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[【轉貼】古代言情] 秘密的承諾 作者:茱麗·嘉伍德

秘密的承諾 作者:茱麗·嘉伍德

內容簡介

身為「英格蘭男爵」之女的韓茱麗不知道她是不可以和蘇格蘭女孩柯嘉琳成為好朋友的。每年,在邊界的賽會中,兩個小女孩就黏在一起交換這一年來的歡樂、痛苦和──秘密──生活的、身世的……  

  在無數的秘密中,「將來嘉琳如果生產,茱麗一定要去陪她」的承諾,是其中之一。由於嘉琳的母親和外婆都是因生產而死,她擔心遺傳的體質會使舊事重演,因而一再懇求茱麗答應她。如今,實踐承諾的時間到了,遠嫁到高地的嘉琳好不容易征得丈夫與長老會議的同意,讓這個「英格蘭女人」前來。但她卻十分擔心茱麗會被前去接她的族長麥依恩那不怒而威的魁梧大漢給嚇得不敢來了。

  依恩認為茱麗不會遵守承諾。英格蘭人都是騙子,不是嗎?他沒料到這個小女人不僅勇氣十足的準備獨闖高地,她的固執令他啼笑皆非,她的美麗和善良卻又讓身邊的戰士們爭風吃醋。
  她把平靜的部落攪得雞犬不寧,最後依恩竟然發現她是鄰近世仇部族族長的女兒,這個秘密又將引出什麼樣的承諾呢?
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序幕

  一一七八年英格蘭  

  她們成了好朋友之後,才發現她們原該彼此仇視的。  

  兩個小女孩相識於蘇格蘭與英格蘭交界上每年一度的夏日賽會。  

  那是英格蘭男爵之女韓茱麗經曆過的第一個蘇格蘭野外慶典活動,也是她第一次離開遠在西英格蘭的家。興奮及刺激使她在午睡時間幾乎合不上眼。這麼多新奇的事物可做可看,而對一個好奇的四歲孩子來說,可以調皮搗蛋的地方也多著哩。  

  而柯嘉琳已經調皮搗蛋過了。她父親狠狠地打了她的屁股一下,讓她為自己的淘氣後悔,接著將她像一袋飼料似地扛在肩上,走過廣闊的田野。他命令她坐在一塊平滑的大石頭上,遠離唱歌及歡笑的人群,直到他回來接她。他說:她可以利用這段時間安靜地懺悔她的罪過。  

  既然嘉琳根本不懂“懺悔”是什麼意思,她決定她不必服從那個命令。這根本也無甚差別,因為她的心思已完全為那隻繞著她的頭嗡嗡飛行的蜇人蜂所占據。  

  茱麗看到那位父親懲罰他的女兒。她為那位滿臉雀斑的小女孩感到難過。她知道老是賀伯姨父打她屁股她絕對會哭,但那紅發小女孩甚至沒皺一下眉。  

  她決定找那女孩說話。她等到那父親放下指著女兒搖晃的手指,開步走過田野後,才提起裙擺從石頭後麵偷偷跑過去。  

  “我父親絕不會打我。”茱麗吹噓地做了開場白。  

  嘉琳沒有回頭看是誰在對她說話。她不敢把目光掉開現在正停在她左膝旁邊石頭上的蜜蜂。  

  她的沉默並未使茱麗退卻。“我父親已經死了,”她宣布。“我還沒出生前就死了。”  

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第一章

  一一九三年蘇格蘭  

  麥依恩被惹火時那陰沉的臉色能嚇死人。  

  他現在就是滿肚子火。自從弟弟派特說出他答應他的妻子嘉琳的承諾後,陰鬱的情緒就一直揮之不去。  

  若是派特想讓他哥哥大吃一驚,他的確達到了這個目標。他的解釋令依恩說不出話來。  

  但是吃驚沒有維持太久,怒氣迅速冒了上來。老實說,他弟弟向妻子許下的荒唐承諾對依恩來說還不及派特要求召開長老會議,求取他們對這件事的正式認可來得更生氣。這種家庭私事,依恩絕對會阻止弟弟扯上那些長老。但是那時他正外出追獵那些伏擊三名麥家未成年武士的馬家混蛋。而當他疲倦但勝利地返家時,事實已經造成。  

  什麼簡單的事一到派特手上都會攪得極其複雜。顯然他未曾考慮過他莽撞的行為會有的後果。身為麥氏一族新任的族長,依恩必須撇開他對近親的責任及忠誠,全力扮演長老會議顧問的角色。  

  當然,他可不打算完全無私。不論長老的反對聲浪多大,他仍會站在弟弟這一邊。他也不會允許派特受到懲罰,必要時不惜極力爭取。  

  依恩並沒有將他的決定告訴弟弟,唯一的理由是他要派特再多擔心一會兒。或許派特能從這痛苦的教訓學得一些自製。  

  依恩完成他的職責上山時,五長老已經聚集在大廳聽取派特的申訴。派特在前庭的中央等著,一副備戰的模樣。隻見他叉著腿挺立,雙手握拳垂在身側,皺著的眉頭陰沉一如頭頂上的鉛灰雲層。  

  依恩不為弟弟的架勢所動。他推開試圖擋住他去路的派特,繼續往城堡走。  

  “依恩,”派特喚 ...

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第二章

 [hide] 她早就在她家的門口等著了。  

  當然,茱麗小姐事先已經得到了警告。兩天前,她的表弟路克就在豪頓山脊附近不遠的邊界窺見四名蘇格蘭武士。路克會在那兒不是偶然,他是奉美玲姨媽的指示去的。經過將近一個月的空等,他終於發現了那些蘇格蘭人。看到那些如假包換的高地人,他差點忘了下一步該做的事。不過,他迅即回過神,飛騎奔至茱麗小姐偏僻的居所,告訴她訪客的到來。  

  其實采麗本人不需要太多準備。自從嘉琳懷孕的消息七拐八彎地傳來,她已將她的行囊收拾妥當,送給好友的禮物也用粉紅色緞帶包好。  

  嘉琳挑的時機十分不巧。消息到達時,采麗才到岱克舅舅那邊準備住上規定的六個月。她不能馬上收拾行李回到美玲姨媽和賀伯姨父家,因為那樣會引出許多她不想回答的問題。因此她將行李和禮物藏在馬廄閣樓,等候她難得在家的母親再次因無聊而離家。然後她才要向她的監護人岱克舅舅提出到蘇格蘭的事。  

  她母親的長兄是個口音輕柔、態度溫和的人,和他妹妹河娜夫人的脾氣完全相反……隻要他不喝醉了。喝醉酒的他會變得像蛇一樣卑劣。打從蒙麗有記憶以來,岱克一直是病痛纏身。當他開始揉搓他的腿並且要仆人給他送酒時,她就知道他又不舒服了。而仆人也從經驗學到,要直接送一整壺過去。某些晚上茉麗能在她舅舅變得粗暴前溜回她自己的房間,但是其它時候他會命令她坐在他旁邊。他會陷入憂鬱,一定要握住她的手,一麵叨念著往事。在他二十二歲那年,一輛馬車翻覆,軋碎了他的膝蓋,從此砍斷他英姿風發的戰士生涯 ...

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第三章

  他們沒笑她。依恩麵露微笑,但是其它人對她的吹噓沒有顯露任何反應。她感覺到自己臉孔發紅,慌忙開始收拾食物掩飾尷尬。  

  而地上已沒有任何食物可茲收拾。勃迪一旦開始進食,沒吃完前絕不停止。  

  茱麗告退,重回小溪洗掉手指上粘膩的蘋果汁。她坐在溪旁的草坡梳理她的頭發。她非常疲倦,卻為了周圍的美麗與祥和而懶得移動。  

  太陽完全下山,天空隻剩下橘色的光圈時,依思過來找她。  

  她歡迎的笑臉令他訝異。他的反應是比平常更粗魯。“你該睡一下,茱麗。明天不會好過。”  

  “對你呢?”她問,站起來,撫平長裙的結精,動身步下草坡。匆忙間她忘了地上的梳子,她被它絆了一下,身子直往地麵衝。依恩在她倒地之前飛快地抓到了她。  

  她為自己的笨拙尷尬。她抬起眼欲謝謝他的扶持,話卻卡在喉嚨而她隻能慌亂地瞪著他。他專注的目光令她心裏發顫,她不懂自己怎麼會有這種反應。  

  “不會。”他低聲回答。  

  她一點不明白他在說什麼。“什麼不會?”她也低聲響應。  

  “明天對我不會有困難。”他解釋。  

  “那對我也不會。”她說。  

  他的目光閃著挪輸的神采,她的膝蓋一虛。上帝!他真是英使得可以。她猛地搖頭讓自己清醒,強迫自己轉離他身旁,他彎下腰拾起她的發梳。他也正要這麼做,兩個頭碰在一塊。她的手先觸及發梳,他的手覆上她的,那手指的暖意令她錯愕。她垂視他的手,讚歎它的尺寸。它至少有她的兩倍大。隻要他願意,他能捏碎她。但是他的碰觸又極其輕巧。她知道隻要她願 ...

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第四章

  她迫不及待要甩掉他。茱麗知道她現在的思緒不合理。長而無止境的旅程令她筋疲力盡,她的神誌變得恍惚。對於依恩的重話,她反應過度。  

  “茱麗,過來見見凱隆。”亞力叫道。  

  每個人都轉頭看她。她急急過去站在主人麵前,屈膝行禮,臉上掛出一抹笑。那麼做相當勉強,因為凱隆瞪著她仿佛她才變成了惡魔。他臉上的表情將他的想法顯露得一覽無遺。他顯然被她的出現嚇得目瞪口呆。  

  上帝,她真的沒有力氣忍受這種荒謬的事。她歎口氣,說:“晚安,先生。”  

  “她是英格蘭人。”凱隆嚷道,前額的血管都爆了出來。  

  茱麗說的是標準蓋爾語﹒但是她沒法掩飾英格蘭回音。此外,她的服裝亦透露出她籍出何地,雖然她很明白蘇格蘭人和英格蘭人之間素有的不信任,但凱隆的敵意仍令她害怕。她直覺地退後一步,避開他的怒氣。  

  她撞到了依恩,她試圖轉到他身旁,但是他不讓她那麼做,兩隻手擱上她的肩將她向後拉,直到她的背貼到他身上。  

  好長一分鍾依恩沒有說話。亞力走過來站到他的族長旁邊,接著高威也踱過來站在另一邊。勃迪最後一個行動。他看看依恩,等候他的同意。當他的族長終於將目光撤離凱隆,轉而向他點個頭,勃迪走過去直接站在茱麗前麵。  

  她可說是夾在兩位戰士之間。茱麗試圖探過勃迪的背偷看,但是依恩的手施加壓力,她根本動彈不得。  

  “我們已經注意到她是英格蘭人,凱隆,”勃迪低聲但有力地宣布。“現在我想要你注意,茱麗小姐受到我們的保護。我們正要帶她回高地的家。”  

  灰發老 ...

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第五章

  又過了兩天的行程才到安氏領地。最後一夜他們住在名為葛蘭登瀑布的美麗森林裏,枝柳茂密的研、鬆、橡樹令馬匹難以穿越狹隘的小徑。近乎白色的濃霧籠罩整片綠色大地,在某些地帶更罩到及腰的高度,給這片天堂添了神奇的氣氛。  

  茱麗著迷似地走進濃霧裏麵,直到周遭都是白蒙蒙的一片,依恩注視著她。她轉身發現他正注視著自己,忍不住以一種充滿敬畏的語氣低語著這是全世界最美的地方。  

  “依恩,我想象中的天堂就像這樣。”她說。  

  他似乎很驚奇地環顧四周半晌,然後才以慣常傲慢的語氣答道:“或許吧。”  

  顯而易見這人向來不曾花點時間好好欣賞他周遭的美景,她這麼告訴他。他隻是從頭頂到靴尖,徹底地、長長地打量著她,然後他向前溫柔地摸摸她的瞼說道:“我現在在欣賞啦。”  

  她紅了臉,明白他說的是自己。他真的認為她漂亮嗎?她尷尬得無法開口問他。然後他宣稱她可以好好洗個澡,她才回過神來沒再多想。  

  她興奮極了。斜坡下的瀑布水冰刺骨。但她高興得毫不介意水溫。她不隻徹底的刷洗一番,甚至還洗了頭發,即使得編著濕濕的辮子,她也不介意。  

  她希望在老朋友麵前呈現自己最好的一麵。茱麗有些擔心她和嘉琳的重逢,她們已經四年沒見麵,她的朋友會不會認為她改變太多,而這改變是好是壞呢?  

  茱麗不讓自己對重逢的事煩太久,心裏明白一切將會順利。一撇開傻氣的焦慮,她的興奮也越升越高,等到晚餐結束後,她已經不耐地繞著營火踱來踱去。  

  “你知道凱隆的妻子熬夜為我們準備食 ...

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第六章

  嘉琳低呼一聲,雙眸驚訝地圓睜,然後突然哈哈大笑著投入茱麗懷裏。她想到自己曾經多麼權威而肯定地告訴茱麗,女人懷孕是因為她們喝了男人杯中的酒。  

  嘉琳龐然的身子幾乎吞噬了茱麗。兩個女人又哭又笑,周遭的人看來隻覺她們兩個都瘋了。  

  派特肩上的緊張和擔憂一卸而下,他轉身注視依恩徐徐頷首,他哥哥也對他點點頭。  

  派特心想走這一趟雖然麻煩卻很值得,他背著雙手等候妻子想起她該有的禮節,她歡喜快樂的表情已經彌補了她的疏忽。天哪!他多麼思念她的笑聲,一部份的他想把這英格蘭女人抱進懷裏,像他妻子一樣緊緊抱住她,讓她知道自己多麼感激她的忠誠。  

  他又等了五分鍾左右,他的妻子才想起他的存在,兩個女人同時吱吱喳喳地開口回答對方的問題,四周激起一片混亂的快樂旋風。  

  依恩除了和派特一樣高興之外,還有些驚奇。因為直到這一刻,他才了解女入也可以是相互信任的知己。茱麗和嘉琳之間強烈的聯係極其特殊,而且令他迷惑不已。他想起茉麗說過她們還不了解兩人應該是仇敵之前,就已經是好朋友,而即使後來她們學會猜疑和憎恨,依然不曾稍減對彼此的忠誠,這點令他更加欣賞她們兩個。  

  茱麗在嘉批之前先恢複過來。“我們有好多話要說,”她說道。“可是現在我要先謝謝依恩和其它人帶我來此地找你。”  

  嘉琳拉住她的手。“先讓我介紹我的丈夫,”她轉身對派特微笑。“這位是茱麗。”  

  派特的笑容是依恩的翻版。“我已猜到了,”他告訴妻子。“很高興認識你,茱麗。”  

  如果 ...

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第七章

  他以為她要暈倒了。她臉上血色盡失,幾秒鍾內她的臉色變得像她身上的睡衣一樣蒼白。她推開棉被下床,然後雙膝突然發軟,他抓住她跌回床上的身體。  

  他突如其來的消息令兼麗目瞪口呆,全然忘記自己衣著不整。棉被掉在地上,而她隻穿著一件薄薄的睡衣,領口雖然不至太低,仍對他產生刺激。見鬼!這個女人即使身著布袋,他仍會認為她美麗動人。他自覺下流無比,可是天殺的,他是男人,而她是美麗的女人。溫柔隆起的胸脯令他分心,他探手抓住她脖子上項鏈的唯一原因,就是試圖讓自己不去注意她的嬌軀。  

  他拉高項鏈,俯視紅寶石金戒好一會兒,戒指的圖案有些熟悉,但是一時記不起來何時見過它。他心中唯一肯定的一件事是——這是男人的戒指,而她戴著它。  

  “這是戰士的戒指。”他低語地說。  

  “什麼……”她根本無心聽他的話,充當接生婆的事已經使她頭昏眼花。這個男人無疑神經失常,但她決心讓他了解自己能力有限。“依恩,我不可能——”  

  他打斷她的話。“這是戰土的戒指,茱麗。”  

  她這才發覺他正抓著父親的戒指,遂迅速扯回來,讓它垂在胸口之間。  

  “看在老天份上,誰在乎戒指?請你聽我說好嗎?我毫無經驗怎能幫貝娜接生?”  

  為了讓他專心聽下去,她急切地拉住他的格子呢扯動著。  

  “這個戒指誰給你的?”  

  老天!他還不肯放棄。她真想把理智搖進他頭腦裏,然後才發覺自己已經這樣做了,隻是依恩毫不動搖,她隻好放棄,鬆開他的格子呢退開一步佇立。  

  “你說英格蘭沒有人等你回去,這是 ...

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第八章

  她的幹預產生了可怕的後果。第二天下午,神父來到嘉琳的木屋,要求立刻會見那個英格蘭女子。  

  賴神父嚴肅的語氣和神情顯示麻煩正在醞釀。他等待嘉琳去找茱麗的同時,身體側移了一下,站在他身後不遠處的正是文妮。嘉琳立刻了解會麵的原因。  

  艾妮一臉得意,嘉琳的擔憂不禁增加十倍。她想拖延時間找到丈夫,派特將會維護茱麗,而且從艾妮的表情看來,她知道菜麗一定需要支持者。  

  “神父,我的朋友幾乎終宵未眠,現在還在睡覺。我很樂意叫醒她,但她需要一點時間更衣整裝。”  

  賴神父點點頭。“如果你能請她去貝娜的家,我就先去那邊等她。”  

  “是的,神父。”嘉琳低語道,笨拙地屈身行禮,才當著他的麵合上大門。  

  她搖醒茱麗。“我們有麻煩了,”她宣稱。“天哪!茱麗,翻個身睜開眼睛吧。神父來了,還有艾妮,”她結結巴巴地說。“你必須現在起來更衣,他們在貝娜家等你。”  

  茱麗呻吟著翻身仰躺,伸手拂開眼睛上的頭發坐起來。“貝娜病了?她又流血了嗎?”  

  “不,不,”嘉琳急忙回答。“我猜她沒事。她……茱麗,你的聲音好可怕,怎麼回事?你生病了嗎?”  

  茱麗搖搖頭。“我沒事。”  

  “你的聲音好象吞了一隻青蛙。”  

  “我沒有,”茱麗回答。“別擔心。”她一麵打嗬欠,一麵補充道。  

  嘉琳點點頭。“現在換衣服吧,大家都在貝娜家裏等你。”  

  “你已經說過了,”茱麗回答。“我正想找出原因。如果貝娜沒病,他們為何找我?”  

  “是艾妮,”嘉琳說。“她一心找麻煩,起來 ...

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