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淺井長政(1545-1573)

淺井長政，北近江大名淺井久政之子。幼名“猿夜叉”，出生後第二年武藝超群、英勇善戰的祖父亮政去世了，這使得長年與六角家征戰不休的淺井家陷入困境，接下祖父家督之職的父親久政雖然擁有富國強兵的優秀內政手腕，但在率兵作戰方面卻才能平庸，因而敗於宿敵六角義賢的侵略軍，最後以投入六角家結下實際的服從關係為條件休戰，並強迫長政迎娶六角家臣平井氏的女兒，且拜領六角義賢的"賢"字改名為賢政。

忍耐是有極限的，面對六角家長年的屈辱，賢政忍無可忍，得到一眾老臣的擁護後，賢政於永祿三年將父親久政強制隱居得到家督之位，年僅十六歲的他將名字改為長政，將平井氏的女兒送回六角家，廢除了與六角家的不平等的條約，一改往昔久政的順從作風積極備戰。翌年長政為了奪回失去的領土命令磯野員昌為先鋒出兵南近江在野良田合戰中以驚人的氣勢以寡擊眾大破數倍於己的六角軍，確實他自立的地位。

　　在淺井長政的帶領下淺井家出現前所未見的蓬勃朝氣，長政領導淺井家的軍隊將以往連戰連捷的六角軍打得落花流水，成功瓦解六角軍的數次進攻計劃。為了討平日漸強大的長政，六角義賢遂與美濃齋藤家合作於永祿六年一同進攻北近江。接到六角、齋藤兩家聯手進犯的消息淺井長政果斷地迅速出兵，兩軍在美影寺川發生激戰，長政以勇猛突擊的戰法擊破了強敵的攻勢大獲全勝，從此長政武威遠揚。

　　淺井長政出色的表現令織田信長十分賞識，因此在信長征服美濃後接受足利義昭的上洛要求後，第一個反應就是與長政聯姻結盟將號稱“戰國第一美女”的妹妹市公主嫁給長政，考慮到日後淺井家的發展與隨同信長上京能對家中的士氣有極大的幫助，長政讓信長保證不攻打淺井家的大恩人越前朝倉家為前提下答應了信長的請求。翌年信長正式出兵上洛，戰前信長在長政的仲介下與六角家談判希冀得到六角家的協助，但是一來年前信長所擊敗的北伊勢豪族關氏與工藤氏皆是服從於六角家的勢力，信長奪取了他們的領地就已是與六角家的宣戰行動，二來是當時六角義賢父子早已被掌控京都的松永久秀和三好三人眾收買，所以要得到六角家的協助無疑是空費力氣，長政不了解素來多智的信長為何仍不死心，空耗半個月的時間來跟他們談判。

　　在與六角家的談判徹底失敗宣告破裂的七天後，加上就近前來的淺井軍，信長總共率了五萬大軍衝入南近江，原本之前信長一方面人在南近江與六角家談判，另一方面已差遣使者秘密調動軍隊，在連最遠的德川家康的三河軍亦到達後便以風雷之勢火速上京。攻入京都的織田信長以嚴謹的軍律約束手下軍隊的行為，並頒布明瞭確實的法令，這些行為再再令長政佩服不已，尤其是信長清楚自己對六角家的怨恨讓自己擔任先鋒一掃多年怨氣狠狠地痛擊宿敵六角家。而且在上京後每當信長接見一些重要的商人與朝廷公卿時都會當眾稱讚長政，並且推荐他們與長政結交。

　　元龜元年當織田信長攻打越前朝倉家時，一件令他無法相信的消息從妹妹阿市的信中傳來，長政叛變了。在織田軍後方的淺井長政在親朝倉派的父親淺井久政與老臣們的請求下與朝倉軍聯手前後夾擊織田軍，長政的叛變讓信長覺得不可思議，想不通長政為何要去幫助那已暮氣沉沉的朝倉家，一生服膺功利主義的織田信長始終無法透徹了解人心中的感情。自從長政的祖父亮政的時代起，朝倉家就是淺井家的盟友了，在六角家的多次攻打下，亮政甚至一度逃往越前才藉由朝倉家的支援回復北近江的領地，亮政死後，在淺井家數次危機之際，朝倉的軍隊皆扮演了救世主的角色，甚至在久政被六角軍逼得幾近家破人亡時也是朝倉家伸出援手才得以保存
。

　　長政對朝倉家的感激是深刻且久遠的，所以雖然信長推心置腹以待，重義的淺井長政仍義不容辭幫助朝倉家。被夾攻的織田軍在羽柴秀吉、德川家康兩人拼死殿後抵擋朝倉、淺井的追兵後，由松永久秀領路逃回了京都。同年六月，為長政叛變而震怒的信長與德川家聯手燃起復仇之火，在姊川與淺井、朝倉聯合軍交鋒。一如往常淺井軍以淺井家中驍勇無雙的磯野員昌率本隊的一千五百兵直沖入信長陣營，接連突破到丹羽、羽柴、氏家、安藤等織田家部隊直到第九陣，與信長本陣僅有一線之隔，但是由於同盟朝倉軍的無力而被德川軍打得陣形出現空隙而被精通陣法的織田家部將稻葉貞通見縫插針一舉反攻，最後織田軍全線反擊，淺井、朝倉聯軍失敗，淺井長政英勇得率領本隊掩護來援的朝倉軍先撤退，然後磯野員昌率本隊五百人違反常理地向與居城小谷城反方向的佐和山城撤退，此一意料之外的舉動使織田軍一時反應不及，而淺井長政也利用此時讓全軍平安歸城。

　　合戰勝利後的信長將淺井家的居城小谷城重重包圍，並且發動三萬五千人圍住淺井家猛將磯野員昌所在的佐和山城，為了讓淺井家窒息，信長命羽柴秀吉在小谷城旁築橫山城斷絕淺井家的陸路交通，丹羽長秀封鎖琵琶湖水路，完全截斷淺井家的物資流通，使淺井家經濟拮据，欲打破如此困境的淺井長政親自上陣打算以擅長的野戰誘羽柴秀吉出城，不料聽從軍師竹中半兵衛勸諫的秀吉絲毫不為所動，八個月後信長的部將丹羽長秀又以斷絕糧道降伏磯野員昌，而另一名勇將宮部繼潤也因為秀吉的游說叛出。三年後淺井家所希冀的外援武田信玄病亡後，一向仰仗的朝倉家也被織田信長攻入一乘谷城加以剿滅，朝倉義景被逼自殺，朝倉景鏡、前波吉繼等朝倉家重臣投降。

　　天正元年，滅了朝倉家的信長回過頭來攻打小谷城，淺井長政以最後的力量進行抵禦，但是當他見到家臣阿閉貞盛站在敵方身任先鋒時心中百感交集，麾下猛將一一離去，絕望的氣息籠罩整座小谷城，天正元年８月，小谷城淪陷，淺井長政將妻子阿市及三個女兒都送回織田家，與父親久政一同自刃，享年二十九歲。

　　長政死後他留下的三個女兒對日本仍有巨大的影響，長女茶茶成為豐臣秀吉的側室淀君，更產下秀吉之子秀賴，成為敲響豐臣家喪鐘的人。次女阿初是京極高次的正室，法名常高院，三女阿江則是後來開創江戶幕府的德川家康之嫡子德川秀忠的正室後來生下三代將軍德川家光，法名崇源院。