外匯和商品交易與 ”保證金”息息相關。也就是說為了要交易，通常比貨幣或商品潛在價值還小的現金存款是必須的。例如，為了要可以完成$100,000 的交易，經理人需要帳戶中的$1,000。此$1,000 即為”保證金”。為了要支付您可能產生的任何損失，此筆金額是必須的擔保品。因為在交易過程中沒有真正的買入或賣出行為，唯一的需要，同時也是在您帳戶中 資金的用途，即為足夠的保證金。
保證金應該可以反應在帳戶一些潛在風險的合理估價。例如，若有一種貨幣變化是反覆無常的，那通常需要較高的保證金。一種常見的基本準則即為做最壞打 算在市場 24 小時內進出場，所以若有一筆100,000 訂單，它是不太可能在24 小時內變動超過1% (或$1,000)，所以$1,000 的保證金需求可能是在合理範圍。然而，若貨幣或商品變動性很高而可能變動的範圍為$3,000.00 或更大(或3%，就像在NASDAQ特定股票或某些商品)，僅要求$1，000保證金會增加經紀商的操作風險。
請注意在您交易帳戶可使用的保證金是依據帳戶的淨值，而不是帳戶的餘額。淨值為您帳戶值最正確的評價，因為它有衡量到未實現的收益和損失。
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