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他看似真的很悲哀似的，低語著。

    「那條龍……我現在，就幫你抽離它」

    手指，描繪出凱爾特的三重螺旋。

    遵循著那個印，更多咒力常春籐緊縛龍。

    龍幾乎被完全封死，馮新的魔法，想把龍從樹那剝離開來。

    （不、行……）

    樹半本能地，閉上眼。

    （這樣……這樣不行……）

    這種方法……誰都，救不了……

    【看吧】

    在那，另一種咒力介入了。

    最初，樹也不清楚那是咒力。

    因為穿過周圍結界的那個太過於無色了，毫無壓迫感，極為自然地融入了進來。

    「……結果，變成這樣子了啊」

    那咒力說著。

    被束縛的龍不遠處，一個人影悠遊自在地浮著。

    這是靠了什麼魔法呢。

    穗波和安緹莉西亞也是，不用掃帚和魔神是飛不起來的，而這個人影的兩腳下卻踏著虛空。

    「兩位好久不見啊。——尤其是馮先生，這是將近一年的見面啊」

    人影以毫無感情的聲音，說著。

    影崎。

    「我代表〈協會〉，是來下達審判的」

    他平靜地，說著。

    馮，和樹，和影崎。

    〈螺旋之蛇〉，和〈阿斯托拉爾〉，和〈協會〉。

    三股咒力——和三個組織的人類，天地般對視著。

    4

    穗波沒花多少時間，就到達了〈協會〉的飛艇。

    從下山丘的途中就使用掃帚，直接衝進了〈協會〉的飛艇。

    安緹莉西亞，已經另外行動了。

    安緹莉西亞使用使魔，通知〈協會〉讓穗波去飛艇後，就再次回到了山丘的那邊。

    她，有她的戰鬥。

    不管是多麼厭惡的行為，讓安緹莉西亞以自身為 ...

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沒有。

    沒有那種東西。

    現代世界，不需要魔法。

    科學所帶來的利益，遠超魔法所能獲得的。極為少數的占卜什麼的可能還會有些意義，但就算全部魔法都是謊言和虛偽，也不會有誰覺得為難。

    辰巳和香，甚至是葛城家所付出至今的巨大代價，絕非有回報。

    等價交換什麼的，說這種謊話的是誰。

    明明魔法什麼的，不具任何意義的。

    「那樣的話，製造出來就好」

    「你說……製造？」

    「沒錯」

    女吸血鬼笑了。

    「沒什麼難的。製造出誰都不得不承認，魔法存在的意義和價值的事跡就好。——比如說，到達了月球的宇航員，和破壞了兩座都市的核彈，不得不讓世人承認科學的價值一樣」

    「…………」

    無語了。

    這種想都沒想過的思維，讓辰巳一瞬間僵硬了。

    或者說，是他認可了。

    認可了那些話中，難以抵擋的甜美。

    ——魔法的，意義和價值。

    那是個，時常擺在魔法師眼前的問題。

    不是單純的，自身一人的問題。

    魔法師的『力量』，依存於血統。

    自己的『力量』是以同胞或雙親、祖父母、曾父母——難以想像般的漫長歲月，和用銼刀銼眾多人們的身子般嚴格的鍛煉而培養起來的。

    那份尊嚴，魔法師不會忘記。

    那份熱情，甚至刻入了魔法師的靈魂。

    然後。

    都做到這份上了，在現代，魔法卻毫無意義。

    那麼，越是優秀的魔法師，越是以自己『力量』為傲——就應該越是對在現代自身存在的無意義感到絕望。迴避，或寬容地接收這個現實就是另一回事了 ...

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那個傻乎乎的聲音，是一起來修學旅行的同班同學的。

    那簡直，就像是異世界的事一樣。

    明明，還是只半天前的事。

    明明無數次，反覆閱讀過親手製作的修學旅行指南的。

    不知少女的那些煩惱，電話那頭的聲音悠閒地問道。

    「伊庭那傢伙，在你那嗎？」

    那番話，讓少女的心臟如針刺一般。

    「樹他……」

    聲音，嘶啞了。

    明明非得保持平常心不可的，心跳聲卻撲通撲通地擾人。

    但是。

    同班同學，快於安緹莉西亞的回答，這麼說道。

    「啊—，沒關係沒關係。不在也無所謂。這麼久都沒個聯絡，是被捲入了什麼麻煩裡了吧？」

    「誒？」

    「你想，不止是伊庭，連穗波小姐和安緹莉西亞小姐都聯繫不上，就只能這樣想了吧。他唯獨在被捲入那種麻煩的方面倒是個天才」

    平凡的同班同學，若無其事地說著。

    安緹莉西亞眼睛，一眨一眨的。

    「就想……確認下那個？」

    她對著話筒問道。

    「這個嘛，差不多。大姐頭也跟我說，會糊弄學校過去的，姑且問一聲」

    舉了個保健老師的例，山田的聲音摻著苦笑。

    「而且，明明是修學旅行來的，安緹莉西亞小姐根本就還沒怎麼旅遊吧。你看，想和跟伊庭、穗波小姐，還有安緹莉西亞小姐一起，好好玩個夠的。還沒玩扔枕頭，穿舞妓小姐的衣服，也還沒吃一錢西餐和早粥吧？大姐頭和委員長也都等著，是穗波小姐或安緹莉西亞小姐的話，我白送個我親自特製的松套餐！」

    他興致盎然，滔滔不絕地列舉著之後。

    咳咳地，山田乾咳了下。

    聽似不好意思似的 ...

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他十分地，急不可待。

    和黃金龍一同被常春籐所纏繞，一動不能動的自己，無可奈何地丟臉地，隱隱發癢。

    那目光，轉到旁邊。

    「原來，如此……」

    年輕人站起來，說道。

    抖掉卷毛上沾著的灰塵，再次仰視著影崎。

    那站起來的身姿，比平時要虛弱。

    「我第一次見。叩齒訣……是吧。作為道術，是很具實踐性的術式」

    口齒訣。

    悄悄地，以特定的回數和節奏只叩擊牙齒的一部分，從而實現魔法的技法。用於消除災禍而只叩擊左臼齒的術叫做打天鐘，拜見神明時只叩擊右臼齒的術叫做槌天盤。

    剛才的，是去除兇惡的打天鐘的變形吧。

    不論如何，僅用極為細小的動作，就完全凌駕於馮的魔法之上的犀利，如實地顯示了影崎的力量。

    即便是某種意義上超越樹的妖精眼使用者——馮·庫魯達，也敵不過名為影崎的魔人嗎。

    那張嘴，輕輕地開啟道。

    「「不過……就這點程度啊？」」

    「什麼意思？」

    「在倫敦的你，不是這樣子的吧」

    馮，說著。

    血色從那蒼白的側臉退去，年輕人卻堂堂正正地繼續說著。

    「那麼，就有幾個推理成立了」

    一隻眼是閉起的，但剩下的左眼卻釋放著深紅的光芒。

    那隻眼，就像是要連影崎的最深處都看穿一樣，用力地盯著空中。

    「比如說，要發揮出那般『力量』，是需要時間和地點條件的。在倫敦的舞台是〈學院〉。那地方是世界為數不多的靈地，甚至可以說是關鍵點。如果你是利用靈脈的力量，就沒有比那更理想的地方了吧。相對的，這裡是靈脈枯竭過一次的 ...

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瞬間，覆蓋天空的黑雲，也大為混亂。雷電和烈風失去了規律，胡亂地扭曲著。

    簡直就像是，居於天空對面的『存在』，苦悶地俯臥著一樣。

    「比如說……在這片土地上，被施加了花費了將近十年的咒術呢？而且，只為了對抗像你這樣的存在，而瞄準了你從世界獲取『力量』的瞬間的話呢？」

    很詭異地，影崎在飛艇上說過。

    他說，大部分操縱靈脈的魔法，是只是依靠靈脈的冰山一角的程度罷了。

    如果，影崎是那個例外的話。

    如果讓所有來自靈脈的『力量』都活化，就是影崎咒力的秘密的話。

    「是的，你總是小心翼翼的。雖然直接施加了咒術，但萬一也有線不通的時候吧」

    馮，說著。

    簡直就像是炫耀玩具箱的小孩一樣，那聲音聽上去很愉快。

    「不過，如果在你收『力量』為己用的靈脈一方，植入了轉為你這種存在準備的蠱毒的話呢？即便如此，你也能連咒術的線一起無效化嗎？」

    「…………」

    影崎，沒做回答。

    他豎起手指。

    「天蓬天蓬九元殺童五丁都司高力北翁——」

    「——我命令」

    馮的叫喊，要比口訣快。

    這次，常春籐緊繞年輕人的手指，化為巨大的投槍。

    這就是，米斯特汀之槍。

    深紅的妖精眼，閃爍著更為紅艷的光芒，把那支槍的咒力增大至極限。無限接近神話的原型——搞不好，會凌駕原型的，弒神之槍。

    （影崎……先生……！）

    連痛暈過去的樹，都感覺到了那份威脅。

    他心想，絕對不能讓它射出去。

    但是。

    馮的手，無情地射出了搶。

    只能看見，一剎那的光 ...

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還差一點。

    只要再有一點，能壓制他的材料……

    「那麼，我再提供一個，交涉材料如何」

    突然，響起個聲音。

    兩人轉過身去。

    接待室的門微微開啟著，

    「——喵」

    從那聽見了一個，十分出人意料的叫聲。

    *

    「汝為初始！汝為指引之船舶！汝為光輝之火把！爆裂吧，KENAZ！」

    奧爾德賓手指彈出的小石子，撒出一片火焰。

    卜（註：符文圖）

    那是，基於符文魔法，象徵最大火焰的文字。熊熊燃起的火焰壁，沒有燒燬丘陵的樹木，而是帶著龐大的熱量，只會把目標的骨身化為灰燼。

    但是，就算是那火焰也無法阻止。

    「哈啊！」

    像是要以「右臂」咬掉一塊火焰似的，女吸血鬼從火焰中一躍而起。

    在空中，那個右臂向著奧爾德賓的頭頂，揮落直下。

    「……切！」

    辰巳咋舌下，介入其中。

    難以置信是人類間發出的激烈碰撞響聲，動搖著丘陵的斜坡。

    巨漢以雙臂庇護自己，一邊腳深挖地面，一邊後退了幾米遠。

    崔斯莉亞沒停下來。

    她由於巨漢的介入而畫著一個大大的弧線，並再次衝向奧爾德賓。那樣子宛如四足的野獸。和毛皮同化的崔斯莉亞，一邊從嘴角流著口水，一邊鎖定曾為弟子的少年。

    再一次，奧爾德賓扔出小石子。

    刻著的文字是，1＞（註：符文圖，三角形）

    「汝乃關閉之門！汝乃死亡巨人！汝乃荊棘！阻擋吧，THURISAZ！」

    這次的符文，控制著山丘的常春籐。

    通過使用山丘遍野的常春籐，來尋求效果的增強。

    果然，從地面向上爬的常春籐如幾百隻手一般，抓住了崔斯莉 ...

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「不過，對你而言——比起魔法師什麼的，極為理所當然的日常才比較適合你吧。燦爛的光芒下，才比較適合樹君」

    那一定，是年輕人的真心話。

    年輕人總是很輕盈，顯得很缺乏誠意的聲音，唯獨這時迴響得很平靜。

    在逐漸失去色彩的黃昏中，簡直就像是催促小孩快回家的教會的鍾一樣，強而有力地飄蕩著。

    「所以，你回去吧」

    他說道。

    「回到理所當然的日常。回到和魔法師什麼的，毫無關係的光芒下去吧」

    他嗖地抬起手。

    森林的陰影正好覆蓋到馮的腳邊，夜晚前的透明光芒把樹的影子淡淡地長長地延伸著。

    黃昏，和夜晚的界限線。

    明明近在咫尺，明明存在，卻顯示出絕不會相交的什麼的東西一般的景象。

    「——再見」

    馮轉過身去，說道。

    那隻腳停下了，

    「不」

    響起一個斬釘截鐵的，否定的聲音。

    對著只把臉轉過來的馮，少年的眼睛在燃燒。

    就算不是靠妖精眼，少年衰弱身體的全部力量，都被注入到了那目光裡。

    「樹君？」

    「請不要，隨便決定我的人生」

    少年大聲地宣告著。

    他緊握眼罩，以其拳頭按住右眼。

    「就算，這隻眼沒了，我還是想跟魔法師扯上關係」

    「想扯上、關係？」

    「是的」

    「明明，你都不是魔法師了？明明都沒出生在魔法師應有的家門，也沒繼承能成為魔法師的血統？」

    「是的」

    少年再次點點頭。

    「沒有魔法師的血統。沒有魔法師的才能。我不是穗波。也不是安緹莉西亞。也不是貓屋敷先生、美貫醬和奧 ...

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他抬起頭。

    「請把那個……還給我」

    「那個？」

    「請把紅種子，還給我」

    「卡」

    淡淡地，老人嗤笑著。

    「跟對馮、說的話、是、一樣、的啊。不能、交與、他人，啊。但是，這樣的話，汝、不也是、一樣、的嗎？反正、汝之所想，也不過、是單純的、任意妄行、罷了」

    「卡、卡卡」

    老人再次，看似愉悅地，嗤笑著。

    「原來、如此。是那傢伙、中意的、汝的、想法」

    他的手指，伸入懷裡。

    「……疾」

    出其不意，老人放出靈符。

    以提取自水銀的硃砂，在漆黑紙上寫有急急如律令的靈符，向著山丘放出地獄火焰。

    這就是，泰山府君炎羅符咒。

    在薄薄晚霞裡，那火焰殘酷地將山丘染得通紅。

    但是，

    「哦」

    老人低鳴了聲。

    少年穿過熊熊燃燒的火焰狹縫，好不容易才滾去到火焰外面。光是如此的話，還可以認為是靠反射神經所賜，但眨眼間橫抱起馮的神速動作——和比火焰還紅的右眼，讓老人咧著嘴。

    「又、視見、了啊？」

    他一邊說著，一邊選取新靈符。

    「然則，已經、很模糊、了吧？只能、隱隱約約地、視見些、咒力、而已、了吧？」

    「…………」

    說得不錯。

    樹的右眼，漸漸失去了魔法的顏色。

    就連這每一秒，伊庭樹也在遠離魔法師。

    「只能、殘喘、十多秒、罷了」

    老人，又說道。

    在妖精眼毀滅前，沒有可依靠的社員在。剛一年所學會的武術，對這個把人生一切奉獻給陰陽道的老人是行不通的。

    「……不對」

    樹搖 ...

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「白天的承讓，是因為面對〈螺旋之蛇〉兩人我毫無勝算。……不過，一對一的話，我只輸給過前輩一人」

    「別太、自以、為是」

    聽到青年的話，老人冷笑著。

    「汝才是，衰弱、得很吧。就算、忍受住了……我的蠱毒，也、不容易、馬上、能用、魔法、吧」

    「…………」

    貓屋敷，沉默了。

    這個沉默，就是回答。

    實際上，光是這樣站著，貓屋敷就已經竭盡全力了。本來他想連同〈螺旋之蛇〉的儀式一起破壞掉而姍姍來遲，就是因為御廚庚申的蠱毒之猛烈。

    若沒有美貫的〈禊〉，肯定現在還在生死間徘徊。

    「貓屋敷，先生……」

    少女緊緊地抓住，青年外褂的袖子。

    「我……會守護好的。一定會，守護好的」

    葛城美貫以另一隻手，用力握著玉串。

    那小拳頭在述說著，不會再讓青年，受一點傷。

    但是，

    「能贏的」

    一個聲音從背後響起。

    「——社長哥哥」

    美貫，轉過身去。

    御廚庚申，也移動目光，問向少年。

    「伊庭、樹……剛才，說、什麼？」

    「我說，能贏您」

    伊庭樹堂堂正正地，放話道。

    聽到這宣言，

    「卡、卡卡」

    老人，高聲大笑。

    「別胡說！連妖精眼、都失去了的、普通小鬼、竟然……！」

    但是，咆哮著的御廚庚申語塞了。

    從樹的右眼，紅色的光芒滲透出來。

    顏色淡得就像是會立刻消失一樣。

    那是，已經不再屬於少年的紅色。

    但是，那淡淡的紅色，卻喚醒了另一種顏色。

    不同於樹抱著的年輕人——那閉上的兩隻 ...

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視見——了。

    觀見——了。

    穗波，和黑羽。

    安緹莉西亞，和石動圭。

    紫籐辰巳，葛城香，和奧爾德賓。

    雖然他們在各自的地方戰鬥著，樹卻都看見了。

    充斥紅色世界的一切，都像是變成了樹的眼睛一樣。簡直就像是神話中出現的百眼巨人一樣。這周邊數公里所發生的全部事情，樹都無所不知。

    「…………」

    然後，越來越視不清了。

    越來越不明白了。

    簡直，就像是在霧裡一樣。

    剛才看見的一切，都漸漸模糊了。

    就算是和馮的妖精眼同調了，現在靠樹的眼睛還是不夠。樹的身體已經失去了，用於維持這般多奇跡的『核心』。

    即便如此。

    即便如此，再一下下。

    （再一下下，我保持住這樣……！）

    他希望。

    就像是，祈願一樣。

    宛如原始地，連神都不知道的人們雙手合十一般，少年祈願著。

    睜開眼。

    在睜開眼的前方，老人後退了。

    「你……想……」

    老人喘息般地，感慨了一句。

    那隻手響起燒焦的啾的一聲，什麼東西掉落地面。

    紅色種子。可能是對充滿世界的紅色起反應了吧，那小小的種子也閃爍著強力的紅光而脈動著。

    「社長命令」

    樹，接著說道。

    和之前露出妖精眼時不同，那聲音無比溫柔。

    「「美貫醬」，治療馮先生」

    「誒、誒、嗯！」

    所以才會這樣子。

    不是像平時一樣，身體因咒力而僵硬，美貫對樹的話猶豫了一下，跑近馮的身體。

    「——恢復吧，恢復吧，接受吾之吹息而迅速恢復血之道吧」

    她把回 ...

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