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崔斯莉亞嘶啞著聲音，抬起頭。

    「第一次見吧」

    帶有古風的委婉言辭。

    人影輕飄飄地出現在崔斯莉亞的視野中。

    是位女性。

    還很年輕。

    大約只有十六、七歲。

    延伸到肩膀附近的鮮紅短髮，唯有肩和胸之類的關鍵部位覆蓋著的古舊銀鎧。

    少女舉起劍，劍刃豎在她琉璃般清澈的眼瞳之前。

    那是一把十字劍（CrusaderSword）。

    「吾為〈銀之騎士團〉的正騎士（Adept）——名為克洛艾·拉德克利夫（ChloeRadcliffe），」

    「……〈銀之……騎士團〉？」

    她知道，那個名字。

    （我記得……是聖殿騎士團那樣的派系吧……？）

    聖殿騎士團。

    那是個被迫背負惡魔交易的冤屈，被教皇親自開除教籍的傳說中的騎士團。

    雖然不知道實際上是否由聖殿騎士團所衍生出來，但有個魔術集團就是在這種歷史背景下成立的。

    那就是，〈銀之騎士團〉。

    （也就是說，這傢伙……）

    她回想出這些的時候，對方開口了。

    「雖然我覺得你已經明白了」

    少女——克洛艾說著開場白。

    「吾為排除異端而來。汝之邪惡，將於吾劍前化為塵埃」

    「這麼有禮貌……謝謝啊」

    崔斯莉亞不爽地說著，開始思考。

    正如上面說言。

    因為〈銀之騎士團〉成立於那種背景下，所以收納了許多排除異端的魔術。

    然後，崔斯莉亞所使用的魔術——不對，是構成崔斯莉亞的魔術，他們將之定義為『異端』本身。

    恐怕女騎士本身的實力，還比不上崔斯莉亞。

    （……術式的，相生相剋啊 ...

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「好、好好、好的……」

    少女隔了一會點點頭，把手機貼著耳朵。

    「啊……」

    「啊嗯？」

    「請問……請問……」

    她把手機，遞了出來。

    「幹什麼？」

    「找……找您，找你的」

    「哈？」

    皺著眉的崔斯莉亞，姑且舉起手機。

    『你的願望，要我幫你實現嗎？』

    那是，〈螺旋之蛇〉的〈調停〉（Tiphereth）之座——馮·庫魯達的聲音。

    「你是……馮」

    『是的』

    馮以彷彿能感覺到對方在瞇眼微笑的聲音肯定道。

    『我想我曾經也說過。問你，要我幫你實現願望嗎。不過，剛被你拒絕了』

    「啊啊，我不用。像你這樣的傢伙給我點什麼，光是想想我就噁心了」

    『不過，現在很需要不是嗎？』

    馮，悠哉地問道。

    以溫柔甜美而又平靜的聲音發問道。

    『更為強大的力量——你不想要嗎？』

    3

    （……為什麼，安妮會出現在那裡？）

    克洛艾·拉德克利夫跑下樓梯，心中波濤洶湧。

    妹妹，應該是留在故鄉了的啊。

    這次任務的危險程度，清楚得不能再清楚了。

    〈螺旋之蛇〉。

    這是對從正面向〈協會〉舉起反旗的愚者們的報復。

    不管出現什麼樣的魔法師都不奇怪，自己戰死沙場的覺悟也應該是準備充足了的。

    沒想到，安妮竟然會出現在那……

    （下一次……）

    克洛艾咬著臼齒心想。

    下一次，會揮劍的。

    為了征討邪惡，犧牲是必不可免的，就算那是自己的妹妹，也不能心慈手軟。

    她比平時多花了幾秒，才得出這個結論。克洛艾深知，要 ...

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只能嗤笑了。

    就算變生了，身體能力也才好不容易有平時的一半水準。

    一招一式，都慢得令人想發笑。這不僅僅是慢得令人焦急了，感覺就像靜止的一樣。唯獨感覺被磨練得不夠徹底，更是引得崔斯莉亞不停狂笑著。

    「哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

    邊笑，邊奔跑。

    邊笑，邊逼近。

    邊笑，邊揮舞勾爪。

    克洛艾用十字劍抵擋住進攻，像風車般地反手橫掃。

    僅僅數秒鐘。

    爪與劍你來我往，光是碰撞出火星的次數就有二十以上。

    （卡……）

    每次交鋒，崔斯莉亞的身體裡，就有被火筷貫穿般的劇痛竄過。

    變生，把她更變為『異端』了。以她這狀態，只是和十字劍接觸的話，是不會輕易因衝擊而死的。

    問題是，十字劍那邊。

    恐怕，那把劍是實際中用於十字軍遠征中的『真品』吧。

    即便是崔斯莉亞，與將近經歷了千年的咒物相抗衡，也不能小覷那份「力量」。全身心獻出信仰的歲月，將寄宿於吸血鬼身體裡的咒力和魔術，通通驅散而去。

    （這就是……『死亡』啊……）

    感覺自己的身體和靈魂，慢慢不自主地斷絕了。

    每一次揮舞勾爪，都覺得連接自己和身體的線在斷裂。

    但是，遠距離也沒勝算。

    這個距離，正是因為可以充分發揮吸血鬼的身體能力，才會步步前逼的。如果拉到遠距離的話，之後就只會一路走下坡，最終滅亡。

    ——『更為強大的力量，你不想要嗎？』

    馮的話語，浮現於腦中。

    （就算想要）

    崔斯莉亞心想。

    想要。

    想要得不得了。

     ...

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崔斯莉亞嗖嗖地拍打著下垂的手說道。

    疼痛似乎已經開始消失了。看來由於克洛艾的倒下，封印住吸血鬼回復力的術式也失去了力量。

    那雙眼睛，突然帶上了認真的目光。

    「那麼，我就來領取這邊的打賭勝利品吧」

    「哈啊」

    崔斯莉亞沒理他那有氣無力的回答，繼續說著。

    「伊庭樹與眾不同的原因是？」

    「……這個嘛」

    馮輕輕地把手指放於臉頰上，說道。

    「崔斯莉亞小姐，還記得〈螺旋之蛇〉的目的嗎？」

    「哈？怎麼可能會忘？」

    崔斯莉亞豎起了一隻眉頭。

    「那就好」

    少年緩緩地點了點頭。

    「原本，〈螺旋之蛇〉就是那個意思。如果是有一定程度情報網的結社的話，就能看出我們想要幹什麼了吧」

    沒錯。

    從魔法師看來，某種意義上說，那個名字確實露骨。

    所謂的奧芬（Ophion）（譯者註：與《螺旋之蛇》在文中的同音），是初始於弗裡吉亞神話和希臘神話等，之後被奧菲士（Orpheus）教團和諾斯替教（Gnosis）所收用了的神格。是個遠古時就和卡巴拉（Kabbalah）與生命之樹（Sephiroth）等密切相關的名字。

    因此，報上奧芬之名，說出卡巴拉的位階之時，就能推測出他們是以什麼樣的思想為基礎的集團。如果是厲害的結社的話，就能自己查找他們的相關事件，更加堅定地做出那個推斷吧。

    那就是——

    「〈螺旋之蛇〉的目的，事到如今是什麼呢」

    面對崔斯莉亞的疑問，馮這麼接著說道。

    「嗯。好像樹君的父親，很是努力，想讓他遠離魔法世界」

    「哈啊？」

    對話發展向越 ...

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不管過了多少歲月，那東西還是潔白得驚人。

    這是骨頭。

    看形狀像頭蓋骨。

    不知是狗還是貓之類的野獸頭蓋骨，裝在壺裡面。

    如果是熟知某種魔法的人，看到連從壺裡掉落的沙土都腐蝕掉了的毒草和毒蟲的屍骸，也許會這麼說。

    也就是說。

    ——蠱毒。

    這麼說道。

    「…………」

    男人，什麼都沒說。

    男人靜靜地，看著那個頭蓋骨。

    面對著潔白到不吉利，像是言未盡似的小骨頭，誰都會將近沉默個十分鐘那樣的吧。

    僅就過了那點時間，男人就張開了乾涸的嘴。

    「聽說回來了……」

    男人這麼嘀咕著。

    沙沙地，林一搖，葉相擦。

    男人，用低低的聲音，像是咬緊嘴唇般地又嘀咕了一句。

    「聽說是回來了，葉惠。……蓮那傢伙，好像回了」

第十五卷 古都的魔法師 修學旅行與魔法師

    第1章修學旅行與魔法師

    ,

    某一天，新幹線希望號225號的某節車廂，喧鬧非常。

    「唔革革革革革，革命！」

    「誒誒誒誒誒！等、等下山田，會浪費我的3張A的……！」

    「不理。弱肉強食，世界本如此！這是世界的準則！接招吧啊！4張10的革命！反革命不？反不？那麼，接著是3個5！怎樣，要不？接著要？」

    啪，啪地3張5被爽快地摔在，寫著數字10的牌上。

    這是在玩大富豪。

    四人座之間放著的旅行用塑料桌上，進行的是復古的撲克遊戲。這種官方指定的學生專用商品，還附帶有黑白棋和將棋等各種遊戲的磁鐵盤。

    窗外流逝的景色也遠去了，那個塑料桌上的戰鬥，如今才是讓全宇宙沸騰不已 ...

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之後，

    「是〈八葉〉干的吧」

    穗波說出了某個結社的名字。

    「是的」

    貓屋敷也點著頭說道。

    「想念不？難道說……你想回那？」

    「怎麼會」

    貓屋敷苦笑了下，搖搖頭。

    不知為何，穗波把一個過去青年的臉龐重疊到了張側臉上。

    那是個目光銳利，好像在渴望些什麼的學生。

    彷彿是個不和誰互相傷害，就會自我毀滅一般的，年輕魔法師。

    穗波感覺年幼的自己所窺見的——在上一代〈阿斯特拉爾〉工作著的貓屋敷蓮重現眼前了。

    「這樣好嗎？」

    貓屋敷像是在叮囑一般，說道。

    青年陰陽師的眼中，浮現出一絲淡淡地鄉愁般的感情。

    「我的歸宿，不論何時都是〈阿斯特拉爾〉。不管發生什麼事，這一點也絕不會發生改變」

    事情的開始，要追溯到一周前。

    到了九月，一封信寄到了社長和部分社員就又要上學了，愈發繁忙的〈阿斯特拉爾〉事務所。

    看似上等日本紙的信封上，收件人處也龍飛鳳舞地落款著貓屋敷大人的名諱。

    「貓屋敷先生，這個是……」

    把信拿進來的美貫不安地詢問道，貓屋敷緊鎖著眉頭。

    「這個啊，真令我懷戀啊」

    看他那皺眉，不像是想不通這信，硬要說的話應該是強烈的不高興。

    他用貓抓形狀的裁紙刀，切開信封。

    花了不到一分鐘的時候，就看完了內容。

    貓屋敷小心翼翼地把它折好，把頭轉向桌子裡面的方向。

    「社長，好像下周的修學旅行是去京都對吧？」

    「哎……是的」

    被穗波的授課搞得臉向下趴著的樹點 ...

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「可以吧，貓屋敷先生」

    「既然是社長的命令，那部下自然不能違反」

    貓屋敷莫名地看似有些開心地聳聳肩，回答道。

    他馬上，就像作弄人似的只睜開一隻眼。

    「但是，那樣的話就會打擾到社長的修學旅行了……沒關係嗎？」

    「啊，我想想，那個……這個嘛，怎麼說呢……利用自有活動的時間……啊啊啊啊，穗波，修學旅行指南在哪！？反正都是一個班的，我想交給山田和安緹莉西亞的話就沒問題了！」

    樹慌慌張張地從桌子下面拉出自己的書包，開始尋找目標小冊子。

    那個沒出息的樣子，不禁讓貓屋敷和其他社員有的微微一笑，有的誇張地歎口氣，還有的咒罵著笨蛋（Dummkopf），引起了各式各樣的反應。

    這個少年自己，簡直就像是個偉大魔法的觸媒一般。

    這個事務所整個集團，彷彿是個累計創造了數個奇跡和偶然——絕不會有第二次的魔法結晶一般。

    在最後——

    朱雀像是要掩蓋有一隻叫慢了似的，高聲鳴叫著。

    只要是初次來到京都車站的人，不論是誰都會首先把目光留在那份巨大之上的吧。

    使用了約四千塊玻璃的寬廣中央大廳。

    一開始迎接觀光客的是個用的多為半透明反射鏡和鋁，寬度接近五十米的樓梯井。東西方向上是HOTELGRANVIA京都酒店和伊勢百貨商店，這車站大樓不僅有電影院，劇場，連美術館都有。這大樓構造不僅僅是有車站的氣息，更帶有一種都市排列緊密的氛圍。

    然後，更重要的是那個一百七十一階的大樓梯。

    抬頭一看，即可看到樓梯頂部和藍天融為一體，不禁讓人誤以為這是復活於現代的 ...

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但是，這一情形被旁邊傳來的聲音所打破。

    咳咳，穗波乾咳了一下。

    「——那麼，安緹，你還想說什麼？」

    「嗯，嘸嘸……穗波……」

    安緹莉西亞以憎恨的目光看了看同班同學之後，不高興地開始說道。

    「御廚庚申，在數個方面很出名」

    少女那雪白的手指，再次立起。

    「一個是他作為卓越陰陽師的臉。說那是魔法世界的臉也不為過。——還有另一個是他作為宗教家和經營者的臉」

    「宗教家？」

    樹歪著腦袋。

    樹莫名地感覺，這和以往所遇到的魔法師的印象有些相似又不相似。

    當然，美貫老家葛城家也是神道，很多魔法在文化上都也和當地的宗教密切相關。不論是穗波的凱爾特魔法，還是安緹莉西亞的所羅門秘法，追根溯源的話，基礎就是源於當地的信仰。

    但是，竟然直接稱之為宗教家，樹是沒想到的。

    「當然他的行為應該是既不會被〈協會〉譴責，也不會暴露魔法師的身份的。但是，表面上姑且不論，私底下能遵守條約到什麼程度就不得而知了。原本，就有很多人是向非正式的魔法師推銷自己的魔法」

    安緹莉西亞像是忌諱說出來似的，皺著那俏麗的眉毛。

    「而且，我聽說有一段時間，〈八葉〉打著宗教法人的幌子獲取了很多咒物和靈地。方式方法暫且不論，其結果好像蠻可觀的。連〈協會〉都評定其為AA的級別了。貌似也使用了些強硬手段……但結果宗教法人取消計劃，御廚庚申自己也半金盆洗手的樣子，過了將近十年。最近就沒怎麼聽說〈八葉〉的傳聞了」

    「……御廚，庚申」

    貓屋敷的，父親 ...

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穗波，以低沉的聲音說道。

    那雙藍而澄清的眼睛，直直地注視著男子。

    「剛才的結界，是像幽屋一樣的東西？」

    「也沒那麼誇張。……現在的京都車站是片金氣極其很強盛的土地，我就以借其金氣的形式，替換了些相位和認識罷了。不過是把魔法師和非魔法師的感知置換掉了而已」

    不是什麼恨了不起的咒術。

    但是，卻是很心細的術式。

    當成是催眠術就行了。估計是只限於這個空中廣場，把普通人和樹他們引向不同的地方。明明彼此間的距離僅僅數米而已，被魔法所切離的空間中發生的事，兩邊卻都不會意識到。

    更何況，樹就不提了，連穗波和安緹莉西亞都沒能注意到，這本領就絕非一般了。

    「你，是誰？」

    回答穗波提問的，不是男子。

    「……御廚，籐次」

    響起這麼個聲音。

    聲音是從大樓梯傳來的。

    「……喵」

    「喵」

    「唔喵」

    「喵～～～～～～～～～」

    四隻貓的聲音相互輝映，點明另一個穿著平安風格外褂的青年。

    是貓屋敷。

    可能是直接從大樓梯跑過來的吧，他有些上氣不接下氣。

    「御廚籐次。這就是那個男人的名字喔」

    青年揚揚下巴說道。

    「這、這是什麼，怎麼了？」

    「那，那個……樹君？來了嗎？」

    從他背後，美貫和黑羽東張西望地環顧四周。

    然後，

    「……你，來幹什麼？」

    這是奧爾德賓以嚴厲的聲音發問道。

    紅色大衣少年和貓屋敷一樣，可能是感知到了在這個地方發生的魔法戰鬥，目光裡充滿了敵意。

    少年再次對著廣場一個跺腳 ...

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「…………」

    樹輕輕地，吞了口唾沫，把視線移到外面。

    客廳的拉門是打開的，可以窺看到庭院。

    紅得鮮艷的彼岸花，長在牆頭。

    旁邊是長著青苔的石燈籠，淺淺的水池建成橢圓型的。

    天空不知何時覆蓋上了厚厚的雲層，唯有淡淡清香的彼岸花宛如沒熱度的火焰一般在搖曳。從那樣的鮮花，到

    鋪滿地面的石頭和沙子，樹的右眼看到了，有纖細而淡薄的咒力在循環著。

    太極。

    少年想到了，陰陽兩種漩渦廣而巨大地，互相纏繞的圖案。

    （那麼，這個也是……）

    樹思考到，充滿整個宅邸的水一般的大氣也是咒力吧。

    咒力之陣如淡淡水汽般自然地，卻連周圍的土地都吸納了，張開而來。

    這片土地和宅邸，緊密連接到如此地步。

    「……這個也是……魔法」

    樹喃喃自語。

    那是，一種樹所不知道的狀態。

    並不是像〈蓋提亞〉一樣的傲然和支配，不是像葛城家一樣積蓄了淒慘的黑暗，也不像〈阿斯特拉爾〉那樣悄

    然無聲地隱藏著，而是淡淡溶入這片土地的空氣裡一般的魔法師的狀態。

    在暗地裡扶持著千年王朝一路走來的，名為陰陽道的魔法形式。

    想起來，在京都車站爭鬥過的御廚籐次的法術不就是這樣的東西嗎。

    或者是，貓屋敷也——

    「笨蛋（Dummkopf）」

    樹被咒罵了一句。

    「哇」

    正在想事情的樹，大吃一驚，轉過身來。

    當然，是奧爾德賓。

    「反正你多半是在想些亂七八糟的無聊事對吧。還沒見到對方，就被對方完全壓制怎麼行啊，混蛋（Scheisse）」

     ...

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