a545454088

故　土  第十一章 陰郁的偏好 字數:7020
  札克把一柄劍拔出劍鞘，欣賞著它精細的作工。這柄劍和大多數黑暗精靈的武器一樣，都是由灰矮人所鑄造，然後再販賣到魔索布萊城。灰矮人的工藝技巧可說是極為完美，但讓它變得如此特別的還是黑暗精靈獲取它之後再加工的過程。不管是在地表還是幽暗地域，沒有任何的種族可以超越黑暗精靈在魔法改造武器上的功力。
  結合了幽暗地域特殊的陰邪氣息和這無光的世界中獨一無二的魔力，再加上羅絲女神牧師邪惡的祝福；這世界上再也沒有殺氣可以凌駕這些刀刃的武器。
  其它的種族，大多是矮人和地表的精靈，也對自己打造的武器十分自豪。銳利的刀劍和沉重的巨錘通常掛在壁爐上展示，附近總會有名吟遊詩人述說著這些武器的傳奇；他們總是這樣開始的：“很久很久以前…”
  黑暗精靈的武器完全不同，它們從來不是供人欣賞的藝術品。
  它們被禁煙在眼前的需求，永遠不是懷舊的紀念品。只要刀刃依舊鋒利，它們的目的就只有一個：殺戮。
  札克把刀刃放置於眼前。在他的手中，這柄劍超越了戰鬥這單純的目的。這是他怒火的延伸，是他無法忍受自己存在的一種抗議。
  也許，這也是他另一個無法解難題的答案。
  他走到練功房，看著崔斯特正對著練功用的假人施展一連串花俏的招數。札克暫停腳步，看著少年練習，思索著崔斯特不知是否還能再把武器的揮舞當作一種遊戲。那對彎刀在崔斯特的手中簡直是對登峰造極的樂器！它們以無比精確的軌跡移動著，仿佛可以預測彼此的動作，進而構成一個完美的圖案。
  年輕的黑暗精靈 ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊

a545454088

“卑鄙，”崔斯特低吼道。“你這麼討厭失敗嗎？”
  “難道你還不明白嗎？”札克回喊道。“失敗就代表著死亡！你可以贏得一千場的戰鬥，但你只能輸一次！”他手中的劍瞄準了崔斯特的咽喉。這將會是乾淨利落的一擊。在學院的教官們奪去他的純兗一之前，他知道自己應該慈悲地了斷他。
  札克把劍一澤，赤手空拳地抓住崔斯特的領子，一把將他拎了起來。
  他們面對面站著，雙方都因為耀眼的光芒而無法看清楚對方的身影，雙方也都無法打破這緊繃的沉默。在段漫長、讓人屏息的時間之後，強光的咒文消退了，房間變得比較沒有那麼刺眼。此時，兩名黑暗精靈才真正的用他們大賦的夜視能力清楚地看著彼此。
  “這是羅絲女神的牧師常玩的把戲，”札克解釋道。“他們一向都會準備好一個像這樣的強光法術。”他硬擠出微笑，想要安撫崔斯特的怒氣。“不過，我常常出這樣的光芒來對付牧師，甚至連主母也不例外。”
  “卑鄙，”崔斯特第一次吐出這兩個不。
  “這就是我們的作風，”札克回答道。“你會學到的。”
  “那是你們的作風，”崔斯特大喊道。“當你殺死蜘蛛神後的牧師時，你臉上掛著微笑。你這麼享受殺人的感覺嗎？殺死黑暗精靈？”
  札克無法回答這樣的指控。崔斯特的話語因為毫不虛假而讓他感覺受到重重一擊，不只是這樣，札克也開始覺得自己樂於斬殺羅絲的牧師不過是種懦弱逃避現狀的行為。
  “你本來會殺了我的，”崔斯特直率地說。
  “但是我沒有，”札克不屑地說。“現在你可以活著進入學院，只不過下場將會是背後插著一柄匕首，因為你拒絕面對這個世 ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊

a545454088

故　土  第十二章 所謂的敵人，“他們” 字數:8963
  崔斯特穿著貴族的服飾，在狄寧的建議下於靴子內塞了柄匕首，昂首闊步地走上通往提爾。布裡契，黑暗精靈學院的石階。崔斯特走到頂端，來到巨大的石柱之間，坦然面對兩名守衛，也是格鬥武塔應屆畢業生灼灼的目光。
  二、三十名其它的年輕黑暗精靈在學院的四周聚集，但崔斯特根本沒有心思注意他們。三個建築物占領了他的視線和全部的思緒。他左邊矗立著術士學校，也就是教導魔法的學校所座落的尖細鐘乳石。崔斯特開始的六個月和第十年，也是最後的一年都會在這邊進修。
  在他的眼前，處在其他建築後方的是蜘蛛教院，羅絲女神的傳道所，是一座由岩石雕刻成的巨大蜘蛛。在黑暗精靈的價值觀中，這是學院中最重要的建築，通常保留給女性。只有在最後六個月的研習中，男性學生才有可能會進駐這座城堡。
  雖然術士學校和蜘蛛教院是最優雅的建築，但對於目前的崔斯特來說，最重要的建築還是那座占滿他右邊視線的巨大金字塔。這座金字塔就是格鬥武塔，戰士的學校。也就是崔斯特未來九年的家。
  他現在才意識到這些一同站在廣場上的黑暗精靈都是他未來的同學，也都是正要開始接受正式訓練的戰士。對於戰士學校，這有二十五人的班級大得十分不尋常。
  更不尋常的是，這些新生中有許多的貴族。崔斯特思索著，不知道自己的武功和這些人比起來怎麼樣？札克納梵和他之間的練習對打，以及這些人和他們自己家族武技長之間的對打不知道又是什麼樣的光景？
  這些想法讓崔斯特忍不住又開始回想和導師最後一次的 ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊

a545454088

“規則到底是什麼？”崔斯特問在他旁邊的凱話司。
  “如果教官說你出局，你就出局了，”凱諾司回答道。
  “戰鬥的規則呢？”崔斯特又再問。
  凱諾司對他投以難以置信的眼光。“獲勝，”他簡單地說，仿佛不需要任何其它的解釋。
  不久之後，他們就來到了一個相當大的洞穴中，也就是比武大會的會場。尖銳的鐘乳石從天花板俯瞰著他們，地面上滿的石筍讓整個地方變成了一個充滿餡餅與躲藏處的迷宮。
  “慎選你的戰術，並且找個你中意的地方，”哈契聶特教官對他們說。“比武大會在數到一百之後開始！”
  二十五名學生爭先恐後地開始行動，有些人暫停腳步，觀察著眼前的地形，其它的人則紛紛散人昏暗的隧道中。
  崔斯特決定先找一條狹窄的隧道，確保自己可以一對一地和敵人作戰；當他正在尋找這樣的地點時，卻突然被人從後面抓住。
  “合作？”凱諾司邀請道。
  崔斯特沒有回應，不太確定對方的武功高低，同時也對這傳統的比武感到迷惑。
  “其它人都開始組隊了，”凱諾司繼續道。“有些傢伙三個人一起合作。我們兩個人合作才可能和他們一搏。”
  “教官說只會有一個冠軍，”崔斯特說。
  “如果不是我，你也不錯，”凱諾司眨著眼說。“讓我們先擊敗其它人，然後我們再來決定這件事情。”
  這說法聽起來還算合理，而且哈契聶特已經數到了■十五，崔斯特沒有時間仔細考慮。他拍拍凱諾斯的肩膀，領著新的盟友走進隧道中。
  在這整個洞穴中四處都滿了狹窄的角道，甚至連洞穴的正中央都有；這讓裁判官們可以看清楚下方的所有動作。已經有十幾名教官爬上了 ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊

a545454088

故　土  第十三章 勝利的代價 字數:6233
  “你騙了我，”當天晚上，崔斯特在宿舍內對凱諾司說。他們的房間漆黑一片，因為白天的戰鬥和永無止盡的勞役，沒有一個學生有力氣出聲。
  凱諾司早就料到對方會這樣子。一開始，當崔斯特問他規則的時候，他就猜到了對方天真的本性。一個有經驗的黑暗精靈戰士，特別是貴族，應該知道得很清楚，自己的存在就是為了追求勝利。現在，凱諾司知道，這個愚蠢的傢伙不會因為他早先的行為而攻擊他；因憤怒而復仇並非是崔斯特慣有的作風。
  “為什麼？”崔斯特發現眼前的這個凱納司家族狡詐的平民不願意說出答案，因此繼續追問。
  崔斯特的音量讓凱諾司緊張得四下打量。他們本來應該是在睡覺；如果有教官聽見他們的爭論……
  “這句什麼不懂的？”凱諾司用手勢比著，他溫暖的手在崔斯特的熱感應視線中看得清楚。“我只不過是為所應為。不過，現在看起來，我應該再忍久一點。也許，如果你再打敗更多人，我的成績可能就不只有班上第三名而已。”
  “如果我們像你原先答應的一樣，一起合作，你可能會獲得冠軍，至少也是班上第二名，”崔斯特比劃道，他激動的手勢顯示出難以平復的憤怒。
  “最多也不過只有第二名，”凱諾司回答道。“我一開始就知道自己根本打不過你。你是我看過最強的戰士。”
  “教官們可不這麼想，”崔斯特大聲的咕噥道。
  “第八名不算差，”凱諾司低聲道。“伯殷永只有第十名，而他是魔索布萊城第一家族的成員。你應該很高興自己的名次沒有高到會被他人嫉妒。”房間門外的腳步聲讓凱諾司又換回了無 ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊

a545454088

一開始，當同胞們誇讚弟弟的天分時，狄寧心中充滿了驕傲。但隨著這些稱讚的與日俱增，馬烈絲主母的長子很快地開始緊張起來。
  狄寧是社王登家族的長子，這是他除掉諾梵才得來的權位。崔斯特有潛力成為魔索布萊城中最強的劍土，現在屈居於家中次子的地位，也許正虎視耽耽地看著狄寧的頭銜。
  同樣的，崔斯特的同學們也並沒有忽略他優雅的戰鬥之舞中所透露出來的實力。要命的是，他們還常常必須面對他！他們用醜惡的、嫉妒的眼神看著崔斯特，幻想著自己有朝一日可以趕上那對翻飛穿梭的彎刀。但，黑暗精靈是現實的。這些年輕的學生少年時花費無數的時間注意他們的兄長、姐妹們把每一個事件扭轉成對自己有利的良機。每個人都看得出有崔斯特這個盟友的價值，因此，在第二年的比武大會前，崔斯特幾乎被如潮水般的邀請給淹沒了。
  最驚人的邀請來自於凱納芬家族的凱諾司，前一年他才出賣了崔斯特。“我們今年是否可以再度聯手，一起奪冠？”當大家走向那洞窟時，陰險的年輕戰士到意走在崔斯特身邊問道。他輕鬆地轉過身，走到崔斯特面前，前臂靠在腰帶上的武器頂端，臉上露出過度友善的微笑，仿佛兩人是最好的朋友一般。
  崔斯特甚至沒辦法回答他。他轉身走開，小心地留意著背後。
  “你為什麼會這麼驚訝？”凱諾司追問道，快步趕上對方。
  崔斯特猛然轉過身。“我怎麼可能再和出賣過我的人合作？”他暴吼道。“我可沒有忘記你的詭計！”
  “這就是重點了，”凱說司爭辯道。“今年你一定會更小心；如果我還出賣你，那就實在太白痴了！”
  “不然你能靠什麼獲 ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊

a545454088

故　土  第十四章 適當的尊敬 字數:8953
  他們以如同微風一般輕柔的步伐在錯綜複雜的隧道中移動，每一步都兼顧了隱密，也都伴隨著警戒的姿勢。他們是格鬥武塔中九年級，也是最後一年的學生，他們待在學院和外面隧道中的時間可說是不相上下。他們不再配戴裝著軟墊的棍棒；現在他們腰間懸掛著的是精金鑄造的武器，擁有精巧的作工和鋒利無比的稅刃。
  有些時候，隧道會突然變窄，只容許一名黑暗精靈擠過去。其它時候，學生們會發覺自己站在看不到邊緣的洞穴。他們是黑暗精靈的戰士，所受的訓練就是在幽暗地域中的任何地形作戰，也對任何可能出現的敵人了若指掌。
  “巡邏練習”是哈契聶特教官稱呼這些演習的用法。不過，他常常警告學生們，這些“巡邏練習”也會遭遇到真實而且不友善的怪物。
  崔斯特依舊是班上的第一名，所以擔任前鋒的任務，哈契聶特教官和其它的十名學生保持隊形跟在後面。原先班上的二十五名學生現在只剩下二十二名。其中一名因為刺殺高年級的學生失敗而被退學，旋即被處死。第二名是在練習場上意外死亡。第一名則是在自己的床上自然死亡；心臟上插了一把匕首當然很自然的會死亡。
  在不遠處的另外一座隧道中，伯殷永。班瑞則帶領著班上的第二小隊，和狄寧及另外一半的同學進行相同的練習。
  日復一日，崔斯特和其它人努力地保持毫不松懈的備戰狀態。
  在三個月的模擬巡邏中，這群人只遇到過一隻怪物：穴釣蟹，幽暗地域中一種污穢的甲殼類生物。①即使這場衝突也只帶來了短暫的興奮，並沒有任何真正練習的機會，因為在巡 ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊

a545454088

崔斯特對背後疼痛的傷口置之不理，剛剛這一撞所受的內傷也無法轉移他的注意力。他的呼吸急促，每一次都帶來撕裂般的痛苦；但，這也無關緊要。最後，他終於拔出了一柄彎刀，奮不顧身地衝向怪物的背後。在三名強悍的黑暗精靈圍攻下，恐爪怪很快地就倒了下來。
  走廊上的敵人也被消滅了，黑暗精靈們全部衝進這死巷中。在對付那怪蟲哨兵的過程中，他們只犧牲了一名學生。
  “這是巴力森迪拉姆龍家族的公主，”狄寧的巡邏隊中有一名學生觀察屍體後說道。
  “我們聽說是班瑞家族，”另外一名來自哈契聶特隊伍中的學生說。崔斯特並沒有忽略這其中口氣的差異。
  伯殷永。班瑞衝向前，察看受害人是否當真是他最小的妹妹。
  “不是我家的人，”在粗略的檢查之後，他松了一口氣說。在更仔細的檢查之後，他輕鬆地笑著說。“根本不是公主！”他宣布道。
  崔斯特好奇地看著這一切，在他眼中，最刺眼的就是同學們那種冷漠，事不關己的態度。另外一名學生證實了伯殷永的觀察。“是個男孩！”他多嘴地說。“但會是那個家族的呢？”哈契聶特彎下身，拿起那孩子脖子上掛著的頸袋。他把裡面的東西都倒出來，露出一個低下家族的家徽。
  “不過是個低賤家族的男孩，”他對學生笑著說，邊把空空如也的袋子丟回地上，收起裡面的東西，“一點也不重要。”
  “你們的表現很好，”狄寧很快地加上一句，“只有一個人陣亡，你們可以驕傲地回到魔索布萊城，慶祝今日的成就。”
  崔斯特將兩把彎刀的刀身互擊，以震耳的巨響抗議眼前荒謬的劇碼。
  哈契聶特教官故意不理他。“排好隊，往 ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊

a545454088

故　土  第十五章 黑暗的一方 字數:6255
  “我是崔斯特——”
  “我知道你是誰，”術上學校指派給崔斯特的實習法師說。“你的大名早就如雷貫耳。學院中的所有人幾乎都聽說過你和你高強的武藝。”
  崔斯特低下頭，覺得有些不好意思。
  “你的武功在這邊恐怕沒有多大用處，”法師繼續道。“我是你魔法上的導師，我們都叫這魔法的黑暗面。這是你的心靈和意志的試煉；脆弱的金屬沒有立足之地。魔法才是我族真正的力量所在！”
  崔斯特毫無反應地接受這段話。他知道這名年輕的法師所吹噓的特質，也是真正的戰士所需要的特點。在崔斯特參與的戰鬥中，肉體的力量只是技微末節。堅強的意志和經過縝密思考判斷的招式，一切這名法師相信只有他們才能掌握的特點，才是崔斯特獲勝的關鍵。
  “在接下來的幾個月中，我將會讓你見識許多的奇觀，”法師繼續說，“讓你無法相信的珍貴魔法物品，以及威力超乎你想象的強大法術！”
  “我能夠知道你的大名嗎？”崔斯特問道，試著假裝自己對那名學生的吹牛感到印象深刻。崔斯特已經從札克納梵那邊學到了很多有關法術的知識，大多是這種職業天生的弱點。由於法術在除了戰鬥之外的場合中也十分有用，法師們在社會中的地位相當高，僅次於羅絲女神的牧師。每天點亮魔索布萊城計時器納邦德爾時柱的就是一名大法師；法師們的另外一個職務就是點亮裝飾建築物用的妖火。
  扎克納梵十分瞧不起法師。他警告過崔斯特，他們可以從遠距離快速地除掉敵人；但是，如果有人可以靠到夠近的距離，他們對刀劍則沒有什麼防禦的能 ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊

a545454088

“那麼，你自己又怎麼樣呢？”艾頓取笑道。“我聽說你年復一年都是第一名。格鬥武塔的教官們對你有很高的評價。”
  崔斯特再度發現自己因為不好意思而羞紅了臉。更重要的是，他很好奇為什麼一名術上學校的大師和學生會對他這麼了解。
  “你能夠對抗以魔法作戰的人嗎？”艾頓問道。“也許和術士學校的大師打一場？”
  “我沒辦法——”崔斯特正準備說，但無面者早就陷入自己安排的情境之中，聽不見對方的回答。
  “讓我們來試試看吧！”無面者大喊著。他掏出一支細長的法權，迅速對著崔斯特射出一道刺眼的閃電。
  崔斯特在法權釋放出能源之前就已經開始了問躲的動作。閃電打破了通往文頓最高層房間的門，在附近不停地折射，打破各種各樣的傢俱，並且在墻上留下焦黑的痕跡。
  崔斯特一挺身站了起來，彎刀隨即出手。他依舊不太確定這名大師的想法。
  “你能夠躲掉多少次攻擊？”艾頓目中無人地說，法杖緩緩地繞著威脅的圓圈。“要不要嘗嘗我其它的法術，那些不是攻擊身體，而是攻擊心靈的法術？”
  崔斯特試著了解這課程的意義，以及自己所扮演的角色。他應該要攻擊眼前的大師嗎？
  “這些可不是練習的道具，”他警告道，把武器對準艾頓。
  另外一道閃電激射而出，逼得崔斯特又恢復原來樹躲的姿勢。
  “這看起來像是練習嗎！愚蠢的杜堊登？”艾頓怒目進。“你知道我是誰嗎？”
  艾頓復仇的機會來臨了，管他媽的什麼席娜菲主母的命令！
  正當艾頓準備對崔斯特揭露事實的一瞬間，一個黑色的形體撞上大師的後背，讓他倒在地上。他試著要掙脫這局面， ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊