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　　「因為覺得滿有趣的，所以我就跟來了。我想領主應該是不會怪我的，你說對吧？」

　　翠絲特對艾妮雅眨了眨眼睛，露出了意義深遠的笑容。

　　艾妮雅無力地垂下了肩膀，然後用有些疲倦的聲音說道：「……算了，跟我來吧，注意不要發出聲音。」

　　於是這群不論從哪個角度來看都只能用「詭異」來形容的組合，便在艾妮雅的帶領下悄悄進入了城堡。艾妮雅已經事先摸清了士兵的巡邏路線，一行人很快地就來到了通往地牢的門口，當然，看守牢房的士兵也早就被艾妮雅支開了。

　　艾妮雅點亮了牆上的蠟燭，當眾人看見周圍的擺設之後，便露出了訝異的表情。

　　「喂喂，這裡不是牢房嗎？你究竟想幹什麼啊？」

　　賽門一邊左右張望一邊喊道。

　　「賽門，小聲一點！會有回音！」

　　翠絲特對矮人比了一個噤聲的手勢。

　　「唔，這種地方真是沒情調啊，不太適合當幽會地點吧？」

　　克拉姆搔著頭說道，看來他的確是誤會了什麼。

　　「我好像沒有那種喜歡把地牢當客房的朋友……」

　　帕尼一臉困惑的模樣。

　　艾妮雅急忙要眾人安靜一點，然後她拿起桌上的燭台，把上面的蠟燭也點燃，然後帶領眾人走到地牢的盡頭。

　　只見一個人影正靠著牢房最裡側的牆壁，因為距離太遠的關係，燭火照不到他的臉。

　　「喂。」

　　艾妮雅對著牢裡的人影喊道。人影沒有回答。艾妮雅以為少年已經睡著了，正當她打算再喊一次時，人影突然開口了。

　　「……看你們的樣子，不像是要來拷問的。」

　　年輕的聲音，聽起來有些疲倦。

　　「原來你醒著啊，我把你 ...

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　　第二章 多瑪的黑騎士

　　離開了城堡之後，眾人回到了「劍與斧的故事」，就連艾妮雅也一同跟了過去。

　　進入酒館之後，帕尼立刻拿出了酒瓶與酒杯，為自己倒了一杯酒。眾人坐在櫃檯旁邊，靜靜地注視著帕尼。帕尼將杯裡的酒一飲而盡，然後歎了一口長氣。

　　「真是的，沒想到會在這裡見到他。」

　　過了許久，帕尼才吐出這句話。

　　「請問你們是怎麼認識的，白騎士帕尼·傑爾勒斯？」

　　艾妮雅率先問道。帕尼聽見了那個稱呼之後，露出了苦笑。

　　「啊啊……已經很久沒有人這樣叫我了呢。」

　　「我受領主之托，負責調查這件事情的始末。雖然有人認為那個多瑪人是間諜，你則是與他有來往的中間人。但是我覺得你應該不是這種人，所以才會私下讓你們見面。事情既然到了這個地步，希望你不要有所隱瞞。」

　　艾妮雅的問話就像她的劍術一樣，不斷地進逼著。帕尼沉默了許久，最後點了點頭。

　　「我知道了……該從哪裡開始比較好呢……」

　　「我先問好了，你們是怎麼認識的？」

　　「騎士競武大賽——這個你應該知道吧？」

　　艾妮雅點了點頭。

　　多瑪王國與札沃克王國的敵對歷史，最早可以追溯到八十年前。

　　為了領土的糾紛，兩國展開了漫長的戰爭。死亡招來了更多的死亡，用血與火所堆砌出來的殘酷景象，彷彿永遠不會消失似的。無數的生命消逝了，只留下滿佈屍體的戰場。

　　多瑪與札沃克的國力相差無幾，彼此間勢均力敵。僵持不下的戰況意味著更多的犧牲，兩國不斷地投入兵力與資源，只為了贏取最後的勝利。當 ...

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　　當時身為第四代白騎士的帕尼，與第三代黑騎士昴·洛茲展開了讓人為之屏息的激烈對決。雖然當時昴·洛茲才十八歲，但是他的實力卻強到只能用不可思議來形容。

　　「那小子只能用一句話形容——他是天才。」

　　帕尼給予了簡短的評價。

　　雖然昴·洛茲的劍術過人，但是帕尼擁有體格與經驗上的優勢，因此兩人打得幾乎不分上下。最後帕尼以些微的差距險勝，奪得了當年騎士競武大賽的冠軍。

　　然而，昴·洛茲與帕尼·傑爾勒斯兩人，彼此也只有見過這麼一次面而已。

　　後來帕尼離開獅子王騎士團，過了一段流浪的生活之後，便在羅亞倫定居下來。

　　對一般平民來說，「白騎士」這個名號是沒什麼真實感的存在，但是對貴族而言，卻是一個連巴結都來不及的對象。就算已經不是現任的白騎士，所到之處仍然不乏逢迎者與仰慕者。這也就是帕尼決定在羅亞倫定居時，坎貝裡子爵會格外禮遇他的原因。

　　「他會說出我的名字，大概是因為他只認識我這個札沃克人而已吧？總之事情就是這樣子，我跟昴·洛茲之間真的沒什麼來往，請代我將這件事轉達給領主。」

　　「我知道了……可是那個人真的已經二十歲了嗎？」

　　艾妮雅對於昴·洛茲的年紀抱持著質疑的態度，那張臉看起來根本就跟十五、六歲的少年差不多。其它人聽了，紛紛點頭表示贊同。

　　「雖然我覺得人類的長相看起來都差不多，可是那張臉也太誇張了一點。」

　　「唔，這就是傳說中的娃娃臉吧？我曾經聽說過這種簡直跟魔法沒兩樣的東西，據說擁有這種特技的人，外表與實際年齡可以 ...

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　　「伊德？您是指那個石塔魔女的徒弟嗎？海爾僱用他？」

　　希納絲看起來相當訝異。

　　「咦，你不知道嗎？」

　　「不……海爾執事官跟我提過要找人幫忙，可是我沒想到他會僱用石塔魔女的徒弟，我以為他很討厭那個石塔魔女呢……這麼說來，這份財務報告也是他寫的了？」

　　希納絲拿起了桌上的文件翻了翻，然後點頭說道：「做得很好呢……字很漂亮，帳目也很清楚，真想乾脆長期僱用他算了。一個魔法師的弟子竟然這麼厲害，真想不到！讓他當魔法師真是太可惜了。」

　　「哦，真的嗎？」

　　「他是很優秀的人才呢，可能的話，希望他能一直留下來幫忙。」

　　艾妮雅發出了「哦」的一聲，腦袋裡浮現出一隻黑龍坐在辦公桌前面的景象，那個畫面讓她差點笑出來。

　　「我、我想有點困難……」

　　艾妮雅強忍住笑意說道。

　　在耀眼的六月陽光下，有一個人影離開了羅亞倫的村莊，朝著郊外的方向走去。

　　一路上有不少人見到這個人影，並且親切地跟人影打招呼。人影也舉手還禮，一點也沒有不自然的模樣。當有人詢問人影想要去哪裡時，人影就會帶著笑容說「只是想要到處逛逛找靈感而已」。

　　人影走向人跡罕至的樹林，在確認過四周無人之後，人影走進了樹林裡。

　　人影的名字是翠絲特。

　　走進了由樹蔭所構成的陰涼空間之後，翠絲特忍不住拉了拉領子，讓衣服裡的熱氣散去。風嗚與蟬嗚共同編織出奇妙的協奏曲，宣告了夏季的到來。

　　翠絲特吹了一聲尖銳的口哨，然後便倚著一株大樹站立，像是在等待什麼似的。過了不久，從大樹後來傳來了 ...

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　　「反正我本來就是平民出身的。」

　　以這句話為開頭，昴說出了不為人知的秘辛。

　　多瑪王國的刃鷹騎士團與札沃克的獅子王騎士團間，最大的差異在於篩選團員的標準。

　　獅子王騎士團雖然注重實力，但是同樣也對家世背景有所要求。每一位獅子王騎士團的成員都是貴族出身，其中甚至還有人擁有伯爵身份。對札沃克來說，代表國家顏面的騎士團，絕對不能做出任何會貶低自身榮耀的舉動，他們必須在戰場之外的每個場合都表現出最好的一面。

　　刃鷹騎士團則是徹底的實力至上主義。由於成立的歷史比較短，為了在最短期間內趕上獅子王騎士團，只要具備過人的能力，即使不是貴族出身也能成為刃鷹騎士團的成員。

　　對多瑪來說，在騎士競武大會上壓倒札沃克才是最優先事項，就算擁有燦爛奪目的家世，只要輸了就什麼也不是，跟鑲著寶石的華麗劍鞘比起來，劍刃的銳利與否才是最重要的。

　　「什麼嘛，簡直就是一群跟野狗沒兩樣的傢伙！」——獅子王騎士團總是如此批評對手。

　　「那些喜歡擺架子的蠢蛋，大概就連陣亡的時候也想挑個好姿勢吧？」——刃鷹騎士團總是會如此反擊。

　　簡而言之，獅子王騎士團與刃鷹騎士團之間的差別，就像是有鍍金跟沒有鍍金的劍一樣。然而，身為黑騎士的昴·洛茲，更是刃鷹騎士團的異類。

　　雖然採取實力至上主義，但是以往的黑騎士也都是貴族出身，可是這個頭銜卻被昴·洛茲給拿走。理所當然的，有許多貴族認為昴太過狂妄，總是想盡辦法找這個平民小子的麻煩，想將他從這位子上趕下來。然而昴的實力太過強悍 ...

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　　昴點了點頭，然後轉身面對丘陵上的城堡。

　　「如此一來，已經可以完全確定了。」

　　昴閉上眼睛，他的表情像是解開了一道困難的數字問題似的。

　　身為多瑪王國刃鷹騎士團團長，同時也是第三代黑騎士的昴·洛茲——確實迷路了。

　　明明只是想要出來逛逛而已，但是卻找不到回去酒館的道路。就算想要問路，但是每個人只要目光一與他對上就會倉皇逃離。雖然想要以城堡為路標，但是最後還是會走回原來的地方。

　　（明明街道並不複雜，但是卻能夠讓我這個黑騎士迷路，看來其中應該藏有什麼獨特的陷阱才對……果然不能太小看這個邊境村落啊……）

　　昴雙手在胸前交叉，對於羅亞倫的街道規模感到欽佩。

　　就在昴潛心思索之際，有人從後面叫了他的名字。

　　「請問，你是洛茲先生吧？」

　　昴回過頭去，發現一名黑髮青年正站在他身後。

　　「啊，是的，我是昴·洛茲。請問有何指教？」

　　「我只是覺得奇怪，為什麼你從剛才就一直在這裡走來走去？」

　　「啊啊，這個問題很好，老實說，其實我是想回去酒館的。」

　　昴一邊打量四周的街道與建築物，一邊認真地說道：「這真是太奇妙了，不論怎麼走都會回到原來的地方。我聽說過有一種魔法可以辦到這種事，想不到竟然會在這裡碰上。本來以為只不過是偏僻的邊境村莊而已，沒想到還會布下這種防範外敵的措施，令人不得不佩服。」

　　「……這裡好像沒有那種東西。」

　　「沒有嗎？唔，那麼為什麼我會一直回到原地呢……這個世界真是不可思議啊……」

　　「……要不要我帶你回帕尼 ...

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　　第三章 鐵王蟻

　　在伊德的帶領下，
[奇幻/魔法/冒險] 天罪 -【邊境奇譚．二】多瑪的黑騎士訪客無法瀏覽此圖片或連結，請先 註冊 或 登入會員 。伊莉討論區訪客無法瀏覽此圖片或連結，請先 註冊 或 登入會員 。
昴終於平安地回到了劍與斧的故事。

　　在炎熱的夏季裡，室內與室外堪稱天堂與地獄的差別。伊德與昴一踏進酒館裡銩銚銠鉻，碩碞碢碳涼爽的空氣便撲面而來。

　　偌大的酒館裡依舊沒什麼人。由酒館老闆、老煙槍矮人、白袍祭司、領主公主與吟遊詩人所組成的不良集團，依照慣例霸佔了櫃檯四周的空間。

　　他們似乎在討論什麼東西賏賓賕賒，寥察寨寠四周的氣氛顯得有些詭異。

　　帕尼看見昴之後，便點頭說道：「哦甀甄畽疑，鞃鞀靿鞅你回來了啊，連伊德也來了。」

　　「嗯蜣蜱蜥蜜，監盡瞀瞉我們在路上遇見的。」

　　「逛得還滿久的嘛。路上有什麼好事嗎？」

　　「先給我來杯啤酒吧……啊，也給伊德一杯，我請客。」

　　昴展現了有恩必報的胸懷，於是兩杯啤酒送到了昴與伊德面前。伊德一邊啜飲啤酒，一邊指了指其它人。

　　「他們在討論什麼東西？看起來很熱烈。」

　　「嗯？你還不知道嗎？羅亞倫又出現了新怪物了。」

　　「新怪物？」

　　艾妮雅離開了原先的討論圈，轉身朝伊德說道：「這是昨天發生的事。警備隊在南邊發現了新的怪物，雖然不算太強，可是它們好像會用難以理解的方式呼喚同伴。」

　　「哦……這真是稀奇。羅亞倫以前好像沒有這一類的 ...

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　　伊德不發一語，微微地點頭。

　　於是艾妮雅立刻站了起來，以驚人的速度衝出酒館。

　　當天下午，有一名領主的使者來到了酒館，邀請昴·洛茲前往城堡一敘。

　　得知了鐵王蟻的威脅性之後，艾妮雅決定召開緊急會議。昴因為曾經與鐵王蟻交過手，艾妮雅希望能夠借重他的經驗。對於這個決定，海爾執事官顯然不太贊成。

　　「再怎麼說，他都是多瑪人啊！怎麼可以讓他參與我們的會議？而且他一來，那個鐵什麼蟻的怪物就接著出現了，會不會是他帶來的啊？」

　　海爾以憂心的口吻說道。人在面臨危機時，總是會產生非理性的推測，海爾似乎也陷入了這種情況。然而，艾妮雅的神經還沒有脆弱到會因為這種事就面臨失控的地步。

　　「如果真的是他帶來的，那麼他就沒有告訴我們怪物真面目的道理了吧？」

　　「可是，或許他是為了搏取我們的信任，所以才會告訴我們的！而且也不知道他說的事情是不是真的。」

　　「你的話中有矛盾哦，海爾。如果要搏取我們的信任，那就沒有講假話的必要了。」

　　「那、那麼，也許他是在欺騙我們？」

　　「哦，為什麼？」

　　「因為他是多瑪派來的間諜……」

　　「你忘了嗎？他不是間諜，而是我們的客人。」

　　艾妮雅冷靜地將海爾的反對意見一一駁倒，最後海爾只好帶著難以釋懷的表情，同意昴出席這場作戰會議。

　　出席者還有警備隊長約翰、輔佐官希納絲與祭司克拉姆。艾妮雅照樣躲在紗帳後方參與會議。希納絲雖然覺得奇怪，但是艾妮雅以「讓未婚的公主與敵國人見面總是不太好」為由，輕而易舉地消除了輔佐官的 ...

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　　「喂，你問錯人了吧？我可不是什麼騎士或將軍。對於一個帶兵打仗完全外行的人，你希望他能提出什麼好建議？」

　　艾妮雅嘟起了嘴，一臉不滿地說道：「你是紋術師吧？有什麼好法術可以派得上用場？」

　　「我說啊……」

　　伊德歎了一口長氣。

　　「以前我就告訴過你了吧？使用紋術的三項條件。」

　　「嗯，我還記得。呃……王紋、魔力跟咒文對吧？」

　　「沒錯，這是施展紋術的絕對基礎，三項條件缺一不可。王紋是構成紋術的主體，咒文是連結紋術與術者的橋樑，而魔力就是驅動紋術的力量。只要少了其中一項就無法施展紋術，不過，這三項條件之中，只有魔力是屬於先天性的資質。王紋的形式、咒文的吟誦，這兩種都可以經由後天的努力來習得，只有魔力是與生俱來的。」

　　「哦……」

　　艾妮雅微偏著頭，雖然不知道伊德為什麼要講這些事情，但她還是仔細地聆聽著。

　　「以前我跟你提過所謂的『紋環連結』吧？事實上，只要知道王紋的畫法與咒紋的話，紋術師就可以把一大堆的王紋作串連。十個也好，二十個也好，只要在規則允許的範圍內，任何一個紋術師都可以連結好幾個王紋。

　　「但是，光連結王紋是沒有用的，如果沒有相稱的魔力，也只不過是拼湊出一把連自己都揮不動的武器罷了，那樣完全沒有意義。像這種魔力無法驅動紋環連結的情況，就叫做『失衡』。我呢，就是處於『失衡』狀態。」

　　「……可不可以說的簡單點？」

　　「簡單的說，我沒有辦法使用紋術。我以前說過，我的紋環連結連一級也沒有對吧？那就是因為我的魔力不足，所以才會連最基 ...

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　　這道人影迅速擴大，以驚人的速度朝這邊前進。不用多久，人影的面貌便清晰可見。如果有外地人見到這一景的話，恐怕會當場嚇到說不出話來，因為這道人影的跑步速度，簡直跟全速衝剌的馬匹一樣快。

　　翻遍全羅亞倫，甚至是翻遍全札沃克王國，能夠辦得到這種事的人只有一個而己。

　　艾妮雅轉頭對約翰說道：「你先歸隊，等我打出信號，就開始行動。」

　　「是……可是您真的不再考慮一下嗎？至少派三、四個人充當護衛……」

　　「那樣你們就少了三、四個人的戰力。快回去！難道你想違抗軍令嗎？」

　　在艾妮雅那股過人氣勢的震懾下，約翰帶著猶豫的表情回到了隊伍裡。

　　當約翰歸隊的同時，那道人影也有如疾風一般來到了艾妮雅面前。艾妮雅一邊下馬迎接黑髮青年的到來，一邊暗暗咋舌。

　　從石塔一路跑來這裡，這段路程少說也有三桑洛拿（一桑洛拿＝一點三公里）之多，但是伊德臉上的汗水看起來就像是只跑了三百桑米（一桑米＝一點五七公尺）而已，這種耐力與體能簡直跟怪物沒兩樣。

　　「真是準時呢，辛苦了。」

　　艾妮雅露出了笑容。伊德卸下背上的袋子，從裡面取出了一個雕工精細的小木盒。盒子是用胡桃木製成的，上面刻了許多特殊符號與文字，盒蓋上鑲嵌著用不知名金屬打造出來的銀色五芒星。

　　「盒子有封印的作用，千萬不要現在打開。」

　　伊德事先警告，然後把盒子遞給艾妮雅。艾妮雅接過了盒子，發覺它比想像中還要來得重。

　　「嗯，我知道了，接下來就交給我們吧。等你退到安全的地方之後，就要執行作戰了。」

　　「你打算 ...

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