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　　瞬間，艾妮雅的身影從夕日的視野裡消失了。
　　冰冷的觸感貫穿了夕日的身體，斬龍者的突剌準確地穿透了少女的腹部。夕日揮出手刀，想要將銀劍攔腰折斷，但是艾妮雅的抽劍比她更快一步。
　　一記旋風般的轉身回斬，夕日的右肩連同鎖骨一起被破壞了。那強烈的劍威，讓少女嬌小的身體整個飛了出去，然後重重落地。

　　帶著輕蔑的眼神，艾妮雅俯視著倒地的對手。

　　「真悲慘啊……這個身體的力量甚至連一半都沒有發揮到，就已經讓你如此狼狽了嗎？雖然分身的力量遠不及真身，可是也不至於如此離譜吶。」
　　艾妮雅優雅地搖了搖頭，然後發出了輕笑：「不……是我的斬龍者太強了。身為『世界』所孕育的守護者的龍，就代表了『世界』……而此時的我，即是戰勝『世界』！」

　　艾妮雅握緊了沒有持劍的左拳，以這個動作傳達出自身的激動與喜悅。

　　世界的守護者——這個名詞的存在，在這世上恐怕無人能夠明白。

　　生命的形態不會只有一種，有以植物之姿存續的生命，也有以礦物之形存續的生命。

　　然而，以人類的視野所能看見的，也只有如此而已。
　　在樹林之中，所能見到的僅有樹林裡的樹木；位於森羅萬象之內，所能明白的只有森羅萬象之內的東西。存在於框架之內的事物，或許能夠仰望框架之外的事物，但是卻難以理解「框架」本身究竟有何意義。

　　水的循環、大氣的循環、地脈的循環，在那無休止的循環中，埋藏著某個更為巨大的意志。那股意志並非人類崇拜與景仰的神祇，但是它卻凌駕於森羅萬象之上，沉默地維繫著自身生命的運轉，並容納多 ...

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　　夕日注視著殺了自己的敵人，以冷靜的語氣闡述著自己所發現到的事實。

　　直接與幽界相連，無止盡地汲取他界之力的肉體，這就是斬龍者的秘密。司死之環的確奪去了艾妮雅的生命力，但是被奪去的生命力卻由幽界補充回來，重新轉化為艾妮雅的生命力。

　　換句話說，斬龍者的力量趨近無限。

　　「看來，我無法阻止你了。不過，我會再回來的，到時我會把你徹底粉碎——以格羅艾米特之名。」少女的聲音漸趨微弱。

　　艾妮雅拔出貫穿夕日身體的銀劍，斬向首級。

　　幾乎是在同一時間，艾妮雅的腳下浮現了巨大的魔法圓。

　　高熱的火焰從圓陣裡往上衝出，將艾妮雅的身體埋入炎柱之中！炎柱的熱度將空氣渲染成熱流，周圍的枯草也因此而焚燬，瞬間將四周變成了一片赤紅色的地獄。

　　艾妮雅將劍刃刺入大地，炸裂的銀光瞬間便將火焰給吹散。即使被火焰給吞噬，但是艾妮雅身上卻沒有絲毫的燒傷，只有那件甲衣閃爍著淡紅色的光澤。

　　「嘖，看來裝備很齊全吶。」嬌艷的聲音響了起來。

　　艾妮雅聞言立刻抬起頭，望向來自空中的偷襲者。

　　安潔·米洛雷亞穿著黑銀色的長袍，以全副武裝的姿態出現了，她的右手緊持法杖，左手抱著夕日。在千鈞一髮之際，石塔魔女及時趕到。

　　艾妮雅見狀立刻衝上天空，手中的銀劍斬向米洛雷亞。

　　「起始、驅轉、圓合、賦力、終末！自虛無中顯影，從隱沒中現形！」

　　米洛雷亞吟誦密語，身上的飾物分別浮現出不同的王紋，同時以法杖在虛空中描繪出王紋。

　　「凍結吧，狂妄的愚昧者。禁錮於冰牢中，在幽暗 ...

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第四章 血之歌·幕間

　　爬滿長春籐的石塔靜靜地聳立在陽光之下。

　　明明是夏季的白天，但是四周卻莫名的陰涼。像是摻雜著某種聲音，但是卻又細不可聞的詭異靜謐，猶如鎖煉般一圈又一圈地纏環著石塔。這座被羅亞倫戲稱為「魔女巢穴」的地方，在平時絕對不會有人光臨，即使是冒險者也難以跨越重重的險阻來到這裡。

　　「磅」的一聲，原本的寧靜被某種重物的落地聲給打破了。

　　在石塔的大門前，有一個人影呈大字形躺在地上。或許是因為摔得太重的關係，這名黑髮青年一直躺在原地不動，直到時間的秒針移動了六十個刻度之後，他才艱難地爬起身來。

　　「那個……白癡阿爾傑斯……」黑髮青年的呻吟夾帶著深厚的怨恨。「哪有人空間轉移，結果卻是丟到目的地上空的啊……」

　　伊德·米洛雷亞一邊責罵自己的師兄，一邊移動疼痛的身體走向石塔大門。

　　以六十六王紋為基礎的紋術理論中，擁有能夠無視現實世界的絕對距離，以空間轉移將物體瞬間傳送到目的地的紋術。只要使用這種紋術，就算是世界的盡頭也能馬上到達。

　　那並不是任何紋術師都可以使用的紋術，在意象系王紋的進階八紋之中，以「空諭之王紋」為主體的紋術乃是最高級的紋術，許多紋術師就算終其一生，也無法窺見其門扉。

　　然而，對於王紋御主來說，要施展這種紋術可說是輕而易舉。阿爾傑斯前一秒鐘才說了一聲「讓我幫你吧」，下一秒鐘伊德的身體就出現在石塔之前的半空中，只是一轉眼的時間而已，黑髮青年跨越了足足有半個札沃克之遠的距離，回到了熟悉的住所。

...

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　　如果這份研究資料無誤，當初布萊爾倒下、艾妮雅變為敵人的情況，就有了合理的解釋。幽者在瀕死之際轉移了附身的對象，從布萊爾換到了艾妮雅身上。

　　伊德翻到了附錄的部分，上面記載的都是過去疑似被幽者附身之人的考察。米洛雷亞不知道用了什麼手法，竟然將那些人的生平事跡、家人與朋友的書信、私人日記之類的記錄，全部弄到手。

　　（這個老太婆太可怕了……）看到這些附錄，伊德懷疑米洛雷亞如果不當紋術師的話，搞不好會去從事密探之類的工作，而且還會是超一流的吧。

　　就在伊德研讀這些文件時，樓下突然傳來了粗暴的開門聲。伊德從地上跳了起來，匆忙地將文件塞回黑箱裡面，然後跑下一樓。

　　就如同伊德所猜想的一樣，米洛雷亞回來了——而且還是以意想不到的姿態。

　　米洛雷亞的頭髮散亂，身上的黑銀色長袍有如破布，手上的法杖也斷了，看起來剛經歷過一番激戰。伊德還是第一次看見石塔魔女這麼狼狽的模樣，不禁瞪大了眼睛。

　　當伊德發現米洛雷亞竟然還背著重傷的夕日回來時，更是感到一陣錯愕。

　　「咦？為什麼你會在這裡？」米洛雷亞看見伊德竟然回到了石塔，同樣也嚇了一跳。

　　「老師……你……」

　　米洛雷亞甩了甩手，要伊德不用在意。

　　「啊啊，算了，那些先不管，反正現在情況危急……」

　　「我、我實在想不到，你竟然會去誘拐少女……」伊德向後退了一步，以微微顫抖的聲音說道。

　　「……啊？」米洛雷亞露出了呆滯的表情。

　　「雖然知道你的思考模式一向不太正常，可是我以為你起碼會瞭解何謂 ...

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　　「幽者是什麼？」

　　「來自異界的純意識體。」

　　「如何出現的？」

　　「從偶而產生的次元縫隙侵入這個世界。」

　　「它們具有什麼樣的能力。」

　　「很多，主要是奪取生物的肉體。高階的幽者可以影響這個世界的法則，進行小規模的現象干涉。」

　　「它們只會附在人類身上嗎？」

　　「沒有限定，凡是生物它們都能附著。智能越高的生物，就越能抗拒它們的附著，只有高階的幽者才能附著於高智能生物之上。」

　　「有辦法讓被附著的人恢復正常嗎？」

　　「可以。因為是意識體，用更強大的力量衝擊被附著者的精神，就可以把它們強制驅離。」

　　「您為什麼不這麼做？」

　　「沒有效率。被驅離後，它們可以立刻躲進任何生物的體內，包括昆蟲在內。最徹底的方法就是把附著物破壞掉，這樣幽者就會跟附著物一起消失。」

　　米洛雷亞皺起了眉頭，她發現夕日所說的話出現了矛盾。

　　「等一下。既然是純粹的意識體，那麼就算肉體毀滅了，也可以繼續更換吧？為什麼被附著的人死掉了，幽者也會跟著不見？」

　　「因為附著物是屬於『這個世界』的東西。一旦附著了，就必定會被這個世界的法則給束縳，同樣落入環的制約。」

　　「環是什麼？」

　　「與你無關。」

　　「龍與幽者之間有什麼關係？」米洛雷亞用手指搔了搔臉頰，少女的不可愛程度在她心中又上升了一級。沉吟了數秒之後，米洛雷亞決定挑戰一下大膽的問題。

　　夕日冷漠地看著米洛雷亞，從她的眼神裡看不出任何情緒，有的只是會讓人難以呼吸的壓迫感而已。

　　龍 ...

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　　賽雷斯並沒有接收斬龍者的打算，他可不想步上跟布萊爾相同的道路。對自身能力太過自信，下場只有破滅一途。

　　賽雷斯只是靜靜地等著。

　　米洛雷亞所建造的空間迴廊，將艾妮雅暫時困住了；這個迴廊雖然將內側與外界隔絕成不同的異界，但是對賽雷斯來說，要打破它絕對不成問題。

　　在現世的幽者裡，他是最為頂尖的一群，以人類的標準來說，就有如半神般的存在。像這種程度的空間迴廊，在他眼中不過是拼拼湊湊的積木遊戲罷了。

　　可是，沒有出手的必要。現在還不是時候。

　　離最終的目標只差一步，焦急只會壞事。對身為意識體的幽者來說，時間不是問題。

　　（過去的一切，或許都是為了這一天……）賽雷斯眼中浮現了無言的感慨。

　　幽者與八龍的戰役，悠久、漫長、無邊無盡。

　　幽者並不屬於這裡，因此對這個世界來說，幽者就像是不請自來的強盜一樣。世界為了消滅這些侵入者，便啟動了名為「八龍」的防衛機制。

　　龍、乃是世界的守護者。

　　龍由世界的意志而誕生，排除妨礙世界之延續的存在；就像病毒與抗體一樣，對於幽者來說，八龍是最為可怕的敵人。為了對付八龍，幽者使盡了各種手段。

　　現今流傳許多關於龍之惡行的傳說，其實大多是由幽者捏造出來的，目的是想讓龍成為所有生物的敵人。

　　既然自己對付不了，那就讓別人去討伐。

　　有些低階的幽者一持有肉體之後，便放縱自己的慾望恣意妄為，不僅把當地村莊化為地獄，還呼喚其它的幽者一同前來。整個村莊大半被幽者所佔據，最後被八龍給消滅。就連這件事，幽者也將 ...

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第五章 血之歌·終章

　　天空的雲層顏色逐漸轉灰，彷彿不斷吸收墨水的布帛。

　　夏季尾聲的陽光被遮掩住，風中的濕氣也隨之增加，明明已經接近中午，可是天色卻顯得格外黯淡。再過不久，便會下起午後雷陣雨了吧？伊德看著天空，思考著必定會成真的預言。

　　現在的他正躲藏在樹叢裡，屏息監視著道路。

　　這是唯一一條前往黑龍沉眠之地的路徑。艾妮雅要斬龍的話，必定走上這條路，因此他才會埋伏在此。

　　為了解救艾妮雅，米洛雷亞擬定了一套作戰計劃。這個計劃的目的，就是將附在艾妮雅身上的幽者給拉出來。

　　根據米洛雷亞的說法（轉述自夕日），已經被幽者附身的人，仍然有恢復正常的機會，只要用更強的力量衝擊被附著者的精神，就可以把它們強制驅離。也就因為如此，米洛雷亞特地搬出了壓箱寶的珍品。

　　黑寶石——這個就是米洛雷亞所準備的王牌。

　　「這顆黑寶石原本是用來對付奧姆貝利克的東西。裡面所積蓄的魔力量，足以把整個羅亞倫化為一百年內都長不出草來的焦土。本來是打算有一天又要跟奧姆貝利克對上時，就用這個解決掉牠的。沒辦法，現在只好先拿出來用了。」

　　當時米洛雷亞一邊帶著惋惜的表情，一邊注視著黑寶石。

　　「我已經在黑寶石上面已經施好紋術了，只要將它塞進艾妮雅的體內，裡面的魔力就會以精神波的形式炸開來，到時管它什麼幽者不幽者，統統都要滾到一邊去。」

　　「……為什麼要塞進體內？」

　　「如果在體外爆發的話，我們兩個也會被捲進精神衝擊波裡的範圍裡。我是還好啦，到時你大概就會終 ...

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　　「咳——」從艾妮雅口中吐出了小小的血沫。看著那只貫穿自己胸口的手腕，艾妮雅一時間還無法理解究竟發生了什麼事。

　　不只是她而已，就連伊德與米洛雷亞都因為這突如其來的異變而愣住。由驚駭所誕生的靜默，使得時間彷彿暫停了一樣。

　　在艾妮雅身後，站著一個黑斗篷的身影。

　　下一瞬間，黑斗篷男子再度有了動作。巨大的衝擊刺入黑髮青年的腹部，黑斗篷男子用沾滿艾妮雅鮮血的拳頭重擊伊德，那強烈的一拳，奪去了伊德的意識。

　　米洛雷亞急速倒退，她的手中已經握住了寶珠。然而，黑斗篷男子比米洛雷亞更快一步，在寶珠即將擲出的那一剎那，黑色的影子已經來到了她的面前。

　　奪去了艾妮雅性命、伊德意識的右手，瞬間穿過了米洛雷亞的左胸。黑斗篷男子的另一隻手捏住米洛雷亞的手腕，將它扭曲成怪異的角度。寶珠掉到了地面，發出「叩咚」的聲音。

　　「你……」米洛雷亞像是難以置信地皺眉，她的視線對上了男子的那雙紅眼。

　　「賽雷斯·瑟頓。我是幽者，亦是最後的勝利者。」黑斗篷男子用沉重的聲音，如此宣告著。

　　「——潛伏在暗處……隱藏的、敵人嗎……」米洛雷亞用微弱的聲音，如此呢喃著。

　　「不死身的傳聞，似乎不是假的，安潔·米洛雷亞。不愧是王紋御主，被捏碎了心臟還能說話。從頭看到尾，你大概是最應該提防的人。」

　　賽雷斯一邊稱讚石塔魔女，一邊捏住了她的頭顱與喉嚨。

　　巨大的力量轉眼間便扭斷了米洛雷亞的脖子，將她的頭硬生生地摘了下來。

　　「不過，如果把心臟跟腦袋都破壞掉，連 ...

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　　賽雷斯——或許現在該說是伊德——在看到艾妮雅的出現，就發現了自己所犯下的錯誤。他小看了艾妮雅，也或許該說是小看了布萊爾。但是，那種程度的事情還不足以讓他產生困惑。

　　真正讓他困惑的，是艾妮雅看起來仍然保有自我意識。

　　就算艾妮雅度過了死亡之淵，但是斬龍衝動並不會就此消失。當初米洛雷亞利用黑寶石驅除布萊爾的計策，其實是沒有意義的行為，因為布萊爾早就被吞沒了。

　　艾妮雅吞下黑寶石後所展現的清醒，只是因為黑寶石暫時將衝動給壓抑住而已。理論上，艾妮雅是不可能恢復的，因為就連活過了百年歲月的布萊爾都被吞噬掉，僅僅培養了二十年的人格，不可能抵擋得了斬龍衝動。

　　斬龍衝動起源於幽界之核，核的力量湧入越多，衝動就會越強。藉由核的力量復活過來的艾妮雅，一但甦醒了，就應該會被衝動所驅使，前去斬殺黑龍才對，不可能會在這邊等他過來。

　　無法理解。

　　明明已經做到自認完美無瑕的地步，但是卻又接二連三發生了意料之外的錯誤。

　　「……真是讓人不愉快。」伊德一邊輕輕地說著，一邊往前踏了一步，「雖然不知道你是怎麼恢復的，不過也罷，我就再殺你一次吧。」

　　伊德走了過來，他的步伐像是在散步一樣地自然。

　　艾妮雅屏住了呼吸。伊德每接近一步，宛如能夠擊垮靈魂般的壓迫感便加深一分。

　　那個身體裡面的東西，已經不再是「伊德·米洛雷亞」，而是換成了原本名為「賽雷斯·瑟頓」的存在。轉移儀式順利地成功了，現在的伊德，已經成為新的斬龍者。艾妮雅悲哀地察覺了這件事。

　 ...

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　　伊德的環，性質與夕日的環全然不同。

　　夕日的死之環，乃是「所有生命的奪取」。伊德的死之環，則是「一切事象的破壞」。

　　要是被伊德的環之刃給斬中，即使是幽界之核恐怕也會瞬間消失。在黑龍的環裡，不允許任何事物的出現，只有虛無永存；那是堪稱無敵的最強攻擊，強如安潔·米洛雷亞，也無法承受環的一擊。

　　這就是奧姆貝利克的環，亦是黑龍所擁有的最強魔法——「虛無之環」。

　　「開什麼玩笑啊……」艾妮雅再次閃過了環的攻擊。被虛無之環所擦過的地方，就像是被白色顏料塗抹過的畫布，化為確實的虛無。

　　艾妮雅沒有餘裕回頭去觀看那種奇景，光是躲避伊德的攻擊，就已經耗去了她全部的心力。

　　那是在剎那時間流逝的縫隙中展開的攻防。

　　伊德的「環之劍」是無法用視線捕捉的，當眼睛看到了黑色閃光的那一瞬間，就會被宣告滅亡。艾妮雅仔細盯著伊德的每個動作，當黑髮青年的手腕開始移動時，就預測出「劍」的可能走向，然後事先逃離。在眨眼之間，她逃過了六次的「劍」，每一次都是驚險閃過。

　　再這樣下去，落敗一定的是自己。艾妮雅判斷出情勢的不利，決定主動出擊。

　　艾妮雅朝地面揮出一記斬擊，大地隨著銀光一同炸裂，無數的碎石與泥沙穿過雨幕，撲向了伊德。伊德揮動了漆黑的虛空之劍，輕易地將它們給削除了。

　　然而，那只是艾妮雅用來隱藏行動的煙霧而已。

　　艾妮雅宛如幽靈一般，出現在伊德的身後。

　　超越神速的一擊，對準伊德放了出去；劍刃的殘影連結成銳利的銀線，將灰色的世界切割開來，在那銀色 ...

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