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籠罩在北奧拉的死亡陰影已經退去了，雖然經歷了一個月的瘟疫肆虐，這座城鎮已經元氣大傷。但是當那些已經奄奄一息的病人突然開始好轉，風暴牧師的醫療神術開始奏效的時候，歡樂還是出現在每一個倖存者的臉上。

    就連那些因為信奉枯希榪而遠離瘟疫，負責瀕死者臨終祈禱和處理屍體的慰魂之人也不例外，鋼鐵吊橋上面他們的身影看起來不再像是報喪的使者，沉重的步伐也顯得輕快許多。城門前也不見了那些無所事事的流浪漢，而是變成了幾名手持長矛的北奧拉守衛。

    一陣急促的馬蹄聲隱隱傳來，吸引了守衛們的注意，他們紛紛抬起頭來向前方張望，不多時就有一名眼力最好的守衛叫了起來：「深藍色斗篷，金色閃電的神徽，是他們，拯救北奧拉的英雄們回來啦」

    這聲音頓時在城門前引起了一陣騷動，無論是負責警戒的守衛還是身披黑袍的慰魂者，無論是戴著小圓帽的商人還是扛著農具的鄉巴佬，都放下手中的事情圍攏過來，想要看一看那些凱旋歸來的英雄。

    不過從西面的遠方如同旋風一樣疾馳而來的，卻只有區區兩騎而已，其中較為高大的那匹戰馬上面，坐著兩個人，被北奧拉眾人所熟知的法隆牧師就是其中的一位，這位高階風暴牧師臉色蒼白疲倦，但是眼神卻焦慮如火。

    「讓一讓，諸位看在天空之主的份上」戰馬衝上鋼鐵吊橋，卻依然沒有減速，隨著法隆牧師焦急的喊聲，擁堵在城門前的人們急忙閃開一條道路，目送著兩匹戰馬從面前疾馳而過。

    在北奧拉狹窄的街道上策馬狂奔，絕對是一件非常考驗技術的事情，好在無論威爾普斯還是李維，都擁有一手過 ...

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在風暴神殿，副主教費德蘭是僅次於大主教費爾海姆的尊貴人物，權力要比只是一位高階牧師的法隆要大得多。一般情況下，法隆牧師是沒有任何辦法，能夠違抗副主教費德蘭做出的決定。只有一個例外，那就是像這樣用自己對執掌雷霆者的堅定信仰為證的指控。

    這種指控是執掌雷霆者賦予他忠實信徒的最高權力，消除了任意兩者之間的階級差，即使是一位見習牧師，都可以直接指控地位最為崇高的大主教。當然錯誤指控的後果也是非常嚴重，在歷史上極為稀少的幾次指控記錄中，每一次錯誤指控，發起者都將遭受徹底失去信仰和生命的懲罰。

    傑森牧師的臉色一陣變幻，他很想繼續執行副主教費德蘭大人的命令，高舉神徽，阻止法隆牧師等人前進。但是他畢竟也是一位資深的風暴牧師，對於法隆竟然用信仰進行指控這一點，心中也不免出現了一絲疑慮。

    「佛裡克斯?法隆，你知道你在做什麼嗎？」傑森牧師垂下手臂，但是身體卻依然擋在法隆牧師的面前。「你用你的信仰為證，指控副主教費德蘭大人勾結告死者，背叛風暴神殿。如果這個指控是不真實的……」

    「如果是不真實的，你就會永遠失去我這個強有力的競爭對手，傑森牧師。」法隆牧師說著，步伐堅定的向前逼近，晃動的深藍色斗篷即將觸碰到佇立的深藍色斗篷的時候，後者終於動搖了，向旁邊閃開了身體。

    「你會後悔你的決定。」傑森牧師用壓低的聲音說，然後他急匆匆的向大主教的住所跑去，想要提前一步通知裡面的人。

    然而那扇並不起眼的木門阻止了他，傑森牧師吃驚的皺起眉頭，用更大的力氣叩 ...

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費德蘭的死亡極為突然，而且死狀慘烈無比，近在咫尺的幾個人猝不及防，頓時都被紛飛的血肉濺了滿頭滿臉。李維和法隆牧師都經歷過血肉橫飛的戰場，雖然感到一陣心悸，卻都還能夠保持冷靜，只有傑森牧師一貫養尊處優，眼看著一個活生生的人在面前炸開，立刻失去理智的狂叫起來。

    一種特殊的危機感從李維心頭泛起，年輕騎士心中一動，隨後就想到了一個可怕的可能，他一面抹去臉上的血肉，一面急促的叫喊起來：「大家小心，有什麼東西從費德蘭的屍體裡面要出來了」

    李維的警告讓法隆牧師和威爾普斯都警惕起來，只有愚蠢的傑森牧師沒有這樣做，而是依舊大叫著朝門外跑去。

    血影一閃，快得幾乎看不清楚，傑森牧師高聳的尖頂帽突然歪到一邊，緊接著他的步履踉蹌起來。李維的眼光最為銳利，一下子便看到了這位有些名不副實的高階風暴牧師的耳邊，正有一道紅色的血線垂下。

    「彭」的一聲，傑森牧師歪斜著身體撞在了門框上面，隨後被堅硬的門框反彈倒在地上，緊接著他的四肢猛烈抽搐，雙眼上翻，嘴裡發出了含糊不清的慘叫聲。

    「傑森你怎麼了？」法隆牧師忍不住大叫起來。

    傑森牧師固然是沒有什麼實戰經驗，高階牧師的頭銜也是靠著巴結費德蘭副主教得來的，但是怎麼說也是一名資深風暴牧師，身體並不羸弱，要說撞在門框上就會受到什麼致命的傷害，簡直就是笑話一樣了。

    然而傑森牧師的確受到了致命的傷害，法隆牧師的話音一落，他不但沒有回答，反而連慘叫的聲音都微弱下去，身體也從劇烈抽搐變成了垂死的痙攣。

    「小心，有亡靈生 ...

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晨曦又一次照耀在北奧拉的城牆上，讓這座剛剛從瘟疫的陰影中走出來的城鎮多了幾分鮮活的顏色。在那座著名的黑色鋼鐵吊橋上面，站滿了北奧拉的市民、商人、城鎮守衛和神職者，他們都是自發的聚集在這裡，送別從告死者魔掌之中拯救了北奧拉的幾位英雄。

    身披臨時大主教蒼藍色披風的法隆牧師站在人群的最前面，幾天的並肩作戰，生死與共，讓這位中年牧師深深的感受到了在李維和威爾普斯身上那種高貴的騎士精神，那種掃除黑暗、憐憫弱小、無所恐懼的騎士信條。

    「李維先生，威爾先生，這是我以北奧拉風暴神殿代理主教的名義，寫給德克城風暴神殿的引薦信。」法隆牧師將一個精美的羊皮卷軸雙手遞給李維說：「費爾海姆主教閣下曾經答應過兩位寫這封信，然而現在他已經沒有辦法做到了。如果可以的話，我本來想陪著兩位去德克城，但是現在北奧拉連續失去了主教、副主教和一名高階牧師，我實在是……」

    「法隆大人，千萬不要這麼說。」李維一面雙手接過羊皮卷軸，十分珍重的放到了馬鞍袋裡面，一面對臉上露出愧疚神情的法隆牧師說：「能夠拯救北奧拉的人民，就是給我們最好的報酬了，北奧拉的風暴神殿可離不開您，而且去德克城的嚮導，我們也已經找到了。」

    說著，李維向旁邊努了努嘴，那裡正站著一個矮墩墩的傢伙，得意洋洋的向著那些依依不捨晃動著帽子的人們連連招手，彷彿人們歡送的對象就是他巴布魯帕的樣子。

    為了戳穿風暴神殿之中的叛徒，李維、威爾普斯和法隆牧師騎著他們之中倖存的兩匹坐騎提前趕回北奧拉，而巴布魯帕和埃 ...

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由降魔之城北奧拉向西大約一小時的路程，榮耀大道的影子就又一次映入了李維的眼簾。在前往高塔遺址一去一回的路途中，李維曾經兩次看到了這條如同一條灰色河流一般，向南而去的寬闊大道，但是當時重任在肩，容不得他去欣賞這條大道的壯麗景象。而現在就不同了，威脅著北奧拉的瘟疫已然消除，告死者伸來的幕後黑手也已經斬斷，剛剛締造了如此功績的李維顯得興致勃勃，心情也像坐下的駿馬一樣，盡情在一望無際的田野上馳騁。

    北境漫漫，一望無涯，然而隨著榮耀大道向南，淺冬的天氣雖然淒冷依舊，四周的景色卻顯得沒有那麼沉寂了。

    沿著榮耀大道向南極目遠眺，視野中是一片地勢平緩的曠野，石橋架在湍急的溪流上面，灰褐色崎嶇丘陵頂上偶爾可以看到殘破的烽火台的陰影，這些幾乎和北奧拉同一時期建設的防禦工事已經被放棄多年，大半傾頹，只是偶爾有流浪漢或者罪犯棲息其中。

    初冬的田野是一派枯黃色的景色，薄暮森林以北早已飄起了細碎的雪花，但是這裡的天氣還不算太冷。偶爾有趕著一群豬或者綿羊的牧人從田野中悠閒走過，一看到從光耀大道上奔來的騎士身影，就遠遠的避了開去。

    雖然光耀大道上依然沒有其他行人的蹤影，不過在遠方已經開始出現耕田和農舍的影子。這裡的土地說不上肥沃，甚至可以說還有一些貧瘠，但是這並不妨礙農戶們耕作的熱情。李維就親眼看到了在路邊的一塊耕地外面圍著一圈柵欄，兩三個穿的土裡土氣的鄉巴佬正在想辦法把柵欄綁的更加結實一些。

    李維在馬背上揚起手來，和這些鄉巴佬打著招呼，其中一個 ...

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在看上去相當簡陋的篷車中，李維一行人見到了德克城風暴神殿的波伐瓦大主教。這位大主教現年五十多歲，滿頭濃密的金髮猶如雄獅的鬃毛，雖然坐著卻依然顯得身材高大，體格魁梧。由於是隱藏身份出行，波伐瓦大主教沒有穿那身代表了地區主教的神聖藍袍，而是穿著一身頗為寒酸的小行商的衣服，高高挽起的袖子下面，露出一雙肌肉結實的手臂來。

    作為德克城的風暴大主教，波伐瓦的地位遠遠不是北奧拉的費爾海姆主教可以相比的，但是這位大主教的眼裡卻沒有什麼傲慢的神色，而是帶著一種虔誠神職者所特有的莊嚴平和的目光。看到李維等人掀開篷布走進來，波伐瓦微微欠身，篷車上頓時響起了低沉舒緩的聲音：「諸位，願天空之神降恩於你們，我是波伐瓦，吾主托彌卡的謙卑僕人之一。」

    「讚美執掌雷霆者，也讚美吾主佛蘭達拉。」這種時候最好的回答對象，當然是看上去比較年長和穩重的威爾普斯，大騎士長把手放在心臟的位置上，向著車裡的人鞠躬。「波伐瓦大主教閣下，您的召喚讓我們感到無比惶恐。」

    話雖然這樣說，實際上李維一行人中，真正感到了誠惶誠恐的只有格倫沃姆一個，這位不久前還是馬廄小廝的年輕人看到這麼偉大的人物就坐在自己的面前，忍不住連呼吸都急促起來。至於其他人，李維只是表達出對一位地區主教的恰當敬意，而瑞斯特和巴布魯帕甚至連這些敬意都沒有表達出來，兩個人就像是沒見過世面的鄉巴佬一樣，躲在隊伍的最後面，眼神嘰裡咕嚕的朝著周圍打量，還不時竊竊私語著什麼。

    好在波伐瓦大主教並不在意這些人的舉動，他意味深長 ...

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李維一行人牽著馬匹，從拱門和城牆下穿過，從陽光下走進陰影，又回到光耀之主金色面容照耀的地方，繁華的德克城內部就此映入他們的眼簾。

    這座城市是喧鬧而且熱情的。

    和這裡一比，哪怕是萊恩子爵的城堡也顯得十分荒僻，建築簡陋不說，還被惡魔大軍多次攻擊，城牆和其他建築都遭到了嚴重的破壞。而除了子爵城堡之外，北部邊境上更是沒有什麼像樣子的地方，不是一片焦土就是瓦礫堆，連李維臨時設計的難民營地，都被推崇為可以讓貴族歇腳的安樂窩。

    萊恩子爵的大宅算是那裡唯一可以稱得上是奢華一些的建築，然而在德克城，就是普通居民的房屋都要比那座大宅更要富麗堂皇。誠然這些房屋大多數都是木造結構，可是那些牆壁上和房頂上的裝飾花紋，那些門角和把手的青銅器件，還有鑲嵌在窗子上面的華美玻璃，就足以讓子爵的大宅黯然失色了。

    越是靠近德克城的中心區，路兩邊的房屋就顯得越是高大雄偉，紅磚和條石的府邸取代了普通的木製建築，這些建築足以讓子爵住在裡面都不顯得有**份，無論在北境的那個地方，都是可以作為城鎮的中心建築了。

    不過在德克城，這些建築卻像是站在隊列中的士兵一樣，一幢挨著一幢並排而立，建築之間也有一些距離，不過多半都不超過十米，而且被精巧的柵欄隔開了，柵欄裡面種植著種種奇花異草，看上去簡直和貴族小姐喜歡的花園沒有什麼兩樣。

    在風暴神殿護衛亞倫的帶領下，李維等人一直走到了德克城的中心區域，才停住了腳步。放眼向四周望去，偌大的德克城被兩條彙集於此的寬闊道路貫穿，分割成為四個 ...

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鬥氣光芒散發於體外，璀璨明亮如同火焰。這毫無疑問已經達到了鬥氣散華，而且還不是那種剛剛摸到鬥氣散華門檻的程度。鐵利亞騎士震驚的差點跳了起來，一方面他幾乎難以相信自己的眼睛，另一方面他也在為自己剛才傲慢的態度感到懊悔。

    以李維的年紀來說，無論是自己修練還是得到了家族傳承，能夠達到鬥氣散華的水平，代表的都是無限光明的未來。突破一般騎士視為天塹的11級關口，對於李維來說簡直是唾手可得的事情。所以在明白了自己犯下多麼愚蠢的錯誤之後，鐵利亞騎士臉上最後的一絲傲氣都消失得無影無蹤。

    「我很抱歉……幾位，但是……我是說……」鐵利亞臉上露出了非常為難的表情，嘴裡也吞吞吐吐起來。「我……我還是沒有辦法安排。」

    「那麼就是說，連高階騎士考核的名額也都沒有了嗎？」聽到鐵利亞騎士還在推托，威爾普斯的臉上不由得泛起怒氣，他用手摩挲了一下胸膛上面的雙劍徽章，口氣加重了幾分說；「北部邊境雖然很大，但是在一個月內，難道就有這麼多高階騎士準備參加考核嗎？」

    這當然是不可能的事情。北部邊境有尚武之風，高階騎士的數量或許不在少數，但是如果說一個月一次的考核之中，就有幾十位參加的話，未免顯得高階騎士太不值錢了一些。實際上一位正規騎士就有資格獲得莊園等級的領地，踏入貴族的生活圈子，高階騎士更是大小領主們爭相招攬的對象，在一些新興貴族那裡，高階騎士往往能夠獲得一座屬於自己的城堡。

    鐵利亞騎士的臉孔漲得通紅，嚅囁著不知道如何回答才好。這讓威爾普斯的怒氣更加膨脹， ...

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直到離開騎士總會的那座方形建築已經有幾十米距離的時候，李維眼中的笑意依然沒有消散。

    「你真應該看看那位尼古拉斯長老的表情，巴布魯帕。」年輕的騎士對著身邊的矮墩墩的同伴說，「當威爾先生展現出鬥氣天華的時候，他那雙傲慢的眼睛都要凸出來了。」

    「啊，真是可惜。」巴布魯帕還沒來得及接口，騎在馬背上的歌手瑞斯特撥動琴弦，笑著開口說：「長老凸出了眼睛，這簡直是值得傳唱的場景啊。讓我想一想，怎麼把長老、傲慢和瞪眼睛押上韻？」

    「但願你永遠壓不上。」被搶了拍馬屁機會的巴布魯帕惡狠狠的說，「但願惡魔把你那張夜鶯一般啼鳴的嗓子給拿了去。」

    「啊哈，那也不錯，這樣我就可以到九層地獄引吭高歌了呢。」瑞斯特依舊笑嘻嘻的回答說。

    「剛才的事情，我倒是有些後悔。」威爾普斯突然沉聲說。「我不應該在最後公然落那個長老的面子，那個人的心胸看起來就很狹窄，他未必敢朝擁有足夠力量的我做什麼，但是在李維少爺你的考核上面動些手腳，卻是非常可能發生的事情。」

    「動手腳？在神聖的騎士資格考核上？」李維的笑容斂去了，露出難以置信的表情。

    「這種事情並非不可能發生。」威爾普斯表情有些凝重的說，「那個尼古拉斯是騎士總會的一名長老，他如果在你的考核上面動些手腳，比如安排一位考官故意挑出你的小過失，這樣做的話，我們還真沒有什麼好辦法。」

    「不必擔心，威爾閣下。」在前面領路的亞倫回過頭來說：「騎士資格考核還有幾天，那時候波伐瓦大主教也應該回來了。以大主教閣下的 ...

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李維被一陣喧鬧聲從美夢中驚醒過來。

    年輕的騎士睜開眼睛，有那麼一瞬間，他的神智還不是十分清晰，依舊沉浸在剛才的夢境之中。在夢裡他躍馬舞劍，連續擊敗了好幾個面目模糊的高階騎士，不但順利通過騎士資格的考核，還被那位德克城的安斯艾爾城主授予了金踢馬刺和高階騎士的寶劍徽章。然而接下來李維就皺緊了眉頭，因為他聽到從外面傳來的喧鬧聲越來越大，還帶著隱隱約約慘叫和討饒的聲音。

    威爾普斯也同樣驚醒過來，大騎士長先是抓起了放在身邊的長劍，側耳傾聽外面的動靜。

    腳步聲由遠而近迅速傳來，緊接著房門被急促的彭彭敲響，李維和威爾普斯對視了一眼，大騎士長站在火塘旁邊，手按佩劍做好了戰鬥準備，而李維稍微側著身子湊向房門，一隻手拿著騎士劍，另一隻手輕輕抽出了門閂，然後猛然拉開。

    旅店主人老培根一個踉蹌撲了進來，險些栽倒在地。李維不禁為自己過於謹慎而自嘲的苦笑了一下，不過他馬上就看到了老培根臉上的焦慮表情，笑容頓時消失了。

    「兩位騎士老爺，不好了。」老培根哭喪著臉說：「你們的那個同伴，就是矮墩墩、特別能吃的那個。」他用手比劃起來，李維點點頭，表示明白老培根說的是巴布魯帕。「他在街上也不知道幹了什麼事情，招惹上了幾位年輕的爵爺，現在他被狠狠收拾了一頓，丟在外面，而那些年輕爵爺還不罷休，吵鬧著要來連兩位騎士老爺也一起收拾了呢。」

    「這個巴布魯帕，恐怕又用他的那些神聖物品招搖撞騙來著。」李維忍不住嘟囔了一句。

    平心而論，李維倒是沒有看到這個滿嘴謊言的 ...

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