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[全本小說] 城堡之心 作者:慎獨行(全本完)

112、氣急敗壞的休斯男爵

領地上發生領民出走事件的消息,是第二天上午才送到休斯男爵面前的,讓這位剛剛睡了一個好覺的金發紳士,臉色頓時慘白一片。薄暮森林以北的苦寒是他早已領略過的,然而沿著榮耀大道直達子爵城堡,路上所見的農務還算馬馬虎虎,最少在道路兩邊都是剛剛收獲不久的田地,而且農戶的數量雖然比不上王國其他地方,在北境郡可已經是首屈一指了。

    不過在這些農戶離開之後,就不一樣了,如果沒有人耕作的話,耕地在幾年之內就會退化成荒原。

    如果到了那個時候的話,別說在薄暮森林以北建立自己的勢力,就是能不能吃飽肚子都是問題。想到這一點的休斯男爵雖然對李維的身份不無忌憚,但是還是決定去和他面對面的談一談,盡可能的爭取到留下一部分熟練農戶。

    從王都過來的時候,休斯男爵不是沒有想到這種可能。他曾經試圖招募一批生活困苦的自由農民來,準備將田地租給他們種,然後分成,卻發現這簡直是白費力氣。因為這些自由農民一听是去北境郡的薄暮森林以北,就把頭搖得像是得了寒熱病一樣,寧可呆在自己的小塊土地上,也不願意去種北境郡的大田。

    更何況那時候他自認為還可以擁有整個西蘭河以南的土地,即使是李維能夠說動一批莊戶人跟著他離開,也不會威脅到整個子爵領南部的農業生產,所以就沒有十分在意。

    現在的情況當然不同了,休斯男爵只擁有子爵城堡和周圍的2000公頃土地,而目前整個西蘭河以南的領民搬遷狀況都很嚴重,尤其是子爵城堡附近更加變本加厲,從他派出巡查的流浪武士口中可以得知,現在有許多地方,整個農場的莊戶人都 ...

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113、心懷僥幸,孤注一擲

休斯男爵一向自認為很有勇氣,起碼在被從王都趕出來之前,他在那些胡作非為的豪門子弟之中,素有勇敢無畏的稱呼。至少在被從某位侯爵夫人的床上被揪下來的時候,他的腿還是能夠支撐住自己的身體,維護了自己那點可笑的尊嚴。然而在李維駕馭著獅鷲之王從天而降的這一刻,他卻從心底感到了戰栗。

    北境茫茫,一望無際。在這里,從極北荒原吹來的風刀霜劍代替了王國南方的和煦陽光,磨練出北境人民吃苦耐勞而又桀驁不馴的性格。騎士也是一樣,他們對王權和法律的敬畏遠遠沒有王國南方諸領主那樣多,能夠讓他們臣服的,只有剝去了所有浮華與偽裝之後,那份實實在在不可動搖的力量。

    這份力量,休斯男爵沒有,他雇佣來的那些流浪武士和冒險者沒有,甚至連艾尼克斯伯爵和護衛騎士們也不具有。菲爾梅耶的王室騎士團一向被北境人有些輕蔑的稱呼為小姑娘騎士團,真正的實力需要把階級下降兩三極才行,休斯男爵原本以為這是夸張,但是當他在看到子爵城堡中這些彪悍的騎士之後,才感覺這種說法確實沒錯。

    王室騎士團的普通騎士,或許連北境郡的一個精銳騎兵都打不過。

    發現了這一點後,休斯男爵心里喜憂參半。欣喜的是,如果能夠在北境郡獲得這樣一批武裝力量的效忠,那麼有朝一日能夠回到菲爾梅耶的話,就是一筆舉足輕重的強大力量;擔憂的是,他本來以為重金雇佣的那些流浪武士和冒險者可以幫助他在這里站穩腳跟,然而現在看來,恐怕只要三分之一數量的北境精兵,就可以將他的這些用金錢換取忠誠的部下擊潰。

    這樣的糾結讓休斯男爵度過了一 ...

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114、撤離城堡,刮地三尺

護衛騎士們毫無怨言的執行了艾尼克斯伯爵的命令,退到一邊袖手旁觀,他們在王都菲爾梅耶服役的時候,可沒有想到過要和一群能夠飛的猛獸打生打死。這些怪物雖然沒有雄獅的利齒,不過那個鷹啄看起來要更加獰惡許多,護衛騎士的裝備看上去雖然精良,實際上大多數都是中看不中用的樣子貨,那身輕裝鎧甲被鷹啄狠狠啄一下的話,非得開上一個大窟窿不可

    另一方面,以金錢維系忠誠的流浪武士同這些護衛騎士相比,顯得更加慌亂。王都護衛騎士還有榮譽感約束他們的行動,讓他們不至于在獅鷲部隊的威脅下丑態百出,但是流浪武士既沒有榮譽感,又沒有紀律性。剛才人數眾多的時候,這些流浪武士表現出來的英勇之姿,簡直足以讓亞瑟王國的精銳騎士感到汗顏,但是當獅鷲部隊的陰影籠罩在頭上,而且在李維的命令下,城堡守衛的長槍方陣也步步進逼過來的時候,他們就像是群無頭蒼蠅一般亂作一團。

    一些膽怯的家伙拼命想要向後逃竄,少數莽撞的家伙吶喊著前沖,不過大部分的人還是既不向前也不向後,遲疑著不知所措。這些人毫無目的的相互擁擠在一起,把場面弄得更加混亂起來。

    休斯男爵感到一陣絕望的眩暈,不過他的心里依然存在著一點期望,那些飛行怪獸看上去凶猛異常,李維雖然能夠號令它們,卻未必敢讓這些家伙沖到城堡之中大開殺戒。如果見了血之後,這些怪獸很可能陷入狂暴的狀態,那就是一場真正的災難了。

    抱著這樣的想法,休斯男爵飛奔到自己那群流浪武士手下中間,大聲發號施令,試圖重新挽回已經混亂的局面,但是他的聲音淹沒在數百人的亂喊亂叫之 ...

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115、暴風雪來襲,夜宿扎波汀(上)

“以他所掌握的情報來說,穿紅袍子的小家伙做的還算不錯,不過還有些不夠。”迪什先生對于蘇加德大師的稱呼,讓李維嘴角不禁抽搐了一下,估計年高德劭的蘇加德大師听到之後,也會哭笑不得吧。“那個叫做休斯的金毛雇佣了一批流浪武士,這些家伙可不懂得什麼叫做遵紀守法,如果不狠狠震懾住他們的話,你們一走,領地上沒來得及離開的佃戶們可就慘了。”

    李維的表情一下子嚴肅起來,“的確如此,這個問題是我的疏忽了。”他承認說,不過又有些不解的皺起眉頭,“迪什先生,我的人生閱歷不夠,想不到這一點,難道蘇加德大師他們也想不到嗎?為什麼不提醒我呢?”

    “因為他們並不知道所有的事情,更不知道你現在究竟需要什麼。”迪什先生嘆了一口氣回答說,“如果是站在一名領主的立場上,這樣做顯然會引發鄰居的擔憂和畏懼,而能夠得到的只有一些莊戶人的感激,弊大于利。不過現在城堡之心沒有了惡魔能源的補充,想要繼續發展的話,足夠的信仰力量就是唯一的途徑了。在我看來,幾個莊戶人的感激和崇敬,要比國王的諭令還要珍貴得多”

    “我明白了,迪什先生。”李維微微點頭,“不過對于我來說,即使沒有收集信仰力量這一回事,只要是能夠幫助到那些純樸莊戶人的話,我絕對不會在意那位鄰居的感受。”!    西蘭河橫貫曾經的萊恩子爵領地,河水清澈透明,可以很清楚的看見河底沙石。以這條河流為界限,南部領地上,莊園農場星羅棋布,村落位于榮耀大道兩邊,日落前處處可以見到升起的炊煙。然而向北望去,視線所及罕見人煙,只有從未開墾過的茂密森林一望無際,宛如深綠 ...

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116、暴風雪來襲,夜宿扎波汀(下)

魯爾老爹的這句話讓房間里的人都笑了起來,隨後農婦們端上來熱氣騰騰的吃喝,包括包心菜和肥肉煮成的熱湯、切成小塊的燻豬腿、羊血和香料制成的香腸和一大盤子新鮮的烤肉,主食是一種用發酵的燕麥粉烤成的面疙瘩,口感雖然有些硬,但是因為加了雞蛋,也不難嚼動。

    與風雪搏斗了整天的騎士們早已饑腸轆轆了,看到這些熱氣騰騰的東西端上來,頓時都垂涎欲滴,于是急忙朝桌子涌去,不過在李維點頭之前,誰都沒有動手,只是不斷的傳來吞咽唾沫的聲音。

    李維當然也已經很餓了,但是他依然叫過來巴特管家,向他吩咐︰“巴特管家,你去看看。我們的士兵和僕役們都安頓好了嗎?”

    巴特管家出去轉了一圈,然後回來匯報說。“李維老爺,這里的莊戶人都熱情極了,搶著往家里面讓,現在除了哨兵之外,其他士兵和僕役們已經全部都吃上東西,喝上熱湯了。”

    “那好,我們也開始用餐吧。”李維高興的點點頭說,隨後有這麼一段時間,咀嚼的聲音代替了交談,因為每個人都在忙著吃東西,直到所有的盤子都被掃蕩一空。

    這頓讓所有人都心滿意足的晚飯過後,魯爾老爹親自從後面捧出一個小酒桶,給李維斟滿了面前的杯子,然後把酒桶放在旁邊,又一次深深鞠躬說︰“李維老爺,還有諸位騎士老爺,請諸位賞光,在這里休息。有什麼要求的話,盡管派人到隔壁去吩咐我們,我們先告退了。”

    “那怎麼可以,魯爾老爹,這里是你的家,你完全有權住在這里,哪里都不用去。”李維聲音誠懇的勸說,但是魯爾老爹顯然鐵了心不準備留在這里,連連鞠躬,臉上露出誠惶誠恐的神氣,直到李維苦笑著答應 ...

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117、神力反噬,冒雪前進

李維?史頓被一陣急促的敲門聲驚醒,他睜開眼楮,本能的伸手到枕頭旁邊去摸佩劍,隨即又松弛下來。探查術已經告訴他,站在門外的並非可疑的人,而是發下靈魂血誓效忠于李維,可以被稱為吾血之血的咆哮之熊唐納。

    牛膀胱蒙著的窗戶上剛剛出現蒙蒙亮光,嘶吼了一夜的狂風強度上似乎有所減弱,但是離平靜還有段很遠的距離。李維從床鋪上——或者說,用羊皮苫蓋著的鳳尾草堆上爬起來,用手撢了撢頭上和身上的干草碎屑,然後走過去,拉開了門閂。

    一陣混合著淡啤酒、葡萄酒、以及燻肉和香腸味道的熱空氣隨著歡聲笑語涌了進來,巴布魯帕尖聲尖氣唱歌的聲音尤為引人注目,李維苦笑著搖了搖頭,顯然外面的騎士們吃喝玩樂了一個通宵,直到現在還沒有消停。

    “進來吧,吾血之血唐納。”李維對站在房門前的魁梧男子這樣說,這名男子裹著厚重的羊皮長外套,外面還加了一件連帽斗篷,腳下是一雙直到膝蓋以上的皮靴。男子顯然是冒著暴風雪趕來的,因為這所有的穿著和他的須發一起,都蒙上了厚厚一層雪花。如果不是探查術的提醒,李維甚至不知道自己能不能一眼把他認出來。

    “究竟出了什麼事情,讓你要冒著這麼大的風雪連夜趕過來?”李維看著唐納有些費力的挪動著腳步,急忙伸手扶住他,手上傳來的感覺宛如冰石,那件用羊毛氈縫制的厚披風已經在暴風雪中凍得像石頭一樣堅硬了。

    “李維大人,”唐納的聲音嘶啞不堪,帶著濃濃的焦慮與疲憊,“大地神殿的貝利亞副總主教突然病倒了,而且病情發展很迅速。”隨著他說話的動作,臉上的雪花紛紛飄落下來,“風 ...

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118、城堡祭壇,借殼上市(上)

李維在綠堡的大門前見到了幾名急得團團亂轉的巨山騎士,他們一看到騎著黑馬奔馳而來的人影,就趕緊迎了上去,詢問他是什麼人,到這里來有何貴干。

    李維將滿是冰碴的兜帽向後一推,露出年輕的面龐,不過還沒有等他通名報姓,那些巨山騎士就都紛紛歡呼起來。

    “是神眷者神眷者來了”

    “太好了,貝利亞副總主教閣下有救了。”

    在這樣的歡呼聲中,李維被他們簇擁著進入城門,然後快步朝貝利亞副總主教的養病的地方走去。綠堡在上一次利德宛爵士叛亂的時候,曾經遭遇到一場戰火的洗禮,不過城堡內部倒是沒有受到破壞。由于李維獲封的領地中,大多數都稱得上是一片斷壁殘垣,百廢待興,所以風暴神殿和大地神殿都將臨時駐地設在了擁有完備防御措施的綠堡,並派出牧師和護教騎士們前往各地,一方面傳播教義,另一方面也在協助那些領民防御強盜。

    兩大神殿駐扎的這段時間,古老的綠堡得到了不少修繕,雖然還稱不上煥然一新,但是李維發現許多地方殘斷的石板路已經重新更換,牆壁上裂紋的地方也用泥灰砂漿之類東西予以修補,看起來比過去整齊了不少。

    綠堡守衛部隊的指揮官科普曼騎士和大地神殿的高階牧師派希爾都在主樓門前迎接李維,前者臉上微微帶著惶恐,而後者則是滿面愁雲。看到李維在巨山騎士的簇擁下急匆匆走來,科普曼騎士上前兩步,叩擊胸甲施禮,然後低聲說︰“李維男爵閣下,唐納大人執意要去,我沒有辦法阻止他。”

    “唐納的性格我知道,這不是你的過錯。”李維理解的點點頭,然後問站在他身邊的派希爾牧師,“貝利亞副總主 ...

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119、城堡祭壇,借殼上市(中)

貝利亞副總主教本來已經重新閉上眼楮,喘息沉重,胸口卻猶如石像一般毫無起伏,此時他听到李維的話,雙眼一下子睜開,里面綻放出來令人心悸的光芒。

    “神眷者大人,您說什麼?”貝利亞的聲音中並不是單純只有欣喜,更多的是驚駭與難以置信。“您說可以消除神力反噬?”他抽動了一下嘴角,眼中的光芒逐漸黯淡下來。“恐怕您把神力反噬看的太容易了,除非是真神,否則沒有辦法在不傷害我的情況下,抽離已經滲透到身體每一個角落的大地神力。”

    李維沒有和他辯論什麼,只是默默的把手放在貝利亞石化的左腿上。一開始似乎什麼都沒有發生,然而很快,貝利亞的的臉上就浮現出驚愕的表情。

    “我的腿……有知覺了。”他掙扎著用手支撐身體坐了起來。李維把手從他的腿上挪開,露出手掌覆蓋過的地方,那里赫然露出了正常的膚色,而且變得柔軟起來。

    “貝希摩斯陛下難道……已經是一位真神了?不,不可能,沒有足夠的信徒,他是怎麼點燃神火的呢?”興奮和驚愕讓貝利亞顯得有些語無倫次,不過豐富的閱歷讓他很快就鎮定下來,“這是我沒有想到的可能,神眷者大人,您剛才所說的條件,我很樂意答應。”

    李維的目光閃動了一下,“貝利亞副總主教閣下,您難道不需要听一听條件的內容,再作出決定嗎?”

    貝利亞指了指自己的雙腿,哀傷的笑了笑,“願卡該諾寬恕我的背叛,然而,我還有拒絕的可能嗎?”然後他坦然的面對李維,“說吧,您要我做什麼?”

    “一個確保不會泄露秘密的誓言。”李維說著,從身邊取出一把鋒利的金色小劍。

    “以靈魂起誓,以鮮血為證?” ...

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120、城堡祭壇,借殼上市(下)

一陣出奇沉重的腳步聲響起,很難想象那是人類的腳步所能夠發出來的。李維抬起頭向遠處看去,從綠草茵茵的山丘後面,邁著緩慢步伐走過來的黑影雖然具有人形,但是五六米的龐大體型顯然遠遠超過個子最高的人類,看上去壓迫感極強。

    兩個巨型地元素在距離李維十多米的地方停下腳步,用灰藍色水晶的眼楮看著眾人,隨後前面的那個巨型地元素發出了猶如石塊相互摩擦一般的獨特聲音。這是地元素一族所特有的語言,普通人無法理解,不過顯然迪什先生和貝利亞副總主教都不屬于普通人,而李維雖然听不懂地元素的語言,但是作為城堡之心城主的他,可以直接了解所有煉金生命想要表達的意思。

    “儀式——準備完成——請吩咐。”

    “神眷者閣下,貝利亞弟兄,我們過去吧。”迪什先生說,然後指了指不良于行的貝利亞副總主教,“吾主的眷族,請幫助這位弟兄盡快抵達儀式現場。”

    巨型地元素毫無怨言的接受了命令,它用雙手連著床鋪一起,就像是抱嬰兒一樣把貝利亞副總主教抱在了懷中。貝利亞的身體本來就顯得相當瘦弱枯槁,巨型地元素毫不費力的抱著他,邁開大步跟上了迪什和李維。

    前幾次進入城堡之心的時候,李維都是直接出現在那座城堡的門前,不過這一次因為貝利亞也隨之入內,雖然有著靈魂血誓束縛,迪什先生還是很謹慎的改變了他們出現的地點。

    從山丘後面走出之後,視野開闊起來,李維看著眼前熟悉而又陌生的環境,雙眼不禁有些發直。上一次城堡之心晉級之後,所有的建築物重新整合成為一座由淡紅色砂岩建造而成的城堡,現在這座城堡 ...

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121、王國使團,盡葬薄暮(上)

貝利亞副總主教在城堡之心中接受治療的時候,王國使團的車隊已經急匆匆的踏上了歸途。也許是因為沒有很好完成所賦予的任務的原因,這支隊伍顯示出和來時那種耀武揚威大相徑庭的感覺,連掌旗官手中的王國旗幟都顯得有些垂頭喪氣,沉默難言的寂靜籠罩著整支車隊,只能听到車輪碾壓著冰雪發出的嘎吱聲,以及馬匹偶爾的嘶鳴。

    位于車隊正中央的一輛裝飾豪華的寬敞馬車中,王國使團的團長艾尼克斯伯爵雙眉緊蹙,靠在精美的東方絲緞坐墊上休息,看上去這一次使團完全沒有辦法完成在北境郡打下一顆楔子的任務,但是艾尼克斯伯爵並不以為這是一次失敗。

    “李維?史頓。”他默默的重復了幾遍這個名字,這位年輕領主的應對方式大大出乎他的意料。從一開始步步為營的顯露出自身的底蘊,到後來以非常強勢而又帶有賭氣色彩的做法,李維的手段不僅是狠狠教訓了一頓休斯男爵,讓他只能夾著尾巴縮在城堡之中;同時也是對于艾尼克斯伯爵,以及他身後的王國重臣們做出了一個警告。

    一位有著大地和風暴兩大神殿支持的領主,就已經很難對付了。加上李維?史頓還擁有一大批忠誠于他的騎士和精銳士兵,更有獅鷲部隊這樣難以對付的空中軍隊,王國重臣們為了一點微不足道的利益將他得罪太狠,很明顯是一筆虧本的買賣。

    既然是這樣,還不如想辦法去挽回已經惡化,但還沒有徹底對立的關系。如果可能的話,應該派人去打探一下,這個李維?史頓究竟是個什麼樣的人……

    正當艾尼克斯伯爵認真思考著如何挽回王國重臣和李維?史頓的關系,以及自己在這件事 ...

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