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　　劍身已經被侵蝕到只剩下指頭般的長度，就算被剌中，也沒有立即的生命危險，但是那並非重點。

　　伴隨著痛楚，焦熱的暴風吹向了意識。相比之下，肉體的疼痛已經算不了什麼了。

　　「……什麼？」伊德用斥責似的目光，瞪視著插入胸口的劍刃。

　　伊德接著將視線移向艾妮雅。艾妮雅的雙眼已經失去了焦點，就這樣站著昏厥了。持有者失去意識，幽界之核的力量也就無法傳達到劍上。

　　可是這一劍就已經足夠了。

　　劍不僅剌入了肉體，還貫穿了身為意識體的賽雷斯。如果用淺顯的說法來形容，那就是相當於致命傷的一擊。

　　賽雷斯在奪取伊德身體的同時，也堵住了伊德與奧姆貝利克精神連結的孔道，這使他變得比往常衰弱許多。若是在平常，艾妮雅的這一劍他根本不放在眼裡，可是在這個時間點上，這一劍卻有如致死的毒藥。

　　結果已經出來了，可是過程卻依然難以理解。

　　艾妮雅不可能突破死之環，這是不變的結論。在死之環被突破的現在，唯一能夠加以解釋的原因，就是有人在背後插手這場戰鬥。

　　有某個人物在暗地裡干涉，使得死之環的力量在瞬間被削弱，才讓艾妮雅能夠插入這一劍。但是，有誰能夠辦到這種事？誰有這種力量能夠干涉死之環？

　　答案只有一個而已。

　　「——安潔·米洛雷亞……」伊德用混雜了憎恨與疑惑的聲音，喊出了身後之人的名字。

　　在雨幕中，美艷的紋術師站在黑髮青年身後。

　　「……我不瞭解。你應該已經被我粉碎，封入異界才對。就算是不死身，也不可能回來……不，就算回得來，也不可能這麼快。」沒有 ...

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第六章 回歸至故鄉

　　風霞之月即將結束了。

　　對於許多人來說，今年的夏天可說是動盪不安的季節。

　　札沃克王國有史以來最龐大的叛亂事件，最後以完滿的形式落幕。根據正式官方數據裡的記錄，這是一出由蒙爾斯費拉特公爵主導，瑞典海姆宰相策動，最後以國王的勝利作為結尾的現實戲劇。

　　反國王派的蒙爾斯費拉特公爵，暗中與國王派的重要人物瑞典海姆宰相連手，意圖叛變克琉布利安王室。他們趁著宴會，暗中派軍包圍皇宮，準備將國王與其親信一網打盡。

　　然而，他們的計謀沒有成功。

　　在札沃克國王雷奧納德·夏瓦·克琉布利安的英明領導之下，叛亂軍被禁衛軍擊破。「麗衣公」帕裡斯·洛克菲爾、「黑騎士」昴·洛茲與「白騎士」帕尼·傑爾勒斯，這三個人在皇宮包圍戰中中立下大功，獲頒一等勳章。

　　在這場叛亂中，瑞典海姆宰相企圖利用公主——也就是艾妮雅·米娜·傑隆·克琉布利安——的替身，蒙騙宮廷，混亂人心。國王視破了瑞典海姆宰相的策略，秘密派遣白騎士與黑騎士破壞其計劃。

　　「……以上，就是此次事件的報告書。您認為內容如何？」

　　面對麗衣公的詢問，雷奧納德合上了手中的報告書，然後點了點頭。

　　「替身的說法，有充足的證據嗎？」

　　「安排得很充分。因為公主是秘密來到首都，她的行動並沒有留下正式記錄，所以這並不是多困難的事。羅亞倫那邊也處理好了，對外說法將會完全一致，證人、證物都已經準備妥當。」

　　「唔，那就這樣吧。」

　　雷奧納德將報告書丟到桌上。這段與真相有一大段差 ...

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　　皇宮方面急欲想要知道原因，並且找出應付的對策。恰好羅亞倫在上次的殲滅戰中保留了變種鐵王蟻的屍骸，因此皇宮便對這些御用紋術師下了命令，要他們將屍骸帶回來研究。

　　當然，沒有人會想要跑到王國最偏僻的邊境地帶出差，於是每個人都互相推拖。到了最後，新加入的艾瑟兒實在看不下去了，於是便自願接下這個任務。

　　「不過雷特小姐怎麼會想成為皇宮的魔法師？薪水很高嗎？」

　　「不差，比起公會來好多了，只是不怎麼自由而已。」

　　艾瑟兒語帶保留的回答著。

　　事實上，艾瑟兒之所以會成為御用紋術師，還有另外的理由。她最大的目的，其實是為了對抗父母親的「社交界戰術」。

　　大部分的貴族男子都不會娶一個紋術師作妻子，這也就是艾瑟兒的父母要她辭去公會職務的理由。

　　要加入王室御用的紋術師行列，需要經過一連串的審核，而且一旦加入就不能輕易退出，除非得到國王的認可。艾瑟兒向雷奧納德說明理由之後，便順利成為王室御用紋術師，擋住了來自雙親的壓力。

　　「雷特小姐已經見過領主了嗎？」

　　「公主殿下嗎？沒有。」

　　「咦？」

　　「我是昨天來的，今天一早就去打過招呼了，可是聽說那位公主殿下忙著處理政務，不便見客。一個看起來很能幹的女官說會轉告公主，叫我直接來這裡。」

　　「忙著處理政務、是嗎……」

　　克拉姆發出無聲的乾笑，他大概想像得到究竟發生了什麼事。

　　「怎麼了？你覺得有什麼問題嗎？」

　　「啊，不，沒有。等一下你可以先去酒館看一下，應該可以見到有趣的東西。」

　　艾 ...

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　　「他又迷路了。」

　　「上次也是這樣子，我也幫他帶路過哦。」

　　「我媽媽說他是『被方向感捨棄的男人』。」

　　「不對啦，我爸爸說那叫做『路癡』。」

　　屬於小孩子所獨有的「殘酷的純真」，毫不留情地戳刺著黑騎士的背部。然而昴像是完全沒聽到似的，一臉無所謂的擺了擺手。

　　「總之，就當作我那天真無邪的純潔童心又重新復活了吧。雖然是遺忘很久的東西，不過偶而還是會回來敲門的，我也是有童年的喲。」

　　「我知道了，跟我來吧。」

　　翠絲特忍住笑意，繼續彈奏起懷中的魯特琴。就這樣，以小孩子為主體，末端還加了一個黑騎士的奇妙行列，再度邁開了步伐。

　　（——其實暫時這樣也不錯啦……）

　　美麗的吟遊詩人如此想著。

　　「這種慘況究竟是怎麼回事？」賽門搖著懸空的粗矮雙腿，一臉不滿地嘟噥著。

　　「一眼就看得出來吧？是因為客人都走掉的關係。」帕尼一如往常地站在櫃檯後方，一邊擦盤子一邊回答矮人。

　　「嗯，的確是一眼就看得出來。」艾妮雅看著空蕩蕩的酒館，深有同感地點著頭。

　　現在夏天才剛要結束而已，照往例，酒館裡面應該擠滿了追求黑龍財寶的冒險者才對。然而，如今的酒館卻空曠到會讓人感受到一股莫名的荒涼。

　　應該坐在椅子上點酒喧鬧的冒險者們，全部消失不見了。

　　「為什麼？就算是半個月沒有開店營業，客人也不至於全部跑掉才對。難道那些傢伙全都滾到巴哈拉瑪去喝酒了嗎？」

　　賽門攤開收支簿，上面的赤字鮮艷得讓矮人臉色發青。

　　「跟那個沒關係，約翰不是已經 ...

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第七章 龍之夢

　　沒來由的，伊德醒了過來。

　　萬物俱眠的深夜，只有天上的星月仍然清醒。黑髮青年走出了石塔的大門，像是散步般的走著。

　　然後，來到了丘陵上。

　　夜風吹拂著，銀月飽滿得讓人覺得不可思議。

　　四周相當安靜，沒有一點聲音。

　　伊德什麼也沒做，只是靜靜地站在那裡等著。他的身影與黑暗融為一體，並且凝視著黑暗。

　　「久違了，滅刃。」

　　一道聲音輕輕地劃破了寂靜。

　　金色的人影，猶如一開始就存在般的出現於身後。

　　「好久不見了，夕日。」

　　黑髮的人影，像是面對熟識多年的老友般打了招呼。

　　「總算跟你說到話了啊，雖然跟伊德講話也很有趣，不過總覺得好像少了什麼。」

　　夕日嘻嘻地笑著。

　　「——原本是不想出來的。」

　　滅刃聳了聳肩。

　　「這個身體的意識雖然與我連結，但是我無意去支配它。可是如果不出來跟你解釋清楚的話，你會一直過來找麻煩吧？所以只好現身了。不過，只此一次。」

　　「嗯——你也很清楚嘛。本來想直接殺到你的床邊，就算使盡一切手段，也要把你搖起來的說。」

　　夕日露出了微笑，那是比她的外表還要成熟許多的笑容。

　　「那麼，你想要知道的，就是伊德之所以會出現的理由吧？」

　　「不了，那種事情，稍微想一下就知道了。」

　　夕日搖搖頭。

　　同為八龍，彼此之間早已互相熟悉。

　　奧姆貝利克會取下自己的眼睛，以分身觀察著人類的理由，夕日早在見到伊德的那一刻便明瞭了。

　　她想知道的、想詢問的，是別的事情。

　　「— ...

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後記
　　
　　在寫邊境奇譚第一集的時候，還是在溫暖的春天。

　　寫完邊境奇譚第七集的時候，已經是寒冷的冬天了。

　　雖然今年冬天不太冷，不過反正那只是一種為了突顯季節感的描敘手法而已，所以請大家不用太計較。

　　最初的邊境奇譚，是為了參加某個奇幻文學獎而寫的短篇作品，不過後來因為一些原因，所以沒有拿出去參賽，只放在網絡上供人觀賞而已。

　　雖然過去也有將它化為正式長篇故事的計劃，可是一直沒有時間，如今有機會將它付諸實行，說實話，還滿令人高興的。

　　明眼人大概都已經看出來了，邊境奇譚的寫法，分為兩個部分。

　　第一集到第四集的劇情，採取的是「一集一個故事」的描寫方式。

　　第五集到第七集的劇情，則是一連串的長篇故事。

　　之所以會用這種寫法，一方面是想要嘗試一下新的敘事方法，另一方面也是想要測試看看這種方式是否能為市場所接受。最後得出來的結果嘛……嗯，因為是商業機密，所以還是不要說好了（笑）。

　　邊境奇譚雖然結束了，但是當初所作出的設定，其實還有很多地方沒有發揮出來。如果讀者捧場的話，或許以後還會有後續故事出現的機會吧。

　　當然啦，也有人會提出「為什麼只寫七集？」的疑問。

　　確實，如果想要的話，故事的確是可以拉長的啦，不過我一直認為，那種作法只會削磨自己的創作欲與創作力。

　　明明一開始是很好看的故事，但是因為賣得很好，所以就一直拖長劇情，到最後連自己都難以收手，讀者也看得不耐煩，等到好不容易寫完。像這種情況，業界裡面可是屢見不鮮。

　　編輯也有類 ...

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【內容簡介】：

　　在過去的時間裡，在世界的邊境上，曾經發生過這麼樣的一個故事。
　　當人們沉浸於和平之際，足以毀滅世界的危機悄悄到來了。
　　一群站在紋術師的最高峰，被人稱之為「王紋御主」的人們，為了守護世界而聚集了起來。
　　他們是否能扭轉這次的危機？
　　他們面前會出現什麼樣的敵人？
　　發生在遙遠的過去，不被歷史所記錄下來的旋律，如今即將登場！

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第一章 在世界邊境的紋術公會

　　冰雪在日趨溫暖的空氣中逐漸消融，原本像是被鋪上一層白色羽絨的大地，亦隨之露出了越來越多的褐色土壤。在水舞之月的初雨來臨之後，便正式宣告了冬天的離去，以及春天的到來。

　　雖然陽光露面的次數增加了，但氣溫還是有些寒冷，衣服的厚度雖然可以因此減少，但還不到需要改變袖子長度的地步。

　　在這樣的季節裡，正是農人思考該種植哪些農作物、商人盤算該如何增加錢包的重量、國家財務廳必須為年度預算與稅收分配而瘋狂的時刻。

　　總而言之，每當全新的春天一到來，也就等於要準備迎接全新的煩惱，即使是一向自認與俗世脫節的紋術師們，也同樣避不開這種情形。

　　在西之大陸（凱姆迪亞）與東之大陸（霍姆尼斯）之間，存在一群有如月牙般的弧狀列島。

　　就其形狀來看，這些弧狀列島在遙遠的古代應該是屬於西之大陸的一部分，後來經過多次的地殼變動，才會脫離西之大陸，變成了破碎的月牙狀島群。

　　話雖如此，但是西之大陸上的各個國家卻都沒有宣示此一弧狀列島主權之意。

　　首先，這個弧狀列島距離大陸本土實在是太遠了，即使是距離最近的札沃克，也要耗費五天之久的船程。

　　其次，弧狀列島附近有漩渦的存在，而且還有強烈的洋流，如果把這些也考慮進去，那麼船隻要平安抵達的話，勢必要花上更多的時間。

　　最後，也是最為關鍵的一點，就是這個弧狀列島既沒有軍事層面的價值，也沒有商業層面的誘因，整個弧狀列島的分佈太過破碎，即使是最大的一個小島，其面積也只比一個村莊還要再大一點而已。

　 ...

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　　路上的行人一見到女子的臉，便紛紛往兩側閃避。能夠在這裡出現的人，大多是能夠獨當一面的紋術師，但是此時他們臉上的表情卻摻雜了畏懼與敬意。

　　「是驅龍者……」

　　「竟然連安潔·米洛雷亞也來了！」

　　「這麼一來，王紋御主已經有五個人了耶，究竟怎麼回事？」

　　四周的人互相交頭接耳，為了眼前所見到的景象而疑惑不已。

　　他們的驚訝其來有自，得到了紋術師最高封號「王紋御主」的人，平時是絕少出現在公會總部的。

　　除了安潔·米洛雷亞之外，擁有「王紋御主」之名號的紋術師尚有五人。除了其中一人居住在這座列島之外，其餘的五名王紋御主皆居住於其它地方。

　　除非有什麼特別理由，否則要見到他們同時聚集在一起，可能性就像要在夏天見到暴風雪一樣的渺茫。

　　米洛雷亞與她的弟子就這樣在眾人的猜疑目光中前進，身為話題當事人的米洛雷亞一臉悠然自若的樣子，但是她的弟子可就無法泰然處之。

　　「米洛雷亞老師，我覺得他們好像一直在看我們？」

　　「是你自我意識過剩，他們看的是我。」

　　「你做了什麼會讓人怨恨的事情了嗎？」

　　「你這傢伙！什麼叫讓人怨恨？就不能說他們是因為被我的美貌所吸引，才會一直看我的嗎？」

　　「不，我想這個可能性有點……」

　　「囉嗦，乖乖跟在我後面！」

　　少年聳了聳肩，既然知道自己的老師不是因為幹了什麼壞事才會受人注目，那就沒有在意的必要了。

　　基本上，他可不想沒事走在路上的時候，還得要隨時注意後面有沒有人朝自己丟火球。

　　就在這時，在米洛 ...

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　　「哎呀，真是對不起。」

　　伊德的耳邊傳來了女孩子的道歉聲。當他睜開眼睛時，映入眼中的赫然卻是一個骷髏頭！

　　「咦——」

　　伊德立刻維持著倒地的姿勢，整個人倒退了將近一桑米之遠。由於拉開距離的關係，伊德也得以看清那團白色物體的真面目。

　　那是野獸的骨骸！

　　不知是野牛還是野豬，總之就是近似那一類的四足生物骨骸。只見骸骨獸從地上爬了起來，然後甩了甩頭，牠的大小將近有成年男子那麼大，空洞的眼眶裡面什麼都沒有，伊德見狀不禁愣在當場。

　　那並不是標本之類的東西，而是確實能夠自行走動的獸形骨骸。

　　這時，一個拳頭從旁敲了獸形骨骸的腦袋一下，發出了清脆的匡啷聲。

　　「就叫你不要惡作劇了！怎麼說都說不聽，你應該要多學習你爸爸才對。下次再這樣，我就把你送給別人熬湯哦！」

　　獸形骨骸像是聽懂似的垂下了頭，那個模樣看起來應該是在反省沒錯。

　　斥責獸形骨骸的人，是一名年紀與伊德差不多的小女孩。棕色的柔順長髮、充滿活力的天藍色眼眸，是個讓人印象深刻的漂亮女孩。

　　她穿著略顯誇張的華麗服飾，那種衣服的造型是伊德從未見過的。

　　女孩察覺了伊德的目光，於是伸手抓住獸形骨骸的頭，用力往下壓。

　　「啊，對不起！這孩子一看到人就撲過去，沒受傷吧？真是抱歉！」

　　「不，沒事……」

　　跟身體所受到的撞擊比起來，精神上的衝擊還比較大。

　　能夠自行活動、聽懂人話的獸形骨骸，伊德還是第一次見到。

　　女孩突然瞇起了雙眼，仔細凝視著伊德的臉。

　　「你是？」

　 ...

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