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少年對著乾涸已久的水上樂園陰影處開口。

    妖精眼。

    或許是判斷面對妖精眼再躲下去也沒有意義可言，兩道人影現身。

    無論哪方都是讓樹他們絕對無法忘懷的人與物。

    「不好意思，不能讓兩位過去礙事。」

    「主人下了命令。」

    只蓮。

    尤戴克斯。

    支持前代〈阿斯特拉爾〉，從前指點過樹他們的兩位重要人物就在眼前。

    只蓮馬上注意到少女的異狀，驚訝得瞪大雙眼。

    「安緹莉西亞小姐，這是……！」

    「請別放在心上，這是我選擇道路的結果。」

    「……是麼？」

    密宗僧侶遺憾的咬住下唇。

    接著他甩了甩頭，重新對少年問道：

    「少主為何前來此地？若想阻止〈螺旋之蛇〉的行星魔法，地點有些出入吧？貧僧不認為憑少主的眼睛會找不到。如果少主老實離去，貧僧等人也可以避免無謂的出手……」

    「因為這裡是我該來的地方。」

    少年觸摸右眼說道。

    「紅色種子的咒力在前方溢出，代表爸爸來到這裡了吧？」

    樹倏然上前。

    砰！

    下一剎那，拳頭交擊聲響起。

    樹揮拳打在只蓮的護手上。

    「少主……！」

    「我還是第一次打中只蓮先生。」

    樹露出微笑。

    瞬間格擋的護手未能完全擋下少年的一擊。

    看到擦過護手表面、威力削弱一半的拳頭依舊鑽進只蓮懷中，少年痛快的笑了。

    憑蠻力拉開樹的拳，退開一步的只蓮呻吟著：

    「少主……石動先生他……」

    「是的，我已經聽到爸爸要石動先生傳話給我的內容了。參考穗波的 ...

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當時他以為那番話是單純的威脅。

    但是直到日後，他才理解言語背後包含的真實。

    「是啊。繼承自我的——繼承自我祖先的血統，成了最初的契機。」

    海瑟也頷首承認。

    「『幽靈鬼屋』只是個容易跟『龍』接觸的靈穴，一般人到了那裡頂多只會見識到一點靈異現象而已。不過你跟那孩子同時到場，結果衍生出截然不同的狀況。」

    「幽靈鬼屋」。

    穗波邀約，樹受邀前往的探險地點。

    在那裡發生的悲劇，是導致〈阿斯特拉爾〉解散的事件。

    那場悲劇的……原因。

    「是穗波的……血統嗎？」

    「沒錯，你應該已經目睹結果了。」

    「…………」

    樹陷入沉默。

    沒錯，他看到了。

    他知道。

    此地的「龍」為何會形似孩提時的穗波。不，究其根本，是此地的「龍」為何一開始就擁有人類的外形。

    樹之所以替它取名叫阿斯特拉爾，豈非出於「龍」自身的期望？

    「〈螺旋之蛇〉的人也說過，這裡的『龍』很特別。」

    「是啊。不過，原因不光是他們在此埋下孕育紅色種子的術式而已。如果問題只有術式，你跟我都會輕鬆得多。你早就發覺那頭『龍』像什麼了吧？」

    樹知道，跟「龍」阿斯特拉爾極為肖似的存在。

    黑與白。

    位居〈協會〉和〈螺旋之蛇〉雙方頂點之物。

    也是伊庭司企圖創造之物。

    他早已料到，如今只是做個確認罷了。正因為如此，樹握緊雙拳開口：

    「那麼，穗波在那裡做過的事是……」

    「沒錯，只不過是我們的血統對那裡的『龍』產生了反 ...

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翼貓的聲音低沉流過地面，彷彿要重現當時的慘劇。

    「其他人大概沒有發覺，但當時的布留部市在魔法的角度上已瀕臨崩潰。在靈脈導引之下，無論發生任何天災都不足為奇。簡直像地獄以『幽靈鬼屋』為中心，張開了血盆大口。」

    地獄。

    情況嚴重到即便憑伊庭司之力，憑當年〈阿斯特拉爾〉之力，也不可能阻止失控的靈脈，拯救身陷漩渦的樹和穗波。

    原本，樹和穗波當場喪命才是必然的發展。

    自然的發展。

    應該稱作命運或宿命的既定事瑣。

    然而——

    「然而，那孩子救了你們。」

    這句「那孩子」指的是誰？

    翼貓說出眾人早已瞭然於心的答案。

    「影崎——不，柏原付出樹剛才所說的代價，救了你們。緊接著，離開城市處理其他委託的尤戴克斯等人趕回這裡。雖然晚了一步，他們也是察覺異變，以最快速度兼程趕回來的。」

    那個方法正是——

    那個代價正是——

    「那是——」

    剛要開口，少年突然按住右眼。

    「——啊、咳！」

    他吐出肺裡所有空氣。

    難耐的痛楚，火花般刺激性的劇痛彷彿直刺口腔內。

    「樹！」

    「少主！」

    咒語蠢蠢欲動。

    然而——

    （……我方不利嗎？）

    尼格瑞多冷靜判斷。

    他未能像塔布菈·拉薩一樣直接連結靈脈，優勢自然落在〈螺旋之蛇〉那一方。

    「…………」

    行星魔法徐緩進行著。

    莫大的魔法回路逐漸敔動。

    逐漸回轉。

    意圖蹂躪這顆星球的步伐，緩慢——又確實地向前邁進。

    「… ...

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*

    撲通！巨大的鼓動聲響起。

    聽起來就像心跳聲。

    如果有顆心臟巨大得像座山，發出的聲音是否就像這樣？

    「柏原……」

    被聲響壓倒的伊庭司只搗住一隻耳朵。

    他伸出另一隻手。

    伸向影崎。

    然後——

    「——辛苦你了。」

    那句平淡的話語，算是他最後的道別嗎？

    下一瞬間，咒力爆發性的膨脹。

    膨脹起來。

    膨脹起來。

    膨脹起來。

    咒力簡直如同積雨雲或暴風雨，當場以快到近乎不可能的速度與規模侵略空間。

    「嗚喔——！」

    潔希麗葉提升咒力，覆住臉龐。

    「…………！」

    「基礎」也朝身邊扔出結界用水晶，咬緊牙關。

    席捲而來的咒力逼得吸血鬼和自動人偶不得不採取防禦行動，其威力已超出常識範疇。

    並非任何魔法，甚至不帶攻擊意圖，如此便足以壓倒〈螺旋之蛇〉幹部的咒力。

    另一種吞食黑夜的黑暗，在眾人眼前擴展開來。

    與能夠將整座都市連根拔起的薩雅吉巨人勢均力敵的另一個巨人，極度緩慢的拾起身子。

    4

    仰望兩個巨人的人，不光只限於遊樂園內的魔法師。

    在市內某處，有兩名魔法師抬起頭呻吟出聲。

    「那是……」

    「大太郎……」

    兩人分別是紫籐辰巳與橘弓鶴。

    無論哪方都是擔任、或從前擔任過葛城家守護者的魔法師。

    他們的言詞來自兩年前奈良發生的事件。當時，兩人曾目睹與眼前巨人相同的存在。

    大太郎。

    大太郎法師。

    依照地區差異，傳說又稱為太郎和 ...

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第二十一卷 生死關頭的魔法師們 後記

    讓大家久等了，在此送上《魔法人力派遣公司　生死關頭的魔法師們》。

    正如各位看完本集就會知道的，大魔法決鬥終於要迎向最後關頭。

    決戰即將在下一集登場，同時也預定為本傳的完結篇。今後說不定會以外傳形式再談談魔法師們未來的故事，但是我從第一集《魔法師出租中！》開始構思的本傳主線，終於將在下一集畫下句點。

    結束。

    或者，亦可稱之為死與重生。

    這種概念在魔法上特別受到重視。以凡人身份死去後重生為魔法師，可說是許多大會儀式的基礎。

    生死關頭，可說是魔法師最先學習到的概念。

    那麼，如果經歷生死板頭重生的魔法師們又進一步徘徊於生死關頭——那時候，新誕生的事物又會是什麼？

    如果不止一個人，而是更多出色的魔法師們一起在生死板頭徘徊，追尋新世界呢？

    本集內容就是描述這樣的故事。

    *

    對了，應該有不少讀者注意到，Sneaker文庫的版面從本集起做了點變化。字體和行距全都經過編輯部人員重新調整，是不是比以前更方便閱讀呢？

    版面部分也算是重新開始吧？

    舊形式結束，新事物的開端。

    因此，我決定在《魔法人力派遣公司》結束前展開一個新系列。

    新系列的書名是《十字架×王位》（×（暫譯））。

    新舞台是距離《魔法人力派遣公司》的布留部市算近也算遠的黃阪市。新的破題題材則是（跟一般傳說有些差異的）吸血鬼——戴白帽子的少女娜塔與自稱千圓保鑣的少年，展開一場奇妙的邂逅。

    故事描述一名普 ...

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尤戴克斯，則是保持一如既往的表情。

    「好了，交給我吧。就算是我，也是真真正正的天才來的哦？」

    伊庭司無比清爽地說出，如同玩笑般的話語。在這嚴峻的情況下，竟然還能談笑，本身就像是什麼魔法一樣。

    夜空，眼看就要掉落似的。

    巨人之間——巨神之間的戰鬥，漸漸地更為激烈。

    布留部市，目前已經迎來了魔法層面上的崩潰。

    *

    ——時間，稍微追溯一下。

    「爸……爸……！！」

    伊庭司，啞口無言了。

    少年，只是問了下那個男人的目的。

    伊庭司長久銷聲匿跡的理由。把樹的撫養交給日下部一家，甚至捨棄了原本是夢想的〈阿斯托拉爾〉的原因。

    也就是說，

    ——『拼上性命救下了寶貝兒子，如果能救那個人，只要有一點點可能性，賭上自己的人生也是理所當然的吧』

    非常陳腐。

    非常揪心，那番話。

    尤其對少年而言，那番話實在是致命傷。

    「……樹」

    安緹莉西亞從身後支撐著少年，叫了下他。

    少女的樣子，現在也是非常的不穩定。和魔神半融合的所羅門公主，甚至都無法維持自己的靈體。如果是操控靈體的魔法師，最初是做不到任何學會的基本#。

    儘管如此，她現在也在念著少年，拚命地支撐的樹的背後。

    （多麼……）

    多麼輕啊，她想到。

    安緹莉西亞認真地思考著，這麼小的身體，為什麼能擔負魔法師世界的命運。正是因為她知道這是為了保護包含自己在內的少年的小小世界，她才會心如刀割。

    結果，世界上就沒有無關係之人。

    自己周圍的小小世界— ...

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「…………」

    「好好看著，在這裡的我」

    少女，按著比平時更稀薄的身體說道。

    「不被任何人所需要的魔法師，磨練著不被任何人讚賞的魔法技術，沒有獲得任何榮譽而死去。這種事情一連幾十代人至今，今後也會繼續下去。也許這也算好。也許魔法師的人生就是這樣的，〈協會〉的魔法師們早就死心了吧。不過，我們不會放棄，也不能放棄。我們就是這種懦夫，喪家犬，無賴，所以直到最後的最後也要一搏」

    「這樣的啊」

    崔絲麗雅吸了一口氣道。

    「……因為我，是邪魔外道嘛」

    少女喃喃道。

    「只要是為自己的魔法我是什麼都做。不，跟魔法無關，只要是自己高興就什麼都做」

    美麗的女人露出牙齒，嗤笑著。

    「試著對熟識的魔法結社索要祭品，不聽我的要求就出氣幹掉了他們，把偶然倖存的小孩強行收為弟子帶在身邊」

    那就是，和奧爾德賓的相遇。

    從她來看，只是想要個實驗材料罷了。殺人放火，都沒多大意義。以踢掉礙事的小石頭的心情，盡情享樂罷了。

    「作為自己魔法的實驗台，那徒弟也沒少受折磨。給他移植別人刻有符文的皮膚，給他強灌基本就是毒藥的魔法藥，每一次，那傢伙都會哭爹喊娘，但我覺得很爽」

    女人，陶然地說道。

    背皮，一個顫抖。

    就像是喝到現在，回憶起最美味的好酒一樣。不論是殘暴的記憶，還是邪道的記錄，似乎對這個女性而言都跟美酒沒什麼區別。

    「是誰說過的來著。——因為我把自己當做災難，所以覺得不管遭遇什麼都無所謂」

    女人說道。

    「也許吧。 ...

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回過身來的時候，男人已經變回了平時笑嘻嘻的表情。

    「我是有請黑澤爾女士盡量留住你的，但看情形她是中途放棄了啊那個人。她原本也不是會按我說的做的人。這樣子，算是被拿下了一句吧」

    他和平時一樣聳聳肩，撓撓臉頰。

    然後，新的人物說道。

    「爸……爸……！」

    會這樣叫男人的，沒有別人了。

    伊庭樹。

    *

    樹，握緊了拳頭。

    握得太緊，拳頭的表皮都染白了，陣陣發抖。

    父與子。

    大魔法決鬥開始後，第二次的接觸。

    「…………」

    「…………」

    雙方，都沒有立刻交談。

    跟最初的時候不一樣，各自的內情都互相知曉後，話語也許變沉重了。

    所以，男人把注意力轉向其他事情。

    不論是少年告訴劃過天際，還是穿越靈性物質的雨，都沒什麼不可思議的。

    因為他，有著最強的守護者。

    「……驚人啊，「你」」

    司向著那個守護者說道。

    對方，也回應道。

    「你就是，伊庭司啊」

    少女，一個手揮，就彈開了靈性物質的雨。既不是魔法也不是什麼，她就是獲得了這樣的生態。

    掃開粘著的靈性物質，少女優雅地行了一禮。

    「初次見面。我是〈蓋提亞〉現在的首領，安緹莉西亞·雷梅扎斯」

    少女，比平時還要美麗。

    如編織金絲般的卷髮，筆直回望這邊的瞳孔，都是傾國傾城。

    即便，她的臉兩側，有著半透明的公羊和公牛的頭在若隱若現。即便怪異的臉有火焰在晃動。還有，少女身裹禮服的身體好幾次重現魔神的身體，但對她的美麗也是只增不減 ...

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貓屋敷，看了一眼翻轉的扇子。

    作為懲罰魔法師的魔法師，〈協會〉提供的咒物和西裝，飛躍性地提升了他的戰鬥能力。但是，那並不是說他作為魔法師而提升了。

    無法否認基本由西歐魔法構築的〈協會〉的咒物，會跟青年的陰陽道發生些許咒波干涉。那種影響的積累，變成他的術式無法無視的瑕疵了嗎。

    （……我，要）

    就算如此，術式在中途也收不住。

    若打住了，相信自己而跑向那個巨人的司，立刻就會被巨人的靈氣所吞噬而亡吧。巨人所散發的咒力，就連真正的魔法師都已經很難對抗了。

    咬緊牙關的貓屋敷的耳邊，傳來其他的聲音。

    「——不是的哦，貓屋敷先生」

    他回過身去。

    是樹。

    少年以非常溫柔的眼神，看了一眼他。

    緊皺眉頭，一副為難表情——卻還是強作笑臉，少年輕歎一口氣。

    「我，不是來阻止爸爸的」

    （「社長」……？）

    面對在心中，不禁用以前稱呼叫他的貓屋敷，少年是這樣說的。

    「我的回答，是這樣的」

    3

    （——夠，不到？！）

    司一邊奔跑，一邊腦中閃過最壞的預測。

    現在，他是沿著尤戴克斯的霧所製造的道路，直線狂奔。再過幾秒，跑近二十米的話，就會和巨人的腳踝接觸了。

    但是，與此同時，他也知道自己的意識在漸漸地遠去。

    是強大的，咒力的壓力造成的。

    過於濃稠的咒力密度，正在侵蝕著死不具任何魔法抗性的身體。

    當然，對策已經說過了。對靈性物質的雨是用尤戴克斯的咒物，為了對抗巨人的咒力，貓屋敷現在仍在放出大量的買米分身，衝撞巨人的腳 ...

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當然，他是繼續維持著術式的。青年的技術達到了一邊分散精神，也能一邊充分施展魔法的領域。

    相對的，

    「我足以猜到，會讓影崎先生在這行使契約」

    樹，說道。

    他當著停止動作的巨人的面，把手機收進西裝。

    「影崎先生，對〈協會〉而言是張王牌。同時不用那張王牌，〈螺旋之蛇〉就不會輸。所以，我把布留部市選作了大魔法決鬥的戰場」

    「所以，把這選作了戰場？」

    「是的，因為如果在布留部市，我們就有能阻止影崎先生的方法」

    那就是，這個結界。

    話雖如此，還有幾個不安定的因素。

    原本，結界的關鍵就是美貫和香，但樹不會自己請求其他結社幫忙。說到底也就是提示出自己的策略，等對方主動提出。

    是種利用對方的親切的形式。

    樹自己也覺得，如果是這樣，還是一開始就提出請求幫忙的好。

    但是，少年做不到。

    說不出口，為了自己出生入死。

    「而且，如果是選這當舞台，我覺得大魔法決鬥本身也比較容易通過。原本，這裡就是〈螺旋之蛇〉尋找紅色種子而來的土地」

    起始的土地。

    因此，那個策略也是把雙刃劍。並沒有猜到行星魔法的結果，但通過推進自己的作戰，知道了〈螺旋之蛇〉處於優勢。

    儘管如此，少年還是通過了。

    為了獲勝。

    「跟我一樣……爸爸，也真的是很狡猾」

    樹看似為難地，笑了下。

    苦笑，自嘲，各種感情混為一體的笑容。

    「…………」

    那個笑臉，讓貓屋敷屏住了呼吸。

    他心想，「好相似」。

    「剛才，沒跟我說幾句話就 ...

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