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第二章 王紋御主

　　所謂的王紋御主，乃是指「隨心所欲操縱王紋之人」。

　　紋術是人類所獨有的、仿照太古生物的魔法所建立的複製品。既然是仿造之物，那麼理所當然會與原形有所差異。

　　如果說的明確一點，紋術其實就是魔法的次級品。

　　然而，還是有人能夠憑藉著過人的天賦與資質，將紋術提升到接近魔法，甚至是同等於魔法的境界，但那是無法依靠血緣來流傳，僅能偶而出現的特例。能夠成為此一特例之人，就會被冠上紋術師的最高封號——王紋御主。

　　雖然用說的很簡單，但能夠成為王紋御主，可是一件非常不得了的事情。

　　由於紋術本身最初的目的，就是朝著「以人力施展魔法的力量」這個目標邁進，因此好幾百年來，所有的紋術師者們莫不努力朝向這個目標前進，但是到最後能夠接近、或是實現這個目標的人，數量簡直少到可憐。

　　如果用通俗一點的說法，「王紋御主」就等於是跟「偉大的前輩」畫上等號的東西。在講求實力的紋術師世界裡，這個頭銜就跟皇帝沒兩樣。

　　一旦成為王紋御主，便能無條件加入紋術公會的領導階級，變成被人稱作「王紋圓桌」的一分子，獲得極高的發言權。

　　當然，王紋御主也不會閒著無聊去沒事找事做。因為這些王紋御主通常都懶得插手這一類的事務，因此就算擁有發言權，王紋御主們也很少出席各種會議。

　　因此，像現在這種場面，可說是百年才僅有一次的情況。

　　「紋術女王」——天霞·蘭迪亞。

　　「驅龍者」——安潔·米洛雷亞。

　　「魔道領主」——雷克斯·翁·雅西爾密克斯。

...

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　　能夠一舉消滅二十二名紋術師的防禦措施，這個消息挑起了魔道領主的興趣。

　　不只是雷克斯而已，其餘的王紋御主們雖然乍看之下一臉平靜，但是那樣的表情就跟偽裝用的面具無異。

　　「那麼，事情很明顯了。要我們出手對吧？沒辦法，稍微活動一下筋骨也好，把那個瘋狂傢伙的位置告訴我吧，我會讓他見不到明天的太陽。」

　　米洛雷亞率先開口。

　　「輪不到你出場。」雷克斯說出了有如挑釁的發言。

　　米洛雷亞瞇起雙眼，露出了冷笑：「你？還是算了吧！回家抱貓數金幣比較適合你，小心弄髒了得意的禮服吶！雖然我覺得那件衣服實在沒什麼品味就是了。」

　　「蘭迪亞大人，這件事請交給我來處理就行了。那個女人不知道什麼叫做節制，如果交給她，到時肯定會鬧到天下皆知！請想想上次那個事件的經驗。」

　　所謂的「上次那個事件」，指的是米洛雷亞與黑龍的對決。

　　那場戰鬥為米洛雷亞摶得了「驅龍者」之名，同時也驚動了許多國家。為了擺平這件事，公會確實費了好一番功夫。

　　「真正不知節制的是這個糟老頭才對。沒事在自己的領地裡蓋什麼迷宮，鬧得大家都知道他手中有寶藏，根本是炫耀心過剩！真讓他去，我看事情才會沒完沒了。」

　　「這番詭辯毫無道理。蘭迪亞大人，你認為呢？」

　　「我可是句句屬實喲。蘭迪亞小姐，你覺得呢？」

　　兩人將目光移到天霞身上，其它人也做出了同樣的舉動。頓時，這位小女孩成為十一對目光的焦點。

　　天霞喝了一口茶，然後視線飄向空中。

　　「……我突然很想吃栗子派。」

　　房間裡籠罩 ...

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　　「你知道『雅西爾密克斯之聖儀』嗎？」

　　面對阿爾傑斯的詢問，伊德點了點頭。

　　身為紋術師的學徒，不可能不知道「雅西爾密克斯之聖儀」這個名字。

　　那可是雷克斯·翁·雅西爾密克斯畢生的成就，也就是這個東西讓他成為王紋御主的一分子。

　　「雖然不知道起因是什麼，不過那兩人好像打了賭，輸的人要給贏的人一項東西。結果老師贏了這場賭注，把『雅西爾密克斯之聖儀』的一部分拿到手。」

　　「咦？」

　　「可是呢，問題在於那個女人其實暗中使了跟詐欺沒兩樣的手法。那位貴族老人知道真相之後，便上門想去討回來，老師當然沒有還給他，於是兩人就當場打了起來。」

　　「……」

　　「雖然雷克斯·翁·雅西爾密克斯是個厲害角色，不過那女人可是殺也殺不死的席洛菲。那場戰鬥最後是以平手收場，公會被迫去收拾爛攤子，兩人也就此結下了深仇大恨。」

　　伊德可以想像，這兩位王紋御主一旦交上了手，究竟會變成何種場面。

　　雷克斯無法殺死米洛雷亞，米洛雷亞也打不倒雷克斯。簡單的說，這兩人的對決根本分不出勝敗，只會造成無謂的破壞而已。

　　話雖如此，他們兩人要是見面了，還是免不了要互相冷嘲熱諷一番，最後再大打出手。

　　「絕對不能讓驅龍者與魔道領主同時在場！」

　　——這句話已經變成眾人心中的默契。

　　「那兩人若是動起手來，除了無敵大媽之外，誰都阻止不了……吶，你聽，已經停了。」

　　就如阿爾傑斯所說的，原本的爆炸聲已經平息了下來，看來是天霞出面制止了兩人。

　　「好啦，既然結束了，那 ...

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第三章 充滿不詳的討伐隊

　　紋術的基本原理，在於利用王紋、咒文與自身的小源魔力，藉以操控充斥在於大氣之中的大源魔力。

　　那就像是槓桿原理一樣，只要善用棒子與石頭，就能夠推動巨大的岩石。王紋與咒文的存在就像是支點與槓桿，只要能夠熟練地運用，便能以自身的小源魔力驅使倍數以上的大源魔力。

　　換句話說，紋術乃是根基於大源魔力之驅動與使用的技術。

　　想要以人類自身的力量來實現那些近乎超自然的奇跡，本身就是不可能的事情，真正能夠達成這些事情的，不是紋術師的魔力，而是外界的魔力。

　　然而個人的魔力再怎麼強大，終究有其極限。想要獨自驅動整個世界三分之二的魔力，不論怎麼看，這種事情都遠遠超過了人類的能耐。

　　約克·拉傑斯也瞭解這件事情，當他計算出不死化儀式竟需要如此巨額的魔力量時，便領悟到這個研究終歸只能建立在空泛理論上。於是，這名鬼才絕望地放棄了。

　　然而，有不得不捨棄的命運，自然也就有意外撿拾的運氣。

　　在一個偶然的情況下，拉傑斯得到了某種器具。當他發現到這個器具的用途時，一度熄滅的希望又再次燃起。

　　藉由這個器具的幫助，拉傑斯竟有辦法以世界級的規模驅動大源魔力。原本已經放棄的野心重新抬頭，實現不死化儀式的夢想也露出了成功的曙光。

　　雖然單靠「驅動世界魔力」這點，就足以讓拉傑斯名留千古，但那畢竟是藉由器具的幫助才能辦到，誰都能夠達成，並不能算是足以讓他得到王紋御主之封號的成就。

　　相對的，不死化儀式卻是只有他自己明白，也只有他自己 ...

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　　可以感受到施術者並不是真的想要用這種東西殲滅他們，真要說起來，警告的成分還比較多一點。

　　像這種將魔力注入物體藉此操縱的傀儡之術，無法進行過長的遠程操作，魔力的絲線會隨著距離而減低效力，傀儡行動的精密度也會大打折扣；如果真的要做出強力傀儡，紋術師必須待在附近才行。

　　既然傀儡的力量不強，就表示拉傑斯不在這裡。雷克斯也是知道這件事，才會自行收劍。

　　「接下來的阻礙會越來越多吧……雖然是小技倆，不過如果一直不斷冒出來的話也很麻煩。」

　　慢慢消磨獵物的體力與精神，直到疲累時再加以捕殺，一邊進行乍看之下沒什麼大不了的騷擾，一邊悄悄布下萬全的包圍網，等到察覺時已經逃不掉了。這雖然是老套的戰術，不過卻很有用。

　　不過，那是對其他人而言。

　　在這裡的三名王紋御主，每一個都擁有能夠輕易將這片樹海從地圖上抹掉的能力。這種程度的把戲，在他們眼中連雜耍也算不上，如果真的要打持久戰，恐怕拉傑斯會先累垮。

　　「蘭迪亞大人，您認為拉傑斯是不是想要拖延時間呢？」

　　雷克斯恭敬地詢問著。

　　從探測到魔力流動的不尋常，一直到查出拉傑斯的計劃、緊急召集王紋御主開始，已經過了三天。雖然不知道不死化儀式的前置作業需要花費多少時間，但是如果用最壞的打算去思考，儀式只怕也即將開始了吧。

　　「嗯，看來應該是這樣沒錯。」

　　這時，發生了異變！

　　彷彿是在回應天霞的話語似的，整座森林刮起了激烈的狂風。

　　不自然的風暴襲捲了四周，那是根源於魔力的騷動。雜亂的魔力激 ...

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第四章 惡戰

　　在樹林的深處，有一個男人正盤腿坐在地上。

　　獨力搭成的簡陋土台雖然缺乏美感，但是就儀式的前置準備來說，已經算得上是完美無缺。

　　不論是魔法陣的繪製、六十六王紋的排列、方位與時間的掌握，全都計算得恰到好處，這是只有一流的紋術高手才能做到的事情。

　　男人的面前擺放著一個造形詭異的大壺。由奇妙材質所打造而成的壺身，上面刻著無數的不知名符號。

　　在那漆黑的壺口深處，躍動著色彩斑斕的光芒。以男人與大壺為主體的祭壇，正是魔力暴動的正中心。

　　男人的名字是約克·拉傑斯。

　　滿佈皺紋的臉孔，如今正浮現著愉悅的笑容。截至目前為止，一切都進行的很順利，這個認知讓他感到無比的欣慰。

　　儀式即將完成，只要再等一下，他就可以實踐自己的理論，成為真正的不老不死之身。那樣的成就，或許足以媲美天霞·蘭迪亞了吧？

　　「不，只要真的完成了不死化，就連紋術女王也不會是我的對手……」

　　想到這裡，拉傑斯嘴角上揚的程度又加深了。

　　回顧過去，這真是一段漫長的過程。他忍受同僚的嘲笑、弟子的勸誡與他人的輕蔑，就是為了這一刻。

　　當他完成了這項莫大的成就，晉身成為王紋御主之後，那些沒有眼光的傢伙勢必會羞愧得抬不起頭來。光是想像那樣的場景，就讓人心情暢快。

　　當然，他也知道進行這項儀式時，將世界上三分之二的大源魔力取走後會發生何事，不過那無關緊要。

　　拉傑斯並不認為自己的行為有錯。

　　善與惡是相對的觀念，那就與正義一樣，是隨時能夠轉變立場的東 ...

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　　剛才米洛雷亞所放出的一擊，威力恐怕與攻城槌差不多了，要是正面擊中，就連食人魔也會當場變成碎裂的肉塊。

　　可是，此時卻毫無作用。

　　多曼拉古斯特只是退了幾步，然後立刻撲了過來。米洛雷亞及時閃過了這一擊，遭到波及的後方大樹當場被刨出了深深的爪痕。

　　就在米洛雷亞想要拉開距離時，赫然發現自己的靴子已經被寒氣所侵蝕，跟地面連結在一起了。

　　「哎呀哎呀，真是讓人心情愉快的大傢伙。」

　　米洛雷亞吹了一聲口哨。

　　多曼拉古斯特回過身來，對著無法動彈的獵物張開大口。

　　「……我的興致來了，就陪你玩玩吧。」

　　米洛雷亞露出了微笑。

　　就在米洛雷亞跟怪物大戰之際，在另一端的樹林深處，也出現了同樣的場景——

　　雷克斯·翁·雅西爾密克斯手持長劍，面對比自己的體型高上三倍有餘的敵手。

　　與米洛雷亞一樣，他遇上的同樣是屬於魔獸層級的太古生物，其名是托拉夏，同時亦有「寂靜之蛇」別名的可怕怪物。

　　就如同牠的名號一樣，托拉夏有著「沉默」的魔法能力。

　　那種能力的真面目，在於空氣振動的控制。不論是人類的談話或飛鳥的鳴叫，都是藉由聲帶的振動，以空氣作為傳遞波動的媒介。

　　托拉夏能夠抑制其波動，使其歸於虛無。

　　換句話說，托拉夏堪稱是紋術師的天敵。

　　在托拉夏面前根本無法吟唱咒語，如此一來也就無法施展紋術。遇上了這種敵人，就算是數量高達二十二名的紋術師小隊，也只是二十二個凡人而已，會被殲滅也是理所當然的事。

　　然而，雷克斯的眼中卻浮現了 ...

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　　紋術是以「魔力」、「王紋」與「咒文」所組成的東西，三者缺一不可。常態失衡是不可能成為紋術師的，因為那樣子根本就無法施展紋術。

　　伊德正好就是一個處於常態失衡的人，也就是沒有魔力的普通人。要是被外人知道米洛雷亞竟然會把一個普通人收為學徒，恐怕會大吃一驚。

　　阿爾傑斯雖然也曾經為此起疑過，不過他知道米洛雷亞老是做一些突發奇想的怪事，所以也懶得多管。

　　「據說老師一報出自己的名字，學院什麼也沒問就同意了。」

　　「嗯，名聲這種東西，有時還真是好用吶。」阿爾傑斯露出了嘲諷的微笑。

　　想來札沃克的紋術學院一定把伊德視為難得的人才了吧？基本上，身為王紋御主的米洛雷亞竟然收了一個常態失衡者當作徒弟，這種事說出去只怕不會有人相信。

　　「嗯？」

　　阿爾傑斯突然抬起了頭，臉上浮現了些微的困惑。

　　「怎麼了嗎？」

　　伊德一見到阿爾傑斯的異狀，隨口提出了詢問。

　　「不，沒什麼……是錯覺嗎？」阿爾傑斯瞇起了雙眼。

　　剛剛在那一瞬間，他發現到似乎有什麼東西開始改變了……那是極為細微，難以用言語來形容的變化。

　　就在這時，有人慌張地走入了休息室。那是公會的七長老之一，是一個留著漂亮山羊鬍的老人，然而老人的臉色這時卻變得跟自己的鬍子一樣蒼白。

　　「維克特大人，我們剛剛觀測到東邊出現了大規模的魔力亂流。」

　　老人的聲音有掩飾不住的焦躁與困惑。

　　「看來是開始了吧……」

　　相對於老人的慌張，阿爾傑斯仍然一臉平靜的下著棋。

　　「難道 ...

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　　第五章 天霞·蘭迪亞

　　簡陋的祭壇上，凝聚了難以想像的龐大魔力。

　　以大壺為中心點，魔力的暴風從四周彙集於此，整座樹林都因為大壺的吸蝕而騷動不已。

　　魔力吸收的範圍正以驚人的速度不斷加大，只要再過幾分鐘，吸蝕的區域便會跨越整片樹林，進而籠罩全大陸。

　　大約只要一小時左右的時間，吸蝕範圍就能夠覆蓋全世界了。

　　待在結界之中的拉傑斯露出滿意的笑容。大壺已經開始發動了，如此一來，不論是誰都沒辦法妨礙他了。

　　除了從一開始就待在結界之中的他，樹林之中所有的魔力都會被抽到這裡來。

　　即使奉命前來的紋術師再強，如今也已無法可施了，因為他們的魔力會全被吸乾。失去了魔力的紋術師，就與凡人無異。

　　當然，拉傑斯也知道一旦儀式啟動，對方就可以跟著魔力匯流的方向追蹤過來，可是這根本不足為懼。

　　紋術是操縱大源魔力，進而引發近似奇跡的技術，但是在大壺已經發動的現在，所有的紋術都會反過來被大壺吸收掉，就算公會派來的妨礙有辦法趕到這裡，他們也無計可施。

　　簡而言之，自己的勝利已經可以確定了。

　　——可是，仍然潛藏著某種不安。

　　並不是照經驗法則所得出的結果，而是像預感或直覺之類的抽像事物。從方才開始，拉傑斯一直覺得心中隱藏著一股無法形容的不安。

　　自己沒有忽略什麼，儀式的每個步驟都很正確，布下的陷阱也相當完美。沒有人可以破除他所安排的陷阱，之前公會所派來的兩組人馬都被他殲滅，就是最好的證明。在大壺已經發動的現在，更是沒有什麼好擔心的事情。
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　　漆黑的屏障像是圓殼般籠罩了祭壇，而這個祭壇猶如黑洞一般，仍然不斷地吸收外界的魔力。

　　原本拉傑斯打算彙集足夠的魔力之後，再進行最後的儀式，但是目前的情況已經不容他這麼做了。

　　他改變了作法，將「彙集魔力」與「魔力轉換」這兩個步驟同時進行。

　　理論上並非不可行，但是不死化的進行過程將會變得格外漫長；相對的，在這段過程中，也沒有人可以阻止他了。

　　實體化的魔力屏障擁有難以想像的防禦能力，一切的物質都無法將它破壞，所有的紋術都會被它吸收。

　　這個黑色圓幕，本身就是最強的盾。

　　「以形意之王紋為主體的不死化儀式嗎……」

　　呢喃著，天霞打破了最後的結界。

　　黑色圓幕反覆進行著膨脹與收縮的動作，令人脊髓發冷的氣息、讓人手腳麻痺的胎動，這一切都源自於祭壇上的黑色能源體。

　　魔力的風暴將一切都給翻覆掉，碎落的飛葉與斷裂的樹枝無秩序地飛舞著。

　　整座森林，甚至可能是半塊大陸的大源魔力，全部匯聚於此。從來沒有一個紋術師可以驅動如此大規模的魔力，那壓倒性的龐大魔力量，足以成就任何事了。

　　可是，黑色圓幕仍然在吸收，貪婪地吞食著外界的魔力。

　　毫無疑問地，如果再讓它成長下去，世界上三分之二的大源魔力，真的會被吞沒掉。

　　在此之前，拉傑斯能夠撐到那個時候嗎？天霞對此抱著懷疑。

　　「形意之王紋」是以力改變實質事物的王紋，如果說的淺顯一點，也就是達成近似「物質重塑」的動作。

　　分解再重新構築，這個過程會隨著魔力量的多寡而決定執行時間，過程 ...

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