念佛和一心不亂
持名念佛要求念力集中，心不散亂，久久煩惱能圓伏圓斷，證人一心不亂——念佛三昧，所謂一就是無心，這時便無心可亂了。“一心不亂”有事理二種，念到觸境逢緣，妄心不起，叫“事一心”；到心契實相，心佛不二，叫“理一心”。這二種“一心”是斷惑一心，是往生淨土的正因。但一般人要做到“一心不亂”很不容易，淨土宗就有一個特別辦法，就是“伏惑”往生。伏住惑業，使無量劫來的習氣種子不起現行，心得不亂，便生淨土。可見伏惑亦能一心。不論斷惑伏惑，只要“一心”便能往生。世親菩薩《往生論》說：“一心專念，畢竟往生安樂淨土。”當代淨宗大德李炳南老居士，曾有偈說：“淨土難信卻易行，全由二力正助功，必得一心方有效，方便伏惑即感通。”正說明這個道理。
要達到一心必須生死心切。從前有個國王，看到出家人整天只是念佛，很不以爲然。有一天他問出家人：“你們修行人，只念佛，不刻苦，怎能成就?”出家人說：“修行不在刻苦不刻苦，而在生死心切不切。如果生死心切，雖整天六根對六塵，也不會影響正念。”“你這話能用事實來說明嗎?”出家人答：“可以。明天請安排二班宮廷美女，一班在東街跳舞，一 班在西街唱歌。另叫一個判死刑的犯人，持盛滿了油的罐子，繞街走去，後面跟著拿大刀的力士，如果犯人落下一滴油，立即斬首。”國王同意照辦。到時犯人想：“今天是我生死關頭，不能絲毫大意。”繞街結束，果然沒有落下一滴油，便赦他無罪。國王問他：“你繞街一周，見到什麽?”犯人答：“大王，我什麽也沒見。”國王大怒說：“你在我的面前，還敢胡說八道，這還了得!”犯人說：“我在生死關頭一心管著油，哪有心思去顧到歌舞?”國王這才相信。所以念佛人如果生死心切，一定能做到“一心不亂”，往生極樂。
至于念佛的方法，由于根性、環境、忙閑的不同，功課的繁簡，佛號的多少，可以因人、因時因地而制宜。（大勢至菩薩念佛圓通章》說：“都攝六根，淨念相繼。”這就是說，念佛時，內而身心，外而世界，一切放下，將眼、耳、鼻、舌、身、意六根都攝在一句佛號上，心聲相依，相繼不斷，自能于不知不覺中轉化其顛倒妄想，從事持達理持，轉染心爲覺心，這真是持名念佛的總持法門!所以說：“得三摩地，斯爲第一。”“三摩地”即“三昧”，譯爲正定。攝持六根，淨念相繼，這是得念佛三昧的第一妙法。所謂“淨念相繼”起初是以六字名號作爲淨念，念念相繼，隨著念佛功夫的深入，六字淨念轉化爲無相、無住、無念的清淨心態，根塵脫落，寂照同時，無相淨念，相繼現前，正是“不假方便，自得“心開”了。
祖師大德們對念佛方法，也有很多開示。如（一）隨息法，即隨，著呼吸的長短、不急不緩、自然、安詳而念。由于呼吸出入的自然規律，佛號也隨著念念不斷，心息相依。經過一定時間的實踐，心念越來越細，呼吸也若存若亡，佛號仍綿綿不絕，漸漸證入無念、無不念的境地。（二）計數法，即當念佛時，要至誠懇切，從一句到十句，或從一至五，從六到十，分二氣念；或從一到三，從四到六，從七到十，分三氣念，要句句相續，字字分明。（不必二十、三十連續記數）作事時，則可懇切直念。這種方法能使妄念無處落腳。此外事務繁忙的人可用朝晨十念法，借氣束心。發心勇猛的人，可打精進佛七，克期取證。元音老人說得好：“念佛如能像推車上山一樣用力，句句相接，字字分明地隨著呼吸細細緩緩念去，雖下下人，亦不怕念佛不能成片。”
淨宗大德夏蓮居老居士，昔年將念佛經驗和受用，寫成四偈，現恭錄二偈，借花獻佛，普作供養：
一、念佛最忌，精神渙散；字句模糊先快後慢；既無音節，又不聯貫；心不應口，聲不攝念；輕忽養識，古德所歎；如此念法，永難成片。
二、聲和韻穩，字正音圓；懇切綿密，沈著安閑；聲合乎心，心乎應聲；心聲相依，妄念自清。
