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第一卷 降臨 29、試驗

　　丁克剛一走出浴室就被隱隱有黑眼圈的維蘭瑟纏住，非要拉著他去看她在城堡的後花園裡種植的小幼苗。

　　一聽維蘭瑟在後花園種植了小幼苗，丁克渾身一震，立即飛奔出去。那裡有他母親親手種植的紅薔薇，他祈禱著千萬別讓維蘭瑟一時性起，給毀掉了。那可是母親留給他的唯一紀念。

　　丁克一口氣跑到城堡後面的花園，見母親種下的紅薔薇還在，不由得鬆了口氣。只是因為是冬天，紅薔薇的葉子全掉光了，顯得光禿禿的。

　　丁克目睹這種景象，不禁生出幾分淒涼的感覺。但他很快就被花園遠處靠近幾株愛神木的一處綠地吸引了。

　　在丁克的記憶裡，這裡一到了冬天就不免有些死氣沉沉，現在卻發現了春天的氣息，想必是維蘭瑟的傑作。

　　只是她似乎忽略了可能被人發現這種奇景，然後暴露了她的魔法，進而引起旁人對她身份的猜測。

　　「得好好提醒下這頭粗心的幼龍！」丁克咕噥一句。

　　但他還是忍不住走了過去，直到踏上那片綠地，他才發覺自己已經走過荒蕪的區域，進入到一個約莫六米長，四米來寬的綠色空間裡。

　　這個空間被籬笆包圍著，上面爬滿常春籐。那些常春籐就像是一種奇異的介質，將外面冬日的氣息隔絕在這一方綠地之外。彷彿受到了曠世未有的崇敬，獲得了神靈的賜福。這裡像是充滿了陽光雨露，變得鬱鬱蔥蔥。

　　或許春之女神不久前才駐足於此，為這裡播撒了春天的氣息，於是便生機盎然了。

　　中間有一條用鵝卵石鋪就的十字形路徑，將花園分成四塊。

　　左首一角盛開的不是藍色的冰雪玫瑰，而是 ...

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第一卷 降臨 30、交易

　　這一段時間的忙活，丁克再也不必為歲貢的事情擔心了。現在他要做的，就是找黑市商人用寶石交換金幣。三萬金幣說多不多，但是能一口氣吃下三萬金幣寶石的商人在藍天大草原上並不好找。

　　於是，送那批皮甲去綠地城倒成了一個幌子，主要的目的是用寶石去換取金幣。當然，丁克還有一個目的，他希望能通過這次買賣探一下綠地城的虛實。

　　如果羅馬裡奧那位表兄埃蘭德真的如旁人所講的那樣，把持著整個藍天大草原的黑市，那麼丁克就有心與之進行長期的合作。

　　須知，血提這樣的奢侈品，並非普通人能夠承擔得起的。如果靠他自行開闢銷售途徑，恐怕不等運送出去，血提就壞掉了。

　　那麼借助旁人的力量，取得雙贏就是丁克的首選。料想羅馬裡奧對他的表兄甚為瞭解，談生意的時候必定不會太吃虧。

　　丁克不想讓人知道他手上那枚戒指的秘密，就將三十套皮甲分別捆綁在五匹馬身上，帶著梅絲和辛巴達負責挑選的八個人準備上路了。

　　至於辛巴達，完成人員交接後對丁克說了兩句道別的話，便帶著他手下那些滿臉艷羨之色的小伙子又開始了新的訓練。

　　這些人之所以艷羨，一來是那八個幸運的同伴有幸跟隨領主大人出去見世面，意味著離正式成為領主家的侍衛不遠了；二來他們穿山矮人工匠傑克贈送的那些經他修飾過的皮甲，一個個精神抖擻，神采飛揚，似乎無形之間比自己這些沒選上的人高大了。

　　當然，這些細節和想法非他們本人不能知曉。

　　趁著這工夫，矮人工匠傑克將丁克給他把玩了好些天的匕首雙手奉上。瞧 ...

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31、交談


    希望喜歡的朋友繼續支持！

    誠如丁克所料，小酒館中那個負責典當的地精在第一時間將他的要求傳達到埃蘭德耳中，於是第二天一大清早，一輛豪華的雙架馬車便出現在「牧羊人之家」的門口。從車廂裡下來的並不是埃蘭德本人，而是久違的羅馬裡奧。

    旁觀者不知道羅馬裡奧究竟是何人，但是看到這架地精商會高級成員才能乘坐的制式馬車，就知道來人是埃蘭德特別重視的人。再加上羅馬裡奧地精的身份，這種猜測就變成了一種事實，並在聞訊前來看熱鬧的人中廣泛流傳。

    羅馬裡奧對於丁克如此莽撞甚為不解，急匆匆地趕來。他已經和表兄埃蘭德商定了三十套皮甲的價格。

    不知是出於什麼目的，向來以精明著稱的埃蘭德以高於羅馬裡奧心理價位的價錢收購這批貨物。

    當丁克給他講明了這些天發生的事情後，羅馬裡奧便立即站在了丁克一邊。從內心來講，他本人是瞧不起他這個表兄的，認為他能力平平，無非是交上好運，進而像歷史上那些幸運者一樣，因天時地利衍生出今天的成就。

    這種成就又在人力的推動下繼續朝前。不知何時才是盡頭。

    儘管這種成就是所有地精商人引以自豪地，但是羅馬裡奧並非那種碌碌一生的人，更不想生活在表兄埃蘭德的陰影之下。一旦有了與之討價還價地實力，就立即作出一種姿態，否則在以後的貿易中難免被對方壓一頭，再難改變這種態勢，就與他當初所講的分庭抗禮背道而馳了。

    於是，羅馬裡奧向車伕交代幾句，讓他回去通知埃蘭德，請他中午之前務必親自來一趟。否則這單生意就算告吹。

   ...

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32、赴約
    正當丁克在小酒館中將所有事情辦妥，準備離開此地前往附近的薩維鎮購買當初向牛頭人拉伯雷許諾的糧食等物資的時候，一位穿著號服的僕從進來，恭敬地將一封燙金請柬交到他手上。

    來人自稱是矮人商團和人類商業聯盟在綠地城的負責人派人送來的，請夏爾山地的領主到南城門外的聯合商行一敘。

    丁克滿腹疑竇，將請柬收好，表明他已經知曉。出於審慎的考慮，他沒有立即應邀，只是隨手打賞了這位露出失望之色的送信人，算是一種補償。料想這名肩負信使之責的僕人可能會因為不能得到主人希望的答覆而惴惴不安，甚至會受到嚴厲的訓斥。

    看到丁克的打賞，那僕從一愣，丁克以為是嫌少，隨即又加了一枚大索爾。儘管肉疼，但是現在手上算是有點錢，大方一點倒是無可厚非。

    送信的僕從遲疑一下，躬身接過丁克送出了賞金，再三拜謝後便告退了。

    直到送信人的身影消失後，丁克才突然意識到，自己將對方當成了普通的信使了，對方恐怕是因為沒有想到會有一份額外的獎賞，這才愣神的。

    丁克不禁笑笑，在心中告誡自己千萬別像那些暴發戶一樣，大手大腳地花錢，因此又陷入財務上的危機，就追悔莫及了。不過，總的來講。丁克認為此行已經讓他得到了意想不到地收穫，但如果他因為擔心埃蘭德多心而拒絕了這個邀請，這種做法必將很快傳入這位黑市大亨的耳中。那麼他依靠談話獲取的平等地位就可能立即崩塌，毀於一旦。

    現在他必須小心處理此事，既不能讓埃蘭德多心，又不能駁了這個代表矮人和人類兩股利益地負責人的面子。

    丁克 ...

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33、採購
    在薩維鎮逗留了二十天之後，丁克帶著他購買的大批糧食和布匹踏上了歸途。

    在此期間，他借助阿碧絲的推薦信，結識了不少矮人和人類商業同盟的人。

    丁克心知肚明，這些人全部是衝著阿碧絲的面子才對他這個貧瘠之地來的小領主表現出特別的慇勤。

    阿碧絲自從成為矮人商團和人類商業聯盟在藍天大草原上的全權負責人以來，從未寫過什麼推薦信。

    現在，這位自稱來自夏爾山地的小領主手中正好握著一封，說明此人來歷並不像表面上那麼簡單，肯定還有什麼不為人知的背景，他們要特別小心對待。

    於是這種小心對待自然而然地演變成一種慇勤，加之人的從眾心理，這種慇勤竟然變成了攀比。彷彿誰落後了，就會有所損失一樣。

    丁克瞭解這些人的心思，很聰明地加以利用，說了不少模稜兩可的話，讓這些人確信他身份不凡。他絕不輕易允諾什麼事兒，更讓人對他高看幾分，漸漸滋生出敬重之情，本來還有所圖的慇勤也就越來越發自內心了。

    加上個別從綠地城回來的商家帶回了近期在綠地城發生的趣聞，卻驚覺當事人正在此地做客，並帶著矮人和人類商業同盟在藍天大草原的全權負責人阿碧絲小姐的推薦信進行採購，不覺驚呼這又是一個重大發現。

    正如阿碧絲對傳言地看法一樣。人們在描述一件事的時候，往往很難本著實事求是的原則，總免不了加上自己地一點遐思。於是經過幾個腦袋的加工之後，丁克在綠地城外的事跡就變得更為神奇了。

    而那些只知道丁克和阿碧絲相識，卻對綠地城外發生的事情初次瞭解的商人們，立即 ...

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34、暗訪
    為了避免尷尬，丁克決定喬裝成一位帶著妹妹旅行的小貴族前往旅行者之家。

    不過梅絲卻告訴他完全用不著喬裝前往，因為他現在根本就是一位氣度不凡的貴族少爺。就容貌而言，現在的丁克和她第一次見到的那位完全不同，按理，他那位朋友根本就不可能認出他來。

    丁克本來還不相信，不過梅絲特別用魔法將他的容貌投影成像，丁克覺得自己確實改變了太多。

    聯繫到不久前正當他融合冥火的力量後，女僕艾琳達詢問他是否有什麼特別好的駐顏之術，丁克就釋然了。

    他不由得將自己和那些風流倜儻，自命不凡的公子哥兒比較，認為自己現在這幅容貌比他們更為出色。

    「不知朱麗葉看到我這個樣子，會怎麼想？」丁克心中浮現出那位公主的容貌，咕噥道，「不知她是不是還在生我的氣……」

    就在丁克思緒萬千的時候，梅絲以為他還是為容貌可能被認出來擔憂，於是就說，如果他不願意太招搖的話，她倒是可以幫他弄得醜陋一些。

    丁克當即拒絕，稱愛美是人類的天性，無論什麼人，從內心來講，都希望自己有一幅俊美的容貌。

    不料，梅絲哈哈大笑起來，顯然是料到了丁克會這樣。丁克以為她是看出了自己想念女孩子。倒讓他有些不好意思了。

    丁克和梅絲一進入布加爾港，就發現有不少人朝北面趕去，其中有商人。有駝隊，有馬幫，還有不少冒險者和僱傭兵之類地。

    這原本在意料之中，因為他們已經對夏爾山地的變化有所耳聞，但是那些突然出現的貴族以及他們地大隊隨扈，就讓人為之側目了。

    更重要的是，這些遠道而來的貴族舉 ...

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35、巨變
    當丁克再度走進夏爾山地的時候，最讓他吃驚的當然不是原本冷清的領地多出了許多冒險者和小商販，而是在村落正門外一公里的地方，有兩群土系魔法師正在圍繞著兩處夯實的地基討論著什麼。

    看那地基的巨大程度，不難想像即將在上面出現的建築有多麼宏偉。丁克並無需打聽，便知道其中一座的建築者必定是由阿碧絲指派的。而另一座，不問便知，正是他那位新朋友埃蘭德先生或者他的某位助手派遣來的。

    這些專門利用魔法從事建築行業的人其實不能算是真正意義上的魔法師，應該稱為魔法建築師才對，他們僅僅能驅使土元素，使其按照預定的形態出現，合成特定的建築物。然後經由建築工匠進行必要的修飾即可投入使用。

    儘管不比純粹依靠人力建造的建築物那樣受人推崇，但是工期大大縮短，如果再經由高級魔法師對其進行加持，使用的年限並不比常規建築差。

    這兩處建築代表著兩股力量的角逐，一方是地精商會，另外一方則是矮人和人類的商業陣營。兩個建築毗鄰而設，想來是刻意為之，意在一爭高下。

    這不，就在建築工地旁邊，已經搭建了不少簡易的居所，各種馬車雲集於此，運載著滿滿的物資。

    最讓人驚歎的，還是新搭建地帳篷門口。已經有夥計在招徠顧客，向那些來此淘金的人推薦自己的貨物。

    當丁克獲知，在村落裡面。一家酒館正在一群外來者地努力下拔地而起，他感到無比激動，恨不得立即跑去看看。

    他夢想過擁有一家類似桑坦德城綠妖精那樣的酒店，裡面擺上各種各樣的美酒，能夠承辦任何奢華的宴席，漂亮的女侍 ...

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36、亡靈
    「請進！」

    「領主大人，大事不好了。」來人是男爵城堡的侍女艾琳達，看她焦急的樣子，一定是出了什麼大事兒。

    「怎麼啦？」

    「一隊亡靈正從北面紅葉沼澤朝領地這邊推進。聽說已經到了邊境上，那些哥布林正在一隻牛頭人的指揮下，修築工事進行抵抗。」

    「亡靈？」

    「就是骷髏兵……啊，大……大人，您身後……」侍女立即被嚇暈過去。

    「該死！」丁克突然看見凱瑟琳正在指揮者那只骷髏兵做一些奇怪的動作呢。

    立即，丁克陷入了苦惱，得設法向他的侍女解釋了。

    不過，當務之急是想解決北邊莫名其妙出現的亡靈。好在亡靈的速度不快，

    丁克收回骷髏兵，凱瑟琳可憐兮兮地望著他，像是小孩子被剝奪了玩具一般。不過，一件奇異的事情發生了，小傢伙將爪子伸入肚子上的長毛裡摸索一陣，掏出了一隻骷髏兵，正是剛才他收回的那個！

    丁克這才發現，小傢伙的肚子上有一個袋子一樣的開口，就像那些有袋類動物。

    丁克確信戒指中那個骷髏兵已經消失了，換句話說，小傢伙肚子上的口袋居然有打開次元空間的神奇能力。

    驚奇歸驚奇，丁克還是決定收回骷髏兵。當然，對付維蘭瑟地方法又成了他的首選。於是他哄道：「北面來了很多壞傢伙，我們一起去趕走它們。再回來玩骷髏兵好不好。」

    凱瑟琳立即點點頭，從肚子上的毛髮裡掏了掏，一把水晶匕首便出現在了她地手上。她朝丁克揮了揮，像是在說她也要上戰場。

    「沒想到，我們的凱瑟琳還有寶貝呢！不過呢，我們的凱瑟琳是個漂亮姑娘，不能像維蘭瑟姐姐一樣 ...

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37、巫妖
    就在維蘭瑟和她的哥布林朋友們在牛頭人拉伯雷的帶領下走進幽深的礦洞時，丁克已經將那頭甦醒的骨龍引向了紅葉沼澤北邊，毗鄰米索拉山脈的地段。

    如果藉著朦朧的月光留心觀察，會發現丁克找到了一件奇異的交通工具。一塊巨大的木製盾牌由一隻特別少見的沼澤蜥蜴牽引著，飛速地朝前面行進。

    丁克就站在上面，拽住套在沼澤蜥蜴脖子上的韁繩，依照聖地亞哥所指的方向，驅策著它。

    不過，這只沼澤蜥蜴很不聽話，駕馭起來頗有點難度，丁克要它往東，它偏偏往西跑上幾米，然後因背部吃痛，才發出兩聲不情願的嘶吼，朝丁克希望的方向跑去。

    好在這傢伙也感受到了身後的危險，那種龍族身上特有的威壓在因魔法水晶千萬年的作用而產生了異變，顯得更為驚心動魄。

    如果不是有熟悉紅葉沼澤的聖地亞哥帶路，丁克決不會懷疑自己在黎明到來之前就已經被泥沼吞噬了。

    丁克沒有使用照明術，不單是聖地亞哥稱他的照明術實在太刺眼，就連那只沼澤蜥蜴對他手上的照明術也特別敏感，長長因此發出狂躁的嘶吼。

    丁克大概瞭解箇中原因。沼澤中的生物大多接近於黑暗系生物，對光系魔法過敏。但是照明術是最低級的光系魔法。對這些邊緣化地黑暗生物應該沒有什麼影響才對。

    沼澤裡潛藏著危機，或者說，沼澤本身就是一個大危機。

    當那頭循著亡靈戒指的氣息追來的骨龍高一腳低一腳地在泥沼間艱難行進。丁克還會不時地朝它扔個把大地之束縛來減緩它地速度。

    好幾次，丁克都想向聖地亞哥下命令，直接將這只龐然 ...

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38、蛇人
    「奇怪的人？」

    「尤迦族！」亡靈巫師的眼睛閃過一道亮光。

    「半蛇人？！」丁克眉頭緊皺。他從那本《大陸行紀》上看到過有關這種半蛇人的介紹。

    尤迦族：半蛇人的一支，生活在沼澤之中，擁有相對較高的智力，嚴密的組織性，崇拜月亮神；身體滑膩，能夠夜視，擅長潛伏，懼怕火系魔法；晝伏夜出，厭惡陽光和異族，過著避世的生活；一旦被人發現，往往會不擇手段將對方殺死，以保證他們的存在不為世人知曉。

    「這些傢伙竟然出現在這裡！」亡靈巫師說道，「按說，他們應該遷徙到了遙遠的南部海島上才對。」

    「畢竟，沼澤才是他們的家園。回來看看也是情有可原的，誰都懷念故里。看來是火焰把他們引來了。格裡佛裡諾先生……噢，巫妖閣下，我還是叫您格裡佛裡諾先生吧！您還能動嗎？」

    「有些困難。」

    「趕緊上來，我背你往山上去。」丁克蹲下身子。

    「恐怕沒時間了。」格裡佛裡諾說道，他的眼睛落到了靠近米索拉山脈的方向。

    丁克也聞到了腥臭的味道，繼而急促的嘶嘶聲傳來，正是半蛇人吐信子發出的聲音，藉著火光，丁克看到有十幾個兩米來高人型生物朝這邊趕來。在大約三十米地地方停了下來。用發著幽光的眼睛看著這邊。

    這時，丁克才看清楚這些半蛇人的真面目，正如書上描述地那樣。半蛇人上半身就像一隻長著人手的鱷魚，手裡分別拿著一支標槍和一柄彎刀。下半身則完全是一條蛇，腹部是白色的環狀，背部則覆蓋著綠色的鱗甲。

    與這種蛇的特徵相呼應的是口中吐著的信子，鮮紅色的，發出那種尖銳地，嘶嘶的聲音，在 ...

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