【紙橋之戰背景】19世紀下半葉，法國經濟迅速發展,促使其加緊推行殖民政策。1862年(清同治元年)，法軍大舉入侵越南，佔領西貢(今胡志明市)及其附近大片地區。1873年法軍又侵佔河內等地，越南國王請求被迫流寓越南保勝(今老街)的黑旗軍統領劉永福幫助抗法。12月21日，劉永福率部大敗法軍於河內近郊，迫使法軍國退出河內。1882年(清光緒八年)法軍再次入侵越南北圻，先後佔領河內、南定等地，並聲言攻取黑旗軍根據地保勝。
【劉永福】(1837～1917)，字淵亭，本名義，廣西上思人。雇工出身，原廣西天地會領袖，1865年起義失敗，受清政府真壓，率300人出鎮南關，在中越邊境保勝一帶，開闢山林，聚耕牧，號「黑旗軍」。劉永福膽氣過人，重信愛士，故所部皆死力之人。劉永福率黑旗軍駐越南二十餘年，與越南人民建立了深厚的友誼。
【黑旗軍武器的改進】從1873年開始投入越南戰爭起，劉永福的三千部眾中確實有佔近半的大刀單位。其他則有約一營(清制約六到八百人)的鳥銃手，與一營的小槍手（步槍，型號不明），和數十挺左右的抬槍。
黑旗軍武器改進十分神速，這得拜當時南北戰爭剛打完，美國商人手中有太多過剩槍械之賜。1883年時的黑旗軍，計有裝備美製M1833/1855膛線騎兵銃者兩營，Winchester連發卡賓槍數十伍（作為決勝武器），鳥銃兵十營，自法軍手中擄獲的Renior步槍和各式雜牌可以再組四營，雖然彈藥口徑難以統一，不過隨軍行動的土槍匠應能有效的解決此一問題。
【1873年紙橋之戰】法國殖民當局趁調解法國商人堵布益與河內當局糾紛之機，派上尉安鄴帶兵北犯。安鄴很快攻下由巡撫阮知方據守的河內城，接著又攻取海陽、寧平等4省。越南政府無力抵禦，急忙向劉永福求援。劉永福率黑旗軍趕赴河內郊外，在紙橋設下埋伏。安鄴以為黑旗軍如同越南軍隊一樣不堪一擊，只率20多名士兵出城迎敵。黑旗軍且戰且走，引誘法軍到埋伏圈裏。等法軍彈藥耗盡後，黑旗軍蜂擁而出，一舉殲滅法軍，安鄴當場喪命。這一戰挫敗了法軍的第一次北犯陰謀，使越南全境淪為法國殖民地的時間推遲了10年。
【1883年紙橋之戰】夏初，由法軍上尉代理營長李維葉（Cpt. Henri Laurent Riviere）率領約五百名法軍北犯，輕易攻下由河內總督黃耀據守的河內城。5月6日，劉永福再次率軍來到紙橋設伏。李維業吸取安鄴失敗的教訓，原欲固守等待從南方調援軍再決戰，劉永福一面給李維業送去約戰書，痛斥法軍的罪行，一方面派兵夜襲河內城外的法國教堂，激怒了李維業，促使他改變主意出城作戰。劉永福派一批士兵先持刀突擊後，假造黑旗軍無槍的假象吸引法軍過橋進兵，然後遭到黑旗軍絕對優勢火力從道路兩側縱射，李維業負傷倒地，劉永福趁機率兵衝殺過去。法軍大亂潰退，丟下李維業逃回河內。此戰法軍被擊斃32人，受傷52人，李維業也被割去了首級。越南政府為此役授予劉永福三宣提督。
