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第五卷 試鋒芒 第二百零二章 莫名其妙的陞官


　　山東都指揮使乃是正二品高官，即便不按著如今文賤武貴的傳統，這闔省之內也無人可以與之比肩。劉忠儘管不是靖難功臣，但跟著張輔征過交趾，北征的時候也曾經立過功勞，鎮守山東這些年從未出過大差錯，這個肥缺自然是把得嚴嚴實實。而且布政司治濟南府，都指揮使司治青州府，兩邊井水不犯河水，青州府地界就是都司衙門最大，連知府都要瞧眼色。

　　接著帖子換了見客的大衣裳，張越去都司衙門的路上心裡就直犯嘀咕，劉忠早上遇見的時候也不曾提過什麼生日之類的話，怎麼忽然就派人來下帖子？然而，那滿肚子疑惑卻在他到了都司衙門時化為烏有----那條都司街門前恰是車水馬龍，靠牆一溜都是停的各色馬車和坐騎，那車上馬上下來的都是衣著鮮亮的人，不是自己捧著就是讓人拿著賀禮。

　　瞧瞧自己這空空如也的手，張越怎麼瞧都覺著自己不像話。然而，文官在下帖子時捎帶那句話他可以不當真，那些個武人卻都是說話一句頂一句，他要是真捧著賀禮來，只怕還真得被人趕出去。

　　臨到門口，他就瞧見自己前頭一位滿臉堆笑地呈上了一個大紅雕漆盒子和一份禮單，那收禮單的僕役打開來瞥了一眼，便在提起嗓門吆喝了一聲。

　　「青州李員外道賀，賀禮翡翠馬一對！」

　　聽那一聲高喝，張越頓時皺了皺眉。他在開封和南京北京都曾赴過富貴人家的生辰宴，門口雖說也有收禮單子的，但從來不會這麼招搖。劉忠雖然是山東都指揮使，可場面鬧得這麼宏大，難道就不怕招人惦記？

　　等輪到兩手空空的自己時，他正想拿出帖子來，那位 ...

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第五卷 試鋒芒 第二百零三章 陞官要為民做主  


    山東原本乃是中原膏腴之地。然而，金攻北宋，又與蒙古大戰連年，這山東屢遭掠奪抓丁，漸漸便沒了宋時富庶氣象；元取中原，兩河山東數千里，金帛子女被搶一空；元末天下大亂，起義軍和元軍在山東境內數場爭奪，此地又是遭遇大劫。儘管洪武年間數次軍屯移民，但建文帝時那場靖難之役，山東又是主戰場之一。

    於是，即便曲阜孔家亦是元氣大傷，其他老世家更幾乎十不存一。除了孔家和魯王府漢王府下的藩王之外，如今鄉間豪強大多都是從這幾十年間遷徙的移民發展起來的。同樣是移民，有些幾十年間越過越窮，有些卻是搖身一變腰纏萬貫。再加上通過開中法前往南海買鹽的鹽商，這山東一地是窮的人精窮，富的人賊富，擁田數千頃的地主也是大有人在。

    雖有錢財而無根基，這便是杜楨這新貴兩個字的含義。

    那一晚上，張越一直細細聽著杜綰剖陳杜楨的那些建議道理，一條條一樁樁聽得極其詳細，整整盤桓了兩個時辰，直到月上樹梢時分方才離去。正如同他猜測的那樣，杜楨確實是憑著對朝廷機構的瞭解猜中了他的陞遷，只是這位老師對學生卻全無恭喜只有擔憂。在張謙動身回北京之後的第四天，張越接到了吏部的公文，同時還收到了張輔的急信。

    吏部的公文很簡單，和劉忠所說的那些一模一樣。而張輔的急信中別無其他關照，只是用淡淡的語氣陳述了一個很簡單的事實----漢王朱高煦輕描淡寫地掩過了遇刺之事，同時舉薦他張越擔任青州知府！乍一看到那條消息，張越幾乎以為是開玩笑，旋即方才醒悟到老師地擔憂究竟是因 ...

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第五卷 試鋒芒 第二百零四章 佳人相伴過除夕  


    臘月三十到正月初三乃是新年的頭一個假期，衙門自臘月三十封印不再簽收文書，正月初四方才重新開印理事。. 因此，對於大大小小的地方官而言，這新年不但是難得的節日，也是難得的悠閒時節。若有喜好風雅的，圍爐擁裘而坐，賞梅賞雪賞美人，卻也可稱得上是神仙似的享受。只不過照著時下官員們的俸祿，清官能置辦齊全年貨便是難得，享受二字卻也休提。

    除夕素來是闔家團圓日，傍晚雖是漫天飄著小雪，然而青州城各處仍是不時傳來稀稀拉拉的爆竹聲，間或還能聽到小孩子的嬉笑。青州府衙的差役早就放了假回去過節，但此時此刻，後門的諾大一塊空地前卻也熱熱鬧鬧地圍著好些人。

    一旁的地上早就擺好了兩串長長的鞭炮，一個年輕小廝用火石點燃了火媒，貓腰湊上去在那引信上一點，隨即就一蹦逃出了老遠。剎那間，那辟里啪啦的聲音便炸響了。

    秋痕雖說喜歡熱鬧，卻最怕這等響亮的聲音，早早摀住了耳朵。饒是如此，看著那雪地上火星亂濺，她少不得往張越身後躲，直到爆竹放完，看見幾個小廝抬來了煙花，她方才忘記了害怕，探出腦袋目不轉睛地盯著。剎那間，五顏六色的焰火在空中飛舞，她看得兩眼放光驚歎不已，若是不知道的人還當她是打鄉下地方來的，頭一回看見這些。

    一旁的杜綰穿著鴉青姑絨小襖，外頭裹著一件夾絮半袖披風，也忘了往日的矜持，拉著春盈的手說說笑笑，臉上交相輝映著焰火的彩色和雪地的白色。

    在家的時候看慣了每年除夕地爆竹煙火，倒不覺得什麼，但此時此刻大夥兒聚在一塊放煙花爆 ...

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第五卷 試鋒芒 第二百零六章 禮多人就壞  


    按理說，明初原定下了官宦人家役使奴婢的定額，縱使公侯之家也只得用二十人。然而也就是洪武帝那時候嚴苛，自後來便漸漸鬆弛了。達官貴人家常有自願寫了投身文書投靠為奴的，更有人牙子領人來兜售，就是家生奴婢也不是小數目。這身契上頭明明白白寫著死契，只稱呼上便只是丫頭小廝養娘之類的混叫，官府也不管此類閒事。

    倘若是顧氏愁他身邊沒人用，派了四個人過來卻也尋常，張越卻不曾想父親張倬自己身邊的人都不夠使，卻還惦記著他來。琢磨著信上那種隱晦的語氣，吃了團圓飯散了年下的賞錢之後，他便披上了厚厚的大紅猩猩氈斗篷轉道去了前院花廳，卻見那兒酒宴也已經散了，只四個健碩漢子正端端正正站在那兒。

    張越身邊有彭十三，還有英國公府的那些個家丁，都是精氣充足武力過人的，因此第一眼看了他們的胳膊和肩膀，他便悚然一驚，心想老爹從哪裡弄來的這四個精壯大漢。他若有所思地跨進門檻，那四人彷彿一個模子裡刻出來的，齊刷刷地疾步近前下拜。

    因父親信上那幾句話實在太過於費解，張越對這忽然冒出來的四個僕從實在是有些吃不準。吩咐他們起身之後，他便在花廳裡居中的那張花梨木交椅上坐了，又隨口問他們緣何跟了自己的父親。誰知四個人面面相覷了一陣，一個體型稍稍偏瘦的漢子便趨前了一步。

    「少爺，咱們不是新跟老爺的，算是老家人了。」

    老家人？盯著這四張陌生的臉瞅了一陣，張越確定自己就算記性不好記不得張家上上下下那麼多口人的姓名模樣，但決計不會連新老都 ...

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第五卷 試鋒芒 第二百零七章 第一個投靠的人，虎口奪食本色顯


    送了重禮不見得是要辦事的，兩手空空未必就是無所求，這是張越在步入仕途後的個正月初一深刻體會到的一個道理。

    送了最重一份厚禮的漢王自不用說，與其說是為了張越辦事，還不如說是為了表示一種籠絡的態度，同時期望得到北京城張輔的某種回應。那兩位大商人也是因為打聽到了張越那深厚的背景，又指望他將來能升上青州知府，於是預先結下善緣。而恰恰是那位兩手空空看上去好像是吃白飯的，一進來便是深深一躬，擺明了一幅有事相求的架勢。

    「學生方青拜見大人。」

    張越雖初來乍到，但卻沒少在本省有名的家族姓氏上下功夫，因此這一個方字便讓他心中一動。來大約三十出頭，頭上天青羅帽，身穿藍色鑲黑色寬邊直裰，腳上是一雙黑色雲頭履，收得利落精神，只這身打扮便顯露出了此人的儒生身份。

    那方青一眼便看出了張越的疑惑，遂恭敬地解釋道：「學生是永樂七年院試秀才。」

    見張越含笑點頭吩咐他坐，他便輕輕一撩袍子下擺端端正正地坐下，那腰桿恰是挺得筆直。此時有小廝捧上茶來，他微一欠身，眼睛又看向了張越。

    「學生當初二十出頭就中了秀才，一直還頗有些自矜，不料鄉試十年不中，這份求功名的心思也就慢慢淡了。所以，聽說大人少年英才，由秀才而舉人而進士不過花費了四年功夫，學生這心中本就是感佩。然經史之才素來並不等同於治理之能，大人上任安丘伊始便拔除了兩個毒瘤。之後更是公平賑濟百姓交口稱讚，學生方才是真正佩服得五體投地。」

    這本 ...

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第五卷 試鋒芒 第二百零八章 先站准了隊再說  


    大明建國只有五十餘年，這皇太孫卻已經冊立了兩回。洪武年間朱元璋冊立朱允文是因為皇太子朱標過世，但永樂九年冊封皇長孫朱瞻基為皇太孫，卻是因為朱棣的偏愛以及對將來的考量。儘管不喜肥頭大耳又有足疾的太子朱高熾，但朱棣對朱瞻基卻像足了親切的祖父，甚至連北征也帶著他同行，那種苦心栽培和對皇太子的橫挑鼻子豎挑眼大相逕庭。

    因北京宮城仍在修建，朱棣和嬪妃自然仍住在西宮之中，朱瞻基的居處便在朱棣的暖殿之東，名曰景福宮，一應用度幾乎等同於皇太子。由於天冷，朱棣下旨惜薪司每日額外供給景福宮上等紅羅炭十斤，宮中暖炕火爐日日燃著，門口掛著厚厚的織金紅花毯，恰是溫暖如春。

    正月初五傍晚，朱瞻基離了暖殿，帶著幾個隨侍太監匆匆回到景福宮，面色很不好看。自從年前開始，祖父朱棣的風痺症便頻頻發作，那樣鐵打的漢子被病痛折騰得狠了，常常大發雷霆，縱使平日受寵如他也不免會遭了池魚之殃。如今雖百般醫治稍稍好轉了些，但長此以往，那結果卻不好料定。任由幾個小太監上來替他脫去了披風和靴子，換上家常便服，及至到了內間暖炕上坐下，他方才長長噓了一口氣。

    「前幾日說南京那邊的船因故耽擱，今日也應該到了。父親可有信來麼？」

    「啟稟皇太孫，那貢船確實是到了。不過太子殿下只是傳話說，請皇太孫用心讀書孝順皇上。別的並沒有信來。倒是楊士奇大人捎帶了一封信給皇太孫，另外還有太子殿下命人賜給皇太孫的新書五十部，徽墨十方，端硯十方。還有狼毫和玉版紙。 ...

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第五卷 試鋒芒 第二百零九章 牽一髮而動全身  


    青州府衙比安丘縣衙大了一倍不止，前後衙由一道儀門分開，居中乃是凌知府及其家眷所住，左面的兩座三進院子則是張越佔著。. 然而，原本還綽綽有餘的屋子卻因為兩位通判兩位推官的上任而顯得捉襟見肘，最後還是本城兩家大戶按照舊例，將自家用不著的宅子「暫借」了兩套出來，這才算是解了燃眉之急。

    這外頭怎麼搗騰，杜綰卻是用不著管。臘月三十到正月初三的頭假一過，轉眼便是為期十天的元宵佳節，而離開父母在外頭過了春節又過元宵，對於她來說恰是開天闢地頭一回。如今她這院子中除了春盈，就連靈犀也搬了過來，最外頭的兩間屋子還住著崔家的和李家的，平日裡不虞有男人進出，也就是張越不時來看看，倒是和家裡沒什麼兩樣。

    這一日春光尚好，她便讓春盈支起裡屋八仙過海紋樣的木雕窗戶，在窗下的書案前擺開了棋盤。隨手數出幾個黑白棋子擺在棋盤上，她便想起了初一張越見完賓客之後到這兒來和她說的話。拈起一顆黑子擺在了居中的天元之位，她又在兩個星位依次擺上了一顆黑子一顆白子，繼而沉思了起來。

    春盈和小五跳脫的性子不同，最是寡言少語，但卻對圍棋極有興趣，這時候看杜綰擺開棋局便好奇地湊了過來，看了老半晌便開口問道：「小姐，這是什麼開局？」

    「這不是棋局，是賭局。」杜綰若有所思地答了一句。一轉頭見春盈的眉頭皺成了一個大疙瘩，這才笑道，「好了好了，要學棋也不急在一時。我到時候自然會教你。去看看靈犀姐姐那兒有什麼事情要做，也幫她一把，否則你我就真變成吃閒 ...

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第五卷 試鋒芒 第二百一十章 要使人滅亡，先使人瘋狂  


    青州府內有三處鹽場，樂安、壽光、日照。鹽場每個灶戶每年需上繳八大引鹽，也就是三千二百斤，這攤平到每日便得將近十斤。有些灶戶固然無力完成，但也有些灶戶能有結餘，於是常常躲過巡檢司運出去賣給私鹽販子。對於每年只能拿到八貫形同廢紙的寶鈔工本錢的他們而言，這竟是僅存的一條財路。

    然而，對於壽光的灶戶而言，這條最大的財路如今卻硬生生被人掐斷了。自從壽光王在此建立王府居住之後，那王府豪奴時不時便來轉上一圈，縱使他們把鹽藏得再好，卻始終躲不過那些惡犬的鼻子，那些好容易攢下來的鹽每次都被洗劫一空，而且一個大子都拿不到。能逃的灶戶漸漸都逃到了外鄉，剩下的仍被加倍盤剝，那日子竟是生不如死。

    這一日，四匹鮮亮的快馬馱著四個衣衫鮮亮的人進了壽光鹽場。不少正在忙活的灶丁一看到這些人便紛紛低下頭去，較遠處的幾個年輕灶丁則是露出了難以掩飾的切齒痛恨。見這四人跨著腰刀身穿大紅袍，一個年輕灶丁便在地上啐了一口。

    「狗娘養的，要真的沒了活路，老子乾脆一刀捅死他！」

    「老德去縣裡頭告狀，到現在還沒回來，難道真沒個結果？」

    「三叔，指望告狀你那是做夢！聽說上回漢王莫名其妙地遇刺，壽光王一怒之下幾乎鞭死那個樂安知縣，你還指望縣太爺能為我們出頭？照我說，要麼咱們逃離山東，要麼拚個你死我活，就這麼簡單！我不是和你說過麼，佛母慈悲，說能給大夥一個乾乾淨淨的佛國……」

    「小聲些，你不要命了，這種話也能混說！」

    三四個人竊竊 ...

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第五卷 試鋒芒  第二百一十一章 豪賭搏一把


漢王朱高煦在打仗上頭曾經是一把好手，論單打獨鬥的勇力，哪怕是當初成國公朱能也比不上他。他本就討厭文人，在東宮奪嫡上敗下陣來之後，他就愈發討厭那些耍弄權謀的文官，身邊最信任的就是幾個曾經隨他征戰的親隨，以及天策護衛中的幾個軍官。雖說世子朱瞻坦多次勸說他禮賢下士，他也有過那麼幾個謀士，但最終還是全都疏遠不用。

「夫人主馬上得天下，不可馬上治天下，父王為何就是不懂這個道理。」

漢王府西南角的一間屋子中，南北的百寶架上整整齊齊摞著各式各樣的書，靠東牆處是一張長八尺寬兩尺的花梨木書案，後頭掛著一幅筆勢飛動婉轉流暢的狂草，恰是解縉的《游七星嚴詩》。

坐在書案後太師椅上的朱瞻坦感慨了這麼一句，前頭一個文士不由得往那幅草書上看了一眼，隨即便欠欠身道：「若漢王能如世子殿下這般通情達理，則當初解縉那批人也不至於鐵了心保太子。好在有世子殿下為漢王贊襄，如今這樂安百商齊聚興旺發達，倘若這樂安乃是青州……」

「過去的事情就不要提了，如今該是看以後！」

朱瞻坦微微一哂，畢竟，就藩青州比就藩樂安強了無數倍，偏生被父親的跋扈給毀了。倘若能在青州府立足，略施小計，山東都司的人輕輕鬆鬆就可以控制在手，豈不是比現在的情形好得多？不過凡事有弊有利，樂安壽光二地有鹽場，若能取得鹽引便是大利，好在有張越讓人提了一句，否則他還不知道那個弟弟竟然搜刮了上萬斤鹽。

「壽光那邊進展得如何？二弟可曾讓人把鹽押了過來？」

那文士何光照曾經被朱瞻坦舉薦給朱高煦，結果 ...

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第五卷 試鋒芒  第二百一十二章 衝著陞官，一丁點風險算得了什麼  


    深夜，距離高家港巡檢司不過五十里之隔的樂安鎮巡檢司亦是燃燒著熊熊的火炬。然而，往日帶領弓兵設卡攔截的巡檢這時候正卑躬屈膝地站在那兒，甚至連眼皮子都不敢抬。就在他身前幾步遠的地方，一個身披黑色大氅的中年人正望著遠方，身後是幾十名標桿似的親兵，那種肅殺的氣息不但讓巡檢打哆嗦，也讓一群弓兵們直打哆嗦。

    這幫人剛剛抵達的時候，他們還以為是終日打雁卻被雁啄，遇上了黑道上的強人，然而等對方拿出文書他們卻更是大驚失色。他們這小小的巡檢司，怎麼可能驚動那樣的大人物？

    「消息可靠麼？」

    「大人，絕對不會錯。小的一直死死盯著壽光王府，看得清清楚楚明明白白。」

    聽了這斬釘截鐵的回答，孟賢頓時滿意地笑了。他當初來到山東，本以為是被貶，心裡還頗有些淒惶，得了趙王那封信才真正定下心來。漢王封在樂安，就在北京的眼皮子底下，不過誰都知道這位主兒不會安分守己，所以他就任山東都指揮僉事，竟是有一層就地偵伺異動的意思。虧得他自詡為趙王的謀士，竟然因為被罷常山中護衛指揮而完全沒了方寸。

    「傳令下去，全都打足了精神預備廝殺！記住，下手要穩些，別多傷了人命孟賢今日晚上帶出來的都是孟家當年的老家丁，當初在軍中都是當作親兵使喚的，因此最是可靠。此時一層層傳命下去，一群人立刻頂替了那些弓兵，到柵欄後一層層井然有序佈置了起來。看到這架勢，那巡檢腿肚子都軟了。強自按捺驚懼上得前來。

    「孟……孟大人，這兒……這兒 ...

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