善因善果

前一段時間因為波斯匿王的傲慢，以至於和難陀、優盤難陀兩位龍王產生了摩擦，並遭到兩位龍王瘋狂的報復，多虧大目犍連尊者施展神通從中調停，雙方才化干戈為玉帛。
經過這一件事後，世尊想到：這些跟隨我修行的人們，不論在家、出家這段時間都多有懈怠，不喜歡安心聞法；也不積極的向我詢問更多適合自己的方法，去自己求證真理；那些還沒有獲得涅盤安穩的人，也不根本不想獲得安穩。或許我每天在此，大家已經習以為常了，如果我離開，或許會使人們認識到嚮導和老師的珍貴，以增加對真理的渴望。
佛陀這樣想了之後，便於一刹那間在這個娑婆世界隱沒，而出現於三十三天，化身為和三十三天的天人一樣廣大的身軀，並以神通力使娑婆世界的弟子看不到他。
三十三天的天子釋提恒因見到如來到訪，非常高興，就率領天人們前來禮拜、問候，並請世尊上座於天界善法講堂的金色石座上。
此時有一位天人率領眾天女前來問候世尊，這位天人的前生正是世尊的母親摩耶夫人。這位天人訴說了對世尊的想念，在互相聞訊後，大家都各自坐下。
為了利益這些天界的眾生，世尊開始循循善誘的為他們說法，世尊從不自私自利，幫助他人的好處說起，再談到不做傷害自己和別人的事情，然後讚歎天界的功德，說欲望的禍患，最後談到出離輪回的奧妙……因為天人們都是依前世非凡的功德和高尚的品格而生為天人的，所以當他們純淨的心聽到世尊說這樣的法時，頓時都心開意解。
世尊內心知道這些天人已經身心清淨、柔軟，完全可以接受不思議的解脫之法，於是他開始說“苦集滅道”四個真理，即：“煩惱”和引起“煩惱”的原因，去除煩惱的方法，以及煩惱滅盡的情形。
當世尊說完這四個真理之後，有無數的天人升起法眼，看到真理之路，證悟初果。
世尊在天上為眾天人說法後，想到：我雖然在天界只是待小小一段時日，但人間已經差不多三月有餘了，不論出家還是在家的弟子們，一定有時間深刻反省自己放逸的行為，並且開始思念如來了，我現在應該舍掉神通，讓他們可以看到我。

再說世間的弟子因為長久見不到世尊，都非常想念，最想念世尊的莫過於優填國王和波斯匿王，他們向世尊的各大弟子詢問，也問不出世尊的下落，以至於思念成疾。大臣們看在眼裏，急在心裏，後來有人想出以純紫磨金打造如來的形象，才使得二位國王稍稍平息了思念之苦。
後來，由於詢問世尊下落的人越來越多，阿難尊者就拜託天眼第一的阿那律尊者看看世尊現在何處，就在世尊捨棄神通的當下，尊者阿那律就看到了遠在三十三天的世尊。眾多弟子們聽到這個消息，歡喜雀躍，紛紛拜託神通第一的目犍連去請世尊回到人間來。
於是目犍連尊者在人間隱沒，刹那間顯形於三十三天。釋提恒因天子看到尊者到來，非常高興，邊引領諸天大眾一起來迎接。目犍連尊者遙遙看到世尊正在天界為無數天人不知疲倦的說法，心中想：世尊在這裏也是很繁忙、吵鬧的。於是走到世尊面前，俯下身來向世尊頂禮後說：“眾弟子托我來看望世尊，世尊是否身體安康？世尊您生於人間，長於人間，在人間成道，惟願世尊回到人間來，因為四部弟子都渴望見到您！”
世尊問目犍連尊者：“大家現在是否精進于修行？是否精進於說法？還是樂於辯論、爭鬥？”
目犍連尊者回答道：“請世尊放心，現在大家都很精進于修行，常做法談。”
世尊微笑著說：“好的，目犍連，你先回去，如來將會於七日後返回僧迦屍國的大水池旁。”
當人間的弟子們聽到這個消息後都非常的開心，大家決定七天后到水池旁去迎接世尊。而波斯匿王、優填王、惡生王、優陀延王、頻毗娑羅王聽到這個消息更是歡喜踴躍，不能自勝，尤其是波斯匿王，他早早就集結軍隊在水池邊駐紮，深怕錯過了歡迎世尊歸來的時刻。
天人們知道世尊即將離開天界，紛紛想辦法多些時間聽聞佛法。因此天子釋提恒因對自在天王說：你們應該在從須彌山到僧迦屍池水之間鋪三條道路，讓世尊從上面走過，這樣世尊就可以不用神通力回到人間，你們也可以在這七天內聽聞更多世尊的開示。
自在天王聽後，直說“妙啊！妙啊！”，於是他就化作金、銀、水晶三條道路，並在道路旁幻化出許多美妙的樹木。很多天人知道了都聚集在道路上迎接如來，希望聽聞佛法。
佛陀一邊沿著自在天王鋪的通向人間的路行走，一邊用心觀察這些天人的根性，接下來，世尊在七日內詳細的為天人們講解了何謂“五陰”？講解五陰的空、苦、無常、無我。最後講：五陰生則六道輪回生，五陰滅則見涅盤。當講到這裏，此時有無數的天人得法眼淨，見到真理，證悟初果。
天人們聽了殊勝的佛法，快樂無比，紛紛以天花及諸奇妙之香供養如來。
   
世尊在人間的諸位女弟子中，優缽華色比丘尼被如來譽為神通第一。當她知道佛陀馬上就要重返人間了，頑皮的想到：大家都去迎接如來，我如果以原來的模樣去迎接如來，好像沒有新意，我就化作轉輪聖王的樣子去吧，人們看到轉輪聖王，一定會為他讓路的，這樣我就會第一個見到如來。
而在此時，尊者須菩提正在羅閱城的一座山中縫補僧袍，這時他也聽說世尊要回到人間，於是放下手中的衣服打算去迎接世尊。當須菩提尊者從座位起來，右腳著地的時候，轉念想：這如來的形象，哪一部分才是世尊呢？眼睛是世尊？還是耳朵是世尊？又或者鼻子、嘴巴、身體、念頭是世尊？世尊的身體也是由地水火風四大所成，一切諸法悉皆空寂，無主宰、無造作。正如世尊常說的那樣：
如果大家希望頂禮佛陀，最好的方式就是以種種方法對於“五陰”、“四界”、“六入處”觀察其無常的本質。無論是過去、未來或是現在的諸佛，皆是無常的現象。如果希望真正的頂禮三世諸佛，就應以種種方法，觀諸法於“空”、觀諸法於“無我”。這才是真正的禮佛。
須菩提尊者想到這裏，深知此中無人我、無主宰、無造作，亦無教授者，諸法空相，不應舍真實之法而就假相，於是又坐回座中繼續縫衣服。
這時，優缽華色比丘尼化作的轉輪聖王第一個頂禮了從天界回來的世尊。
世尊見到她笑著說：“優缽華啊！從真實法上來說，你不能算是第一個禮佛者，有一位善者已經在你之前頂禮過如來了，沒有人能夠超過他之前。如果有人希望頂禮佛陀，他應該深觀諸法空相，實踐解脫，這才是真正的禮佛。”
   
看到那麼多想念如來的眾生熱情的聚集在這裏，出於對凡夫弟子的理解，世尊也肯定了優填王打造佛像的功德。
因為四眾弟子三個多月未見如來，此時已經十分渴慕、思念佛陀，並珍惜佛法，於是就在當場佛陀對他們進行了種種鼓勵、安撫，使他們心靈平靜而開放，當世尊心知很多人已經心開意解，身心柔軟時，於是為大家說“苦、集、滅、道”這四個真理，於是很多的聽眾得法眼淨，證初果。