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第八章 前水手的忠告


    「普利茲港票務公司」的大廳相當寬敞，有足足七個售票窗口，但每一個窗口前，都已排了十幾二十個人。

    克萊恩瞄了一眼，未直接去人數相對較少的那列，而是往右跨了兩步，來到筆直豎立的一塊棕色木板前。

    木板之上貼著連續的白紙，將最近一週的客船信息全部公佈了出來，包括目的地、所經港口、不同艙位的價格等。

    克萊恩還未來得及細看，就有工作人員過來，在其中一行的二等艙位置畫了個紅圈，標記了一個單詞：

    「已售盡。」

    「很搶手啊……」克萊恩小聲感慨了一句。

    「當然，普利茲港是王國最大的港口，數不清的人通過這裡去南大陸和那些殖民島嶼尋找機會。」一位站在木板旁邊的中年男子略顯浮誇地回應道。

    他戴著黑色軟帽，穿黑白格類警察制服，但沒有肩章，只在胸口掛了塊海鷗徽章——這與「普利茲港票務公司」的標識一模一樣。

    這位中年男子的臉龐，雙手，以及所有裸露在外的皮膚，都呈古銅色，頗為粗糙，像是長年經受著海風的吹拂和太陽的暴曬，以至於給人鹽粒滲入了皺紋的感覺。

    有爭執找大廳的守衛……這應該就是守衛了……克萊恩想起了門口的注意事項，並未介意對方主動搭話，微笑說道：

    「你對這個港口似乎很瞭解？」

    聽到這個問題，那中年男子相當得意地回答道：

    「我曾經是王國海軍的水手，他們的主基地就在普利茲港的橡樹島，我服役了15年，在這裡在海上度過了一段漫長的時光，如果不是東拜朗的戰爭摧毀了我的健康，我還能再做10年水 ...

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第九章 調查報告裡的夏洛克.莫里亞蒂


    倫納德？

    有那麼一瞬間，克萊恩還以為自己看錯了。

    但光芒造成的模糊並不嚴重，熟悉對方的他迅速就肯定了之前的判斷。

    也就是呼吸一次的時間，倫納德消失，光芒散開，河谷恢復了隆冬季節的安靜，克萊恩夢中所見的畫面隨之破碎。

    他睜開眼睛，將得自蘭爾烏斯的那枚徽章放到了青銅長桌表面。

    「真的倫納德，還是『無面人』偽裝的倫納德？」克萊恩略作思索，拋了枚金幣。

    他的靈性借助這媒介告訴他，那就是廷根市值夜者小隊的隊友倫納德.米切爾！

    「他是女神教會為那個聚會派出的『調查員』，還是背著值夜者，冒險尋找機會的復仇者？」克萊恩疑惑自語，難以做出準確的判斷。

    而在根本沒有前置信息的情況下，他的占卜無法給予啟示。

    沉默幾秒，克萊恩自嘲一笑，在胸口畫了個緋紅之月：

    「祝他好運，願女神庇佑他。」

    克萊恩不再糾結這個問題，準備更瞭解那個聚會的詳情後，再決定將來要不要參與，要不要匿名提醒倫納德.米切爾。

    …………

    貝克蘭德，蒸汽教堂地下區域的一間密室裡。

    伊康瑟摘下帽子，按了按蓬鬆卻不柔軟的頭髮，坐到了左側第一個位置。

    隨即，他從衣物內側特製的口袋裡拿出了阿羅德斯這面古老銀鏡，將它擺放於面前。

    他的右側，他的對面，他的斜向，有一位位「機械之心」執事和隊長，他們都是被神前會議成員，貝克蘭德大主教霍拉米克.海頓召集來開會的。

    這位穿著白色牧師袍的大主教此時則彷 ...

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第十章 冒險家


    剛踏上甲板，還未來得及進入船艙，克萊恩就用眼角餘光看見一道身影從人群裡穿過，走向自己。

    他表面漫不經心，內在卻暗藏警惕地側頭望了過去，發現是位戴半高黑禮帽，著同色長風衣的三十來歲男子。

    對方擁有風霜打磨出的臉孔，粗獷但極有男人味，淡藍的眼眸不含笑意，彷彿沉澱著諸多往事。

    有點眼熟……對了，昨天在票務公司遇到的那個傢伙，似乎同樣也是冒險家……身在1月份的海上，竟然穿的是風衣，身體很強壯嘛……克萊恩邊一派輕鬆地提起手杖，往斜下虛點，邊微笑開口道：

    「上午好，我們又見面了。」

    他就像在招呼一位老朋友。

    那個粗獷的男人卻沒感覺意外，停了下來，略顯內斂地點頭道：

    「克里維斯，前冒險家。

    「夥計，你是同行？」

    「我以為你昨天就知道了，格爾曼.斯帕羅。」克萊恩含笑回應道。

    他並未將手杖交給左掌，因為不打算與對方握手。

    「看得出來。」克里維斯沉默了兩秒道，「冒險家並不是一個美好的職業，我已經轉行，成為保鏢，這次是跟隨我僱主一家去羅思德群島的首府。」

    他半轉身體，指了指甲板另一個位置。

    克萊恩循跡望去，看見了聚在一起的近十個人，為首者是位中年發福的紳士，臉頰紅潤，眼睛有神，雙排扣長禮服上能看見懷錶的金鏈和鑲嵌寶石的領針。

    他的身旁有位戴寬邊圓帽的女士，她的臉孔被垂下的深藍色細紗完全遮住，身材保持得還算不錯。

    兩人的前方站著一大一小兩個孩子，小的是男孩，不到10歲，穿著兒童版的燕 ...

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第十一章 狩獵


    「尊敬的阿羅德斯，我的第二個問題是，夏洛克.莫里亞蒂是怎麼逃出遺蹟的？」伊康瑟的心情比剛才輕鬆了不少。

    銀鏡的表面微光閃爍，迅速勾勒出夏洛克.莫里亞蒂背靠牆壁，拳頭時而鬆開，時而緊握的畫面。

    然後，伊康瑟.伯納德和附近的「機械之心」執事、隊長們看見那位私家偵探露出浮誇笑容，一個轉身，拔槍衝了出去。

    這個瞬間，受構圖影響，他們都莫名有了種悲壯又激昂的感覺。

    鏡內的畫面一下跳躍，呈現出夏洛克.莫里亞蒂持握左輪，射擊祭壇，卻沒有效果的場景，那一枚枚被分離的非凡子彈看得在場眾人竟有點揪心。

    接著，夏洛克.莫里亞蒂扔出了一把黃銅製成的鑰匙，祭壇出現被污染不穩定的跡象。

    氣浪爆發，A先生倒地，夏洛克.莫里亞蒂連翻帶滾地跑出了神廟式建築。

    到這裡，畫面一轉，略顯渾濁的塔索克河成為了主要背景，夏洛克.莫里亞蒂和A先生浮於水中，同時望向了半空，那裡有一片連雲朵和霧氣都沒有的空白。

    幾乎是瞬間，A先生變得透明，消失不見，只留下夏洛克.莫里亞蒂一人驚愕張望。

    「……黑夜教會的救援？」伊康瑟微皺眉頭道，「可惜，他沒在信中提到當時出現了什麼，我們完全無從猜測。他想將這個秘密賣個好價錢，還是單純受到影響，失去了相關的記憶？還有，他在那個地下遺蹟內的逃脫經歷沒有任何顯示，似乎隨著相應線索的隱藏也同時被隱藏了……」

    他用流程化的語句飛快分析了一遍，接著心理負擔不是太大地將對等待遇定位為回答，而非冒險。

    阿羅德 ...

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第十二章 舌尖上的魚人


    紅月高高懸掛，克萊恩走到堂娜和丹頓姐弟倆旁邊，蹲了下來。

    克里維斯的女性同伴塞西爾明顯舒了口氣，拿起甲板上的步槍，半俯身體，快步走至另一個方向，與灑了胡椒粒的豬牛內臟依然隔了十來米。

    「叔叔，要開始了嗎……」長著俏皮雀斑的少女堂娜忽然有些緊張，但臉上卻寫滿好奇和期待。

    克萊恩豎起左手食指，抵在嘴前，示意兩個未成年的小傢伙禁聲。

    這種時候，他總忍不住感謝羅塞爾，正是因為這穿越者前輩的努力，他習慣性的一些手勢才能成為北大陸通行的肢體語言，不至於產生誤解。

    聽說在第五紀初期，「不要說話」這個手勢在魯恩表示辱罵，在南大陸某些地方，則是「吻我」的意思……克萊恩的思緒一時有點發散。

    堂娜和丹頓不敢再開口，安靜地蹲在那裡，專注地看著克里維斯做戰前的準備。

    那位前冒險家拿起一根吊桿，將掛著份豬牛內臟的絲線拋出了船舷。

    噗的一聲，誘餌入水。

    克里維斯不慌不忙將剩餘的內臟散開，自己拿著武器，一步一步後退，躲到了和塞西爾相對的陰影裡，兩人與架著吊桿的船舷連線形成了大約60度的夾角。

    靠好三棱刺等兵器，他抬起步槍，試了試瞄準的感覺。

    甲板上徹底安靜了下來，只剩蒸汽機運轉的轟鳴聲和海浪拍打船隻的動靜。

    時間一分一秒過去，堂娜和丹頓忍不住改蹲為坐，背靠船艙木板，舒緩雙腿的麻痺。

    就在這個時候，他們看見船舷上的吊桿沉了一下。

    發悶的摩擦聲飛快往上，越來越近，忽然，一道身影跳 ...

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第十三章 寶藏的傳說


    甲板之上，烤架下面額外墊了層石棉，防止煤炭火星被風颳出，灼燒船面。

    肥胖的廚師繫著圍裙，戴著羅塞爾發明的白色高帽，不停用細密的毛刷將混雜了羅勒、小茴香、海鹽、胡椒粉和檸檬汁等事物的秘製調料塗抹於白嫩的長條魚肉上，並時常翻轉，保證兩側均勻受熱。

    魚人肚子的肉多有油脂，一滴滴落下，讓鐵網下面盛放的煤炭發出茲茲的聲音，往上竄出火苗。

    誘人的奇香逐漸瀰漫，克萊恩吸了一口又一口。

    他的面前已擺好圓桌和椅子，上面放著瓶造型別緻的酒，酒的顏色金紅，晃動間似有些微粘稠感。

    「蘇尼亞血酒，由金色泉周圍區域特產的甜木汁釀造，就像混雜了血液的稀薄蜂蜜，它口感甜潤，但非常容易喝醉，如果你看上哪位女士，想請她喝酒，可以考慮這種，它會讓對方不知不覺喝多，哈哈，前提是，你得有足以承受它的酒量。」察覺到克萊恩的審視，艾爾蘭.卡格船長半開玩笑地介紹道。

    不愧是曾經的水手長，自帶葷笑話素養……克萊恩坐了下來，保持著冷峻的態度：

    「一名合格的冒險家不會沉迷於酒精。」

    他旁邊的克里維斯點了點頭：

    「只有回到家裡，冒險家才允許自己喝酒。」

    「那真是遺憾啊。」艾爾蘭轉而望向正好奇打量蘇尼亞血酒的堂娜和丹頓姐弟，笑了一聲道，「這不是未成年的孩子該體驗的東西。」

    「我喝過，真的很好喝！」堂娜當即反駁道，「只是，只是後來不知不覺就睡著了，睡了整整一個下午……」

    「我記得你那次喝了兩杯！」小紳士丹頓豔羨地說道。
...

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第十四章 讓人嚮往的大海


    「不老泉？喝了真的能永遠年輕嗎？」堂娜睜大眼睛，好奇問道。

    她並沒有什麼期待的情緒，因為她還足夠青春。

    艾爾蘭未立刻回答，叉了片油炸的魚人側肋肉，兩口撕咬吞下，然後抿了少許蘇尼亞血酒。

    「甜潤的口感完全沖淡了油炸的膩味……」他半閉眼睛，一副美食家的做派。

    回味了幾秒，他才慢悠悠解答起堂娜的疑問：

    「我不清楚是否有『不老泉』，也無法確認『不死之王』阿加裡圖是否喝過它的泉水，我只知道一件事情，那就是，在我很小的時候，我就有聽到這位海盜王者的傳說，就像『五海之王』納斯特似乎永遠活著一樣。」

    「他們的鬍鬚肯定很長很長，超過了胸口！」丹頓發表了自己的意見。

    「事實上，『五海之王』納斯特的鬍鬚只到脖子下方，他坐在甲板上，披著黑底銀邊的華麗長袍，戴著比他腦袋高兩倍的尖塔皇冠，就像神靈一樣俯視著周圍的一切……」艾爾蘭的語氣逐漸低沉，彷彿陷入了回憶的泥潭，難以掙脫。

    「船長叔叔，你見過『五海之王』？」堂娜興奮問道。

    這是最傳奇的海盜，他的名字通行於海上，就連港口城市的小孩們都熟知。

    整整幾代人是聽著有關他的故事長大的！

    從某種意義上來說，在許多人的認知裡，納斯特就等於真正的海盜王……我記得「黑皇帝」的晉陞條件之一是將本身的名字與『皇帝』稱號掛鉤，深入民眾的心裡……這算是初級版簡陋版的嘗試？也不知道「五海之王」達到序列幾了……克萊恩雖然專注於品嚐炸魚人肉，但還是被眾人的 ...

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第十五章 懸賞牆


    激勵著一代代冒險家出海的寶藏傳說講完，廚師也烤好了魚人肚子上的肉。

    它們透出熟白的顏色，染有些許焦黑，佈滿褐色的細小顆粒，閃縮著滋潤的油光。

    反覆塗抹的調料已經滲透入了肉的紋理中，呈現出誘人的視覺效果。

    「迪西烤魚，和你們經常吃的不太一樣。」艾爾蘭指著廚師放下的白色瓷盤道。

    堂娜手按刀叉，躍躍欲試地說道：

    「我最愛吃蜂蜜烤魚！

    「但這個也很誘人。」

    蜂蜜烤魚……那得用多少蜂蜜啊……有機會試試，味道應該不錯……克萊恩一下就浮想聯翩。

    有了廚師，他們無需再親自動手，滿懷期待地看著一片片魚肉被切割下來，放入不同的盤子裡，推到自己面前。

    克萊恩在享用美食的態度上是非常嚴肅的，他沒急著對付魚肉，反倒先端起杯子，喝了口紅茶，用微酸的液體清除口腔內的殘餘味道。

    做完這一切，他叉了片魚肉，塞入口中。

    瞬息之間，他感受到了小茴香、羅勒等香料略顯刺激的味道，它們充分地打開了一個個味蕾。

    緊接著，肉的鮮美汁水、海鹽的咸香微澀、檸檬的清爽酸甜同時爆發，交織在一起，迴蕩於口腔，引誘出唾沫。

    牙齒嚼動，被烤出的油脂下，魚肉最後的倔強一條條斷開，呈現出肉質本身的美好和隱約的甘甜。

    克萊恩吞下嘴裡的魚肉，回憶著上輩子看的美食節目，挑選了一個最契合剛才感覺的評價語：

    「層次感分明，非常棒！」

    「哈哈，你的語氣和用詞像一位美食家。」艾爾蘭開了句玩笑。

    堂娜晃了下手裡的叉子 ...

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第十六章 人設


    對峙的壯漢一個穿著海軍特有的藍白條紋衫，在接近零度的寒冷天氣裡依然裸著膀子。

    他手拿匕首，抵住了對面男子的喉嚨，但自身卻被一把能進入博物館的陳舊手銃正正指著眉心。

    手銃的主人同樣是個超過一米八，肌肉結實，臉現油光的壯漢，他剃掉了頭髮，紋著海雕，嘴裡罵罵咧咧道：

    「狗屎海軍！

    「在達米爾港還沒有人敢誣衊我是海盜的線人！」

    那海軍毫不示弱地與他對罵，雙方盡情展示著海上豐富的髒話用詞。

    克萊恩旁觀了幾秒，沿著邊緣繞過，來到腰佩直劍，暗藏手銃的艾爾蘭船長身邊，冷靜而隨意地問道：

    「發生了什麼事情？」

    「兩個醉鬼的爭吵，在達米爾港，在周圍海域，一直有這樣的傳聞，『海雕』洛根服務於『黑色鬱金香號』的主人。剛才那位海軍提到了這點，卻正巧被『海雕』遇上。」

    「黑色鬱金香號」的主人？不就是「地獄上將」路德維爾嗎？克萊恩轉身坐至吧檯前的高腳椅上，輕敲了下木製檯面：

    「一杯南威爾啤酒。」

    「6便士。」膚色古銅，牙齒潔白的酒保擦著杯子，一點也不熱情地說道。

    在陸地特產上，物價比貝克蘭德和廷根高不少……克萊恩掏出一把銅幣，數了6便士給對方。

    這個時候，洛根和海軍的衝突被酒吧的守衛阻止，各自說著狠話，向不同角落退去。

    也許是丟了面子的關係，那海軍隔了十幾秒就匆匆離去，酒吧內的氛圍重新變得熱烈。

    「要玩牌嗎？」艾爾蘭船長指著酒吧側面的樓梯道。

    「不。」克萊恩主要目的是來蒐集情報 ...

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第十七章 招攬


    叮！

    金幣輕聲躍起，翻滾下落，穩穩躺到了克萊恩的掌心。

    低頭瞄了眼結果是正面還是背面，克萊恩腳跟一旋，動作流暢地轉入了一條僻靜陰暗的小巷子。

    海邊的風又冷又猛，於這樣的地形內產生對流，讓他的呢制大衣不自覺往後揚起，讓他的半高絲綢禮帽險些脫落。

    突然，克萊恩頓住腳步，轉過身體，低沉開口道：

    「出來吧。」

    他目光銳利，死死盯著拐角處的陰影。

    四五秒的安靜後，一道身影從幽暗裡「長」出，輕笑一聲道：

    「很敏銳嘛。」

    這是個披著黑色斗篷的男子，外表年紀三十上下，眉毛呈焦黃色，眼睛深藍卻明亮，輪廓不算太深刻，彷彿因蒂斯南部和倫堡、塞加爾一帶的人種。

    剛看到他，克萊恩腦海裡就有畫面回閃。

    進入「飛魚與酒」酒吧時，他職業性地環視了一圈，尋找是否有需要注意的對象。

    當時的答案是沒有，對方大口喝酒，好奇旁觀，與別的客人沒什麼區別，長相也算不上有特色，但那黑斗篷給克萊恩留下了一定的印象，讓他據此於瞬間認出了跟蹤者。

    「你想做什麼？」維護著自己人設的克萊恩略微俯低腰背，彷彿蓄勢待發的巨型貓科生物。

    黑斗篷男子再次發出笑聲：

    「你剛才表現出的格鬥技巧和處理辦法，很符合我的審美，我追上來就想問一句，有沒有興趣加入我們？

    「雖然剛才那個叫做洛根的傢伙，確實是在假冒路德維爾的線人，但『白鯊』漢密爾頓卻真的與多股海盜有聯繫，充當著不光彩的角色，你在他的酒吧打了他的人，肯定會被他記住，後續有一 ...

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