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第二十七章 賭運氣？


　　擅長調配藥劑，給人治病，還在下水道裡種了不少草藥……這是「藥師」吧？不知道是生命學派的成員，還是大地母神的信徒？當然，更大可能是野生的……克萊恩若有所思地旁聽著，沒有胡亂開口。

　　在魯恩王國，因為風暴教會排斥永恆烈陽、知識與智慧之神，黑夜女神教會與戰神教會水火不容，所以，外來的宗教只有大地母神獲得了傳教的權利，但是在三大教會默契地打壓下，他們只有零零星星的幾座教堂，信徒少得可憐，甚至沒有必要組建非凡者小隊，而就算建立了，也得不到政府的認同，無法和警察部門合作，屬於「非法武裝」。

　　值夜者內部資料記載，大地母神教會掌握著「耕種者」和「藥師」兩條序列途徑，不過，後者似乎不太完整。

　　那位疑似「藥師」的男子兜帽後敞，露出戴著鐵黑色面具的臉龐，但這面具只遮住了鼻樑以上的部位，讓他兩頰的肥肉清晰呈現，似有抖動。

　　「我再重複一遍，我需要有人幫我清理下水道內新出現的野獸，只用管貝克蘭德橋區域，我會付出四瓶珍貴的藥劑做報酬，其中兩瓶能有效止血，促進傷口的癒合，相信我，這比去診所做個縫合手術更好，六個月內都能發揮作用。」疑似「藥師」的男子說出了自己的要求和相應的條件。

　　他忽地低笑一聲，繼續描述道：

　　「另外兩瓶，一個半月的有效期，能讓男士重新找回十七八歲時的衝動，變成床上的非凡者，嘿嘿，你們懂我的意思，即使超過了有效期，它同樣能產生效果，只不過會從那裡擴展到全身，使用者將變得異常狂暴，力量、速度和敏捷大幅度增長，額，半個小時後陷 ...

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第二十八章 污穢之語


　　只有一根蠟燭照耀的起居室內氣氛靜默的如同凝固。

　　好幾秒後，那位疑似「藥師」的男子才嘟囔了一句：

　　「你為什麼不留下地址？這樣我還能從你屍體上得到點東西。」

　　看似詛咒，實則規勸……克萊恩假裝沒有聽懂，看著「黑蛇」道：

　　「不賭，我沒有活著的可能，賭了，至少還有那麼一點希望。」

　　「我不會坐著等待死亡的降臨。」

　　聽到這句話，本待開口的「智慧之眼」老先生閉上了嘴巴，因為他無法提供別的希望。

　　「我很欣賞你這種性格！」「黑蛇」哈哈笑了一聲。

　　「我也很欣賞，我以前好幾個朋友都是這種性格，我現在每年都會去他們的墓碑前放一束花。」疑似「藥師」的男子明附和暗譏諷實規勸地低語道。

　　他毫不在意「黑蛇」比自己能打，想說什麼就說什麼。

　　「藥師」先生肯定因為他的脾氣吃過虧……克萊恩暗自感激了一句。

　　他將裝有「獵人」非凡特性的鐵製捲菸盒交給了領他進來的那位侍者，看著對方走到「智慧之眼」面前。

　　那位老先生從身旁的皮箱裡點數出400鎊現金，讓侍者拿給「黑蛇」。

　　「黑蛇」隨意看了一眼道：

　　「我相信『智慧之眼』先生。」

　　他從懷裡拿出一個小木盒，彎腰放到地上，用力一推，讓物品滑到了克萊恩的面前，沒有經過侍者。

　　克萊恩的手指剛一接觸到盒子表面，耳畔立刻就出現了輕微的幻聽現象，產生了一種劇烈顛簸導致的眩暈感。

　　對他而言，這並不是難以接受的事情，程度甚至還比不上「正義 ...

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第二十九章 貝克朗


　　週二清晨，睡到自然醒的克萊恩給自己準備了兩片吐司，一塊黃油，一份培根和一杯咖啡，悠閒地邊看報紙，邊用早餐。

　　有了「污穢之語」這枚可怕的符咒，他安心了不少，不再像之前那麼緊繃。

　　嘩啦，克萊恩翻完《貝克蘭德郵報》，拿起《塔索克報》，在第二版看見了一條新聞：

　　「今日凌晨兩點，東區紅磚巷發生了激烈的槍戰，據警方介紹，這可能涉及兩個黑幫的衝突，其中一個是臭名昭著的茲曼格黨。」

　　茲曼格黨……東區紅磚巷……克萊恩忽然產生了一個想法，離開餐桌，找來了貝克蘭德的地圖。

　　他只是瞄了一眼，就發現紅磚巷距離白朗姆街並不遠，而伊恩.賴特曾經在白朗姆街的電報局出沒。

　　紅磚巷是伊恩.賴特躲藏的地方？發生激烈衝突的是軍方特殊部門和因蒂斯的情報人員？不知道結果怎麼樣……克萊恩叉起最後的培根，放入口中，慢慢咀嚼。

　　他昨天清晨才將占卜到的情況「告訴」雙方，他們當晚就鎖定了伊恩的位置，效率不可謂不高。

　　喝了一口咖啡，克萊恩放下報紙，陷入沉思。

　　突然，他聽見門鈴叮噹作響，不斷迴蕩。

　　「誰？」克萊恩用餐巾擦了下嘴，疑惑地走向門口。

　　難道是新的委託？我這幾天為了因蒂斯大使的事情，都在外面奔波，不知道錯過了多少委託，丟失了多少潛在的客戶……簡直浪費我的廣.告錢……再這麼下去，我的財政情況要捉襟見肘了……克萊恩一下聯想到很多，伸手打開了房門。

　　外面站著兩位女士，一個是穿著晨服，相當正式的薩默爾太太，她臉上畫著精緻的 ...

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第三十章 捉姦


　　週三上午，喬伍德區，考伊姆公司對面。

　　克萊恩坐在嘉德列百貨公司門外的木製長條凳上，一手抓著紙袋，裡面是附近最有名的辛記迪西餡餅，一手握著杯甜冰茶。

　　他的身旁，有流浪漢蜷縮在長凳另一側睡覺，但十幾分鐘後就被商場的安保人員給弄醒攆走了。

　　克萊恩鼻樑上架著沒什麼度數的金邊眼鏡，頭戴半高絲綢禮帽，與附近來往的大多數紳士沒什麼區別。

　　他悠閒地望著馬路對面的考伊姆公司，抬起右手，狠狠咬了口辛記迪西餡餅，只覺肉香汁濃，滿口餘味。

　　這種來自迪西海灣的餡餅之所以能在南方諸多款餡餅裡脫穎而出，靠的就是捨得放油，捨得用肥肉，但又剁得很碎，肥瘦混雜，不會膩味。

　　那帶著濃濃肉香的汁液浸入外層的餅皮裡，中和了乾燥，彌補了缺點，讓麥香層次分明地呈現了出來，而夾雜的小塊碎蘋果，則用微酸帶甜的口感刺激食慾，化解油味。

　　還可以……貝克蘭德雖然天氣不好，污染嚴重，但其他方面真是遠勝廷根，不同地方不同風格的美食都能找到，各種歌劇和戲劇，只要不怕花錢，都可以看到……雖然未必會去吃，會去看，但至少擁有選擇的權利，這就是大都市的好處……克萊恩端起甜冰茶，舒坦地喝了一口。

　　他的視線始終沒有離開考伊姆公司的大門，為了那10鎊收入，他8點就坐在了這裡，早餐都是路上買的。

　　當然，對大部分私家偵探來說，一單委託能收入10鎊絕對是讓人羨慕的買賣，這相當於正常中產階級3周左右的薪水了！

　　根據瑪麗.蓋爾提供的資料，她的丈夫目前擔任著考伊姆公司的第 ...

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第三十一章 接受者


　　「什麼？」佛爾思摸了下耳垂，懷疑自己聽錯了。

　　美麗，天真，好奇，懵懂的奧黛麗小姐竟然會給出刺殺類任務！

　　而且目標還是北大陸強國因蒂斯的大使！

　　休對此比較遲鈍，猶豫著回答道：

　　「我們的實力，不，不足以完成這個任務。」

　　她最先衡量的是任務的難度！

　　奧黛麗忽略了佛爾思的問題，讓她們自己去想像理由，酒窩淺淺地說道：

　　「我不是讓你們自己接受委託，而是希望你們去找有能力完成的非凡者，比如A先生，我會為此支付4000金鎊的報酬，當然，這只是我初步的報價，具體還可以商量。」

　　「如果事情最後能夠成功，我將給你們500鎊費用，即使失敗，也有200鎊，因為你們承擔了風險。」

　　她累積的還未投資出去的年金餘額加剩下的賞金，有1萬3000鎊的樣子，但一下動用太多的話，肯定會引來霍爾伯爵的關注，甚至巴伐特銀行也會做一定的調查，經過計算，她認為5000鎊是臨界點，最好不要超過。

　　4000金鎊……休聽到了自己粗重的呼吸聲，但她很快就變得沮喪，她很清楚自己不可能接得下這個任務。

　　僅僅只是用我們的名義去請別的非凡者並保密，就有500鎊的報酬……奧黛麗小姐是我見過最慷慨最大方最美麗的姑娘！休迅速回到了現實。

　　佛爾思心動之餘，則是滿腦子的疑惑：

　　奧黛麗小姐為什麼要委託這樣的任務？

　　貴族圈子的傾軋？

　　預謀挑起戰爭的前奏？

　　以霍爾伯爵為代表的某些大人物希望局勢變得混亂？

　　…………

　　兩人通過約定的渠道，很快聯絡上了A先生 ...

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第三十二章 確認


　　明斯克街15號，回到家中的克萊恩沒急於去灰霧之上占卜，裝做什麼事情都沒發生地看著報紙。

　　這個過程中，他聽到了虛幻層疊的祈求聲，並隱約辨認出這來自女士。

　　經受過「真實造物主」囈語的摧殘後，我在這方面的能力似乎提升了一點……克萊恩若有所思地翻動報紙，穩穩地半坐半躺於安樂椅上沒有動彈。

　　直到懷錶的指針靠近10點，他才放下手中的事物，去二樓盥洗室清理了自己。

　　進入臥室，拉攏窗簾，克萊恩熟練地來到灰霧之上，看見象徵「正義」的那顆深紅星辰在不斷膨脹和收縮，並帶起一聲聲祈求的迴蕩。

　　克萊恩蔓延出靈性，接觸而去，眼前當即浮現身穿淺白色絲綢睡裙的「正義」小姐。

　　她的形象依舊很模糊，似乎正靠躺於床上。

　　誦唸完尊名，奧黛麗切入主題：

　　「貝克朗大使是『獵人』途徑序列6的『陰謀家』，有疑似序列5的助手……」

　　「我拿到詳細情報後，找人詢問了a先生，他同意接手刺殺貝克朗大使的任務，但條件是1萬金鎊，或者『無暗者』、『災難主祭』、『預言家』和『操縱師』其中之一的魔藥配方，這不需要完整，有一部分就行。」

　　「我選擇了前者，預付2000鎊，尊敬的『愚者』先生，我的決定正確嗎？」

　　1萬金鎊……克萊恩嘴角動了一下，旋即強迫自己將思路轉到別的方向：

　　序列5的助手，應該就是那位「占卜家」途徑的潛入者吧？

　　先當做是，料敵從寬……

　　a先生是否有那個能力，會不會拿錢不辦事……

　　「災難主祭」、「預言家」、「操 ...

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第三十三章 奇怪的預兆


　　艾倫和塔利姆各自填寫了推薦表格後，就離開了克拉格俱樂部，今天不是週末，他們一個下午還有兩台手術，一個得去教導康納德子爵的小兒子馬術，務求剛成年的對方在下半年的貝克蘭德社交季裡不會因此而丟臉。

　　克萊恩看著穿紅馬甲的男僕和衣裙美麗的侍女來來回回了好幾趟，終於等到了屬於自己的會員證明和一枚銘刻著白霜星座符號的徽章。

　　「入會費50鎊，今年還剩三個半月，年費4鎊。」穿紅馬甲的男僕將那兩件東西推到了克萊恩的面前。

　　克萊恩拿出瑪麗.蓋爾給的57鎊現金，數了54鎊給對方。

　　會費和年費之外的金額，是瑪麗給予的第一筆報酬，她對克萊恩很快就弄清楚多拉格.蓋爾的情婦是誰並拍下了照片，非常滿意。

　　50鎊的會費……瑪麗夫人真是一位慷慨的女士啊！克萊恩邊看著男僕和侍女驗證鈔票的真偽，確認具體的數目，邊想著斯塔琳.薩默爾私下裡的介紹：

　　瑪麗的父親是考伊姆公司的聯合創始人，佔據百分之二十的股份，原本這只是一家小公司，勉強能賺一點錢，但隨著貝克蘭德的污染狀況加劇，無煙煤和木炭的需求變多，考伊姆公司迅速膨脹壯大，成為了首都地區該行業內能排進前十的大公司，瑪麗的身家隨之暴漲。

　　唯一的問題是，她嫁給多拉格.蓋爾那會，公司還處在沒什麼名氣的階段，她的父親將股份作為嫁妝時並沒有太在意，沒有進行「財產贈與保護」，而是採用了當前更流行的「遺囑回贈」方式。

　　前者是指嫁妝作為獨立的、分離的女方財產存在，所有權不屬於男方，就 ...

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第三十四章 事情的原委


　　鏡中人影清晰，卻再不見剛才那位身穿黑色宮廷長裙的女子，她似乎從未出現過。

　　克萊恩悄然開啟了靈視，卻什麼都沒有找到。

　　我不會請了個女鬼當保鏢吧？這比女鬼還詭異……至少靈視是可以看見鬼魂的……克萊恩若有所思地摸了下衣兜裡的阿茲克銅哨，只覺陰涼和冰冷依舊，沒有額外的變化。

　　未受銅哨的影響……看來不是死靈類的傢伙……不過，也不能肯定，當初銅哨跟著我下葬，可周圍一圈的死者都沒出現異常……因為埋葬在墓園的，都是經受過牧師和主教安魂的？它到底什麼時候起作用，什麼時候不起作用……等大使的事情完結，如果我還活著，就去墓園做下試驗，爭取弄清楚範圍和限制，不能總跟帶個定時炸彈一樣……克萊恩洗了把臉，轉身走出了盥洗室。

　　他剛在客廳拿上報紙，準備去起居室或者臥室翻看，忽然聽到門鈴被拉響。

　　叮叮噹噹的聲音裡，克萊恩忽地繃緊精神，異常戒備地穿上有各種材料的外套，向著門口行去。

　　他清楚地記得，最近幾天會有危險降臨！

　　站在門後，等待了一下，克萊恩腦海內自然浮現出了外面的場景。

　　天空紅月若隱若現，街道兩側的典雅煤氣路燈照亮著濕潤的道路，身穿老舊大衣的男孩立在那裡，鮮紅眼眸深沉中帶著些許迷茫。

　　伊恩.賴特？他怎麼出現了？這不是我夢境占卜裡見到的畫面嗎？這是危險來襲的前兆？克萊恩拉開房門，警惕地向後退了兩步。

　　「莫里亞蒂偵探。」伊恩摘下棕色圓頂帽，欠了欠身體道，「我是來向您說對不起的，很抱歉，讓您捲入了 ...

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第三十五章 等待的雙方


　　雙方都知道了赫爾莫修因手稿的下落，這件事情今晚就會出現結局……大使也就能抽得出手，有餘力進行報復之類的行動了……這就是危險即將降臨的原因？克萊恩大概明白了之前的占卜結果和莫名其妙的預兆。

　　如果沒有「污穢之語」符咒，沒有1000鎊三天的強力保鏢，他現在多半會死皮賴臉去警局，去蒸汽與機械之神教會的貝克蘭德總部聖希爾蘭教堂「暫住」，避開可能的襲擊，等待大使被刺殺——至於刺殺行動能否成功，克萊恩也沒有把握，反正他已經考慮過最差的結果，也有一定的預案。

　　但如今，既然有了雙重的準備，他毫無疑問不會採取躲避的策略，依舊待在家裡，裝做什麼都不知道。

　　在他心裡，甚至還期待著襲擊者上門。

　　序列9的「獵人」默爾索被我殺死，再派人來，至少會是一個序列7，甚至可能序列6，序列5，或者堆數量，不管怎麼樣，只要解決了他們，我將獲得配方，獲得非凡特性，挽回一些損失……嗯，我會告訴我的保鏢小姐，我運氣不錯，從買來的「黑色耳朵」那裡得到好處，成為了非凡者，畢竟戰鬥激烈的話，我根本無法隱瞞這點，而且我說的幾乎是真話，我確實從那個「黑色耳朵」處得到了不小的收益……克萊恩思索著接下來的事情，幾乎本能地要在胸口畫出緋紅之月。

　　願女神庇佑，來的是那個「占卜家」途徑的非凡者！他默默祈禱了一句。

　　想到這裡，他環視房間，想要尋找自己的保鏢，擔心對方聽到了事情的原委後，悄無聲息地跑了。

　　客廳餐廳內燈火溫馨，照亮著茶几、沙發和椅子，除此之外，沒有他人 ...

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第三十六章 刺殺


　　艾琳緊緊閉上了嘴巴，憤怒裡帶著點恐懼地看著臉龐瘦削笑容和煦的大使先生。

　　貝克朗伸出右手，上面覆蓋了一層橘紅色的火焰，靜靜跳躍的火焰。

　　他上前兩步，做出將這隻手掌按到艾琳皮膚上的姿態。

　　這讓艾琳想到了很多小說裡的描寫，那些殘忍的審訊官，會用燒紅的鐵塊烙燙目標的身體，帶來極度疼痛的體驗。

　　「不，對美麗的小姐不能這麼粗暴。」貝克朗忽然停住前伸的右掌，輕笑了一聲。

　　他猛地一抖，將那層橘紅色的火焰抖成了一條赤色長鞭。

　　這長鞭燒灼著四周的空氣，節節生有倒刺。

　　啪！

　　貝克朗揮出火焰之鞭，抽到了艾琳身上，抽得她衣物焦化綻開，皮膚出現了一條深黑色的烙印痕跡，抽得她臉龐扭曲，慘叫出聲。

　　「是誰派你來的？」貝克朗用溫柔的口吻再次問道。

　　艾琳的嘴唇囁嚅了幾下，終於張了開來：

　　「是……」

　　就在貝克朗下意識傾聽答案時，他眼中突然映出了一片血色。

　　不好！貝克朗猛地向後一仰，落地翻滾。

　　而在他之前站立的位置處，有火焰騰的一聲躥起，組成了一面熊熊燃燒的牆壁。

　　噗噗噗！雨點般的血與肉潑灑而出，打在了火牆上，茲茲作響，

　　它們之中有部分穿透了那層火焰，在地上鋪就了一條稀疏的血色斑點路。

　　這條路的盡頭正是重新站起的因蒂斯大使貝克朗。

　　他看見艾琳的腹部被撕扯開來，看見裡面伸出了兩條包裹著黏稠液體的手臂。

　　這兩條手臂猛然一撐，一道身影從美麗小姐艾琳的肚子裡鑽了出來，「它 ...

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