a545454088

故　土  第六章 “雙手” 字數:8403
  崔斯特迅速地回應主母的召喚，趕到她的身邊，不需要布裡莎的鞭子來催促他。他實在太常感受到這武器刺骨的疼痛了！崔斯特不敢對凶暴的姐姐有任何復仇的念頭。在他所受過的所有教訓中，他對毆打她或是任何一個女性的後果都感到無比的恐懼，這種情緒讓他害怕得根本不可能產生這樣的想法。
  “你知道今天是什麼特別的日子嗎？”當他走入神堂中黑暗的謁見室時，馬烈絲問道。
  “不知道，主母大入，”崔斯特回答道，下意識地注視著自己的腳趾。當他注意到自己永遠不變的腳趾頭時，忍不住從喉嚨深處擠出一口氣。生命中應該有比灰白色的石頭和十根扭動的腳趾要精彩多的事情。
  他把一隻腳偷拔出短靴，在紅外線的視線下，體熱會在地面上留下痕跡。而崔斯特的身手矯健到足以在一開始的痕跡消失之前畫出簡單的圖畫。
  “十六年了，”馬烈絲主母對他說。“你已經呼吸了魔索布萊城的空氣有十六年之久。你生命中重要的一段時間已經過去了。”
  崔斯特沒有反應，因為他看不出來這段宣告有什麼重美的。他的生命只是一段永恆不變的例行步驟。一天，十六年，這之間有什麼差別？如果母親懧為他過去的這段歲月非常重要，那麼崔斯特簡直不敢想像以後十年會是什麼樣子。
  他幾乎已經完成了一幅圖畫：一名肩膀渾圓的黑暗精靈，也就是布裡莎；屁股被一隻非常巨大的毒蛇緊緊地咬住。
  “看著我，”馬烈絲主母命令道。
  崔斯特有些不知所措。他本來的天性是自然而然地看著對他說話的人，但布裡莎毫不遲疑地把他的這種本能打 ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊

a545454088

崔斯特兩隻手分別開始動作，很快地就把硬幣堆好，準備動作。
  扎克示意他暫停下來，再掏出四枚硬幣，讓兩邊各變成五枚硬幣。札克暫停片刻，觀察年輕精靈意志集中的表情（同時也讓自己的手多放在硬幣上一段時間，好讓它的溫度增高，讓崔斯特在黑暗之中可以清楚看見它們的形體）。
  “把它們全部接住，杜堊登家族的次子，”他懧真地說。“把它們全都接住，否則你就會進入衛士學校，學習魔法的地方。這可不是你應該去的地方！”
  崔斯特依舊只大概明白札克在說些什麼，但是他可以從武技長懧真的表情中看出來這件事情的重要性。他深吸一口氣，穩住自己，然後將硬幣全部彈出去。他很快地分辨出它們的溫度，專注在每一枚硬幣上。頭兩枚毫無意外的落在他手心，但崔斯特從其它硬幣的軌跡中看出來事情恐怕不會這麼順利。
  崔斯特加閃電般的反射神經立刻開始運作，在原地轉了一圈，雙手如疾電般的在空中揮舞，變成一道模糊的影像。接著他突然停止不動，但直地站在札克面前。他的雙手緊握成拳，臉上露出凝重的表情。
  札克和馬烈絲主母交換著眼神，彼此都不太確定到底發生了什麼事情。
  崔斯特對著札克伸出手，緩緩地張開，孩子氣的臉上露出漸漸擴散的自信笑容。
  每隻手中都有五枚硬幣。
  札克呼了一口氣。即使是他，身為家族的武技長，也花了十幾次的練習才成功地接到十枚硬幣。他走向馬烈絲主母。
  “雙巧手，”他第三次說。“他是名戰士，而且我也沒有多的硬幣了。”
  “他能夠接到多少枚硬幣？”馬烈絲有些克制不住地追問道。
  “我們可以堆多少枚？”札克 ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊

a545454088

故　土  第七章 不為人知的秘密 字數:6108
  “你真的要試嗎？”瑪索吉詢問道，他的聲音帶著極度的優越感和難以置信的語氣。
  艾頓邪異的目光轉向眼前的學生。
  “把你的氣出在別的地方，無面者，”瑪索吉躲開導師疤痕遍的面孔。“可不是我害你喪氣的喔！我問這個問題是很合理的。”
  “你已經學習魔法將近十年的時間了，”艾頓回應道。“但是你依舊害怕在術上學校的大師身邊探索冥界？！”
  “如果你真的是名大師，我也不會害怕，”瑪索吉大膽地說。
  艾頓不理對方的評論，就和過去十六年這個赫奈特家的傢伙曉叨的時候一樣置之不理。瑪京吉是艾頓和外界的唯一牽連，瑪索吉背後有一個勢力強大的家族，而艾頓只有瑪索吉。
  他們走進艾頓屋子最上層的房間。那裡只有一根蠟燭，光芒被整間房間中灰暗的掛毯和黑色的石磚及地毯給整個吸收過去。艾頓在一張小圓桌旁邊的凳子上坐了下來，把一本厚重的書放在面前。
  “這個法術最好讓牧師來施展，”瑪索吉坐在沒有臉孔的老師面前，抗議道“法師控制低層界，但亡者最好還是給牧師來管。”
  艾頓好奇地打量著四周，皺眉瞪了瑪索吉一眼，扭曲的面孔在跳躍的燭光下更顯得歪曲變形。“看起來我沒有聽話的牧師可以用，”
  無面者諷刺地解釋道。還是說你要再找另外一個第九層地獄的妖物來幫忙？“
  瑪索吉靠回椅子上，無助而且同情地搖搖頭。艾頓說得有道理。
  一年以前，無面者召喚來一隻冰魔，想要尋求答案。這個邪惡的傢伙把整個房間冰凍起來，溫度低到在紅外線光譜下黑得發亮，還打破了一大堆價值連 ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊

a545454088

“您是吉娜菲嗎？”艾頓追問道。“吉娜菲。迪佛主母？”
  靈魂的面孔扭曲成一團，考慮著這問題。“我想……我曾經是。”
  “魔索布萊城的第四家族，迪佛家族的主母，”艾頓提示道，顯得更為興奮。“羅絲女神的高階祭司。”
  一提到蜘蛛神後的聖名，讓那靈魂豁然開朗。“喔，不要！”它畏縮地說。吉娜菲現在記得了。“你不應該這樣做的，我醜陋的兒子！”
  “這隻不過是個偽裝而已，”艾頓插嘴道。
  “我得要離開你了，”吉娜菲的靈魂緊張地四下打量，繼續說道。
  “你必須趕快釋放我！”
  “但是我需要從你那邊知道一些消息，吉娜菲主母。”
  “不要這樣叫我！”那靈魂尖叫道。“你不明白！羅絲女神對我……”
  “若上麻煩了。”瑪索吉心不在焉地說，仿佛一切早在預料之中。
  “我只要一個答案！”艾頓追問道，拒絕讓另外一次獲知敵人姓名的機會就這樣從手中溜走。
  “快點！”那靈魂尖叫著。
  “告訴我摧毀迪佛家族的敵人。”
  “敵人？”吉娜菲思索著。“是的，我還記得那邪惡的一晚。就是——”
  蠟燭的火焰開始搖動變形，讓吉娜菲的影像扭曲，最後句話變成模糊不清的囈語。
  艾頓猛然站了起來。“不行！”他大吼道。“你定要告訴我！我們的敵人有哪些人？”
  “你要把我算做一個嗎？”那影像用和之前完全不同的聲。這聲音中所隱含的力量讓艾頓瞬間血色全無。那影像開始扭曲變化，成為某種比艾頓的面孔還要醜陋的東西。那是在凡間從沒有人經歷過的恐怖。
  當然，艾頓不是牧師，所以除了男性所能夠學到的淺薄知識之外！他從來沒有深入研究過黑 ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊

a545454088

故　土  第八章 同族 字數:8448
  札克以一連串的低段刺擊步步進逼。崔斯特想要快速地後退，恢復平衡；但對方毫不放鬆的攻勢緊跟著他的每一個步伐，他的每一招都被壓製，只能被動地防禦。崔斯特的刀柄常常因為這樣反而比刀鋒還要接近札克。
  札克迅速地一躬身，鑽進了崔斯特的防禦姿勢中。
  崔斯特將兩把彎刀迅速地交叉回防，但他必須要猛然直起身才能夠險險閃開武技長同樣快速的突襲。崔斯特知道自己中計了，下一步札克多半會把全身的重量部移向後腿，兩把劍同時撩向崔斯特的下體。
  崔斯特咒罵了一聲，將彎刀一轉猛力往下壓，想要用交叉的雙刀接住老師的攻勢。但崔斯特下意識的一遲疑，沒有完全攔住老師的武器，被迫往後跳開。這一下的遲疑讓他大腿內側被狠狠地敲了一下，中招處熱辣辣的十分難受。他氣憤地將兩把彎刀都丟到地上。
  札克第一個反應和他一樣也是往後跳開。他把劍平貼在身體兩側，臉上露出十分困惑的表情。“你應該躲得過這一招的，”他直截了當地說。
  “這招不應該這樣擋，”崔斯特回答道。
  札克以劍尖支著地面，把身體倚靠上去，等待對方做進一步的解釋。在過去，札克曾經因為同樣粗魯的舉動而打傷、甚至殺死自己的弟子。
  “交叉下壓可以阻擋住這招式，但有什麼好處呢？”崔斯特繼續道。“當我這一招式結束之後，我的刀尖位置太低，不可能作出任何有效的攻勢，而你卻可以往後退，拉開我們的距離。
  “但你的確擋住了我的攻擊。”
  “卻必須面對下一次的攻擊，”崔斯特爭辯道。“交叉下壓所能爭取到的機會最多不過是 ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊

a545454088

這些日子對札克來說是難得的享受。他不知道有多少年沒有遇過擁有和自己勢均力敵潛力的對手了。札克這輩子以來第一次，聽見在訓練場中金鐵交鳴聲之後伴隨著輕鬆的笑語聲。
  他看著崔斯特長高長壯，變得聰明、意志更集中。即使在他接受訓練的第一年結束時，學院的教官恐怕都很難和他打成平手。
  只要他一想起學院的行事作風。黑暗精靈的道德規範，以及這會對他的得意門生造成什麼影響；他對此的自做就會馬上煙消雲散。
  他們會想盡辦法偷走崔斯特淡紫雙眸中的笑意。
  有一天，險惡的黑暗精靈社會化成馬烈絲主母的身份來造訪他們。
  “以尊敬的口吻來稱呼她，”當瑪雅宣布主母的到來時，札克警告崔斯特道。武技長迅疾跨前數步，私下先迎接杜堊登家族的大家長。
  “您好，主母大人，”他鞠躬道。“不知為何有幸讓您大駕光臨？”
  馬烈絲主母對她露出笑容，看穿他的彬彬有禮。
  “你和我的兒子在這邊花了許多時間，”她說。“我來看看他的進步如何。”
  “他是個不錯的戰士，”札克對她保證。
  “他一定得是才行，”馬烈絲咕噥道。“一年之內他就要進入學院。”
  札克因為這段話而眯起了眼睛，皺眉道。“學院從來沒有收過這麼高強的劍手。”
  主母走過他，來到崔斯特面前。“我不懷疑你對於劍術的擅長，”
  她對崔斯特說！不過，同時她也瞄了札克一眼。“你的體內天生就流著劍客的血液。但是，黑暗精靈戰士還需要別的特質，關鍵在於戰士的內心。也就是戰士的行為！”
  崔斯特不知道應該怎麼回應。在過去的三年中，他只見過主母幾次面，這 ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊

a545454088

故　土  第九章 家族 字數:9895
  “快點來！”在經過一整天的攻防練習之後，札克傍晚的時候對崔斯特說道。從武技長的緊張語調、以及他甚至沒有停下腳步等待崔斯特的情況看起來，崔斯特知道有什麼重要的事情發生了。
  他最後終於在杜堊登家族的陽台上追到了札克，瑪雅和布裡莎已經在那邊等待著。
  “發生了什麼事情？”崔斯特問道。
  札克把他拉近，指著這個巨大的洞穴，一直到城市的東北邊。刺眼的光芒不停地閃爍著，一道火柱直衝洞頂，隨即消失的無聲無息。
  “一次攻擊，”布裡莎漫不經心地說。“小家族，和我們沒有什麼關係。”
  札克注意到崔斯特迷惑的表情。
  “一個家族攻擊另外一個家族，”他解釋道，“也許是復仇，不過多半是正因為想要提升自己家族在城市中的排名。”
  “這場戰鬥已經拖得太久了，”布裡莎評論道，“各種光芒閃爍不停。”
  札克繼續為困惑的家族決於理清眼前的景象。“攻擊者應該把所有的戰鬥都限制在黑暗的範圍之中。眼前這樣的景象代表防禦的家族早就做好了準備。”
  “攻擊的一方恐怕不太順利，”瑪雅同意道。
  崔斯特不敢相信他所聽到的事情。比這個消息更讓人驚訝的是他的家人談論這件事情的態度。他們對這情形非常冷靜，仿佛一切都在預期之中。
  “攻擊者不能留下任何目擊證人，”札克對崔斯特解釋道，“否則他們將會面對執政議會的怒氣。”
  “但我們就是目擊者，”崔斯特說道。
  “不對，”札克回答道。“我們是旁觀者，這場戰鬥和我們一點關係都沒有。只有受害家族的貴族才擁有指控攻擊者 ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊

a545454088

瑪索吉喜歡這個詭詐的任務，但是依舊有樣事情困擾著他。“我們還是必須考慮到艾頓這個傢伙，”他說。“他不但大膽，而且性急。
  如果在時機來臨前，他就對杜堊登家族動手，那會替赫奈特家族帶來多大的危險？難道我們願意為此公開宣戰，讓全城都將我們當作犯人？“
  “兒子，不要擔心，”席娜菲主母回答道。“如果艾頓。迪佛在偽裝成加爾盧司。赫奈特的時候犯了什麼大錯，我們就可以立即揭發他只是假冒的殺人犯，不是我們家族的一員。他將會成為沒有家族倚靠的喪家之犬，四面八方都是想要致他於死地的劊子手。”
  她輕鬆的態度讓瑪索吉松了一口氣，但席娜菲主母對黑暗精靈社會的了解其實讓她在收養艾頓的一瞬間就已經明白了可能的風險。不過，她的計劃看來完美無缺，而消滅杜堊登家族這樣的收穫是很大的誘餌，讓人難以放棄。
  但，風險也是非常大、非常真實的。雖然社會可以接受一個家族秘密的消滅另一個家族，但失敗的後果是無法忽略的。就在今天夜間稍早，一個稍小的家族攻擊了對手，而且，如果傳言屬實，遭遇到了失敗。第二天執政議會可能被迫要執行虛假的正義，好讓人看著失敗的攻擊者會是什麼下場。在漫長的一生中，席娜菲主母曾經目睹過許多次這樣的“正義”。
  失敗的家族一個活口都沒有留下，法律甚至不準她記得這些人的名字。
  札克第二天一大早就叫醒了崔斯特。“快來，”他說。“我們今天要走出這棟房子。”
  一聽到這個消息，崔斯特的所有睡意都消失了。“離開房子？”他默念著。在這十九年來，崔斯特從來不訓跨出杜堊登家族精金圍欄的 ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊

a545454088

故　土  第十章 血跡 字數:5903
  “札克納梵離開屋子了嗎？”馬烈絲問道。
  “我派他和銳森去學院送封信給維爾娜，”布裡莎解釋道。“他應該很長一段時間不會回來，至少在納邦德爾時往光芒再度降下前不會。”
  “很好，”馬烈絲說。“你們兩個都明白自己在這場局中的角色了？
  布裡莎和瑪雅點點頭。“我從來沒聽過這種安排，‘瑪雅說。”這真的有必要嗎？“
  “同樣的計劃以前是為了家族中的另一個成員所策劃的，”布裡莎回答道，邊看著馬烈絲主母尋求確懧，“將近四百年以前。”
  “是的，”馬烈絲同意道。“札克納梵本來接受這樣的安排，但是我的母親，瓦沙主母的意外去世中斷了這個計劃。”
  “您也就是在那個時候成為主母的，”瑪雅說。
  “是的，”馬烈絲回答道，“而且當時我還不到一百歲，連蜘蛛教院的訓練都還沒完成。在杜堊登家族的歷史中，那可不是段輕鬆的過去。”
  “但我們還是存活了下來，”布裡莎說。“在瓦沙主母死後，我和諸梵才成為家族中的貴族。”
  “所以你們根本沒有對札克納梵進行這試煉，”瑪雅推斷道。
  “有太多其它的任務讓我們無法分身，”馬烈絲回答道。
  “不過，我們會對崔斯特做這個試驗，”瑪雅說。
  “塔肯杜伊斯家族所受到的懲罰讓我相信這個舉動是必要的，”
  馬烈絲說。
  “是的，”布裡莎同意道。“你有注意崔斯特在處刑過程中的表情嗎？”
  “有的，”瑪雅說。“他非常反感。”
  “這樣可不適合擔任黑暗精靈的戰士，”馬烈絲說，“所以，這個責任就落在我們的頭上了。崔斯待短時間之內就將要進入學 ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊

a545454088

“結束他的狗命，”馬烈絲對崔斯特說。崔斯特看著雙刀，然後再看看馬烈絲，無法相信耳中所聽到的話語。
  “你必須殺死瑪雅的鬥士，”布裡莎吼叫道。
  “我沒辦法——”崔斯特准備說。
  “給我殺！”馬烈絲怒吼道，這次的話語中帶著命令的魔咒。
  “刺下去！”布裡莎也一樣命令道。
  崔斯特感覺到她們的話語牽引著他的手付諸行動。他對謀殺一名無助的敵人感到徹底的反感，因此集中了所有的意志力來抗拒這命令。雖然崔斯特勉強抵抗了幾秒鐘，但他發現自己同樣無法把武器移開。
  “殺！”馬烈絲尖叫道。
  “除掉他！”布裡莎大喊著。
  這樣的僵局又持續了讓人難以忍受的幾秒鐘。汗珠開始聚集在崔斯特的額頭。然後精靈少年的意志崩潰了。他的彎刀飛快地刺進巴秋的肋骨間，正中這倒霉傢伙的心臟。市裡莎同時解除了法術，讓崔斯特目睹那名假精靈的痛苦面孔，聆聽他死前喉管進出的刺耳咯咯聲。
  崔斯特瞪著沾血的武器，沒有辦法呼吸。
  現在是瑪雅——場的時候了。她的針頭睡猛然破在崔斯特的肩膀上，把他敲倒在地面上。
  “你殺了我的鬥士！”她低吼著。“現在你必須要面對我！”
  崔斯特立刻站起身，遠離那狂怒的女性。他沒有絲毫應戰的意願，但是在他來得及丟下武器之前，馬烈絲讀出了他的心意，警告道，“如果你不反擊，瑪雅會殺了你！”
  “不應該這樣的，”崔斯特抗議道，但是他的話聲被精金武器的震耳撞擊聲給掩蓋了，瑪雅的針頭錘正一錘比一錘沉重地揮來。
  不管他喜不喜歡，現在他都別無選擇了。瑪雅是個技巧高超的戰士，因為所有的女性部 ...

提示: 遊客只能瀏覽部分內容，請 登入 或 註冊