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第七卷 悲喜事　第二百七十二章 沒有規矩，不成方圓


廳位於府衙後衙的北邊，一共是三間屋，建造得軒敞牆上掛著朱紅泥金大匾，上書「清心寡慾」四字。大匾下乃是一張大案，大案兩邊有兩張楠木交椅，下頭俱設腳踏，此時正空著，只垂手侍立著兩個年輕小廝。

東西兩邊壁上掛四軸書畫，都是當地名家所作，一邊是潑墨山水和清風白鶴，另一邊則是歲寒三友和牡丹圖。兩側各設八張椅子，這會兒一多半上都坐著人。

這些縉紳往日都是常來往的，中間甚至不少還有拐著彎的姻親關係，因此這座次排得整整齊齊。方家自然而然佔了第一，其餘的則是一溜排下來，各自喫茶等候，縱使交談也都是壓低了聲音。

山東地廣人稀，這些縉紳都是坐擁無數良田的大地主，可這年頭靠田莊過活終究不是生財之道，因此他們各自都佔據了幾樁賺錢的行當。像方家涉足鹽業，往北京販賣果品，還在山西潞州經營綢緞生意。伍家在本地開設有好些酒樓飯莊，更兼經營著各州府幾座有名的青樓，私底下還有好些見不得光的營生。總而言之，安分當地主富家翁的只有寥寥兩家，但即便是他們，也都感謝先頭官府那雷霆萬鈞之舉。

這要是白蓮教泥腿子真的鬧騰了起來，他們的家業產業豈不是要大大遭殃？

伍家的當家乃是一個彌勒佛似的胖子，因在家中排行老三，大名就叫做伍三榮。上頭兄長卻短命夭折，正支卻只有他一個，這諾大的家業自然就歸了他。他這大胖子原本就怕熱，在這兒坐著又不好啪噠啪噠搖扇子，更沒有下人打扇伺候，不一會兒，那一條松花色汗巾就幾乎能揪出水來。

無奈之下，他只得對上首的方青低聲問道：「方老弟， ...

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第七卷 悲喜事　第二百七十三章 灰飛煙滅


大街酒樓飯莊客棧林立，綢緞鋪金銀鋪古董店等等比比皆是。歷來就是青州城最熱鬧的地方，每年元宵燈會都在這兒舉辦，進城作小買賣的人也常常往這裡湊。然而，除了做生意之外，這西大街街口還有一塊諾大的空地。每逢秋後處決犯人，這裡往往是裡三層外三層，臨街幾座酒樓上的好位子都會被預訂一空，甚至有鄉間財主專程進城來看殺人。

這一回榜文一出，各酒樓飯莊的門檻險些被人踏破了，三樓二樓的位子全都被人搶光了不說，甚至還碰到好些提出特殊要求的人家。什麼用屏風隔開設雅座，什麼自家攜帶碗碟瓷器，還有大手筆的富商單獨包下整個樓面。當知道這一回來看殺人的竟有不少女眷時，縱使這些酒樓飯莊的掌櫃無不是見多識廣之輩，也只有咂舌的份。

只有當初經歷過靖難之役的老人對人們這種看熱鬧的熱情不以為然，這砍一個人的腦袋固然是血腥刺激，砍十個人的腦袋就是磣人，砍一百個人的腦袋……那些看熱鬧的人別豎著進來橫著出去就好！於是，有唯恐天下不亂的湊熱鬧者，也有不少決定在當日閉門不出的百姓，好些店舖的掌櫃也在深思熟慮之後決定當日下門板不做生意。

儘管不過是一個月，但那股請願的熱潮彷彿都變成了昨日黃花。按照官府的話說，白蓮邪教以佛母之名妖言惑眾，若有信奉者一律重處。為此，有的人將佛母的長生牌位放到了家裡隱秘處供著，可更多的人選擇了遺忘和迴避，畢竟好民不與官鬥。甚至有曾經的信眾樂呵呵地拖兒帶口去看殺人，渾然忘記了自己也是當初頂禮膜拜信奉的人之一。

行刑的這一日，官兵 ...

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第七卷 悲喜事　第二百七十四章 知善知惡是良知


儘管也愛湊個熱鬧，但青州驛驛丞徐三勝卻沒什麼心思。五百京營軍士大多住在附近青州衛的軍營中，可堂堂欽差怎能沒個護衛，於是，他少不得連自己家裡的房子都騰了出來給這些兵大爺住。再加上錢糧柴炭的支出一路走高，他又得藉著欽差的虎威往上頭磨嘴皮子要供給，還得天天算盤珠子撥得響亮算收支帳，可謂是忙得腳不沾地。

傍晚時分，好容易算好了帳，他方纔如釋重負地伸了個懶腰。打起簾子從帳房裡頭出來，他一眼就看見兩個雜役正背對自己站在院子角落裡竊竊私語。儘管這些雜役都是使慣的老人，他還是本能地躡手躡腳走近了幾步。

「以前只看著那位小張大人待人和氣，想不到竟是那樣心狠手辣！虧我還讓你替我圓謊，特意進城去看殺人，結果差點豎著進去橫著出來。你不知道，那實在是太慘了。一連十回，劊子手的鬼頭刀都砍出了缺口，之後……咳，今晚上我那份飯你替我吃了好了，我這會兒根本吃不下東西！」

「有這麼嚇人麼？不過是砍腦袋而已，怎麼比得上幾年前那場凌遲？嘖嘖，那可是一刀刀把人給碎割了，你那時候還大聲叫好，這次怎麼那麼軟蛋？」

「呸，和我一塊溜去看熱鬧的老裴比我還沒用，看了一半就跑了，回來之後嘔吐得一塌糊塗，這會兒還在床上躺著站不起來！幸虧你沒去，要是去了也和我一個樣！」

兩人正嘀嘀咕咕，背後卻忽然響起了一聲大喝：「老子成天忙得上竄下跳，你們居然敢偷懶！他娘的，今天誰去看了殺人，老子扣他工錢！」

一聽到這聲音，兩個雜役頓時猶如老鼠見了貓似的，回過頭來千討饒萬求情，那個下午偷溜出去的 ...

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第七卷 悲喜事　第二百七十四章 蜜桃天上來，偏心幾何多


七月盛夏乃是北京最熱的時節，各富貴人家的下人一日數次挑水澆地，更在各上房書房中用冰盆降溫，就連採買的瓜果也比往日翻了好幾倍。這一日，朱棣賜五軍都督府武官新鮮瓜果，如今在左軍都督府任職的張攸正好有份，因此下午便有小中官將兩簍蜜桃送到了張府。儘管門上的門子平日裡逢著送禮都是見者有份，但遇上宮中賞賜卻不敢雁過拔毛，幾個人一塊小心翼翼地將東西送進了垂花門，稟報說是御賜。

顧氏的病已經好了一多半，如今胃口尚好，可由於年紀大了，雖暑日亦不敢用冰，瓜果之類只能用井水湃過之後食用。這會兒白芳切好了一盤甜瓜捧上來，聽到正好來回稟的管事媳婦說皇上賜了蜜桃，她便湊趣地笑道：「老太太昨兒個還說江南蜜桃好吃，這會兒居然就送來了，足可見是心想事成！」

「什麼心想事成，那是托你二老爺的福分！剛剛來喜媳婦也說了，除了公侯伯之外，五軍都督府三品以上的武官方才有兩簍，其他的也就沒了，幾乎都是賞功臣子弟。畢竟這桃子是打江南送過來，這一路陸路水路實在是不好送，也不知道路上損耗了多少。」

顧氏說著便自個笑了，又吩咐那管事媳婦說：「讓人把桃子送進來，把大太太二太太她們都請來，既然是御賜的瓜果，大夥兒都嘗個鮮。」

不多時，那兩簍桃子就送到了北院上房。

白芳帶著幾個小丫頭親自將桃子挑揀了出來，一一擱在朱紅雕漆托盤上，兩簍竟是只得二十個，其中還有四個已經爛了一小塊。所有桃子都是碗口大小，皮色鮮亮，看著煞是討喜。見顧氏瞧著那幾個爛了的桃子頗為可惜，一旁的白 ...

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第三卷 暗流湧 第二百七十五章 大喜大悲
    雖說之前就想到太子千秋節可能免賀禮，但保定侯府仍是早在五月便開始打點，預備到了時節就送去南京。呂夫人一向不管繁瑣家務，因此這些都是張晴操心。於是，這一日宮中傳出這樣的消息，上房之中呂夫人少不得對張晴感慨了一番。

    “今年也就罷了，前年是太子的四十大壽，皇上還下旨免皇太子千秋節賀禮，這壽辰過得冷冷清清，不過是幾家親近臣子賀了一賀。按照常理，千秋節當賜府部堂上、春坊、科道、近侍錦衣衛及天下進箋官宴于文華殿，如今竟是連這個也省了。”

    靖難功臣老一輩的幾乎都不在了，如今剩下的都是第二代，要保住爵位榮寵，有些事情卻比人家能想像的更艱難。就好比這一回預備的那四十二枚銀質壽桃，送不出去還能回爐重鑄，但若是不準備，到時候有什麼萬一卻要被人揪著把柄。

    作為保定侯長媳，在南京的時候張晴也隨眾拜見過太子妃，此時心裡也難免有些驚悸。

    只不過如今要緊的不是皇太子千秋節，而是另一件事。忖度片刻，她就說道︰“這罷賀禮也就罷了，原本大夥兒就都想到興許有這麼一遭。我只覺得皇上先頭也許會借著皇太子千秋節放了大伯，畢竟陳留郡主這準信都傳來好幾天了，偏生至今還沒動靜。”

    呂夫人這時候卻笑了。雖說膝下有兒有女，但她對張晴這個精明能幹脾氣又好的兒媳婦素來喜愛，當下便拉著她的手在身邊坐下，又語重心長地說︰“皇上做事情從來都是任憑心意，不論殺人還是放人都不會想到皇太子千秋節是否臨近，否則也不會這時候把越哥兒派到青州去監刑。陳留郡主 ...

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第三卷 暗流湧 第二百七十六章 人爭一口氣，不過為面皮
    杜家在北京根基淺，杜當初又不過是出仕不久的文官的宅子自然比不上那些公侯伯府的軒昂壯麗，只得了一座三進院子套一個小跨院，附帶了一個收拾得整整齊齊的小花園。由於所用的下人幾乎都是從浙東老家帶出來的世僕，因此即便如今杜下獄，家裡頭也並沒有亂了方寸，來來去去各自忙碌著自己的事情，私底下也很少議論。

    北京的盛夏素來幹熱，杜家又不像大富大貴人家那樣置有冰窖，自然沒法在各處擺放冰盆消暑。好在裘氏的正房周邊種了不少竹子，總算還有些蔭涼。杜親自掌管賬房，每日裡計算好數目讓負責買菜的林嫂捎帶些瓜果，不過是盡著裘氏一人，至於其他人則是能省則省。饒是如此裘氏也漸漸看了出來，這一日下午就把杜綰叫到了跟前。

    “綰兒，雖說你爹下獄之後至今消息全無，可就算他在，咱家也不指望他那些俸祿。這大熱天的，你也別太儉省苦了自己，咱們家還沒到那個地步。”

    杜綰緊貼著裘氏坐了，這才笑說道︰“娘，都說開源節流，我這如今不是先節流麼？由儉入奢易，由奢入儉難，咱們家本來就不能和那些大富大貴的人家比，每月開支總得好好算算。爹的事情我先頭去拜訪了兩位沈大人，盡管他們都說性命無礙，但總得留著錢預備萬一不是？這家裡下人都不曾叫苦，我要是覺得苦，豈不是讓人笑話？”

    “先頭你爹爹一走就是十年，帶累得你吃了不少苦頭，這回又讓你擔驚受怕。”裘氏忍不住將杜摟在懷裡，鼻子一酸險些落下淚來，“之前你陪著孟家姑娘挺過了那最難的一關，誰能想到這麼快就輪到了咱們家？還 ...

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第二百七十七章 不甘寂寞本天性

士農工商，朝士最貴，商賈最富，反而是夾在當中的農工地位尷尬。雖說上下五千年來，重農素來是歷朝歷代的根本，但農人面朝黃土背朝天，縱使再勤勉，能得一個小康就不錯了，根本比不上商人的豪富朝士的尊貴。而百工的地位則是比農人還要不如，在大明的賦役黃冊上，一旦被編入匠戶，則子子孫孫都是匠戶，這身份幾乎永遠無法除去。

劉達倒不是匠戶出身，卻因緣巧合拜在了一位手藝精湛通曉眾多技藝的工匠門下。他天性聰明，年紀輕輕就在繼承之外又有創新，年方三十便青出於藍而勝於藍。然而，他不合因為瑣事得罪了當地鄉紳，結果那鄉紳買通官府，幾乎害得他丟了性命。難以在家鄉存身，他借著永樂初年的遷徙大潮，背井離鄉從廣西到閩東到湖北，又從湖北遷到了山東。然而，帶著鄉民修了一條水渠，他又因為出言不遜得罪了人，一瘸了腿就差點再次沒了落腳的地方。

有了這樣的經歷，又在高山屯一住十年，劉達的性子已經沒了初出茅廬時那種莽撞和銳氣。可即便棱角都被磨光了，他始終不甘留在這種小地方蹉跎一輩子。今天遠遠看了一回殺人，晚間他終究按捺不住，遂徑直來尋張越。

此時此刻，面對劉達那張異常誠懇的臉，張越思忖片刻就笑道：“來，進屋說話。”

住過只有茅草蓋頂的土房子，住過山上的石頭屋子，甚至還住過知府衙門的軒昂瓦房，這會兒跟著張越進了正屋，劉達倒覺得這驛站公館的屋子頗有些寒酸。看見常常跟在張越身邊寸步不離的連生連虎兄弟在炕上呼呼大睡，還發出了陣陣鼾聲，他不禁愣了一愣，心想張越對身邊人倒是一向縱容。

拄著拐杖 ...

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第二百七十八章 千古艱難唯一死？千古艱難唯求存

一大清早，青州城南門外便等候了好些進城的人，大多是垛擔子或是自家新鮮菜蔬，抑或是進城採買東西的莊戶人家。因為稅丁門卒剛剛到值，通行速度極慢，一群人只得排隊耐著性子等候。儘管時辰還早，但早早冒頭的太陽還是頗有些勁頭，曬得人人頭上冒汗。幾個光著頭的樵夫一把把拿著布巾擦汗，幾個賣瓜的老漢則是坐在大車上搖著蒲扇，閑來無事少不得拉家常閒聊了起來。

“哎，活了大半輩子，殺人也看過好些回了，就昨兒個那場面最嚇人。”

“老叔你就甭提了，我到現在想起那情形腿還是軟的！造反造反，還真是造他娘的頭！”

“聽說還有好些流放遼鎮戍邊的，自己死了還要牽連家人，造孽啊！”

“唉，那位小張大人從前看著是慈和人，想不到竟是如此好殺的主。我昨兒個可是在下頭看見了，四百多顆人頭落地，人家愣是連眼睛都沒眨一下！”

一群農人鄉漢七嘴八舌正聒噪著，卻聽見背後馬蹄聲陣陣。幾個人回頭一看，卻見煙塵之中有數十騎疾馳而來，雖說看不清頭臉，但那腰間佩刀和穿戴卻能隱約瞧見。忽然，一個眼尖的失聲驚呼道：“仿佛是那些京營的兵大爺！”

一句話出口，城門處頓時一片譁然。一時間，挑擔子的挑擔子，推車子的推車子，鬧哄哄擁擠不堪的城門口一下子讓出了老大一塊空地來。稅丁和城門守卒還不知道發生了什麼事，待抬頭看見那風馳電掣進城的一行，這才慌忙去挪開了柵欄和拒馬，為首的頭頭則是乍著膽子上前迎候。畢竟，他的職責是上前查驗，就算為著查驗挨了鞭子也是活該。

到得近前，看見領頭那人的裝束，那守卒的頭頭 ...

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第二百七十九章 權錢

僅管昨日才殺過人，但如今青州城西街又是熙熙攘攘人頭躦動。只大多數人走路都會繞開那片暗紅色的空地。酒樓飯莊照舊開了大門招攬生意，迎門的拉客聲叫賣聲此起彼伏，該下館子吃飯的仍舊下館子，該聽小曲的仍舊聽小曲，當然，在說話聊天的時候，為著心情舒坦，大多數有閑有錢的人都會避開那幾個字眼——他們可不像小民百姓那麼無知。

燕子樓乃是西街一座三層酒樓，頂上的屋簷造得極像燕子的尾翼，因此方才起了這麼一個名字。此時，三樓的一個包廂內，三個衣著華麗的中年人正斜簽著身子坐在椅子上，忐忑不安地看著上座上那個蹺足而坐的年輕人，那態度竟是比面對自己的爹娘更恭敬。瞧見那年輕人半晌沒答話，其中一個年紀最大的中年人不禁開口喚道：“公公……”　　“張公公常常上下西洋之間，御用監的不少事情素來都是咱家打理。御前所用圍屏、床榻木器，紫檀、象牙、烏木、螺甸等等擺設，這一應營造採辦確實都是御用監的勾當。

既然你們有這個心思，咱家手裡漏一些活計給你們也是未嘗不可。”

陸豐蹺足而坐，見三人面露喜色，他又瞥了瞥桌面上那幾個匣子，見裡頭赫然流露出無限珠光寶氣，他不禁哂然一笑，伸出兩個手指在那烏檀木匣子上輕輕敲了兩下。

儘管如今朝廷禁絕金銀交易只許用寶鈔，但商人認的是真金白銀，他自然也最喜歡黃白之物。他在宮中乃是見慣好東西的人，不怕別人拿次一等的東西來蒙混，可今兒個為了保密，他只帶了這麼兩個心腹小太監出來，就連護衛軍士也不曾帶，連車也是從車馬行中雇來的，因此即便那珍珠翡翠珠寶晃花 ...

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第七卷 悲喜事　第二百八十章 半路上的火星


淩華等人拜託張越的要緊事很簡單，那就是讓張越帶上到青州府各縣轉上一圈，看看稅賦的徵收情況如何。雖說如今不是年關時分，但恰是徵收夏稅的要緊時節。即便是剛剛殺過那麼多人，這稅丁和裡甲收稅只怕不那麼容易。於是，儘管知道人家是借自己這欽差大臣的惡名嚇唬人，張越沒好氣地笑罵之後，終究還是答應了。

於是，陸豐是收錢收到手軟，張越是跑腿跑到腳軟。一邊要和諸多商人你來我往唇槍舌劍，一邊時不時遇到些抗稅的百姓。每天晚上回到青州驛的時候，兩人都是倒頭就睡，第二天卻是精神抖擻地起來，一起出門的時候還熱絡地打招呼。看到這一幕驛丞徐三勝和雜役們都以為兩位欽差大人是齊心協力辦事，根本想不到兩人是出門之後就分道揚鏣。

八天時間很快就過去了，張越期間抽個空子送走了劉達和徐二等人，又派了一個家人隨他們南下，以便捎帶一封信給父親張倬。當在青州一應官員的歡送下踏上回程的時候，張越瞥了瞥陸豐那張曬得發黑卻得意洋洋的臉，不禁輕輕捏了捏袖子中那一疊東西。

都說中官愛財，這傢伙陸陸續續收受的銀錢，只怕抵得上一個縣的夏稅了！

這一回京營五百人出動雖說是皇帝朱棣的旨意安遠侯柳升的調派，但將官兵士少不得也想撈些油水。好在此事自然有善解人意的商賈代勞，回程時一眾人等即便不是撈得盆滿缽滿，但那乾癟的腰包好歹是鼓鼓囊囊有了些貨色。於是，離開青州城之後，當張越對此次領軍的周百齡吩咐一路上派出哨探多加小心時，對方立刻不假思索地應承了下來。

「卑職知道如今 ...

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