽裝成「傳奇法師」的萬物終亡高階主教緊緊盯著那道開在半空的黑暗裂隙：「看來我們有一位名單外的客人啊……」

　　隨著克萊門特的話音落下，一道強大的魔力衝擊立刻以他為中心擴散開來，在魔力衝擊之下，空間裂隙和弗朗西斯二世之間的空氣瞬間開始扭曲抖動，一個全身籠罩在暗影迷 ...

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第385章 多事的一夜


　　一條條暗褐色的觸鬚在水潭上方扭曲蠕動著，任何聳人聽聞的夢魘中都很難再現出這樣詭異恐怖的景象，本就身受重傷的克萊門特在這些觸鬚面前毫無抵抗之力，幾乎是瞬間，他的手腳和軀幹就被十幾條大大小小的觸鬚給纏了個結結實實，感受著那滑膩冰涼的軟體肢體一點點把自己勒緊，這位時常和各種恐怖黑暗魔法打交道的萬物終亡教徒竟然都感覺到了一種寒徹心扉的恐怖！

　　而隨著這些觸鬚一同從水中漂浮上來的，還有一個女性的上半身——提爾的身體從觸鬚之間「擠」了出來，這位海妖此刻的模樣全然不同往日，她的臉頰和上半身大片皮膚上都覆蓋著一層細密的鱗片，又有帶著妖豔花紋的膜狀物和周圍的觸鬚連接在一起，她此刻的樣貌就彷彿大陸東部那些最迷信的水手們在爛醉之後所描述的那樣：一個妖豔美麗的少女，卻是海怪的模樣，那反差巨大的姿態，足以把人拖入最甜美卻致命的夢鄉。

　　提爾從水中上來，一雙已經變成淡金色豎瞳的眼睛中倒映著眼前的景象，她看了看全副武裝目瞪口呆的鋼鐵遊騎兵隊員，又看了看被自己捲住的陌生老頭，眨眨眼：「我睡覺得功夫怎麼還多出一個人來？」

　　索爾德林和鋼鐵遊騎兵們一樣被嚇了一跳，提爾現在的姿態簡直平日裡那懶洋洋的海毛蟲怪判若兩人，但他還是很快鎮定下來，就要回答海妖小姐的問題——可就在他剛要開口的時候，他的視線卻掃過了那些正在水面上不斷蠕動的觸鬚。

　　其中一些觸鬚上，佈滿了扭曲詭異、超出人類理解的怪異花紋。

　　索爾德林的意識在 ...

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第386章 高文的備戰行動


　　當長風要塞的火燒起來的時候，高文正準備結束和衛星之間的聯繫。

　　雖然看不清楚，但他可以確認邊境談判已經結束，從兩撥人都沒打起來判斷，這場談判哪怕沒有成功，也至少沒有演變成國家戰爭。

　　所以，在國王返回長風要塞之後，高文便準備暫時結束對那個區域的關注了。

　　然後，火光就升騰起來。

　　那是從要塞內部燃起的大火，從衛星畫面上看不到任何外部攻擊的跡象，大火在要塞的西區蔓延，但卻始終沒有蔓延到西區之外的地方──它看上去聲勢洶洶，卻似乎是人為控制的結果。

　　出事了。

　　高文立刻做出了判斷，然後努力調節著衛星鏡頭的焦距，但不管再怎麼調節，由於衛星鏡頭本身的老化以及煙塵火焰的阻擋，他也看不清那下面到底發生了什麼，唯有一件事可以確定──今夜，要發生某些天翻地覆的事情。

　　高文毫不猶豫地叫來了還沒有睡覺的赫蒂，並召集了正準備休息的拜倫和菲利普騎士。

　　看到高文一臉嚴肅陰沉的模樣，赫蒂都被嚇了一跳，她硬生生止住想要打哈欠的舉動，一臉好奇地看著高文：「先祖，您這麼晚召集我們，是發生了什麼大事？」

　　高文略微愣了一下，要跟別人解釋消息的來源，似乎是一件很困難的事，但短暫的遲疑之後他還是果斷開口了：「長風要塞有情況，我懷疑弗朗西斯二世正在陷入危險致命危險。」

　　「什麼？！」拜倫大吃一驚，甚至下巴都差點發出嘎巴一聲，這個中年騎士眼睛瞪得老大，「領主，您消息可靠……不是，您是怎麼知道這消息的？！」

　　這裏跟長風要塞 ...

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第387章 真正的戰爭陰雲


　　雖然高文自認是個穿越而來的衛星精，有著充足的見識和承受力，但每次遇上跟提爾有關的事情，他還是會忍不住產生「媽個雞這世界上怎麼會有這麼奇葩的物種」的感覺，就好像現在，看著以一大坨海魔形態趴在水潭上跟自己大眼瞪小眼的海妖小姐，他就特別糾結──自己到底是該先過個 san chek，還是先回個血。

　　因為提爾一直在放治療術──為了吊住那個俘虜的命。

　　至於琥珀所說的──提爾某幾根觸鬚帶有精神鼓舞效果的情況，高文倒是沒感覺到，他覺得這大概跟自己能免疫神明精神干擾的原理差不多，這個世界很多干擾人類神智的力量對他都沒什麼效果。

　　「現在……讓我們跟客人打個招呼，」高文眼角抖動著看了提爾半天，才終於把注意力從這坨海魔女身上轉移開，並看向那個被觸鬚捆綁的結結實實，看上去已經只剩下最後幾口氣的俘虜，「你叫什麼名字？什麼身份？目的是什麼？」

　　克萊門特艱難地抬起頭，在看到高文的一瞬間，他就意識到了發生了什麼，而那個將自己束縛住的可怕生物更是打消了他所有的求生念頭，但這並不意味著他就會老老實實地配合：「無可……奉告……」

　　琥珀就等著老頭這句話呢，立刻就從旁邊湊了上來：「他叫克萊門特，不過偽裝成了一個叫杜克的王家法師。」

　　「杜克……」高文並不清楚弗朗西斯二世這次出使邊境的具體人員，但稍微聯想一下，他便猜到這個偽裝者，恐怕一直都潛伏在已經死去的國王身邊，他的表情微妙起來，「所以，你的任務就是殺死國王？你和你背後的 ...

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第388章 琥珀的身世之謎


　　一場內戰，真正的內戰。

　　不同於地區內的貴族爆發武力衝突，不同於領主為重新分割土地而進行的有限戰爭，甚至不同於高文正在準備的、重新控制南境的軍事行動，安蘇要迎來的，將是一次真正的內戰。

　　重新分裂的王室和邊境公爵將是這場戰爭的推動者，主導者，參與者。

　　而這一切的背後，是萬物終亡會，一個隱藏在黑幕中的、謎團重重的邪教組織。

　　他們的力量竟然已經膨脹到了這種程度！

　　高文幾乎要目瞪口呆了，他帶著一絲驚愕看著眼前的克萊門特──儘管這個高階教徒已經在提爾的觸鬚控制下變成傀儡，他卻仍然要對這個剛剛點燃內戰導火索的人另眼相看：「你們掀起這場內戰到底為了什麼？」

　　克萊門特臉上露出一絲掙扎神色，似乎僅存的意志正在抗拒回答這個關鍵問題，但片刻之後他還是低沉混沌地開口了：「我們想要的只是一場戰爭……任何形式的戰爭……」

　　「你們想要戰爭？」高文眉頭緊緊皺起，「你們要戰爭做什麼！？」

　　克萊門特發出一陣含混的咕噥，提爾輕輕哼了一聲，那些觸鬚表面立刻浮動起微微的光暈，將克萊門特的所有反抗意志瓦解殆盡：「戰爭……帶來充足的……原料……」

　　高文緊追不捨：「原料？幹什麼的原料？」

　　克萊門特痛苦地低吼起來，提爾則有點奇怪地「咦」了一聲。

　　「有一個非常強的心靈禁制……竟然比我的深海之聲效果更強，」海妖小姐露出一絲無奈的神色，「這個禁制在剛才抹除了他記憶中的一部份東西……我甚至來不及觀察它是 ...

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第389章 國王流的血


　　高文並不是熱血上頭的年輕人，也不會抱著天真單純的想法來看待即將到來的戰爭——所以即便意識到萬物終亡會的行動，他也絲毫沒有用一腔熱血來號召和平的想法。

　　在搞明白事情的前因後果之後，高文就意識到了，這場內戰雖然說是萬物終亡會所期待的，但卻絕不是萬物終亡會這麼個邪教團體就能一手推動的——它是歷史趨勢的必然產物，就如安蘇和提豐必將爆發的戰爭一樣必然。

　　弗朗西斯二世倒下了，殺死他的是萬物終亡會的高階主教，策劃者是他的兒子，但那位老國王並不只是死在這兩個人手上而已，他的死，是好幾個勢力共同博弈和推進的結果。

　　埃德蒙需要他死，不只是因為需要一個掀起內戰的理由，更因為那位王子要剷除王室中最大的「妥協者」，並用國王的死來最大限度地激發國內貴族的義憤，好在最短的時間內獲得起兵的權威；

　　東境公爵需要他死，因為公爵效忠的從來都不是國王，而是埃德蒙王子，或者說是一個能夠重新回到第一王朝時代的「摩恩王室」；

　　提豐皇帝也需要他死，因為提豐需要安蘇爆發內戰，高文幾乎可以確定，提豐會在這之後靜靜地旁觀安蘇的國內戰爭，直到這個古老王國徹底分崩離析為止；

　　北境的維爾德家族，那位維多利亞？維爾德女公爵，她是否也需要國王去死呢？弗朗西斯二世是第二王朝建立以來最難控制的一個國王，雖然這位國王看似隱忍妥協，但他那隱忍之下是極端的堅韌和狡猾，他用了近四十年來一點點掙脫維爾德家族的控制，維爾德家族是否也早就想換一個更聽話 ...

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第390章 集結


　　這個時代的貴族很少會跟除了貴族之外的人談論關於戰爭的事情，因為戰爭是貴族的遊戲，是國王和領主的棋局，戰爭是他們進行利益分配的工具和舞台，因此他們不會，也沒有必要去跟平民解釋「為什麼他們的土地要捲入戰火」。

　　但高文卻不這麼認為──他必須讓手底下的人知道為什麼要爆發戰爭，以及這場戰爭對領地的意義，只有這樣，他才能把整個塞西爾領所有人的利益都綁在一起。

　　「諸位，和平已經結束了，根據我的判斷，用不了多久，埃德蒙王子和安蘇戰鬥力最強大的東境軍團就會宣佈王都已經被叛黨佔據，而王都的兩位公爵和他們所裹挾的威爾士．摩恩也肯定會以同樣的名義號召貴族起兵，安蘇的第二次內戰或許在火月就會爆發，而我們我們最大的優勢，就是在所有人之前知道了這個消息。」

　　高文沒有解釋自己的消息來源，但他的絕對權威以及一直以來的神奇表現，也讓他不需要進行解釋。

　　會議廳裏的每個人都開始順著領主的思路思考起塞西爾的未來，拜倫騎士是第一個打破沉默的：「戰火遲早會燒到南境。」

　　「沒錯，王國四境有三個都會捲入內戰，南境不能永遠獨善其身，」高文點了點頭，「所以我們要做的，就是在戰火燒進來之前，把南境牢牢地控制住從而掌握主動。」

　　弗朗西斯二世的死對高文而言是個很大的變數，但這個變數也是在他之前對這次和平談判的幾種糟糕預測之內的，雖然細節不同，但他確實也推演過安蘇爆發內戰的可能性，現在國王真的死了，這個王國的局勢即將飄搖不定，可是對高文而 ...

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